Tiêu Trạch lặng lẽ đọc xong bản tấu của Triệu Giang rồi đưa cho Hoàng đế. Anh ta thực sự không thể hiện được vẻ đau buồn, lo lắng khi anh em mình bị người khác ám sát và mất tích trong khu rừng độc hại ấy. Anh ta và Tiêu Chẩm không có mối quan hệ gì sâu đậm cả; suốt những năm qua, Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 luôn chỉ là một người vô danh, không ai chú ý đến. Nếu anh ta là “Mặt trăng” được sinh ra từ thiên đường, thì Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 cũng chỉ là một hạt bụi mà thôi… Anh ta không xứng đáng để anh ta phải lo lắng về mình.

Hơn nữa, anh ta biết rõ rằng, dù mình có tỏ ra lo lắng đến mức nào đi nữa, Hoàng đế cũng sẽ không tin.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể nói một cách nghiêm túc: “Thánh thượng, liệu có thể cử người đi tìm Ngài Thứ hai không? Những kẻ đó thật là gan dạ, dám ám sát Hoàng tử thứ hai của triều đình… Thánh thượng nhất định phải ra lệnh điều tra kỹ lưỡng, tìm ra kẻ giết người và trừng phạt chúng thật nặng.”

Hoàng đế nhìn Tiêu Trạch, không thấy gì đặc biệt trong biểu cảm của anh ta; ông không chắc liệu đó có phải là hành động của Tiêu Trạch hay không. Việc Tiêu Trạch không tỏ ra lo lắng cho Tiêu Chẩm cũng là điều hoàn toàn có thể hiểu được… Dù trong lòng ông nghi ngờ, nhưng trước khi có bằng chứng cụ thể, ông sẽ không đổ lỗi cho Tiêu Trạch.

Hoàng đế nói một cách nghiêm túc: “Ta đã cử các vệ sĩ hoàng gia đi tìm rồi, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì trở về… Đã hai ba tháng trôi qua rồi; e rằng khả năng người ta đã chết là rất cao.”

Nghe Hoàng đế nói như vậy, Tiêu Trạch trong lòng mừng thầm, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Thánh thượng nên cử thêm người đi tìm, hoặc ban hành lệnh yêu cầu các quận huyện phải hợp sức tìm kiếm Ngài Thứ hai.”

Hoàng đế gật đầu, đồng ý với ý kiến của anh ta: “Chờ thêm vài ngày nữa… Nếu các vệ sĩ hoàng gia vẫn không có tin tức gì, thì chúng ta nên tiến hành cuộc tìm kiếm một cách quy mô lớn.”

Ông nhìn Tiêu Trạch và nói: “Từ ngày mai trở đi, ngươi sẽ tham gia triều đình và đảm nhận những trách nhiệm mà một người thừa kế ngai vàng cần phải có.”

Tiêu Trạch vội vàng gật đầu: “Vâng.”

“Con xin tuân lệnh.”

Quân tử và thần tử cha con đã trò chuyện trong phòng đọc sách hơn một giờ đồng hồ, sau đó Tiêu Trạch mới rời khỏi phòng đọc sách để đến Trường Ninh Cung bái kiến Thái hậu.

Anh ta không quá thân thiết với Thái hậu; trong số rất nhiều hoàng tử công chúa của Cung Lý, Thái hậu không thể nói là yêu thích ai nhất, cũng không thể nói là ghét bỏ ai nhất. Người mà Thái hậu yêu quý nhất chính là cháu trai của gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ – Yến Khinh, ngay cả hoàng tử kế vị như anh ta cũng không thể sánh kịp.

Từ nhỏ, anh ta đã biết điều này, và khi còn trẻ, anh ta còn rất không cam lòng. Nhưng sau này, anh ta nhận ra rằng Thái hậu không can dự vào chuyện của triều đại trước, cũng không quan tâm liệu cha mình có đối xử tốt hay khắc nghiệt với Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## hay các hoàng tử khác hay không; Thái hậu cũng không hề can thiệp gì vào việc đó. Chính vì vậy, dần dần, anh ta cảm thấy yên tâm hơn, cho rằng miễn là Thái hậu không ảnh hưởng đến vị trí kế vị của mình, dù bà ấy không thích mình đi nữa cũng không sao cả.

Và anh ta cũng không bao giờ muốn tranh đấu với Yến Khinh; chỉ cần được cha mình sủng ái là đủ rồi.

Trước đây, anh ta từng nghĩ như vậy.

Nhưng không ngờ rằng, Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## lại kết hôn với Yến Khinh, và Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## lại trì Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm##. Khi biết rằng Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## đã nhờ sự giúp đỡ của Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## mà giết chết những người vệ sĩ bí mật do Đông Cung cử đến, và thực lực của Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## còn sâu rộng hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng, anh ta mới nhận ra mình đã coi thường Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## quá mức. Làm sao anh ta có thể không tìm cách gây rắc rối cho Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## thông qua Yến Khinh?

Nhưng không ngờ, ngay cả khi biết rằng Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## đang trì Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm##, Yến Khinh vẫn không hề tức giận hay hủy hôn, thậm chí còn cắt lưỡi Khương Hạo##Khương Hạo##, khiến anh ta phải chịu đựng sự nhục nhã ấy, và bây giờ, Yến Khinh vẫn kết hôn với Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## đúng như dự định.

Vụ việc này, Tiêu Trạch chắc chắn sẽ khiến Yến Không ghi nhớ kỹ lưỡng, và Thái hậu cũng không còn là người hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh ta nữa.

  Anh ta có chút không muốn gặp Thái hậu, nhưng vì Cha mình rất tôn trọng bà ấy, nếu anh ta không đi, Cha chắc chắn sẽ nói rằng anh ta thiếu hiếu thảo. Dù chỉ để giữ thể diện, anh ta cũng phải đi.

  Tiêu Trạch tự nhủ, việc đi này cũng là dịp để xem liệu Thái hậu có thực sự yêu quý Lăng Hoạ hay không; anh ta cũng có thể dùng Tiêu Chẩm để thử thách và xác định quan điểm của bà ấy.

  Bên trong Trường Ninh Cung, Thái hậu luôn theo dõi tình hình của Đoan Kính Hậu Phủ, muốn biết sau khi kết hôn, cặp vợ chồng trẻ sống ra sao, liệu họ có hòa thuận không.

  Khi biết rằng ngày hôm sau sau khi Yến Không đưa Lăng Hoạ vào cung uống trà, họ lại cùng nhau trở về nhà Lăng Gia, và một ngày nữa, Yến Không lại dẫn Lăng Hoạ đến nhà Trương gia để chào hỏi, Thái hậu vô cùng vui mừng, liên tục nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Cặp đôi trẻ dường như sống rất hòa thuận. Không Gian khá hiểu chuyện; nếu như vậy, bà cũng yên tâm rồi.”

  Tôn Ma Ma cười nói: “Giờ đã có thiếu phu nhân vào nhà, Thái hậu chắc chắn sẽ yên tâm hơn.”

  Thái hậu gật đầu liên tục, cười rất vui vẻ: “Lăng Hoạ là một người đáng tin cậy; có cô ấy ở bên Yến Không, thật sự khiến bà yên tâm.”

  Khi Tiêu Trạch đến nơi, anh ta ngay lập tức cảm nhận được rằng Trường Ninh Cung đã khác trước đây, khắp nơi đều tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

  Tiêu Trạch nghĩ, chắc chắn là vì đám cưới của Yến Không mà Thái hậu vô cùng vui mừng. Anh ta tự hỏi không biết Lăng Hoạ và Yến Không có thể sống hạnh phúc bao lâu, liệu họ có thể đến ngày mà Thái hậu được ôm cháu trai của mình không… Hay là bà ấy đang vui mừng quá sớm?

  Có người báo cáo rằng Thái tử đã đến, Thái hậu ngừng cười và hỏi Tôn Ma Ma: “Hoàng đế đã giải hạn cho cậu ấy à?”

Tôn Ma Ma gật đầu và nói: “Bản kiến nghị mà phu nhân đã nộp hôm qua đã được Hoàng thượng giải bỏ lệnh cấm của Thái tử vào buổi sáng hôm nay.”

   Thái hậu gật đầu và nở nụ cười: “Thật là tốt cho Lăng Hoạ đấy.”

   Tôn Ma Ma tiếp đón ông ta rồi chào hỏi Tiêu Trạch với nụ cười thân thiện: “Hoàng tử Thái tử, Thái hậu đều rất nhớ ngài. Ngài hãy vào đi.”

   Tiêu Trạch nghĩ trong lòng rằng Thái hậu chắc chắn không hề nhớ mình đâu; nếu thực sự nhớ, bà ấy đã sớm xin Hoàng đế can thiệp từ lâu rồi. Anh ta chỉ mỉm cười và đáp: “Cảm ơn Thái hậu đã quan tâm đến con. Con vừa ra khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế thì lập tức đến chào Thái hậu. Con cũng rất nhớ bà ấy.”

   Tôn Ma Ma tự mình kéo rèm để mời Tiêu Trạch bước vào.

   Khi bước vào đại sảnh, Tiêu Trạch lập tức nhìn thấy Thái hậu ngồi trên ghế với vẻ mặt tươi sáng. Bà ấy mỉm cười khi nhìn thấy anh ta, điều này hiếm khi xảy ra; chỉ có khi Yàn Khinh vào cung thì mới thường xuyên thấy bà ấy cười như vậy.

   Anh ta chào hỏi Thái hậu: “Cháu xin chúc Thái hậu khoẻ mạnh.”

   Thái hậu cười và vẫy tay: “Đừng khách sáo nữa!”

   Tiêu Trạch đứng dậy và nói: “Trông Thái hậu như trẻ lại mười tuổi vậy.”

   Thái hậu cười ha hả, gọi anh ta lại gần và nói: “Người ta thường nói rằng khi gặp chuyện vui, tinh thần sẽ thoải mái hơn. Bây giờ bà gặp chuyện vui, nên trông cũng trẻ hơn đi.”

   Tiêu Trạch biết rằng chuyện vui đó chính là việc Yàn Khinh đã khiến các cộng sự của Đông Cung phải chịu hậu quả; anh ta không dám nói ra điều đó trước mặt Thái hậu.

   Thái hậu biết rằng Yàn Khinh đã làm cho các cộng sự của Đông Cung phải chịu hậu quả, nhưng không biết chi tiết cụ thể là gì. Chắc chắn là do các cộng sự đó đến Đoan Kính Hậu Phủ và gây rối cho Yàn Khinh; nếu không, với tính cách của Yàn Khinh, ông ta sẽ không làm như vậy một cách vô cớ đâu. Vì Hoàng đế cũng không hề can thiệp vào chuyện này, nên Thái hậu cũng quyết định không hỏi thêm nữa.

Hoàng thái hậu vẫn mỉm cười như không có gì xảy ra, rồi chuyển đề tài và nói với Tiêu Chẩm: “Cha ngươi trừng phạt ngươi quá nặng rồi… Nhưng dù trừng phạt nặng thế, cũng là vì yêu thương và lo lắng cho ngươi sâu sắc. Bây giờ khi đã gỡ bỏ lệnh cấm đối với ngươi, chắc hẳn ngươi đã nhận ra sai lầm của mình rồi… Sau này đừng bao giờ tức giận cha ngươi quá mức nữa nhé.”

Tiêu Trạch gật đầu: “Lời dạy của bà ngoại rất đúng… Cháu sẽ không bao giờ tức giận cha nữa.”

Lần này thực sự là do anh ta sa vào cái bẫy của Lăng Hoạ, đi vào vòng xoáy do Lăng Hoạ dựng lên, và đã vượt qua giới hạn mà cha mình cho phép.

Thấy anh ta trả lời một cách ngoan ngoãn, hoàng thái hậu khá hài lòng, liền nói thêm vài câu với anh ta trước khi để anh ta đi. “Chắc hẳn con còn nhiều việc phải làm… Không thể ngồi đây trò chuyện với bà già này mãi được… Được rồi, không làm phiền con nữa… Hãy đi làm việc đi!”

Tiêu Trạch ban đầu cũng không phải đến để trò chuyện với hoàng thái hậu về tình cảm gia đình… Nhưng sau khi nghe hoàng thái hậu nói vậy, anh ta vẫn không muốn rời đi… Dù sao thì mục đích của anh ta trong việc tìm hiểu thông tin vẫn chưa đạt được.

Anh ta nhìn hoàng thái hậu và lắc đầu: “Cháu cũng không có việc gì cụ thể cần làm… Không vội vàng đâu… Lâu lắm rồi mới gặp lại bà ngoại, cháu rất nhớ bà… Muốn trò chuyện thêm với bà một lát.”

Rồi anh ta hỏi hoàng thái hậu: “Bà ngoại có biết chuyện em trai thứ hai bị ai đó ám sát và mất tích không ạ?”

Hoàng thái hậu ngừng cười: “Ta không biết… Chuyện gì vậy? Tiêu Chẩm không đang ở Hengchuan Quận để điều tra và giúp đỡ người dân sao?”

Tiêu Trạch ngạc nhiên: “Bà ngoại thực sự không biết à? Cha cháu không nói gì với bà sao?”

Hoàng thái hậu lắc đầu.

Tiêu Trạch không ngờ hoàng thái hậu lại không biết… Vì vậy, anh ta chỉ có thể mô tả sơ lược những gì mà hoàng đế vừa cho anh ta xem trong bản báo cáo của Zhao Jiang.

Nghe xong, hoàng thái hậu hỏi: “Cha ngươi đã cử người đi tìm rồi chứ?”

Tiêu Trạch gật đầu: “Cha cháu đã cử người đi tìm… Nhưng em trai thứ hai đã mất tích hơn hai tháng rồi… Người được cử đi vẫn chưa trở về… Thật là đáng lo lắng…”

Hoàng thái hậu thì vẫn bình tĩnh, nhìn vào Tiêu Trạch và nói: “Khi nào con trai ngươi lại hòa giải được với Tiêu Chẩm vậy?”

Hóa ra cô ta lại đến đây để quan tâm đến sự an nguy của Tiêu Chẩm… Có phải là muốn thông qua cô ta để tìm hiểu điều gì đó không?

Dù sao thì Hoàng thái hậu cũng đã sống trong cung đình suốt một đời, việc đọc lòng người cô ấy cũng khá chuẩn xác, nhất là đối với Tiêu Trạch.

Tiêu Trạch lắc đầu: “Dù sao thì đó cũng là em trai ruột của mình… Khi biết anh ấy gặp nạn, làm sao con có thể thờ ơ được chứ?”

Hoàng thái hậu gật đầu: “Đúng rồi… Con đã hiểu chuyện hơn trước rồi, thật là tiến bộ.” Rồi bà nói tiếp: “Con phải buộc Hoàng đế phải điều tra kỹ lưỡng vụ này… Ai dám liều lĩnh đến mức giết hại Thái tử thứ hai của triều đình như vậy? Chắc chắn là kẻ đó đã làm điều ác gì đó, sợ bị phát hiện nên mới nhắm đến Tiêu Chẩm.”

Tiêu Trạch bị mắng, nhưng cũng không thể phản bác được, chỉ có thể nói: “Quả thực, Hoàng đế nên điều tra kỹ lưỡng… Nếu tìm ra kẻ đó, nhất định phải trừng phạt nghiêm khắc.”