Vân Lạc đương nhiên không thể nói với Đoan Dương rằng Yến Khinh đã làm tổn thương trái tim anh ta như thế nào. Anh ta vỗ vai Đoan Dương và nói một cách chân thành: “Đôi khi, việc người ta hơi ngốc nghếch cũng khiến người ta phải ghen tị đấy.”

Bây giờ, anh ta thực sự ghen tị với sự ngốc nghếch của Đoan Dương… Nhưng nếu được có chút ít sự ngốc nghếch ấy của anh ta, anh ta sẽ không thể ở bên cạnh Yến Khinh được nữa.

Cảm giác này thật sự kinh khủng.

Một chàng trai thanh lịch như anh ta, lần đầu tiên trong đời mà không kiềm chế được mình, muốn chửi thề. Không chỉ vậy, anh ta còn muốn ném đá, búa, hay những vật nặng vào người Tiểu Hầu gia kia, để xem anh ta suy nghĩ điều gì mỗi ngày…

Tại sao không yêu nhau một cách bình thường, dưới ánh trăng, giữa hoa, trong không khí lãng mạn? Tại sao lại phải đi con đường không bình thường, làm những việc mà anh ta cảm thấy chỉ có kẻ điên mới làm ra được… Chỉ có như vậy, chủ nhân của mình mới chịu đựng được anh ta thôi.

Có lẽ vì biểu cảm của Vân Lạc quá đau khổ, tuyệt vọng, như thể muốn tự tử nhưng lại phải cố gắng sống tiếp, nên Đoan Dương mới cảm thấy lo lắng: “Anh… anh không sao chứ?”

Phải chăng tối qua anh ta đã bị nhóm sát thủ kia làm cho sợ hãi? Không thể nào được… Anh ta biết rõ sức mạnh của Vân Lạc.

Vân Lạc hít một hơi thật sâu, rồi thở ra từ từ: “Không sao đâu.”

Anh ta có thể gặp chuyện gì được chứ? Người thực sự gặp rắc rối là Tiểu Hầu gia kia… Anh ta đâu phải là người bình thường đâu!

Lăng Hoạ Thức dậy vào nửa đêm, vì đói và vì khát.

Cô ấy không cảm thấy thoải mái sau giấc ngủ, ngược lại cả người mỏi mệt. Cô ấy cố gắng đứng dậy, nhưng cảm thấy quá mệt, nên liền kéo chuông bên cạnh giường hai cái, rồi chờ đợi Lý Liễu bước vào phòng.

Chờ mãi mà Lý Liễu vẫn không xuất hiện, cô ấy lại kéo chuông thêm hai cái nữa và tiếp tục chờ đợi.

Tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa… Chốc lát sau, ai đó đẩy cửa bước vào. Bóng dáng đen thui hiện ra trong bóng tối… Lăng Hoạ nhận ra đó là người quen, liền ngạc nhiên hỏi từ trên giường: “Anh trai ạ?”

Yến Khinh có vẻ như đang ngủ say và bị gọi dậy: “Ừm…” Giọng anh ta nghe rất mệt mỏi, anh ta đi đến bàn, lục lọi một hồi, rồi bật đèn lên và nhìn về phía giường: “Em gọi anh có chuyện gì vậy?”

Lăng Hoạ Sững sờ một chút, mới nhớ ra rằng người ở gần cô nhất bây giờ là Yến Khinh, chứ không phải Lý Liễu. Cô xoa má, ngồi dậy và giải thích: “Tôi đã gọi Lý Liễu, nhưng quên mất điều đó, nên đã đánh thức anh trai tôi.”

   Yến Khinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như Lý Liễu vẫn chưa trở về.”

   Lăng Hoạ Dừng lại một chút, sau đó mới nhớ ra là mình đã sai Lý Liễu đi điều tra công việc. Cô đặt tay lên thái dương để tỉnh táo hơn, rồi hỏi: “Tôi đã ngủ được bao lâu rồi?”

   “Nửa ngày rồi đến tận nửa đêm.”

   Lăng Hoạ Gật đầu, may mà cũng không ngủ quá lâu. Việc Lý Liễu đang điều tra có lẽ sẽ mất một thời gian mới trở về. Cô buông tay xuống, thấy Yến Khinh nhìn mình với vẻ mặt bối rối vì bị đánh thức giữa đêm, cô xin lỗi: “Xin lỗi, tôi quên mất là Lý Liễu đã đi rồi… Tôi ngủ quá say, anh trai hãy tiếp tục ngủ đi.”

   Yến Khinh nhìn cô và hỏi: “Ban đêm mà gọi Lý Liễu để làm gì vậy?”

   Lăng Hoạ Ai oải một cái: “Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là một việc nhỏ thôi.”

   Yến Khinh quay người đi ra ngoài, nhưng sau vài bước, không nhịn được mà quay đầu lại hỏi: “Rốt cuộc gọi cô ấy đi làm gì vậy?”

   Lăng Hoạ Thấy anh ta hỏi lại lần nữa, cô vỗ vào mặt mình để tỉnh táo hoàn toàn, rồi nói thật: “Chỉ là đói quá, không muốn động tay động chân, nên muốn nhờ cô ấy giúp đỡ một chút thôi.”

   Nói xong, cô duỗi thẳng người mệt mỏi, xuống khỏi giường, mang giày rồi đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Anh trai hãy ngủ tiếp đi, em sẽ tự đi bếp tìm đồ ăn.”

   Yến Khinh đứng yên một lúc, rồi bất chợt nói: “Em cũng hơi đói rồi.”

   Lăng Hoạ Nháy mắt một cái: “Vậy thì em đi cùng anh nhé?”

   Yến Khinh gật đầu, theo cô ra ngoài. Đến cửa, anh nhớ ra mình chỉ mặc đồ lót mỏng manh để ngủ, liền nói với Lăng Hoạ: “Anh đợi em một chút, em sẽ mặc thêm áo.”

   Lăng Hoạ Gật đầu.

   Yến Khinh quay người trở lại phòng mình.

   Ban ngày mặt trời rất đẹp, nhưng ban đêm trời tối om, gió cũng hơi lạnh… Rõ ràng là sắp thay đổi thời tiết rồi. Mưa ở Giang Nam khác với ở kinh thành; nó đến rất nhanh, chỉ trong vòng ba bốn ngày là

Lăng Hoạ Đứng ở cửa một lúc, nhưng vẫn thấy bên ngoài tối quá; nhà bếp cũng khá xa, nên cô quay trở vào trong, lấy một chiếc đèn che ra và đợi ở cửa.

   Vân Lạc Nhô đầu ra từ căn phòng gần đó và hỏi: “Chủ nhân? Bạn định…?”

   Lăng Hoạ đáp: “Tôi đói rồi, đi tìm đồ ăn ở nhà bếp. Anh trai tôi cũng đi theo, em không cần lo, tiếp tục ngủ đi.”

   Nghe nói Yến Khinh cũng đi theo, Vân Lạc gật đầu, không muốn làm phiền hai người, rồi thu đầu lại và đóng cửa phòng.

   Không lâu sau, Yến Khinh mặc áo khoác ra ngoài và theo Lăng Hoạ rời khỏi phòng.

   Có đèn che chiếu sáng, đêm không còn tối lắm nữa.

   Lăng Hoạ không cố tình nói chuyện với Yến Khinh, còn Yến Khinh cũng im lặng; hai người yên lặng đi một quãng đường dài cho đến khi đến nhà bếp.

   Ban đêm, người ta đã dự định để người ở nhà bếp chờ Lăng Hoạ thức dậy để chuẩn bị bữa ăn, nhưng khi Quản Gia đến tìm cô, lại tình cờ gặp Yến Khinh. Yến Khinh nghĩ rằng Lăng Hoạ mệt lắm, có lẽ sẽ ngủ suốt đêm, nên bảo nhà bếp không cần phải ở lại nữa, chỉ cần chuẩn bị bữa sáng mai thôi.

   Quản Gia nghĩ rằng lời của thiếu gia rất đúng, nên cũng yêu cầu nhà bếp không cần phải canh gác nữa.

   Ai ngờ Lăng Hoạ lại thực sự bị đói và thức dậy vào nửa đêm.

   Nếu như trước đây, khi quá mệt, Lăng Hoạ thường sẽ không bị đói đến mức phải thức dậy, nhưng những ngày gần đây, cô hầu như không ăn uống gì đàng hoàng; đặc biệt là hôm qua, khi ở bến đò Đông Hà cùng Tôn Minh Dụ, cô chỉ ăn qua loa một chút thôi, nên mới bị đói đến mức phải thức dậy vào nửa đêm.

   Cánh cửa nhà bếp được khóa chặt; giữa đêm, Lăng Hoạ không muốn đánh thức ai ở đó, liền đưa tay lấy chiếc kẹp tóc trên đầu, nhưng lúc đó cô mới nhớ ra rằng mình để tóc xõa ra và không có kẹp tóc.

Cô ấy nhìn về phía Yến Khinh và nói: “Anh trai, cho em mượn chiếc kẹp tóc bằng ngọc biếc trên đầu anh được không?”

Yến Khinh liếc cô ấy một cái và hỏi: “Em muốn dùng chiếc kẹp của anh để làm gì?”

Lăng Hoạ nhéo môi và nói: “Mở khóa.”

Yến Khinh ngạc nhiên: “Em lại biết sử dụng một chiếc kẹp tóc để mở khóa à? Còn điều gì nữa mà em không biết chứ?”

Lăng Hoạ cười một tiếng rồi giải thích dưới ánh mắt anh: “Anh trai thứ tư của em rất thích những thủ thuật kỳ lạ. Khi còn nhỏ, em thường chơi cùng anh ấy, và vô tình học được những thứ anh ấy dạy.”

Yến Khinh có vẻ ngập ngừng một chút, sau đó rút chiếc kẹp tóc bằng ngọc biếc trên đầu mình đưa cho cô ấy. Khi anh rút chiếc kẹp ra, mái tóc đen óng của anh cũng tuôn ra.

Lăng Hoạ tay cầm chiếc kẹp dừng lại một chút, cố gắng nhận nó một cách tự nhiên, sau đó quay mặt đi, đặt một đầu của chiếc kẹp vào trong ổ khóa và bắt đầu xoay nhẹ.

Khoảng nửa canh trà sau, bên trong ổ khóa vang lên tiếng “kẹt” nhẹ nhàng, và ổ khóa đã mở.

Lăng Hoạ đưa chiếc kẹp trả lại cho Yến Khinh.

Yến Khinh nhận lấy chiếc kẹp, cầm nó trong tay và khen ngợi: “Thật là lệ hại!”

Không phải ai cũng có thể học được kỹ năng này đâu.

Lăng Hoạ cười nhẹ, đẩy cánh cửa phòng và bước vào bếp.

Yến Khinh theo sau và hỏi cô ấy: “Hồi nhỏ, mẹ em quản lý em rất nghiêm ngặt. Là một cô gái, em học được những thứ này, mẹ em không đánh em chứ?”

Thông thường chỉ có những tên trộm mới có khả năng như vậy mà thôi.

Lăng Hoạ cười: “Mẹ em không hề biết. Em và anh trai thứ tư của em đã không bao giờ để mẹ em biết điều đó. Không chỉ mẹ em, ngay cả anh trai thứ ba của em cũng không hề biết. Trong gia đình Lăng Gia, có rất nhiều việc mà chỉ có hai chúng ta, anh trai thứ tư và em, mới biết.”

Yến Khinh lẩm bẩm một tiếng. Lăng Vân Dương – Người anh họ này, trong số các anh chị em trong gia đình Lăng Gia, thực sự là một người rất đặc biệt, từ khi còn nhỏ đã vậy.

Anh hỏi: “Ở kinh thành đã có tin tức về kết quả kỳ thi khoa cử chưa?”

“Chưa đâu.”

“Lăng Hoạ lắc đầu, ‘Có lẽ vẫn cần phải chờ thêm vài ngày nữa.’”

Lăng Hoạ đi lang thang trong bếp, mở nắp nồi nhìn vào bên trong – có cơm thừa rau thừa, tuy vậy vẫn đủ cả thịt lẫn rau, rõ ràng là đã được chuẩn bị riêng cho cô vào buổi tối. Nhưng vì để quá lâu, rau đã bị thay đổi màu sắc, còn thịt thì trông rất khô; cô gần như không muốn ăn chúng.

Cô quay đầu hỏi Yến Khinh: “Anh trai, em không muốn ăn những thứ này lắm, anh có muốn ăn không?”

Yến Khinh tỏ ra không quan tâm lắm: “Vậy em muốn ăn gì?”

Lăng Hoạ vỗ vỗ bụng: “Em sẽ nấu hai tô mì cho anh, anh có muốn ăn mì không?”

Yến Khinh nhướng mày: “Em biết nấu mì à?”

Lăng Hoạ gật đầu: “Em nhớ đã từng nói với anh rồi đấy… Em biết nấu ăn. Đối với các cô gái ở các gia đình quý tộc kinh thành, biết làm vài món ăn nhẹ là đã tốt rồi; nhưng mẹ em dạy em rằng không cần phải giỏi lắm, nhưng nhất định phải biết. Một người con gái nếu biết tự nấu ăn, dù chỉ làm một hoặc hai lần mỗi tháng, cũng sẽ giúp xây dựng tình cảm vợ chồng.”

Tất nhiên, khi mẹ cô nói điều này với cô, vị hôn phu của cô lúc đó là Tần Hoàn. Mẹ cô áp dụng những gì bản thân mình đã học được để dạy cô, bởi vì cha cô rất thích khi mẹ cô thỉnh thoảng vào bếp nấu ăn cho ông; sau mỗi bữa ăn, ông cảm thấy như được thưởng thức những món ăn ngon tuyệt.

Sau này, khi mẹ cô qua đời, cô muốn Tần Hoàn hủy hôn với mình; nhưng cô suy nghĩ mãi không biết phải làm thế nào để khiến anh ta ghét bỏ mình và muốn hủy hôn. Cuối cùng, cô nghĩ ra cách buộc anh ta phải học cách chăm sóc và làm hài lòng phụ nữ, giống như những gì mẹ cô đã từng bắt cô học để xây dựng tình cảm vợ chồng vậy.