Kinh thành là nơi có thể che giấu những bí mật kín đáo, nhưng cũng chính là nơi không thể giấu được những tin tức lớn.

Đặc biệt là khi Yến Khinh đã đặt cược bí mật số tiền năm trăm nghìn lượng bạc tại các sòng bạc khắp nơi. Ngay hôm đó, các sòng bạc này đã điều động mười xe lớn để vận chuyển toàn bộ số tiền trong kho đến Đoan Kính Hậu Phủ một cách công khai, khiến cho kinh thành vốn đã sôi động càng thêm xôn xao.

Tiền… phải chăng đúng là thứ quý giá?

Thực sự rất quý giá!

Một trăm năm năm mươi vạn lượng bạc – đối với người dân thường thì đó là con số khổng lồ, còn đối với các gia đình quyền quý thì cũng vậy. Rất ít gia đình nào có thể sở hữu vài trăm nghìn lượng bạc; còn những gia đình có vài triệu lượng bạc thì chỉ có hoàng gia và Đoan Kính Hậu Phủ khi vị lão hầu tước còn sống mà thôi.

Đoan Kính Hậu Phủ trước đây từng là nơi tích lũy được của cải lớn lao nhờ vào những công trạng quân sự; trước đây, ai nhìn thấy nó cũng phải ghen tị đến mức đau mắt. Nhưng kể từ khi Yến Khinh trở thành kẻ lãng phí và các vị lão hầu tước liên tiếp qua đời, người ta không còn ghen tị nữa.

Trong những năm gần đây, Yến Khinh đã tiêu hết gần hết gia sản của mình. Nhiều người từng coi thường những kẻ lãng phí đều nghĩ rằng dù Yến Tiểu Hầu Tước sau này có thể không phải sống trong cảnh nghèo khó, nhưng cũng chẳng thể có cuộc sống thoải mái gì. Ai ngờ được rằng, anh ta lại có thể thu về một trăm năm năm mươi vạn lượng bạc trong chốc lát?

Số tiền này chắc chắn đủ để chi tiêu trong mười năm nữa rồi phải không?

Chuyện lớn như vậy, tất nhiên làm cho cả hoàng đế lẫn hoàng thái hậu đều phải quan tâm.

Hoàng đế hỏi người bên cạnh mình, Triệu Công Công: “Các sòng bạc khắp nơi… ta nhớ là do cô gái nhà Lăng Gia quản lý phải không?”

Triệu Công Công cười nói: “Đó là của hồi môn của mẹ cô gái Lăng Gia; người giàu nhất thời bấy giờ, Vương Tấn, chính là ông ngoại của cô ấy.”

Hoàng đế đặt xuống bản tấu và nói với vẻ ngạc nhiên: “Lăng Hoạkia… cô ta rất tham tiền; ai kiếm được tiền từ tay cô ta, cô ta sẽ lột da họ không tha. Vậy mà Yến Khinh… hôm nay đã kiếm được số tiền đó từ tay cô ta, sao cô ta lại không làm gì anh ta chứ?”

Triệu Công Công trả lời dựa trên thông tin mình đã tìm hiểu: “Chưa nghe nói Lăng Hoạgây khó dễ cho Yến Tiểu Hầu Tước đâu.”

Hoàng đế cười: “Hiện tại không gây khó dễ… không có nghĩa là sau này sẽ không làm vậy.”

Triệu Công Công【

Hoàng đế lại cầm lên tờ sớ, “Ta đã lâu không gặp Yến Khinh rồi phải không?”

“Hai năm rồi.” Triệu Công Công nói, “Lần cuối cùng hoàng thái hậu mừng sinh nhật, ngài có gặp Yến Tiểu Hầu tại Trường Ninh Cung.”

“Thật là phiền phức…” Hoàng đế tức giận.

Triệu Công Công thăm dò: “Bệ hạ muốn gặp Yến Tiểu Hầu không? Đệ sẽ sai người mời ông ấy đến sao?”

Hoàng đế vẫy tay: “Ai lại muốn gặp hắn chứ? Mỗi lần gặp, chỉ toàn bị hắn làm cho tức giận… Ta chỉ mong sống thêm vài năm nữa thôi.”

Triệu Công Công im lặng.

Hoàng thái hậu cũng đang bàn về chuyện này: “Người đứng sau các sòng bạc khắp nơi là ai vậy? Tại sao lại quyết đoán đến thế? Thậm chí còn quyết đoán hơn cả gia đình của Phi Túc Phi nữa.”

Tôn Ma Ma trả lời: “Nghe nói là cô gái nhà Lăng Gia.”

Lăng Hoạ “À…” Hoàng thái hậu bỗng cười lớn, “Cô ấy sẵn lòng chi tiền như vậy… Thật không giống tính cách của cô ấy chút nào. Ngươi đã điều tra xem cô ấy đưa ra những điều kiện gì chưa?”

Tôn Ma Ma nghe thấy hoàng thái hậu vẫn luôn miệt thị Yến Tiểu Hầu, nhưng trong lòng lại rất quan tâm đến anh ta, liền cười đáp: “Đệ đã điều tra rồi… Nghe nói cô ấy không đưa ra bất kỳ điều kiện nào, cũng không làm khó Yến Tiểu Hầu chút nào.”

“Thật là kỳ lạ…” Hoàng thái hậu vẫn lo lắng, “Ngươi đi, sai người đến nhà Lăng Gia một chuyến… Nếu ngày mai cô ấy không có việc gì, hãy mời cô ấy vào cung để nói chuyện với ta.”

Tôn Ma Ma gật đầu.

Khi được hoàng thái hậu mời, dù có việc gì đi nữa, cô gái nhà Lăng Gia cũng sẽ đến.

Lăng Hoạ trở về nhà Lăng Gia, vào Vườn Ngọc Lan, rồi lăn xuống giường, mệt đến không thể nhấc mình dậy được.

Lý Liễu than phiền: “Cô chủ, tại sao cô lại vất vả đến thế này? Việc với Yến Tiểu Hầu có đáng để cô phải bỏ công sức như vậy không?”

“Đáng hay không… Phụ thuộc vào việc ta có cảm thấy đáng hay không mà thôi.” Lăng Hoạ chỉ vào ngực mình, nhớ lại cảnh Yến Khinh từ ban đầu cứng đầu, không chịu hợp tác, cho đến khi sau này trở nên nghiện trà đến mức không nỡ rời xa… Cô cười ha hả, rồi lấy ra một viên ngọc trai lớn dưới gối, vuốt ve nó trong tay: “Anh ta thực sự là một báu vật đấy.”

Ngọc Lý: “……”

  Không chịu nổi nữa!

  Cô ấy không thấy chút gì đặc biệt ở Tiểu hầu gia Yến cả! Rõ ràng chỉ là một kẻ lười biếng, thích chơi đùa mà thôi. Nhưng cô vẫn nhớ lại khi họ mới bước vào Tòa nhà Nguyên tiểu, anh ta đã hét lên rất to trong cuộc thi đấu. Với vẻ mặt đó, lúc đó anh ta dường như muốn biến thành con dế để tham gia cuộc thi vậy.

  Cô lại muốn thở dài, “Cô chủ, nếu cô mệt rồi, thì hãy nhanh đi ngủ đi!”

  Lăng Hoạ gật đầu và nhắm mắt lại.

  Ngọc Lý kéo rèm xuống cho cô ấy, sau đó quay ra ngoài. Vừa đến cửa, Quản Gia báo tin: “Hoàng thái hậu đã sai người thông báo, nếu ngày mai cô chủ không có việc gì, hãy vào cung thăm hoàng thái hậu một chút.”

  Ngọc Lý lập tức dừng bước.

  Lăng Hoạ cũng mở mắt ra, suy nghĩ một lát rồi hiểu ý của hoàng thái hậu. Có lẽ bà ấy lo lắng về việc cô ấy đối phó với Yến Khinh, nên muốn gặp cô để trò chuyện, thể hiện sự quan tâm của mình. Rõ ràng hoàng thái hậu rất coi trọng Yến Khinh.

  Cô nói: “Hãy đi trả lời, nói rằng ngày mai tôi chắc chắn sẽ vào cung.”

  Quản Gia đáp lại một tiếng rồi quay đi.

  Ngọc Lý quay trở lại và hỏi: “Cô chủ, liệu hoàng thái hậu có ý định…?”

  “Ừm, chính là ý định mà em đang nghĩ đấy.” Lăng Hoạ không sợ gặp hoàng thái hậu. So với việc gặp Hoàng đế hay Thái tử, cô lại khá thích hoàng thái hậu. Hoàng thái hậu xuất thân từ Đoan Kính Hậu Phủ, mang trong mình khí chất của một người thuộc gia đình quân nhân; tất nhiên, bà ấy cũng không thiếu mưu mẹo, nếu không thì làm sao bà ấy có thể từng là Hoàng hậu rồi trở thành Hoàng thái hậu và giữ vững vị trí của mình được. Mặc dù cô ít khi tiếp xúc với hoàng thái hậu, vì cô không thích vào cung, nhưng mỗi lần gặp bà ấy, cô cũng không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

  “Vậy cô chủ dự định sẽ đối phó với hoàng thái hậu như thế nào?”

  “Ngày mai buổi sáng tôi sẽ nghĩ kỹ xem.” Lăng Hoạ lăn người qua và thèm thuồng gähê một cái.

  Ngọc Lý rời khỏi phòng.

  Lăng Hoạ không ăn tối, và ngủ liền đến sáng hôm sau.

  Khi thức dậy, cô ngồi trên giường, xoa xoa cổ tay và suy nghĩ xem hôm nay khi gặp hoàng thái hậu nên nói gì, cách nói ra sao; khi hoàng thái hậu nhắc đến Yến Khinh, cô n