Yến Khinh là một người rất nhạy bén; thấy vẻ mặt khác thường của Vân Lạc, cô liền nhướng mày, ra hiệu cho anh ta đi theo mình ra ngoài Vườn Hải Đường để nói chuyện kỹ hơn.

Vân Lạc nghĩ đến sự thông minh của Công Tử nhỏ ấy; chẳng có gì có thể che giấu được trước mắt anh ta cả. Ngay từ đầu, chủ nhân đã có thể chiếm được lòng anh ta, thật sự là nhờ vào kế hoạch tinh vi mà cô đã sử dụng – thông qua Công Tử Thứ Ba của gia tộc Qin để “giúp đất nước một cách gián tiếp” – cùng với loại cỏ Mẫn Tâm duy nhất trên đời này, và còn vì Công Tử Thứ Ba không hề coi thường anh ta nữa… Nhờ đó, chủ nhân mới may mắn thành công.

Nếu là ngày hôm nay, có lẽ cả hai chủ nhân cũng sẽ khó có thể chiếm được lòng anh ta.

Vân Lạc theo Yến Khinh đến góc tường bên ngoài; Yến Khinh tựa vào tường và nói một cách lười biếng: “Nói đi!”

Vân Lạc đành phải kể cho Yến Khinh nghe về quá khứ của cha mẹ Lý Liêu.

Sau khi nghe xong, Yến Khinh chỉ im lặng…

Anh ta thực sự không thể tưởng tượng nổi rằng Lăng Hoạ – người chỉ nặng khoảng tám chín mươi cân – sau này lại có thể lớn lên giống như Tiểu Hắc do Quản Gia nuôi dưỡng.

Anh ta hỏi Vân Lạc: “Chuyện đó thật sao?”

Vân Lạc gật đầu: “Thật đấy.”

Yến Khinh bèn nói: “Thôi, thì cũng đành thế.”

So với khả năng Lăng Hoạ sẽ trở nên giống Tiểu Hắc, thì cái dáng vẻ hiện tại của anh ta vẫn đẹp mắt hơn nhiều.

Vân Lạc chỉ im lặng…

Yến Khinh quay người đi.

Vân Lạc do dự một chút, rồi không theo Yến Khinh, mà quay trở lại Vườn Hải Đường và thông báo cho Lý Liêu về những việc mà Công Tử nhỏ yêu cầu chủ nhân phải hoàn thành hôm nay nhưng chưa kịp làm xong; những việc đó sẽ được tiếp tục vào ngày mai.

Lý Liêu nhô đầu ra ngoài và hỏi: “Công Tử nhỏ đâu rồi? Anh ấy không tự mình đến à?”

“Đã đến rồi, nhưng lại đi mất.” Vân Lạc thực sự muốn nói rằng… anh ta đã bị câu chuyện của cha mẹ mình làm cho sợ hãi mà bỏ đi mất.

Lý Liêu gật đầu: “Hiểu rồi.”

Cậu bé nhìn Vân Lạc với ánh mắt hào hứng và nói: “Tôi đã giải mã được hai chiêu thức; bạn hãy so tài với tôi xem!”

“   Vân Lạc từ chối: ‘Hãy đợi đến khi em hiểu hết tất cả những nội dung trong cuốn sách đó rồi hẳn là được! Những chiêu thức mà em nói đến, em đã hiểu rõ từ lâu rồi.’

  Ngọc Liễu: ‘……’

  Thật sự, so với người khác thì chỉ có thể tự ti thôi… Tài năng võ thuật của cô ấy luôn được bố mẹ khen ngợi, nhưng kể từ khi đến bên cạnh cô chủ nhỏ, cô ấy lại liên tục bị Vân Lạc áp đảo. Suốt bao năm qua, càng không chịu khuất phục, cô ấy lại càng trở nên bất an và mất kiên nhẫn… Thật là có những người sinh ra đã sở hữu tài năng đặc biệt trong một lĩnh vực nào đó… Điều này khiến cô ấy nhận ra rằng, trên đời này, luôn có người giỏi hơn mình.

  Ngọc Liễu không muốn nói chuyện với Vân Lạc nữa, cô ấy tức giận quay đầu trở về phòng đọc sách của Lăng Hoạ.

  Lăng Hoạ sau một ngày làm việc mệt mỏi, cổ và vai đều cứng lại; ông đặt bút xuống, xoa xoa cổ mình và chợt nhìn thấy Ngọc Liễu trở về với vẻ mặt tức giận, liền hỏi: ‘Có chuyện gì vậy? Trông em giận dữ lắm đấy.’

  Ngọc Liễu buồn bã: ‘Những chiêu thức mà em đã hiểu rõ, Vân Lạc đã biết từ lâu rồi… Anh ấy bảo phải đợi em hiểu hết cuốn sách mới thi đấu với em.’

  Lăng Hoạ gật đầu: ‘Không có gì đáng ngạc nhiên cả.’

  Ngọc Liễu đập chân: ‘Cô chủ nhỏ ơi, bây giờ anh ấy đã thuộc về Tiểu Hầu Gia rồi… Cô có biết ai mới thực sự là người của mình không? Vân Lạc bây giờ đã phản bội chúng ta rồi…’

  Lăng Hoạ vỗ vỗ vai mình, rồi lại cầm bút lên: ‘Bây giờ, tôi cũng thuộc về Yến Khinh rồi.’

  Ngọc Liễu: ‘……’

  Đúng vậy… Chẳng ai có thể phản bác điều đó được.

  Cô ấy ngồi xuống ghế, cảm thấy mình lại một lần nữa phải chịu đựng một đòn giáng mạnh.

  Lăng Hoạ an ủi cô ấy một cách không mấy thành thật: ‘Bây giờ anh ấy hàng ngày đều theo Tiểu Hầu Gia ăn uống, vui chơi… Còn em thì ngày nào cũng dành rất nhiều thời gian để luyện tập… Em có nghe câu chuyện “Cuộc đua giữa rùa và thỏ” chưa? Rồi sẽ đến lúc em vượt qua anh ấy thôi… Đừng nản lòng nhé.’

  Ngọc Liễu không biết nói gì: ‘Em không phải là con rùa đâu.’

  Vân Lạc cũng không phải là con thỏ… Dù an

Lăng Hoạ tiếp tục an ủi một cách thiếu thành thật: “Chỉ là đưa ra một ví dụ thôi, ý tưởng cũng giống nhau mà.”

   Lý Thủy không hề vui lòng chút nào: “Tôi thực sự không cần sự an ủi của ngài đâu.”

   Cô thà rằng người ta không an ủi mình còn hơn.

   Lăng Hoạ thấy vậy liền thôi không an ủi nữa, và tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

   Một lát sau, Lý Thủy nhớ lại lời dặn của Yến Khinh, liền nói: “Hồi nhỏ, Vân Lạc đã bảo ngài rằng, khi trời tối rồi, những việc chưa hoàn thành có thể làm vào ngày mai. Dù sao cũng không phải hôm nay không xong là ngày mai trời sẽ đổ sập đâu.”

   Lăng Hoạ thấy có lý, ai sẽ phải gánh chịu hậu quả nếu mình kiệt sức chứ? Nếu cô kiệt sức, hoàng đế chắc chắn chỉ viết một bức thư khen ngợi và tưởng niệm cho cô mà thôi. Tiêu Chẩm có lẽ sẽ khóc một cái… Nhưng cô là người sẽ sống hạnh phúc bên Yến Khinh suốt đời này, vì vậy cô không thể để mình mệt mỏi được.

   Vì vậy, cô quyết định đặt bút xuống và nói: “Đi thôi, ăn cơm thôi.”

   Lý Thủy xoa bụng mình và nghĩ: Đúng rồi, dù trời đất có lớn đến đâu thì ăn uống vẫn là quan trọng nhất… Cô cũng đang đói rồi.

   Lăng Hoạ cảm thấy Yến Khinh hiếm khi quan tâm đến mình, vì vậy cô cũng nên quan tâm đến anh ấy một chút… Biết đâu đó cũng là điều nên làm… Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, cô đi đường vòng qua Vườn Hải Đường và tiến về phía sân của Yến Khinh.

   Khi Yến Khinh trở về Tử Viên, anh đã tắm rửa và thay đồ xong, ngồi xuống bàn và cầm một cuốn sổ vẽ, đang chờ giờ ăn cơm.

   Hôm nay, bếp không kịp giờ chuẩn bị bữa ăn… Bởi vì thiếu gia đã ra ngoài từ sáng, và bếp tưởng rằng anh ấy sẽ không ăn ở trong nhà hôm nay… Còn phu nhân thì bận rộn cả ngày, nên ba bữa ăn đều không thể được chuẩn bị đúng giờ… Vì vậy, mọi thứ diễn ra chậm hơn bình thường… Ai ngờ thiếu gia lại trở về nhà để ăn cơm… Trước đây, mỗi khi anh ấy ra ngoài, thì sẽ không trở về cho đến khi trăng lên cao… Còn phu nhân, hiếm khi nào lại không tiếp tục bận rộn vào buổi tối… Vì vậy, bà đang chờ đợi bữa tối được chuẩn bị đúng giờ…

   Vì vậy, khi Lăng Hoạ rời khỏi phòng đọc sách và đi về phía sân của Yến Khinh, Quản Gia nhận được tin tức liền vội vàng

“Đã gần cuối thu rồi.” Lý Liễu nhìn lại con đường vừa đi qua và nói, “Thưa ngài, để tôi quay lại lấy cho ngài một chiếc áo khoác nhé?”

“Thôi, cũng phải lục tung khắp nơi mới tìm thấy đâu.” Lăng Hoạ biết rằng những bộ quần áo dày đều được cất ở đáy hòm, “Ngày mai tìm cũng được mà, chỉ là vài bước chân thôi mà.”

Lý Liễu gật đầu, “Vậy thì được.”

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Bắt đầu có gió rồi, có lẽ sắp mưa đấy.”

Lăng Hoạ đáp, “Mỗi cơn mưa thu là một đợt lạnh, nếu có mười cơn mưa thu thì đã đến lúc phải mặc áo len rồi… Đây là cơn mưa thu thứ mấy rồi nhỉ?”

Lý Liễu lắc đầu, “Thành phố này thích thế này mà, vào cuối thu, trời càng hay mưa liên tục, chớp mắt đã đến đông rồi.”

Lăng Hoạ thở dài, “Khi đông đến, tuyết sẽ rơi… Hai năm nay, tôi chưa bao giờ được thưởng thức tuyết ở thành phố này.”

Hai năm trước, mỗi khi tuyết rơi, cô đều đi đến Giang Nam để làm việc, mãi đến Tết mới vội vàng trở về nhà với gia đình. Giang Nam thì hay mưa, suốt bốn mùa trong năm, không bao giờ có tuyết.

Lý Liễu nhìn vào sân nhà của Yến Khinh, nơi đèn sáng rực rỡ, và hỏi: “Năm nay, cô chủ sẽ ở lại thành phố đón Tết phải không?”

“Chắc là vậy! Đây sẽ là cái Tết đầu tiên của tôi và Yến Khinh đấy.” Lăng Hoạ nghĩ, dù sao thì cũng phải ở lại thành phố đón Tết… Việc đi Giang Nam để làm công việc thì… thôi, sau vài ngày nữa cô sẽ sớm rời thành phố để xử lý công việc đó; tốt nhất là không để việc đó ảnh hưởng đến kỳ nghỉ Tết của mình.

Khi đến Vườn Tử, Lăng Hoạ bước vào cửa, Vân Lạc nhìn thấy cô và nói với Yến Khinh: “Tiểu hoàng tử, chủ nhân đã đến rồi.”

Yến Khinh ngẩng đầu nhìn ra ngoài, đúng lúc đó có một cơn gió thổi qua… Người duy nhất có thể bị cơn gió đó thổi bay chính là Lăng Hoạ mà thôi. Anh cau mày, vẫn cảm thấy cô ấy quá gầy… Có lẽ nên để cô ấy tăng cân một chút?

Hãy kiểm soát một chút, giữ nó trong tầm kiểm soát, đừng để nó phát triển quá mức nhé?

Trong lúc anh ấy đang nghĩ vậy, Lăng Hoạ bước vào phòng, thấy Yan Qing liền cười trước khi nói gì, “Anh trai.”

Yan Qing ngẩn ngơ một chút, nhìn cô ấy với vẻ không hài lòng, “Cứ mảnh khảnh như que liễu thế này, lại mặc ít quá, em nghĩ mình không sợ lạnh à? Hay là không sợ bị gió thổi bay đi?”

Lăng Hoạ xoa xoa tay, “Em sợ lạnh đấy… Nhưng em mới cảm thấy lạnh khi đã đi được nửa đường, quay lại lấy quần áo thì quá phiền phức.”

Yan Qing quay đầu nhìn Lý Liú.

Lý Liú biết Yan Qing sắp nói gì, liền quay người ra ngoài; cô ấy không muốn đối mặt với những lời chỉ trích từ cậu hoàng tử nhỏ tuổi này.

Yan Qing cười nhẹ, “Nhanh thật đấy.”

Lăng Hoạ ngồi xuống cạnh Yan Qing, mỉm cười hỏi, “Hôm nay anh trai đi chơi ở đâu vậy?”

“Kiểm tra công việc à?” Yan Qing nhướng mày.

Lăng Hoạ lắc đầu, “Không, chỉ là hỏi thăm thôi.”

Cô ấy thở dài, “Thật ghen tị với những người có thể đi chơi thoải mái.”

Như cô ấy chẳng hạn… Luôn bận rộn, và chỉ khi tìm được chút thời gian rảnh rỗi thì mới lo liệu chuyện kết hôn, đã tiêu tốn rất nhiều sức lực rồi… Những ngày có thể đi chơi thoải mái như vậy, họ có thể lãng phí thời gian một cách vô ích… Không biết khi nào mới có lại được… Cô ấy cũng muốn được lãng phí thời gian như vậy.

Yan Qing thấy ánh mắt cô ấy chân thành, có vẻ như cô ấy đang nói thật, liền cảm thấy bối rối một chút, “Có gì đáng để ghen tị chứ?”

“Chính là ghen tị thôi…” Lăng Hoạ nằm sấp trên bàn, “Hôm nay cổ, vai, lưng của em đều đau… Bận rộn cả ngày mà không ra khỏi phòng đọc sách, cả bữa trưa cũng ăn ngay trong đó.”

Yan Qing đặt cuốn sách xuống, suy nghĩ xem có nên thương xót và an ủi cô ấy không… Nhưng khi nghĩ đến việc cô ấy đang làm tất cả những điều đó vì gia đình Lăng Gia, vì Tiêu Chẩm, anh ấy lại không thể cảm thấy thương xót hay an ủi được nữa… Cuối cùng, anh ấy chỉ nói ra một câu: “Người giỏi thì luôn phải làm việc nhiều.”

Lăng Hoạ bỗng nhiên im lặng, không thể nói ra lời nào được.

Yan Qing ho khan một tiếng, rồi ra lệnh với người hầu: “Bảo nhà bếp nhanh lên một chút.”

Vân Lạc đáp lời.

Yan Qing nhìn thấy cô ấy nằm sấp trên bàn, trông yếu ớt và mệt mỏi, không thể đứng dậy được… Anh ấy rót cho cô ấy một chén trà, và cuối cùng cũng hỏi: “Tối nay để c