Yan Qing nhìn thấy Lăng Hoạ đang ngồi yên lặng, vẻ mặt không hề thay đổi, nhưng anh có thể đoán được cô ấy đang rất muốn thử sức.

Đây là lần hiếm hoi anh nhớ lại chuyện ngày hôm sau khi họ uống rượu và viết giấy chuyển nhượng hôn ước với Tần Hoàn, cô ấy đã đến tìm anh, ngồi ngoan ngoãn chờ đợi khi thịt nai được nướng chín… Mặc dù sau này anh biết rằng lúc đó cô ấy chỉ giả vờ ngoan ngoãn thôi, nhưng vẻ ngoài đó thực sự rất đáng yêu.

Anh không kìm lòng được mà nói: “Anh sẽ làm xong để em chơi đấy.”

Lăng Hoạ ngẩn ra một chút, rồi cười gật đầu: “Được ạ.”

Sau đó, cô ấy còn nói thêm: “Cảm ơn anh trai.”

Yan Qing trong lòng thầm “Không cần phải cảm ơn đâu”, nhưng khi lời đó đến miệng, anh lại nuốt lại và chấp nhận lời cảm ơn đó.

Chiếc giỏ mà cha anh làm ra là loại dùng để đi hái thuộc sản trên núi; chiếc giỏ mà Yan Qing làm thì nhỏ hơn rất nhiều, chỉ là một chiếc giỏ thông thường dùng trong gia đình mà thôi. Nhưng anh thực sự rất thông minh – dựa trên những gì cha anh dạy, anh đã tạo ra những kiểu dáng mới, khiến cha anh liên tục kinh ngạc.

Khi bữa ăn đã chuẩn bị xong, Lý Liú gọi Yan Qing và Lăng Hoạ vào ăn.

Yan Qing không ngẩng đầu lên, nói: “Các bạn ăn trước đi.”

Anh vẫn còn một việc chưa hoàn thành; ban đầu chỉ vì thấy cha anh làm giỏ thú vị nên anh mới thử làm theo, nhưng bây giờ đã hứa với Lăng Hoạ rằng sẽ làm xong cho cô ấy chơi, vì vậy anh phải thực sự hoàn thành nó.

Lăng Hoạ hiểu ý của Yan Qing, quay lại nói với Lý Liú: “Các bạn ăn trước đi, em sẽ đợi sau.”

“Không cần em đợi đâu,” Yan Qing vẫy tay: “Em đi ăn đi.”

Nếu là trước đây, khi nghe lời này, Lăng Hoạ chắc chắn sẽ cứ bám lấy anh và đợi anh, nhưng lần này cô ấy suy nghĩ một chút rồi tuân theo ý anh, đứng dậy và nói: “Được thôi.”

Lăng Hoạ theo Lý Liú vào nhà; Lý Liú thì thầm hỏi: “Cô chủ, sao với tiểu hầu gia vậy ạ?”

Khi tiểu hầu gia đối xử tốt với cô ấy, thì thực sự rất tốt – thậm chí còn không ăn cơm để làm giỏ cho cô ấy chơi… Không, chiếc giỏ anh làm thì nhỏ hơn rất nhiều, có thể coi là một chiếc giỏ bình thường mà thôi… Còn khi tiểu hầu gia đối xử xấu với cô ấy, thì lại lạnh lùng, nói những lời khắc nghiệt, thậm chí còn nói rằng sẽ không bao giờ muốn gặp cô ấy nữa

Lăng Hoạ cười và nói: “Tôi cũng không hiểu lắm.”

   Cô ấy thực sự không hiểu gì cả. Về suy nghĩ của người khác, cô ấy rất giỏi đoán ra, dù không đoán được thì cũng có thể phân tích được, nhưng chỉ riêng với Yến Khinh, cô ấy cũng bối rối không hiểu nổi.

   Lý Liễu thở dài và nói: “Người ta thường nói rằng người trong cuộc thì mơ hồ, người ngoài cuộc mới thấy rõ, nhưng tôi – người ngoài cuộc này – cũng bị Tiểu Hầu Gia làm cho hoang mang rồi.”

   Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng mình dù không thông minh bằng cô chủ nhà, nhưng trí tuệ cũng không tồi, nhưng kể từ khi theo cô chủ nhà tiếp xúc với Tiểu Hầu Gia, cô cảm thấy trí óc mình ngày càng không đủ để sử dụng. Ngay cả Vân Lạc – người luôn tự tin vào trí thông minh của mình và có trí tuệ ngang bằng với Vân Lạc – sau khi theo Tiểu Hầu Gia, dường như cũng trở nên không thông minh như trước nữa.

   Ngay cả Vọng Thư – người tự cho mình là thông minh và có trí tuệ ngang bằng với Vân Lạc – hai người đều có những điểm mạnh riêng, nhưng hôm qua họ còn lén hỏi cô ấy tại sao lại như vậy; có vẻ như họ cũng trở nên không thông minh như trước nữa.

   Cô ấy cảm thấy rằng Tiểu Hầu Gia này thật sự khiến những ai tiếp xúc với anh ta đều cảm thấy như bị lạc vào một khu rừng đầy độc tố, hoàn toàn mơ hồ không biết phải làm gì.

   Sau khi mọi người ăn xong, Yến Khinh cũng đã hoàn thành việc đan chiếc giỏ. Anh ta vuốt ve nó trong tay một hồi, rất tự hào vì sản phẩm đầu tiên do mình tự tay làm ra lại có vẻ ngoài đẹp đến thế. Khi thấy Lăng Hoạ bước ra khỏi phòng, anh ta đưa chiếc giỏ cho cô ấy và nói: “Này, đây, tặng bạn.”

   Lăng Hoạ đón lấy chiếc giỏ. Chiếc giỏ này không lớn lắm, có thể chứa khoảng hai ba cân đồ. Đối với đàn ông thì hơi nhỏ, nhưng đối với phụ nữ thì vừa đủ. Trong đầu Lăng Hoạ lập tức xuất hiện hàng loạt cách sử dụng chiếc giỏ này: có thể dùng để làm giỏ hoa, để đựng các loại hạt khô, để đựng sách, để đựng quần áo nhỏ… Nó có thể được sử dụng cho rất nhiều mục đích. Cô ấy rất thích chiếc giỏ này và nói với nụ cười: “Thật đẹp quá, cảm ơn anh trai!”

   Miệng Yến Khinh nhếch lên thành một nụ cười, tâm trạng rất vui vẻ. Anh ta vung tay và nói: “Không cần cảm ơn đâu.”

   Người cha vợ đứng bên cạnh và khen ngợi mạnh mẽ: “Công Tử thật sự

“Một lượng bạc.”

Yan Qing: “……”

Anh ta dành cả buổi sáng để đan chiếc giỏ này, vậy mà chỉ bán được với giá một lượng bạc sao?

Ông chồng cười ha hả nói: “Một lượng bạc đã là giá khá cao rồi đấy. Nếu là những chiếc giỏ kém chất lượng, thì cũng chỉ vài chục văn thôi.”

Yan Qing: “……”

Thôi đi! Một lượng bạc thì anh ta cũng coi là đủ rồi.

Lăng Hoạ đứng bên cạnh cười, trìu mến cái giỏ trong tay mình: “Đây không phải là chuyện của một lượng bạc đâu. Ngay cả khi cho tôi một trăm lượng bạc, tôi cũng không bán đâu.”

Đừng nói đến một trăm lượng bạc, ngay cả một nghìn lượng, mười nghìn lượng, hay hàng trăm nghìn lượng, cô ấy cũng không thiếu tiền đâu; dù có được bao nhiêu, cô ấy cũng không bán đâu. Trong mắt người khác, chiếc giỏ này chỉ đáng giá một lượng bạc thôi, nhưng đối với cô ấy, chiếc giỏ do Yan Qing tự tay đan tặng, thì nó quý giá vô cùng.

Cô ấy nói với Yan Qing: “Anh trai mau vào ăn đi, cơm đã được hâm nóng sẵn trong nồi rồi đấy.”

Yan Qing gật đầu, bước vào nhà. Nhưng đến cửa, anh ta bỗng dừng lại, nhớ lại vài ngày trước, sau khi anh và Trình Sơ đi khắp bốn chợ để mua quà sinh nhật cho Phu nhân Thành, Vân Lạc đã nói với anh rằng Lăng Vân Dương luôn tự tay làm những thứ đặc biệt để tặng Lăng Hoạ vào mỗi dịp sinh nhật của cô ấy.

Lúc đó, anh tự hỏi không hiểu tại sao Lăng Vân Dương lại biết cách làm hài lòng em gái mình đến thế, và lại luôn tự tay làm những thứ đặc biệt cho cô ấy suốt nhiều năm liền. Anh đã làm đủ mọi thứ tốt đẹp mà anh có thể nghĩ ra, những thứ mà Nữ Nhi Gia cần sử dụng… Nếu anh, người anh trai của cô ấy, đã làm được như vậy, thì khi anh trở thành chồng của cô ấy, anh sẽ làm được những gì nữa chứ? Lúc đó, anh không thể nghĩ ra được và cảm thấy rất u ám; sau đó, anh thậm chí không muốn gặp cô ấy nữa.

Bây giờ, nhờ một cơ hội tình cờ, anh đã tự tay đan cho cô ấy một chiếc giỏ, và thấy rằng cô ấy rất thích nó… Cuối cùng, anh cũng cảm nhận được niềm vui ấy.

Chắc hẳn khi Lăng Vân Dương tặng cô ấy những thứ do chính mình làm, và thấy cô ấy rất vui mừng, tràn ngập niềm hạnh phúc, thì anh ấy cũng cảm thấy như vậy đấy.

Chỉ là một chiếc giỏ nhỏ bé thôi, không phải là thứ gì quý giá lắm… Nhưng dường như, anh đã tìm thấy một lối thoát, và không còn cảm thấy bất lực và u ám nữa.

Cảm giác này thật sự quá tuyệt vời; buổi sáng hôm đó, Yến Khinh đã ăn thêm một cái bánh bao nữa.

Sau khi ăn xong, Vọng Thư đã cùng người nhà chuẩn bị đầy đủ hành lý và xe ngựa, rồi chia tay cặp vợ chồng già để tiếp tục hành trình.

Khi lên xe ngựa, Yến Khinh bất chợt nói: “Hôm qua tôi nghe cặp vợ chồng già kia nói chuyện, họ có một người con trai tên là Hạ Đông Húc, rất thông minh và ham học, năm nay anh ta đã lên kinh thi cử.”

Lăng Hoạ gật đầu và nói: “Trước khi tìm chỗ ở tại nhà họ, Vọng Thư đã tìm hiểu rõ thông tin về gia đình này; quả thực họ có một người con trai đang tham gia kỳ thi cử năm nay.” Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục kể thêm về Hạ Đông Húc: “Trước khi rời kinh thành, tôi đã sai người đi tìm hiểu thông tin về tất cả các sinh viên tham gia kỳ thi năm nay. Người con trai của cặp vợ chồng già này chính là Hạ Đông Húc – anh ta đã đến kinh thành cách đây hai mươi ngày và đang ở tại khu phố Sinh Viên thuộc phía tây kinh thành, sống cùng với những người bạn cũng đến đây để thi cử. Có lẽ vì xuất thân từ gia đình nông dân, anh ta không mang theo nhiều tiền bạc; vì vậy, trong những buổi gặp gỡ hay tổ chức hội nghị của các sinh viên, anh ta ít tham gia, thường xuyên ở nhà đọc sách. Tài năng của anh ta không hề kém cỏi so với Thẩm Di An hay Hứa Tử Chu ngày xưa… Người ta thường nói rằng những người xuất thân từ gia đình nghèo khó mới có thể trở nên xuất sắc; quả thực, câu nói đó không hề sai.”

Yến Khinh nghe xong muốn thốt lên khen ngợi, nhưng vì người đối diện với mình chính là Lăng Hoạ, anh không thể nào làm vậy được… Bởi vì những việc cô ấy làm thật sự quá bình thường; ngay cả một sinh viên nông dân bình thường đến kinh thành thi cử, cô ấy cũng có thể tìm hiểu rõ thông tin về họ… Cô ấy thật sự là một người phi thường…

Liệu anh có nên khen ngợi cô ấy vì sự tài giỏi này không? Hay nên nói rằng, bất kỳ ai mà cô ấy muốn tìm hiểu thông tin, cô ấy đều có thể làm được?

Nếu không phải vì cô ấy đang âm mưu gì đó với anh, thì anh sẽ không bao giờ cưới cô ấy đâu… Không, không chỉ vậy… Anh thậm chí sẽ không bao giờ lập gia đình!

“Anh trai, sao vậy?” Lăng Hoạ nhận ra rằng Yến Khinh đột nhiên có biểu hiện gì đó do lời nói của mình.

“Không có gì cả…” Yến Khinh quay đầu đi, ngồi xuống xe và nói: “Hôm nay tôi dậy quá sớm mà…”

Lăng Hoạ dù nghi ngờ, nhưng vẫn đồng ý với lời anh ấy và nói: “Vậy thì anh hãy ngủ một lát đi… Đoạn đường này

Yến Khinh gật đầu một tiếng.

   Lăng Hoạ không nói thêm gì nữa, cầm lấy chiếc giỏ trên tay, nhìn ngắm khắp nơi, dường như không muốn rời mắt khỏi nó.

  Bỗng nhiên, Lý Liễu bên ngoài nói: “Cô chủ, bây giờ ở kinh thành này, việc tuyển chọn chồng thông qua danh sách các người đỗ thi đã hoàn tất rồi phải không? Còn người tên Hạ Đông Húc kia, có lẽ vẫn chưa được chọn phải không?”

  “Ừm.” Lăng Hoạ với tâm trạng vui vẻ trả lời: “Những người đó đều mù quáng; họ chỉ chú ý đến những người hay nổi bật trong các buổi tụ họp của sinh viên mà thôi. Những người thực sự có tài năng thì luôn sống kín đáo, chờ đợi cơ hội để tỏa sáng.”

  “Cô chủ đánh giá cao người Hạ Đông Húc như vậy, liệu năm nay anh ta có thể giành được vị trí đầu tiên không? Giống như ba năm trước, khi Thẩm Thiếu Kình và Hứa Tử Chu vậy?” Lý Liễu hỏi.

  Lăng Hoạ lắc đầu: “Không chắc anh ta có xuất sắc như Thẩm Di An và Hứa Tử Chu vào thời điểm đó. Dù sao thì lần đó họ cũng may mắn có sự giúp đỡ của anh ba… Nhưng nếu Hạ Đông Húc cố gắng hết sức, anh ta chắc chắn sẽ làm được.”

  Lý Liễu thốt lên: “Thật đáng tiếc…”