Lăng Hoạ Quả thật, ngày hôm đó cô vẫn bận rộn trong phòng đọc sách, giống như ngày hôm trước, thời gian ăn uống cũng được lấy ra từ những khoảnh khắc ngắn ngủi.

Sau một ngày làm việc không ngừng nghỉ, đến tối khuya, Lý Liễu đã thắp đèn và nói với cô: “Công chúa, tin tức vừa được gửi về: Đội vệ sĩ hoàng gia đã đưa Thái tử thứ hai đến cách kinh thành một trăm dặm.”

Lăng Hoạ Người hầu cầm bút lông sói dừng lại, ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Nhanh đến thế sao?”

Lý Liễu gật đầu: “Nghe nói Thái tử thứ hai bị thương rất nặng, nên đội vệ sĩ hoàng gia không dám trì hoãn, đã vội vàng đi suốt ngày đêm.”

Lăng Hoạ Đặt bút xuống, cô thở dài: “Tiêu Chẩm, anh ta đã quyết tâm làm cho mình đau khổ đến thế này sao? Đến nỗi đội vệ sĩ hoàng gia còn không dám dừng chân để nghỉ ngơi, mà phải liên tục vận chuyển anh ta về kinh thành.”

Lý Liễu tiếp tục nói: “Chắc hẳn là vết thương quá nghiêm trọng.”

Lăng Hoạ Đứng dậy, cô cảm thấy buồn bã: “Suốt bao năm qua, tôi luôn bảo vệ Tiêu Chẩm, chưa bao giờ để anh ta bị thương nặng. Vậy mà anh ta lại dám đối xử với mình như vậy.”

Lý Liễu thì thầm: “Có lẽ Thái tử thứ hai sợ Hoàng đế phát hiện ra. Những vết thương nhẹ thì không đủ, vì đã quyết định hành động, thì phải làm cho nặng nề hơn mới được.”

Lăng Hoạ Cô cũng hiểu điều đó, chỉ là cảm thấy rằng, lần này Tiêu Chẩm không nên phải chịu đựng những đau khổ như vậy. Nếu không có Ôn Hành Chi và Tiêu Trạch【Tiêu Trạch], liệu anh ta có phải chịu đựng tất cả này không?

Cô đi vòng quanh phòng đọc sách vài vòng, rồi hỏi: “Theo em nghĩ, Hoàng đế sẽ cho đội vệ sĩ hoàng gia đưa Tiêu Chẩm trực tiếp về dinh của Thái tử thứ hai, hay là đưa vào cung?”

Lý Liễu nghĩ về thái độ không mấy ưa chuộng mà Hoàng đế luôn dành cho Tiêu Chẩm, rồi đáp: “Có lẽ sẽ đưa anh ta về dinh của Thái tử thứ hai thôi! Dù sao thì Thái tử thứ hai cũng không được Hoàng đế yêu mến, miễn là anh ta còn sống, thì đối với Hoàng đế, điều đó đã đủ rồi.”

Lăng Hoạ Nghĩ kỹ lại cũng đúng, liền nói ngay: “Hãy luôn lưu ý tín tức. Một khi các vệ sĩ hoàng gia mang theo Tiêu Chẩm vào thành, hãy báo ngay cho tôi biết. Chúng ta sẽ ra ngoài chặn họ lại và đưa Tiêu Chẩm vào cung.”

   Lý Li Ngọc giật mình: “Công chúa, ngài muốn dẫn Thái tử thứ hai vào cung cùng ư?”

   Nếu Hoàng đế nghi ngờ thì sao?

   Lăng Hoạ Cầm lên một tờ giấy: “Vấn đề phức tạp này được báo từ Giang Nam, tôi nhất định phải vào cung để xin Hoàng đế quyết định. Trên đường đi vào cung, tình cờ gặp Thái tử thứ hai trở về kinh, thì cả hai cùng vào cung luôn.”

   Dù Hoàng đế nghi ngờ thì sao? Những chuyện tình cờ xảy ra là rất bình thường. Cô không thể để Tiêu Chẩm thoát khỏi trách nhiệm về những hành động của hắn. Phải cho Hoàng đế thấy những vết thương trên người hắn, để không vu oan cho Tiêu Trạch… Tất cả những điều này đều là vì cô đã yêu cầu Tiêu Trạch ra ngoài.

   Lý Li Ngọc gật đầu: “Công chúa yên tâm, tôi sẽ sai người theo dõi.”

   Lăng Hoạ tiếp tục nói: “Ngươi hãy tự mình đến phủ của Thái tử thứ hai một lần nữa, kiểm tra lại mọi người trong phủ một cách kỹ lưỡng, đảm bảo không có gì sót lưới.”

   Tiêu Chẩm đã xa kinh hai ba tháng rồi; phủ của Thái tử thứ hai không có chủ nhân, chắc chắn sẽ có những sơ suất xảy ra.

   Lý Li Ngọc đáp lại một tiếng rồi lập tức đi ngay.

   Lăng Hoạ ngồi xuống tiếp tục xử lý công việc của mình.

   Vì vậy, khi Yến Khinh trở về, cô không thấy bóng dáng của Lý Li Ngọc, chỉ thấy cô thiếp Thanh Sào bị Lăng Hoạ gọi vào phòng đọc sách để chuẩn bị mực.

   Mọi người khác đều là những cô hầu gái tài năng, còn cô lại dùng đến một bà cô tài giỏi hơn nữa…

   Yến Khinh đứng ở cửa, gõ cửa và nói: “Đã đến giờ ăn cơm rồi!”

   Bảo anh ta tự mình gọi mọi người ăn cơm… Cô là người đầu tiên làm như vậy. Nếu như trước đây, Yến Khinh cũng không bao giờ tín rằng một ngày nào đó anh ta sẽ làm những việc phiền phức như vậy… Chính bản thân anh ta còn cần người nhắc nhở đúng giờ để ăn cơm mà!

Anh vẫn nhớ rằng, có một thời gian dài, anh không chịu ăn uống đúng giờ, khiến Quản Gia lo lắng rằng anh sẽ bị suy dinh dưỡng. Mỗi ngày, cô ấy đều kiên trì theo dõi và nhắc nhở anh ăn uống đúng giờ; anh thực sự cảm thấy phiền phức với điều đó. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, anh mới buộc phải tuân theo lời khuyên của cô ấy.

Anh tự hỏi liệu Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 bây giờ có cũng giống như vậy không, có phải cô ấy cũng luôn làm anh phiền lòng không.

Nhưng Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 lại chẳng hề cảm thấy phiền chút nào. Cô ấy thậm chí mong muốn anh luôn quan tâm đến mình, dù cô ấy bận rộn đến đâu, cô ấy vẫn thích được anh quản lý. Nghe thấy anh nói vậy, cô ấy lập tức đặt xuống cây bút trong tay, đứng dậy và nói với vẻ vui mừng: “Anh trai, anh đã trở về rồi à?”

Yan Qing: “……”

Có vẻ như anh đã suy nghĩ quá nhiều. Nhìn thấy vẻ vui mừng của cô ấy, anh thấy rằng cô ấy hoàn toàn không hề cảm thấy phiền.

Yan Qing kiêu đàng đứng dậy, nhướng mày hỏi: “Nghe nói hôm nay anh lại không ăn uống đúng giờ phải không?”

Khi những lời này vang lên, chính anh cũng cảm thấy không đúng lắm và muốn quay đi.

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 nắm lấy cánh tay anh, nũng nịu: “Không đâu, hôm nay trưa em đã ăn nửa chén cơm mà.”

“Chỉ nửa chén thôi sao? Anh ấy có thể ăn hai chén được.” Yan Qing nói rồi bước ra ngoài: “Nhanh lên, em đói rồi.”

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 gật đầu và hỏi theo thói quen: “Anh trai, hôm nay anh đã đi chơi ở đâu vậy? Có gì thú vị không?”

“Không có gì cả.” Những việc chơi đùa cũ rích ấy, anh đã chơi đủ rồi, thật nhàm chán.

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 đưa ra gợi ý: “Khi em đi du lịch ở Giang Nam__【Giang Nam】 thì sao? Hay anh có thể đi chơi ở Núi Qiyun? Nếu anh cảm thấy buồn chán, em cũng có thể mời các anh em của anh đi cùng.”

Bước chân Yan Qing dừng lại: “Họ ấy chơi đùa rất náo nhiệt… Em không sợ họ sẽ làm hỏng khu vườn của em sao?”

“Không đến nỗi đâu… Họ có thể nói lung tung, nhưng em không sợ bí mật của Núi Qiyun sẽ bị tiết lộ chứ?” Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 hỏi.

Yan Qing bật cười vì biểu cảm của cô ấy: “Không đâu đâu… Nhưng miệng họ thì không kiểm soát được đâu… Em không sợ thông tin bí mật đó sẽ bị lộ ra ngoài sao?”

Nam Sơn không có bí mật gì cả, cứ đi thử xem đi. Những người con nhà giàu ấy đều khá tốt bụng, không thể nào làm hại cô ấy được đâu. Cứ nhìn vào Trình Sơ là biết ngay rồi – cô ấy đã viết thơ về hoa đào suốt ba ngày liền; đến nỗi một chiếc cánh hoa rơi xuống đất mà cô ấy cũng không nỡ dẫm lên.

Bữa tiệc thì có cũng được, không có cũng không sao… “Để sau này tính lại đi!”

Hai người bước vào phòng trong, và người giúp việc trong bếp nghe thấy tiếng đã vội vàng mang đến các món ăn đã chuẩn bị sẵn. Những món có thịt được đặt trước mặt Yến Khinh, còn những món chay đơn giản thì được đặt trước mặt Lăng Hoạ.

Sau khi ăn xong, Lăng Hoạ nghỉ ngơi một lát, uống một bát thuốc lớn, rồi tự hỏi liệu mình nên tiếp tục vào thư phòng học tập hay nên trở về phòng nghỉ ngơi trước. Dù sao thì hôm nay cô ấy vẫn phải vào cung, và có lẽ sẽ không trở về cho đến tận nửa đêm.

Thấy cô ấy im lặng suốt một lúc, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, Yến Khinh hỏi: “Tại sao lại cau mày vậy? Nếu mệt thì trở về phòng nghỉ ngơi đi.”

Lăng Hoạ nói nhẹ nhàng với anh: “Anh trai ơi, buổi tối nay em vẫn phải vào cung một lần nữa.”

Yến Khinh nhướng mày: “Vì cơ thể em luôn rét lên, nên không thể yên tâm nghỉ ngơi được à?”

Lăng Hoạ thở dài: “Đúng vậy.”

Cô ấy tưởng rằng những người lính canh cung sẽ không di chuyển nhanh đến thế, nhưng không ngờ họ lại đến sớm hơn dự kiến vài ngày.

Yến Khinh hỏi: “Em vào cung để làm gì vậy?”

Lăng Hoạ trả lời thành thật: “Có một báo cáo khẩn cấp từ Giang Nam, em cần phải vào cung để bàn bạc với Hoàng Thượng.”

“Sao không đợi đến ngày mai mới đi?” Đêm khuya rồi… Nếu anh nhớ không nhầm, thì hai ngày gần đây, cô ấy chỉ bắt đầu sốt vào ban đêm mà thôi?

Lăng Hoạ lắc đầu: “Không được, việc này rất khẩn cấp.”

Cô ấy do dự một lát, rồi thì thầm hỏi: “Tối nay, những người lính canh cung đang đưa Tiêu Chẩm trở về kinh đô… Nghe nói anh ta bị thương rất nặng. Anh biết đấy, Hoàng Thượng không thích Tiêu Chẩm… Nếu những người lính canh cung đưa anh ta về phủ của Thái Tử, có lẽ Hoàng Thượng sẽ không tự mình đến kiểm tra vết thương của anh ta đâu… Vì vậy…”

Yan Qing hiểu ra rồi: “Vậy là, em muốn gặp ngẫu nhiên với Tiêu Chẩm trước khi các vệ sĩ hoàng gia đưa ông ta về kinh thành, sau đó dẫn ông ta vào cung phải không?”

Lăng Hoạ gật đầu: “Đúng vậy.”

Yan Qing bật cười tức giận: “Lại là Tiêu Chẩm… Em thực sự quá tận tâm với ông ta, dành rất nhiều công sức để tính toán mọi chuyện cho ông ta.”

“Ngay cả sức khỏe của bản thân mình cũng không quan tâm… Ngày hôm đó, nếu không vì Tiêu Chẩm, em đã phải đứng ngoài trời mưa, bị cảm lạnh và sốt liên miên suốt vài ngày rồi!”

Lăng Hoạ nhìn anh ta một cách ngoan ngoãn: “Đó là cách để trả ơn… Nếu ông ấy muốn có vị trí đó, em tất nhiên sẽ cố gắng hết sức để giúp ông ấy đạt được.”

Yan Qing không kiên nhẫn được nữa: “Em không sợ rằng mình sẽ kiệt sức chết sao?”

Lăng Hoạ nắm lấy tay áo anh ta: “Em vẫn muốn sống cùng anh cho đến khi già đi mà…”

Yan Qing đẩy tay cô ấy ra: “Tối nay em về muộn quá… Cô ấy sốt thì tự lo liệu đi, đừng đến tìm em.”

Lăng Hoạ gật đầu ngoan ngoãn: “Được rồi.”

Nếu cô ấy về quá muộn, thì cũng đúng là không nên đến tìm anh ta… Nhìn vào đôi mắt anh ta trong những ngày gần đây, đều xuất hiện quầng thâm rồi… Cô ấy cũng không nỡ làm phiền anh ta thêm nữa.

Yan Qing rời khỏi Vườn Hải Đường và nói với Vân Lạc: “Những năm qua, Tiêu Chẩm đã làm những gì? Mọi việc đều phải nhờ cô ấy xử lý phải không?”

Vân Lạc suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không hẳn vậy… Trước đây, chủ nhân không cho Thế tử thứ hai can thiệp vào những việc này, sợ rằng ông ấy sẽ vô tình thu hút sự chú ý của Thái tử… Hai năm trước, khi chủ nhân cho rằng Thế tử thứ hai đã đủ điều kiện, họ mới giao một số việc cho ông ấy tự quyết định… Các cố vấn trong phòng làm việc của Thế tử thứ hai cũng đều do ông ấy tự tuyển chọn; những người của chủ nhân chỉ đóng vai trò hỗ trợ ông ấy mà thôi.”

Yến Khinh rất thông minh, hiểu ngay ý của họ: “Ý các người là bà ấy không để Tiêu Chẩm hoàn toàn phụ thuộc vào mình, mà đang từ từ dạy Tiêu Chẩm tự mình quản lý những việc của mình, tự đưa ra quyết định chứ?”

“Đúng vậy.” Vân Lạc gật đầu, “Bây giờ, trong gia đình của Thái tử thứ hai, chủ nhân hầu như không can thiệp vào những việc hàng ngày. Dù sao đi nữa, sau này chính Thái tử thứ hai mới là người sẽ nắm quyền lực. Chủ nhân luôn nói rằng ông chỉ có nhiệm vụ hỗ trợ và trì đỡ Thái tử thứ hai, chứ không phải kiểm soát ông ấy.”

Yến Khinh lắc đầu: “Thật là thông minh…”

Từ xưa đến nay, có bao vị vua nào thích bị người khác kiểm soát cơ chứ? Những người có thể chịu đựng được sự kiểm soát đó, thường là vì họ không có khả năng tự mình quyết định, cần sự trì đỡ của người khác. Nhưng khi họ thực sự nắm quyền lực, người đầu tiên bị họ thử nghiệm quyền lực của mình chắc chắn sẽ là người có ảnh hưởng lớn nhất bên cạnh họ.

Lăng Hoạ đã biết cách kiểm soát Tiêu Chẩm một cách hợp lý, thật sự là rất thông minh.