Tiêu Thanh Ngọc Nghĩ kỹ lại, cô thấy mình dường như rất sợ hãi trước Lăng Vân Thâm; nếu phải sống cùng anh ta suốt đời, cô chẳng dám nghĩ tới điều đó.

Lăng Hoạ Nắm lấy tay Tiêu Thanh Ngọc, họ bước vào phòng khách chính. Sau khi ngồi xuống, cô bỗng nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Em có quen với Tiểu thư thứ ba của gia đình ông Hàn Lâm Viện, là Xu Qingyi không?”

Tiêu Thanh Ngọc Gật đầu: “Quen, nhưng không thân lắm.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục với vẻ ngạc nhiên: “Tôi chẳng hề làm gì sai trái với cô ấy cả… Sao mỗi lần nhìn thấy tôi, cô ấy lại cau mặt vậy? Một lần tôi đã hỏi cô ấy, nhưng cô ấy không trả lời gì cả. Sau đó tôi cảm thấy cô ấy có tính cách kỳ lạ lắm, nên không muốn qua lại nữa.”

Cô nhìn Lăng Hoạ và hỏi: “Sao lại nhắc đến cô ấy vậy?”

Lăng Hoạ kể lại lời nói của Trương Nhạc Tuyết: “Hồi đó, gia đình ông Xu đã mời anh trai tôi đến giảng dạy sớm hơn dự kiến, nhưng người họ lại bị Vương gia huyện Lệ Bình bắt đi. Xu Qingyi rất ngưỡng mộ tài năng của anh trai tôi và luôn cảm thấy tiếc nuối về điều này.”

Tiêu Thanh Ngọc chỉ biết lặng lẽ gật đầu…

Cô thực sự không hề biết có chuyện như vậy. Cô chỉ biết rằng tài năng của Lăng Vân Thâm thật sự rất được săn đón; rất nhiều người sẵn sàng trả giá cao để mời anh ta đến giảng dạy cho con cái mình. Cha mẹ cô cũng là một trong số đó… Chính nhờ mối quan hệ thân thiết giữa cô và Lăng Hoạ mà họ mới có cơ hội bắt đi người đó.

Lăng Hoạ tiếp tục nói: “Sau sự việc đó, anh trai tôi đã từ chối mọi lời mời và không còn đi giảng dạy nữa. Xu Qingyi liền ghi lòng điều này với em.”

Tiêu Thanh Ngọc chỉ biết lặng lẽ im lặng…

Chỉ là một ông chàng thôi mà, đâu phải là chồng cả, có gì đáng để giành lấy chứ? Hơn nữa, tay cô ấy đã sưng tím vì bị đánh bằng tấm gỗ, nếu biết cô ấy muốn, tôi sẽ cho ngay thôi… Dĩ nhiên, việc này cũng không phải do cô ấy quyết định được; dù cô ấy muốn, cha mẹ cô ấy chắc cũng sẽ không đồng ý đâu.

Tiêu Thanh Ngọc bỗng nhiên hiểu ra: “À, vậy là sao… Tôi cứ thắc mắc mãi mà, tại sao không nói sớm hơn nhỉ?”

“Tôi cũng mới biết hôm nay thôi.” Lăng Hoạ nói. Việc tiết lộ điều này với cô ấy chắc chắn không phải chỉ vì tò mò, mà có mục đích riêng. “Anh có cảm thấy phiền lòng vì cô ấy không?”

“Ừm, có chứ.” Tiêu Thanh Ngọc tỏ ra rất bực bội. “Ai lại muốn chịu đựng sự lạnh lùng của cô ấy mỗi lần chứ? Mặc dù tôi ít khi gặp cô ấy, nhưng cảm giác như mình nợ cô ấy tám triệu lượng bạc và chưa trả được vậy… Tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy, anh nghĩ phiền lòng không?”

Bản tính của Tiêu Thanh Ngọc là không dễ dàng giận dữ hay gây xung đột với ai cả. Trong giới con gái kinh thành này, mặc dù cô ấy hợp nhau nhất với Lăng Hoạ, trở thành bạn thân thiết, nhưng với những người khác, cô ấy cũng luôn giữ thái độ thoải mái, không kén chọn ai cả.

Lăng Hoạ tiếp tục nói: “Xu Qingyi luôn giữ mãi chuyện này trong lòng. Cô ấy tuổi tác cũng gần giống anh, và là bạn thân của Trương Nhạc Tuyết thuộc gia đình Trương. Tôi đã gặp Trương Nhạc Tuyết và thấy cô ấy là người tốt; vì Xu Qingyi là bạn thân của cô ấy, nên phẩm chất của cô ấy cũng chắc không tồi tệ đâu. Chuyện này là Trương Nhạc Tuyết đã nói với tôi… Tôi nghĩ, nếu anh không muốn kết hôn với anh ba tôi, có lẽ cô ấy lại muốn đấy…”

Tiêu Thanh Ngọc im lặng, nhìn Lăng Hoạ một cách không hiểu lắm. “Vậy… ý anh là gì?”

“Em là người bạn thân thiết của tôi, vì vậy tôi tự nhiên mong muốn em trở thành chị dâu của mình.” Lăng Hoạ nói một cách rất thẳng thắn, “Tôi đã kết hôn rồi, anh cả và anh ba trong nhà tôi đều đã đến tuổi lấy vợ nhưng vẫn chưa tìm được đối tượng phù hợp, vì vậy tôi mới cần phải lo liệu chuyện này.”

Tiêu Thanh Ngọc hiểu ra, “Ý anh là, nếu tôi tiếp tục ‘đi con đường sau lưng’ này, dựa vào mối quan hệ giữa chúng ta, tôi có thể kết hôn với anh ba của anh trước các người khác?”

Chuyện tranh giành người yêu này, trước đây là mẹ cô ấy đã làm; bây giờ, liệu cô ấy có phải tiếp tục làm điều đó không? Trước đây là tranh giành chàng trai, bây giờ lại là tranh giành người chồng?

Không… Đừng nhé!

Lăng Hoạ Đúng vậy, ý tôi là như vậy. Em phải biết rằng, chỉ cần tôi công bố thông tin về việc tìm vợ cho anh ba mình, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến xin mai mối.

Thực ra, ban đầu cô ấy cũng không nghĩ đến việc kết hôn với anh ba của Lăng Hoạ, bởi vì cô ấy rất sợ anh ấy. Nhưng hôm nay, khi cô ấy nói rằng mình đang gặp khó khăn trong chuyện hôn nhân và đưa ra rất nhiều điều kiện, thì chỉ có anh ba của anh ấy mới có thể đáp ứng được chúng thôi.

Tiêu Thanh Ngọc do dự, “Vậy Công Tử Lăng thứ tư của anh, anh trai thứ tư của anh, thì không cho tôi cơ hội suy nghĩ sao?”

“Đừng nói với tôi là em thích anh trai thứ tư của tôi nhé?” Lăng Hoạ nghĩ rằng, nếu cô ấy thích anh trai thứ tư của mình, thì thật sự sẽ rất phiền phức.

“Không phải tôi thích anh ấy đâu, tôi chỉ tò mò thôi, tại sao anh lại nhiệt tình giới thiệu anh ba của mình cho tôi như vậy?” Tiêu Thanh Ngọc không hiểu.

Lăng Hoạ nghe cô ấy không nói rằng mình thích Lăng Vân Dương, liền thở phào nhẹ nhõm, “Bởi vì anh trai thứ tư của tôi thích Trương Nhạc Tuyết, và tôi đang cố gắng tìm cách giúp họ hai người hòa hợp với nhau.”

Tiêu Thanh Ngọc bỗng nhiên hiểu ra, “À, ra vậy.”

Dĩ nhiên, cô ấy sẽ không đi phá hoại hạnh phúc của người khác, vì vậy cô ấy gật đầu và không nhắc đến Lăng Vân Dương nữa.

Lăng Hoạ dù cảm thấy việc Tiêu Thanh Ngọc được giao cho anh trai mình là phù hợp với yêu cầu của cô, nhưng nếu cô thực sự không muốn kết hôn, thì cũng không thể ép buộc được. Chuyện hôn nhân này, nếu không có sự đồng ý từ cả hai bên, việc ép buộc sẽ không mang lại kết quả tốt đâu.

  Còn về anh trai mình, cô nghĩ không cần phải báo trước. Vì anh ấy chưa có người mình thích, và cũng quen biết với Tiêu Thanh Ngọc, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì lớn.

  Thế là, cô đổi chủ đề: “Hãy suy nghĩ kỹ đi. Nếu thực sự cảm thấy không thể kết hôn với anh trai tôi, thì thôi.”

  Tiêu Thanh Ngọc tỏ ra bối rối: “Anh trai bạn có người mình thích không? Bạn đã hỏi chưa? Đừng giống anh trai thứ tư của bạn nhé… Nếu anh ấy đã có người mình thích rồi, sẽ rất phiền phức đấy.”

  Lăng Hoạ lắc đầu: “Tôi đã hỏi rồi, anh trai tôi không có ai cả.”

  Tiêu Thanh Ngọc gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ suy nghĩ thêm xem.”

  Dù sao thì, cô thực sự sợ anh trai mình… Nhưng về ngoại hình và gia thế của Lăng Vân Thâm, quả thực đúng như Lăng Hoạ đã nói, không có gì để phàn nàn cả; tất cả đều đáp ứng yêu cầu của cô. Một người chồng như vậy, thật sự rất khó tìm được.

  Nếu cô kết hôn vào nhà Lăng Gia, và có Lăng Hoạ – người bạn thân thiết của mình – làm em dâu, thì chắc chắn sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.

  Nếu nói về những điểm trừ của Lăng Vân Thâm, thì Lăng Hoạ – người em dâu này – lại chính là điểm cộng lớn đấy.

  Lăng Hoạ tự tay pha cho Tiêu Thanh Ngọc một ấm trà. Sau khi uống hai tách, người trong bếp đã mang bữa trưa lên.

Đầu bếp của Đoan Kính Hậu Phủ đã chinh phục được khẩu vị của cô ngay từ lần đầu tiên họ đến nhà, vì vậy khi Tiêu Thanh Ngọc đến thăm, việc cô bị chinh phục bởi những món ăn ngon tuyệt đó là điều không thể tránh khỏi.

Sau bữa trưa, Tiêu Thanh Ngọc bỗng nhiên thay đổi ý định và liên tục hỏi Lăng Hoạ: “Yan Qing không có ở nhà phải không? Anh ấy sẽ ở lại trang trại bên ngoài vài ngày rồi mới trở về phải không?”

Lăng Hoạ gật đầu: “Đúng vậy.”

Tiêu Thanh Ngọc liền quyết định: “Vậy thì tôi sẽ ở lại nhà bạn vài ngày.”

Lăng Hoạ cười nhìn cô vừa xoa bụng vừa nói: “Lý do gì khiến em thay đổi ý định vậy?” Chắc chẳng thể vì đột nhiên anh ta lại không nỡ rời xa cô được…

“Chính là vì đầu bếp của Đoan Kính Hậu Phủ đó.” Tiêu Thanh Ngọc nói với vẻ ghen tị, “Những món ăn do đầu bếp nhà bạn nấu thực sự là những món ngon tuyệt vời trên đời này. Em sống hàng ngày với những món ăn như vậy, thật là may mắn quá! Nếu em biết trước rằng món ăn nhà bạn ngon như vậy, em đã đồng ý ở lại từ lâu rồi.”

Lăng Hoạ cười: “Yan Qing rất thích ăn uống, và đầu bếp trong nhà này đều là những người mà anh ấy đã bỏ ra rất nhiều tiền để mời đến.”

Tiêu Thanh Ngọc ngưỡng mộ không ngớt: “Món ăn của họ ngon hơn cả đầu bếp hoàng gia nữa đấy. Em đã từng thử món ăn do Cung Lý nấu chưa? Theo em nghĩ, so với đầu bếp nhà bạn thì thật sự không bằng được.”

“Thôi, nói như vậy ở đây thì được, nhưng ra ngoài đừng đi kể lể lung tung nhé.” Lăng Hoạ dặn dò cô, “Em thường xuyên vào cung thăm Thái hậu và dùng bữa cùng bà ấy… Nếu đầu bếp Cung Lý nghe thấy những lời này, chắc chắn họ sẽ không nấu những món ngon cho em nữa đâu.”

Tiêu Thanh Ngọc : “……”

  Được thôi!

  Sau bữa ăn, hai người nằm nghỉ trên giường trong Lăng Hoạ một lúc, sau đó Tiêu Thanh Ngọc kéo Lăng Hoạ lại và nói: “Anh còn rất nhiều việc phải làm phải không? Đi thôi, tôi sẽ theo anh vào phòng làm việc của anh, tôi sẽ đọc sách tranh cho anh nghe, còn anh thì tiếp tục công việc.”

  “Được.” Lăng Hoạ ngồi dậy; quả thực cô ấy còn rất nhiều việc phải làm và không thể lãng phí thời gian cùng Tiêu Thanh Ngọc được.

  Vì vậy, vào ngày hôm đó, Lăng Hoạ đã sai người đến gặp Vương gia của huyện Lệ Bình để thông báo rằng sẽ để Tiêu Thanh Ngọc ở lại Đoan Kính Hậu Phủ vài ngày. Vương phi của huyện Lệ Bình rất yên tâm về Lăng Hoạ, nên không chút do dự đã đồng ý, và còn sai người chuẩn bị sẵn đồ dùng cá nhân cần thiết cho Tiêu Thanh Ngọc để cô ấy mang theo khi đến Đoan Kính Hậu Phủ.

  Buổi tối đó, Tiêu Thanh Ngọc không đi ngủ ở phòng đã được sắp xếp sẵn, mà muốn ngủ cùng Lăng Hoạ trên một chiếc giường.

  Lăng Hoạ nhắc cô ấy: “Tôi e là vào nửa đêm tôi sẽ bị sốt, có thể sẽ làm phiền giấc ngủ của em.”

  Tiêu Thanh Ngọc vẫy tay và nói: “Không sao đâu.”

  Thấy cô ấy không quá lo lắng, Lăng Hoạ tiếp tục nói: “Có thể khi tôi bị sốt sẽ rất khó chịu, em phải dậy đọc sách tranh cho tôi nghe cho đến khi tôi hạ sốt mới được ngủ.”

  Tiêu Thanh Ngọc : “……”

  Cô ấy nhìn Lăng Hoạ và nói: “Nhìn bộ dạng của anh bây giờ, không giống như là sắp bị sốt đâu?”

  “Có lẽ lát nữa tôi sẽ bắt đầu sốt thôi… Nhưng đã qua vài ngày rồi, tình trạng của tôi gần như đã ổn rồi.” Lăng Hoạ tính toán rằng, cùng lắm thì chỉ còn chịu đựng thêm một đêm nữa thôi.

  Tiêu Thanh Ngọc nghĩ rằng việc đọc sách tranh là việc đơn giản, nên cô ấy đồng ý: “Được thôi, không vấn đề gì đâu. Nếu anh bị sốt, tôi sẽ đọc cho anh nghe.”

  Đúng là bạn thân mà… Những chuyện nhỏ như thế này, có gì đáng lo lắng chứ.