Lăng Hoạ Cầm ô trên tay, cô không đi thẳng đến thư viện mà lại đến nhà của Tiền pháp sư Trần trước.

Tiền pháp sư Trần không có ở trong nhà; ông đang ở vườn dược liệu cùng với Thẩm Bình An. Khi mùa đông đến, Tiền pháp sư Trần đã cho người xây dựng một lều bằng gỗ quanh vườn dược liệu, sau đó bọc kín lều bằng nhiều lớp vải bông. Vào ban ngày, khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, họ sẽ mở lớp vải bông trên mái lều ra; còn vào ban đêm, khi ánh nắng tắt, họ lại che lại lớp vải đó. Cách này vừa giúp giữ ấm cho vườn dược liệu, vừa đảm bảo rằng các loại thảo dược có thể hấp thụ đủ ánh nắng mặt trời.

Kể từ khi đến Đoan Kính Hậu Phủ và đi chơi cùng Yến Khinh hai lần, Thẩm Bình An không còn ra ngoài chơi nữa. Ngoài việc luyện võ hàng ngày, anh ta cũng rất quan tâm đến kiến thức y thuật và công việc quản lý vườn dược liệu của Tiền pháp sư Trần. Vì vậy, anh ta trở thành “nửa đồ đệ” của Tiền pháp sư Trần, giúp đỡ ông chăm sóc vườn dược liệu và đọc sách y khoa vào những lúc rảnh rỗi. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, khả năng y thuật của anh ta đã tiến bộ rất nhiều so với những người học y thông thường.

Dù sao thì Tiền pháp sư Trần cũng là một người có tài năng thực sự; chỉ học được một phần nhỏ kiến thức của ông cũng đã đủ để sử dụng. Hơn nữa, Thẩm Bình An rất thông minh và chăm chỉ học hỏi, nên không chỉ học được những kiến thức cơ bản mà còn tiến bộ rất nhanh.

Trình Sơ từng đến tìm Thẩm Bình An và nói rằng cậu bé này hoàn toàn không hề giống một kẻ lêu lổng; cậu ta không bao giờ rời khỏi phủ để đi chơi cùng họ, mà luôn ở trong vườn dược liệu. Nhưng Thẩm Bình An nói một cách nghiêm túc rằng cậu ta không muốn sống như một kẻ lêu lổng nữa, mà muốn học y. Lúc đó, Trình Sơ thực sự cảm thấy như mất đi một đồng đội quan trọng vậy.

Mặc dù ban đầu, khi Thẩm Bình An quyết định trở thành một kẻ lêu lổng, Trình Sơ thực sự rất không mong muốn điều đó xảy ra, vì cô thấy cậu bé ấy quá yếu đuối. Nhưng sau đó, vào ngày Thẩm Bình An kết hôn với Yến Khinh, cô đã chứng kiến được tài năng và năng lực của cậu ta dưới sự dạy dỗ của Thẩm Di An. Cô cảm thấy rằng với sự hiện diện của cậu ta, mức độ văn hóa trong giới lêu lổng đã được nâng cao đáng kể. Ai ngờ rằng, ngay sau khi cô chấp nhận thực tế này và chuẩn b

Anh ấy thực sự rất không nỡ chia tay.

Trình Sơ cảm thấy không cam lòng lắm, liền đi tìm Thẩm Di An; nhưng Thẩm Di An lại cho rằng điều đó rất tốt – khi em trai mình hiểu biết về y thuật, sau này bố sẽ không cần phải lo lắng nữa; anh ấy có thể tự chữa trị bản thân, và có lẽ một ngày nào đó còn có thể chữa bệnh cho người khác nữa. Quan trọng là anh ấy được sống an toàn và hạnh phúc thôi.

Cuối cùng, Trình Sơ cũng phải từ bỏ ý định đó.

Bác sĩ Tân khổ đã làm cho khuôn mặt Thẩm Bình An trở nên như một con mèo hoa; khi thấy Lăng Hoạ đến, Thẩm Bình An vui vẻ gọi “Chị Lăng”, và Lăng Hoạ cũng cười nói vài câu với cậu bé, hỏi xem việc học y và chăm sóc các loại dược liệu có vất vả không. Thẩm Bình An lắc đầu liên tục, nói rằng mình rất thích công việc đó; Lăng Hoạ cũng cảm thấy điều đó rất tốt.

Bác sĩ Tân khổ liếc nhìn Lăng Hoạ và hỏi: “Cô lại đến tìm tôi để làm gì?”

Anh ấy nghĩ rằng, vào ngày mai Lăng Hoạ sẽ rời kinh thành; hôm nay cô ấy đến tìm mình vào lúc này chắc chắn không phải để điều gì tốt đâu.

Lăng Hoạ vuốt mép mũi và nói: “Tối nay anh hãy vất vả một chút, làm thêm cho tôi vài viên thuốc được không?”

Bác sĩ Tân khổ trợn mắt: “Tôi đã chuẩn bị sẵn cho cô rồi.”

Lăng Hoạ lắc đầu: “Những viên thuốc chuẩn bị trước đó có lẽ chưa đủ; anh hãy làm thêm một chút vào đêm nay được không?”

Bác sĩ Tân khổ suýt nữa giận dữ: “Tôi đã chuẩn bị khá nhiều rồi, ngang với lần trước cô rời kinh thành; cô vẫn nói là chưa đủ sao?”

Lăng Hoạ thở dài: “Yến Khinh muốn đi chơi ở Giang Nam; tôi đã hứa sẽ đưa cậu ấy đi. Lần này chúng tôi sẽ ở xa kinh thành khá lâu, tôi ước tính sẽ không về được trước Tết… Chuyến đi này rất nguy hiểm; nếu thêm một người nữa, anh biết đấy… Yến Khinh không uống thuốc, cũng không ăn viên thuốc; chúng ta cần phải chuẩn bị riêng cho cậu ấy… Vì vậy, số lượng thuốc chắc chắn sẽ không đủ.”

Bác sĩ Tân khổ bỗng ngừng hẳn việc nhổ lông ra, nhìn về phía Lăng Hoạ, “Cô muốn đưa cậu ta đi cùng sao?”

Lăng Hoạ gật đầu.

Bác sĩ Tân khổ lắc đầu: “Gần đây tôi không chỉ giúp Trương Lão Phu Nhân__[Bà Trương Lão Phu Nhân] khám bệnh mà còn chữa trị những vết thương do Tiêu Chẩm__[Tiêu Chẩm] tự gây ra cho mình nữa. Tôi đã dành thời gian chuẩn bị sẵn một số viên thuốc để cô mang theo. Bây giờ lại yêu cầu tôi phải vất vả làm thêm thuốc riêng cho Yến Khinh vào ban đêm… Cô không nghĩ rằng rượu mà cô đưa cho tôi chưa đủ sao?”

Nếu không tận dụng cơ hội này để đòi hỏi thêm, thì thật là phí công sức của tôi rồi.

Lăng Hoạ cũng cảm thấy mình thực sự đã làm ông ấy quá vất vả trong thời gian gần đây. “Cứ tự do chọn năm thùng rượu ngon từ kho rượu ở Núi Ký Vân đi.”

Bác sĩ Tân khổ liếc mắt và đồng ý: “Được thôi.”

Lăng Hoạ có một kho rượu ở Núi Ký Vân – nơi không chỉ chứa những loại rượu ngon do bà tự chế biến mà còn có cả những chai rượu quý được thầy của bà sản xuất. Việc bà cho phép ông tự do chọn, có nghĩa là ông sẽ được thưởng thức rất nhiều loại rượu ngon đã qua nhiều năm ướp lên men.

Ông cảm thấy rằng những công sức mình bỏ ra hoàn toàn xứng đáng với những gì mình nhận được, vì vậy dù phải theo bà đi khắp nơi, ông cũng không hề than phiền.

Sau khi rời khu vườn dược liệu, Lăng Hoạ cầm ô đi về phía thư viện.

Thư viện rất yên tĩnh; ánh đèn le lói bên trong. Khi Lăng Hoạ đến cửa, Vân Lạc và Đoan Dương nghe thấy tiếng bước chân, liền nhìn ra và thấy bà trở về. Hai người vui mừng lập tức mở cửa và ra đón bà.

Lăng Hoạ không vội vàng bước vào, mà nhìn Vân Lạc để hỏi ý kiến.

Vân Lạc im lặng, chỉ dùng miệng để thông báo với bà: “Hôm nay cậu bé Tiểu Hầu gia tử tình không tốt lắm, luôn cau có suốt cả ngày, không hề mỉm cười; bữa trưa mà bếp mang lên cũng không ăn.”

Lăng Hoạ hiểu được ngôn ngữ của đôi môi nên gật đầu đồng ý.

   Nhưng Đoan Dương không thông minh bằng Vân Lạc, cậu bé vui vẻ nói lên: “Thưa phu nhân, cuối cùng bà cũng trở về rồi! Cậu hoàng tử nhỏ đang giận dữ và không chịu ăn uống gì cả… Bà hãy vào an ủi cậu ấy đi.”

   Lăng Hoạ cười và nói: “Không thể để cậu ấy như vậy được… Tôi sẽ vào ngay bây giờ.”

   Đoan Dương liên tục gật đầu, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Vân Lạc đã nhanh chóng túm lấy cổ cậu bé, bịt miệng cậu lại và kéo cậu đi mất.

   Đoan Dương: “……”

   Cả hai người đều mong đợi sự trở về của phu nhân suốt cả ngày… Vậy mà khi bà ấy về rồi, sao lại không cho cậu ấy nói thêm vài lời?

   Lăng Hoạ bước vào thư viện; trên bàn ở ngoài có sách vở và đồ uống, có một quyển sách quân sự và một cuốn album tranh, đều được đọc đến nửa chừng… Rõ ràng là nơi mà Đoan Dương và Vân Lạc vừa ở. Cô tiếp tục bước vào phòng trong và thấy Yến Khinh đang nằm trên chiếc ghế mềm trong thư viện, mắt nhắm lại, dáng vẻ như đang ngủ. Trên bàn có một quyển “Sử Ký”, và nước trà trên bàn đã nguội hẳn; trong phòng không có đèn, nhưng vì bên ngoài vẫn còn sáng nên vẫn có thể nhìn thấy rõ hình ảnh Yến Khinh đang ngủ.

   Mặc dù bên ngoài đang tuyết rơi, nhưng nhờ có lò sưởi ở đây nên căn phòng luôn ấm áp.

   Lăng Hoạ không vội vàng tiến lại gần Yến Khinh, mà đứng yên một lúc trước khi bước đến bên cạnh anh ta, vuốt nhẹ vào má anh và nhẹ nhàng gọi: “Anh trai…”

   Yến Khinh đẩy tay cô ra và lăn người qua một bên.

   Lăng Hoạ im lặng một lúc… Cô nghĩ đến việc giải tỏa tay anh ta, nhưng lại không nói gì cả… Rõ ràng là anh ta vẫn chưa ngủ; hoặc nếu đã ngủ, thì cũng bị cô làm phiền đến mức tỉnh giấc… Anh ta không còn giận dữ như mọi khi nữa… Nhưng chính điều đó mới cho thấy anh ta thực sự rất tức giận, và cơn giận đó vẫn chưa tan biến… Đến nỗi anh ta không muốn nói chuyện với cô nữa.

   Lăng Hoạ lại vuốt nhẹ vào lưng anh ta và gọi lần nữa: “Anh trai…”

   Yến Khinh vẫn nằm im, không hề động đậy.

Lăng Hoạ Tiếp tục cố gắng lên nữa, hãy kiên trì nhé, “Anh trai.”

   Yến Khinh nhẹ nhàng ngồi dậy, “Ai là anh trai của em?”

   Lăng Hoạ Thay đổi câu nói, “Chồng à?”

   Yến Khinh cau mày, “Lăng Hoạ… Anh muốn làm điều gì với em…”

   Khi thấy Lăng Hoạ nhìn mình một cách chăm chú, khuôn mặt nhỏ nhắn ẩn sau tấm áo choàng, đôi mắt long lanh ánh sáng, anh bỗng dừng lại và nuốt lại những lời tiếp theo, khuôn mặt anh trở nên càng u ám hơn.

   Lăng Hoạ Sửng sốt, nhìn anh và nói, “Anh trai, anh không phải định ly hôn với em chứ?”

   “Vậy thì em chọn đi, ly hôn hay chỉ là chia tay?” Yến Khinh đã nuốt lại lời nói đó, nhưng không ngờ cô ấy lại nói ra. Ánh mắt anh hiện rõ sự giận dữ.

   Lăng Hoạ Lắc đầu mạnh mẽ, “Em không chọn cái nào cả.”

   Cô ấy chắc hẳn đã điên rồ mới phải chọn một trong hai điều đó.

   Cô ấy vòng tay ôm lấy Yến Khinh, giọng nói nhẹ nhàng xin lỗi, “Anh trai, em đã suy nghĩ sai rồi. Em quá cứng đầu, sự thông minh của mình lại khiến em gặp rắc rối… Em sai rồi, xin anh tha thứ cho em lần này.”

   Yến Khinh đẩy cô ấy ra, “Em sai ở chỗ nào? Tại sao anh phải tha thứ cho em?”

   Lăng Hoạ Nói thành thật, “Em muốn đi Giang Nam, anh không nên giam cầm em… Anh chỉ nghĩ đến những nguy hiểm trên đường, nhưng không nghĩ đến những điều khác.”

   Yến Khinh nhìn chằm chằm vào cô ấy.

   Lăng Hoạ Thay vì nói tiếp, cô ấy kéo tay áo anh, nũng nịu nói, “Anh trai, em thực sự đã sai rồi… Mẹ em mất sớm, không ai dạy em cách đối xử tốt với mọi người… Em cũng không biết phải làm thế nào để đối xử tốt với anh… Nhưng nếu có điều gì em làm sai, anh hãy chỉ ra, em sẽ sửa chữa ngay.”

   Mẹ cô ấy không phải không dạy cô ấy cách đối xử tốt với mọi người… Bà ấy đã dạy cô ấy cách đối xử tốt với Tần Hoàn… Nhưng cô ấy không thích Tần Hoàn… Dù nghe nhiều lần, nhưng cô ấy cũng chẳng nhớ được gì… Hơn nữa, tính cách của Yến Khinh cũng khác hoàn toàn so với Tần Hoàn… Anh ấy khó hiểu hơn nhiều so với người đó.

Yến Khinh nhìn cô một lúc lâu, vẻ bực tức trong ánh mắt dần biến mất, “Ai nói tôi phải đi Giang Nam chứ? Tôi chỉ nói rằng tôi muốn đến Giang Nam để chơi thôi, chứ không hề nói là sẽ đi.”

Lăng Hoạ nhìn anh, “Vậy… tại sao anh lại giận tôi?”

Yến Khinh đứng dậy, đẩy tay cô đang kéo lấy tay áo mình ra, nói một cách bình thản: “Lăng Hoạ, em còn nhớ ngày hoàng gia ban lệnh hôn nhân, chúng ta đã cùng nhau viết ra thỏa thuận đó chứ?”

“Nhớ.”

Yến Khinh nhìn cô với vẻ ngưỡng mộ, “Theo thỏa thuận đó, nếu em ảnh hưởng đến tâm trạng của anh, thì sau khi em rời kinh thành vào ngày mai, em không được viết thư cho anh, cũng không được sai người truyền tin cho anh. Sau khi em đi, anh sẽ cho sửa sang lại Đoan Kính Hậu Phủ, và xây một bức tường ngăn cách giữa khu vườn Hải Đường của em và khu vườn Tử Viên của anh. Chừng nào em không ảnh hưởng đến anh, chúng ta sẽ sống riêng biệt; còn nếu em tiếp tục gây phiền toái, anh sẽ gửi thư ly hôn cho em.”

Lăng Hoạ khuôn mặt bỗng chốc thay đổi.