Lăng Hoạ Uống xong canh gừng, bà lo lắng dặn dò Lý Li ngay: Sáng mai, hãy bảo Vọng Thư dẫn người ra khỏi kinh thành, rồi lén lút đi đón Tiêu Chẩm trên đường, nhất định phải đảm bảo rằng các vệ sĩ hoàng gia sẽ đưa ông ta trở về kinh thành một cách an toàn.

Lý Li gật đầu rồi đi ngay, “Tôi sẽ báo cho Vọng Thư ngay bây giờ.”

Lăng Hoạ vẫy tay, cởi áo ngoài, tắt đèn và lên giường. Cả ngày bà đã mệt mỏi, lại còn phải chịu đựng trong cơn mưa suốt đêm, giờ thì cực kỳ kiệt sức; vừa chạm vào gối, bà liền ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, Lăng Hoạ không thể dậy đúng giờ. Sau khi thức dậy, bà cảm thấy đầu óc quay cuồng, toàn thân lạnh cóng; bà cảm thấy không ổn và vội vàng gọi chuông bên cạnh giường.

Lý Li bước vào phòng, “Cô chủ, cô muốn dậy rồi sao?”

Lăng Hoạ xoa trán, “Có vẻ như tôi bị cảm lạnh rồi.”

Lý Li vội vàng tiến lại gần giường, đặt tay lên trán bà để đo nhiệt độ… Kết quả khiến cô bất ngờ: “Cô chủ, nhiệt độ của cô rất cao!”

Lăng Hoạ cũng nhận ra mình đang sốt, tức giận nói: “Thật là không chịu nổi… Hãy mời Bác sĩ Tăng đến đây, để ông ấy kê thuốc cho tôi.”

Tối hôm qua, bà đã mặc quần áo dày, khoác áo choàng và cả ô mưa nữa; về nhà sau đó còn uống canh gừng nữa… Làm sao có thể bị cảm lạnh được chứ?

Có lẽ là do bà đã phải chờ Ôn Hành Chi trong phòng khách nhà họ Văn suốt hai giờ đồng hồ… Đêm cuối thu lạnh lẽo, không biết từ lúc nào mà bà đã bị cảm lạnh.

Lúc này, bà không thể để mình gục xuống được… Còn rất nhiều việc đang chờ bà làm nữa.

Lý Li gật đầu và vội vàng đi gọi Bác sĩ Tăng.

Bên ngoài vẫn đang mưa, Lý Li cầm ô chạy nhanh đến nhà Bác sĩ Tăng. Nghe nói Lăng Hoạ bị cảm lạnh và sốt cao, Bác sĩ Tăng lắc đầu: “Tối qua cô ấy đã chạy ra ngoài à? Bị lạnh rồi sao?”

Lý Li trả lời: “Cô chủ cũng không còn cách nào khác… Phải vào cung một chuyến, sau đó lại đến nhà họ Văn, mãi đến tận canh ba mới trở về.”

“Tối qua trời cứ mưa liên tục.” Bác sĩ Từ mang theo chiếc giỏ thuốc rồi bước ra khỏi phòng, “Với thân thể yếu đuối như vậy của cô ấy, làm sao có thể chịu đựng được những gì đó? Có lẽ cô ấy đã quên mất… Kể từ khi bị phạt bởi cơ quan Ngự triều ba năm trước, mỗi mùa thu đông, cô ấy lại phải bị ốm vài lần.”

Lý Liêu lắc đầu, “Cô chủ không hề quên đâu. Tối qua cô ấy ra ngoài vì có việc quan trọng mà.”

Nếu không phải vì tối qua cô chủ đã vào cung để vận động sự ủng hộ của Hoàng đế, làm sao Ôn Hành Chi có thể buộc Ôn Hành Chi phải dừng ngay việc rời kinh đô? Vì vậy, dù bị cảm lạnh, điều đó cũng xứng đáng… Nếu không, nếu Thái tử thứ hai bị Ôn Hành Chi bắt cóc khỏi tay các vệ sĩ hoàng gia và đưa đến U Châu, thì chuyện của cô chủ sẽ không đơn giản chỉ là bị ốm vì cảm lạnh đâu.

Bác sĩ Từ nhanh chóng đến Khu vườn Hải Đường. Sau khi bước vào phòng bên trong, ông thấy Lăng Hoạ nằm trên giường, khuôn mặt đỏ bừng, đắp hai tấm chăn nhưng vẫn cảm thấy lạnh cóng. Ông đặt chiếc giỏ thuốc xuống, kiểm tra mạch cho Lăng Hoạ, đồng thời quát mắng: “Với thân thể yếu đuối như vậy, còn không biết phải chú ý đến sức khỏe à? Tối qua trời mưa lớn như vậy, sao lại chạy ra ngoài vào giữa đêm? Có việc gì quan trọng đến mức phải ra ngoài vào lúc này? Không thể đợi đến sáng hôm nay mới giải quyết sao?”

“Không thể.” Lăng Hoạ lắc đầu, giọng nói yếu ớt, “Chẳng lẽ không có cách nào khác sao?”

Ai lại đi ra ngoài giữa đêm để đón mưa chứ? Tất cả đều là do cái tên khốn nạn Ôn Hành Chi gây ra. Nếu có cách khác, cô ấy chắc chắn sẽ không chịu đựng cái lạnh như vậy đâu.

Bác sĩ Từ lắc đầu: “Cơn cảm lạnh của cô bạn đang rất nghiêm trọng. Nhưng nếu dùng những loại thuốc mạnh, thân thể cô bạn có thể không chịu đựng nổi đâu. Và vì cô bạn đang muốn có con, từ bây giờ trở đi, cô bạn cần phải chăm sóc sức khỏe một cách cẩn thận. Tôi sẽ kê cho cô bạn những loại thuốc nhẹ nhàng hơn… Nhưng dù thuốc nhẹ nhàng thì hiệu quả cũng sẽ chậm hơn. Muốn khỏi bệnh, ít nhất cũng cần khoảng bảy tám ngày.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Bảy tám ngày thì cũng được.”

Cô ấy sẽ có con sau này, vì vậy từ bây giờ trở đi, cô ấy cần phải chăm sóc bản thân một cách cẩn thận, không thể uống những loại thuốc m

Sau khi viết xong đơn thuốc, ông đưa nó cho Lý Li và muốn nhắn nhủ vài lời với Lăng Hoạ, nhưng rồi lại nghĩ ra rằng không có gì đáng nhắc cả. Lăng Hoạ đã uống thuốc súp của ông trong hai năm trời; đối với cô ấy mà nói, việc uống thuốc chẳng khác gì uống nước lọc. Cô ấy hoàn toàn không giống như Yến Khinh – kẻ yếu đuối, sợ đau khi uống thuốc, còn phải thêm hạt mơ hay đường vào nữa… Thật là không ai khó chiều bằng cô ấy; mỗi lần cô ấy ốm, ông này, người làm bác sĩ, cũng phải đầu đau, tóc rụng theo.

Lý Li cầm đơn thuốc đi pha thuốc ở bếp.

Lăng Hoạ lại lăn đài vào giấc ngủ.

Sáng hôm đó, Yến Khinh dậy đúng giờ. Thấy trời vẫn đang mưa, anh mở cửa sổ; hơi lạnh của mưa buổi sáng thổi vào mặt, liền đóng cửa sổ lại ngay và quay sang hỏi Vân Lạc: “Cô ấy đã dậy chưa?”

Đã về muộn như vậy tối qua, hôm nay liệu cô ấy có thể dậy được không?

Vân Lạc lắc đầu: “Chủ nhân đang ốm.”

Yến Khinh im lặng một lát, rồi nói: “...Tôi biết mà… Cô ấy cứ đi ra ngoài dưới mưa vào ban đêm như vậy, rốt cuộc cũng chẳng có ích gì cả.”

Anh nói một cách không hài lòng: “Xứng đáng thật.”

Vân Lạc không nói gì.

Yến Khinh đứng trước cửa sổ một lúc, rồi nói: “Đi thôi, ta đi xem cô ấy thế nào.”

Vân Lạc nghĩ trong lòng: Dù chủ nhân nói rằng cô ấy xứng đáng như vậy, nhưng thực lòng thì anh ấy vẫn rất lo lắng cho cô ấy.

Yến Khinh khoác áo mưa, cầm ô và ra khỏi phòng; Vân Lạc cũng cầm ô theo sau anh.

Mưa vào cuối thu ngày càng lạnh hơn.

Yến Khinh hỏi: “Người ta đã may cho tôi những bộ quần áo dày ấm chưa?”

Vân Lạc gật đầu: “Rồi ạ. Chủ nhân chưa kiểm tra dưới gầm vali đâu; hai tầng dưới đều là quần áo mùa thu dày ấm.”

Yến Khinh liếc nhìn anh ta và nói: “Tại sao lúc nãy em không nhắc tôi? Có phải em muốn tôi cùng chủ nhân uống thuốc đắng đó không?”

Vân Lạc oan ức đáp: “Thần tử quên mất mà…”

“Đừng để bệnh tật ập đến nhé, nếu anh bị ốm, cả nhà này sẽ chẳng ai yên được đâu… Mọi người sẽ chỉ mong muốn được thay anh uống thuốc mà thôi.”

Yan Qing khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt.

Bên trong khu vườn Hải Đường rất yên tĩnh; không thấy bóng dáng của Liuli đâu cả. Yan Qing đến trước cửa phòng, dừng lại và hỏi Vân Lạc: “Hãy đi xem Liuli đi đâu rồi?”

Vân Lạc gật đầu và đi tìm Liuli.

Yan Qing mở cửa phòng bên ngoài, nhìn quanh bàn ghế – mọi thứ đều sạch sẽ, không có mùi thức ăn hay dụng cụ ăn uống nào cả. Rõ ràng là Lăng Hoạ chưa ăn sáng. Anh ta đứng ở ngoài một lúc, sau đó bước vào phòng bên trong. Khi đến cửa phòng, anh ta dừng lại một chút, rồi kéo rèm lên và bước vào.

Bên trong phòng, rèm đã được buộc lại; Lăng Hoạ đang nằm trên giường, khuôn mặt đỏ bừng, hơi thở nặng nhọc, đang ngủ say sưa.

Yan Qing đến bên giường, nhìn cô ấy một lúc rồi dùng ngón tay gõ nhẹ vào má cô ấy.

Lăng Hoạ không hề hay biết gì cả.

Yan Qing gõ mạnh hơn một chút; Lăng Hoạ nhíu mày lại, nắm lấy tay anh ta và từ từ mở mắt ra. Khi nhìn thấy Yan Qing, cô ấy liền nói nhẹ nhàng: “Anh trai ạ?”

Yan Qing muốn rút tay lại và nói: “Dậy đi ăn thức ăn đi.”

Lăng Hoạ vẫn nắm chặt tay anh ta không buông, quay người lại, đối diện với giường, mắt cô ấy mở hé: “Anh trai ơi, con thực sự rất khổ sở…”

Ánh mắt Yan Qing trở nên lạnh lùng; anh ta nói: “Đáng đời thật.”

Lăng Hoạ nhăn mặt, tỏ vẻ oán giận.

Yan Qing không kiên nhẫn được nữa: “Nửa đêm ra ngoài dưới mưa, tự làm cho mình bị ốm… Còn oán giận nữa à?”

Lăng Hoạ đặt tay anh ta lên má mình; tay anh ta lạnh lẽo khi mới về từ ngoài, nhưng đối với cô ấy thì lại cảm thấy rất dễ chịu khi đặt lên khuôn mặt đang sốt của mình. Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Tất cả đều là lỗi của cái đồ khốn nạn Ôn Hành Chi kia… Nó đã gây rắc rối cho con…”

Nếu không thì cô ấy cũng sẽ không chịu đựng mưa lớn để chạy ra ngoài và bị ốm đâu.

Yan Qing nhìn cô ấy và tự hỏi: “Hóa ra là Ôn Hành Chi phải không? Người họ Văn kia đã làm gì với em?”

Lăng Hoạ mở miệng ra, rồi bỗng nhớ lại ngày hôm đó khi cô ấy nhắc đến Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】… Có vẻ như anh ta không thích nghe về điều đó, vì vậy cô ấy nói một cách e dè: “Tôi không muốn nhắc đến anh ấy.”

Cô ấy nắm lấy tay Yan Qing và nói: “Anh trai, anh có thể ôm em một cái được không?”

Yan Qing giật mạnh tay ra và nói: “Không được.”

“Đừng chỉ vì em đang ốm mà đòi hỏi sự âu yếm hay lợi dụng tình huống này để chiếm ưu thế.”

Lăng Hoạ cúi đầu xuống, nhìn Yan Qing, đôi mắt dần dần đỏ lên… Không lâu sau, nước mắt bắt đầu rơi ròng ròng.

Yan Qing chứng kiến quá trình cô ấy khóc, và anh ta thực sự bị sốc.

Cô ấy khóc sao? Cô ấy dám khóc à?

Ai đã nói rằng cô con gái nhỏ của gia tộc Lăng, khi 13 tuổi, đã đập vào cửa thiên đình để nộp đơn kiện, máu đỏ thấm đẫm những viên gạch trước cổng thiên đình mà vẫn không hề rơi một giọt nước mắt?

Ai đã nói rằng cô ấy, ở độ tuổi nhỏ như vậy, lại rất gan dạ, quyết đoán trong việc sắp xếp lại hệ thống vận tải ở Giang Nam, đến nỗi những cái đầu bị chặt đều không đủ chỗ để chôn trong địa ngục, cả cây cầu qua sông Âm Ty cũng có thể bị chen chúc đến nát vỡ?

Ai đã nói rằng cô ấy, khi phải sống trong những ngọn núi hoang vu, ở trong những túp lều cỏ, đi qua những đống xác chết, dù dao đao đang treo trước mặt mình, cô ấy cũng không hề chớp mắt?

Ai đã nói rằng cô ấy, với khuôn mặt yếu đuối ấy, thực ra lại có một tâm hồn cứng rắn; ngay cả khi trời đổ mưa đỏ, cô ấy cũng không hề rơi một giọt nước mắt?

Thật là…

Trước mắt anh ta, Lăng Hoạ này, không hề có điểm nào tương ứng với những lời đồn đại đó cả.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lăng Hoạ và nói với giọng nói dữ dội: “Em khóc cái gì vậy?”

Anh ta bắt đầu hoài nghi sâu sắc liệu cô ấy có phải là người trong những lời đồn đại đó không… Hay có ai đã đánh tráo cô ấy đi? Bởi vì thông thường, cô ấy luôn nói chuyện nhẹ nhàng với anh ta, tỏ ra yếu đuối và dịu dàng… Nhưng bây giờ, cô ấy lại khóc… Rốt cuộc, người đó là ai vậy?

Lăng Hoạ không nói gì, chỉ đứng đó nhìn anh