Yan Qing đứng yên không nhúc nhích, liếc nhìn Lăng Hoạ với vẻ khinh thường, tựa như không muốn dính dáng gì đến kẻ lừa đảo nhỏ bé này. Cô định quay đi nhưng bị Lăng Hoạ kéo chặt lại, buộc cô phải giải thích.

Lăng Hoạ nói nhỏ: “Vì anh tư của em mà.”

Hoàng Thái Hậu chắc chắn sẽ không trách cô vì đã dùng danh nghĩa của bà để bước vào nhà họ Trương.

“Em thật là tốt với anh tư của mình.” Yan Qing lẩm bẩm.

“Anh tư của em sau bao năm cuối cùng cũng tìm được một người con gái…” Lăng Hoạ hạ giọng, “Em đã gây rắc rối cho anh ấy suốt nhiều năm, giờ phải đền đáp lại một chút.”

Yan Qing chỉ còn thể thở dài, không còn phản đối nữa, và theo Lăng Hoạ bước vào cửa nhà họ Trương.

Lý Liú và Vân Lạc cầm theo quà tặng, đi theo phía sau hai người. Bác sĩ Tăng cũng đi bên cạnh họ một cách nhẹ nhàng.

Quản Gia già của nhà họ Trương ra đón, khi thấy Yan Qing đến, ông có vẻ rất xúc động, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, cúi chào họ: “Tiểu hầu gia, lâu lắm rồi mới gặp lại. Đây chắc là phu nhân phải không? Phu nhân thực sự rất xứng đáng với tiểu hầu gia.”

Yan Qing gật đầu, đi vào trong và nói với Quản Gia: “Tôi tưởng Châu Bá đã nghỉ hưu về quê từ lâu rồi.”

“Nhà tôi không còn ai nữa, nhưng chân tay vẫn còn khỏe, nên tôi vẫn ở lại phục vụ phu nhân và các công tử, công chúa.”

Quản Gia rất xúc động. Bốn năm trôi qua, Yan Qing chưa bao giờ đến thăm nhà họ Trương. Ông hỏi: “Tiểu hầu gia, những năm qua, tiểu hầu gia sống thế nào?”

Yan Qing cười: “Tất nhiên là tốt rồi.”

Còn tốt hơn nữa nếu như không phải vì cái kẻ lừa đảo bên cạnh mình… Cô sẽ sống còn tốt hơn nữa.

Quản Gia tiếp tục nói: “Thời gian trôi qua thật nhanh, tiểu hầu gia đã lập gia đình rồi.”

Và người vợ của tiểu hầu gia, chính là cô Linh nổi tiếng kia.

Kể từ khi vị tướng lão đã qua đời, hai người con trai của ông đều không bằng cha mình. Một người đang canh gác biên giới, đã nhiều năm không trở về nhà. Người kia ở doanh trại quân sự Tây Sơn, chức vụ không cao lắm. Vị tướng lão có hai cháu trai và một cháu gái. Cháu trai cả sinh non, thể trạng không thích hợp để học võ, nên từ nhỏ đã học văn học, chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử vào mùa thu. Cháu trai thứ hai thì thể trạng khá tốt, nhưng tính cách nghịch ngợm; sau khi cha mình mất, bà lão cũng không thể kiểm soát được cậu ta, nên đành gửi cậu ta ra khỏi kinh thành, đến

Cháu gái duy nhất của họ Trương – Trương Nhạc Tuyết– thì quả là không có gì đáng chê trách cả.

Dù gia tộc Trương đã xa rời triều đình, nhưng những tin tức từ triều đình vẫn lọt vào tai họ trong nhà. Đặc biệt là những lời đồn đại về việc cô gái nhà Lăng đã dùng cách này hay cách khác để lật đổ Thái tử Thái phụ, sau đó tiếp quản công việc vận tải sông ngòi ở Giang Nam và tranh đấu với Thái tử… Gia tộc Trương cũng giống như mọi người khác ở kinh thành, cả thiên hạ, đều đã nghe về những chuyện đó.

Không chỉ gia đình Trương, ai cũng không ngờ rằng cuối cùng cô gái nhà Lăng lại kết hôn với Tiểu Hầu gia.

Yan Qing không hề có ý định kết hôn; anh ta cũng không muốn có vợ, nhưng không thể chịu đựng nổi việc người con gái nhỏ xíu này luôn tính toán mọi thứ xung quanh mình… Dường như không có điều gì mà cô ta không dám tính toán cả.

Quản Gia dẫn hai người đến nơi ở của Bà lão phu nhân. Khi đến cửa sân, ông ta hạ giọng nhắc nhở Yan Qing: “Sức khỏe của Bà lão phu nhân trong năm nay không được tốt lắm; Tiểu Hầu gia, xin hãy nói chuyện cẩn thận một chút.”

Ý ông ta là: Xin đừng làm Bà lão phu nhân tức giận.

Yan Qing gật đầu: “Cảm ơn Chú Chu cho lời nhắc nhở.”

Anh ta liếc nhìn Lăng Hoạ… Người phụ nữ này dù không hiểu gì về gia tộc Trương, nhưng vẫn sớm chuẩn bị mời Bác sĩ Từ đến… Anh ta thực sự muốn biết, làm thế nào mà cô ấy biết được rằng Trương Lão Phu Nhân cần bác sĩ.

Lăng Hoạ nhận thấy ánh mắt của Yan Qing và mỉm cười.

Kể từ khi biết rằng người anh thứ tư của mình quan tâm đến Trương Nhạc Tuyết, mặc dù cô ấy đã đồng ý giúp đỡ anh ta, nhưng lúc đó cô ấy đang bận rộn với việc tính toán với Yan Qing, với cuộc đấu tranh với Thái tử, với việc chuẩn bị đám cưới, với việc may vá trang phục cưới… Và còn phải rời kinh thành để đến Hành Xuyên Quận và Lĩnh Sơn nữa… Cô ấy hoàn toàn không có thời gian để tìm hiểu kỹ lưỡng về gia tộc Trương. Nhưng dù không hiểu gì về họ, cô ấy cũng biết rằng Trương Lão Phu Nhân đã già rồi… Những người cao tuổi thường sẽ gặp phải một số vấn đề về sức khỏe… Trương Lão Phu Nhân cũng chắc chắn không ngoại lệ… Việc cô ấy mời Bác sĩ Từ đến cũng chính là vì lý do đó.

Năm nay, sức khỏe của Trương Lão Phu Nhân không tốt lắm; bà đã mời bác sĩ và uống rất nhiều thuốc, nhưng tình trạng v

Thật không ngờ, Lăng Hoạ cùng với Tiến sĩ Từng đến thăm vào lúc này thật là kịp thời.

Cháu trai cả của gia tộc Trương, Trương Yên Đình, và cháu gái ruột Trương Nhạc Tuyết đang chăm sóc bà nằm trên giường bệnh. Khi nghe tin Yan Qīng và Lăng Hoạ đến thăm, Trương Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Trương】 ban đầu từ chối tiếp đón, nhưng vì Lăng Hoạ nói rằng mình được Thái hậu sai phái đến, nên bà không thể coi thường chuyện này.

Tuy nhiên, bà cũng không muốn gặp Yan Qīng ngay trên giường bệnh, vì vậy bà đã nhờ cháu trai và cháu gái dìu mình đứng dậy. Vì tuổi tác đã cao, bà đi không xa được, nên họ dìu bà đến phòng khách bên ngoài.

Vừa mới ngồi xuống, Quản Gia đã dẫn Yan Qīng và Lăng Hoạ vào.

Trương Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Trương】 liếc nhìn ra ngoài và thấy hai người mặc áo đỏ đang bước vào sân. Bà đã bốn năm không gặp Yan Qīng, suýt nữa không nhận ra cô, liền hỏi cháu trai mình: “Đó có phải là Yan Qīng không? Sao lại thay đổi nhiều vậy?”

Trương Yên Đình, với vẻ ngoài hiền lành và phong cách thanh lịch không hợp với bối cảnh quân sự của gia tộc Trương, đã nhìn kỹ và nói: “Bà không nhìn nhầm đâu, đó chính là Tiểu Qīng.”

Trương Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Trương】 nhìn anh ta một cái và nói: “Con đã kết hôn rồi, sao vẫn gọi cô ấy là Tiểu Qīng? Không được nữa, hãy gọi đúng tên cô ấy.”

Trương Yên Đình cười và không tranh luận gì.

Sau đó, bà lại nhìn Lăng Hoạ – người cũng mặc áo đỏ và che mặt bằng tấm voan đỏ. Dù không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng qua dáng vẻ, bà thấy cô ấy rất duyên dáng và thanh lịch, hoàn toàn không giống những gì người ta đồn đại.

Bà hoài nghi và hỏi: “Người đang đi cùng cô ấy, phải chăng là cô gái nổi tiếng và lệ hại của gia tộc Lăng chứ?”

“Có lẽ vậy.” Zhang Yanting đáp lại.

Trương Nhạc Tuyết, người suốt thời gian không nói gì, khẳng định rằng: “Chính là cô ấy.”

Trương Lão Phu Nhân quay đầu lại hỏi: “Nhạc Tuyết, con đã gặp cô ấy chưa?”

Trương Nhạc Tuyết gật đầu: “Đã gặp. Năm ngoái, khi cô ấy trở về kinh từ nơi khác, bị người của Đông Cung chặn đường giữa phố và xảy ra xô xát. Dù cô ấy không buộc mặt nạ, nhưng bất kỳ ai đã thấy cô ấy đều nhận ra ngay.”

Lăng Hoạ… Người này, dù trước đây che mặt bằng tấm lụa màu tím hay hôm nay là tấm lụa màu đỏ, thì vẫn rất dễ được nhận ra.

Trương Lão Phu Nhân gật đầu.

Yan Qing luôn nhớ rằng Lăng Hoạ đã nói rằng họ thể hiện sự âu yếm trước mặt mọi người, vì vậy, dù sau khi xuống khỏi Mã Xa, Lăng Hoạ liên tục nắm tay anh ta, anh ta cũng không cố gắng thoát ra mà để cô ấy tiếp tục nắm tay mình.

Trương Lão Phu Nhân nhìn họ một lúc rồi nói thêm: “Mối quan hệ của họ có vẻ rất tốt đẹp.”

Theo những gì bà biết về Yan Qing, anh ta không phải là kiểu người ham mê phụ nữ; cháu gái bà cũng là một cô gái xinh đẹp. Nhưng sau hai ba năm gia nhập nhà họ Trương, mãi sau khi bà nhiều lần nhắc nhở, anh ta mới gọi tên cô ấy.

Trong mắt anh ta, không hề có ý niệm gì về sự ham mê phụ nữ cả.

Nhưng bây giờ, sau bốn năm, vẻ ngoài của anh ta đã thay đổi đáng kể, và anh ta dường như cũng bắt đầu có những suy nghĩ khác về phụ nữ.

“Bà ơi, cháu ra ngoài đón họ.” Zhang Yanting nói với giọng nhẹ nhàng.

Trương Lão Phu Nhân gật đầu.

Zhang Yanting bước ra cửa và nhìn thấy Yan Qing, anh mỉm cười nói: “Xiao Qing.”

Yan Qing cũng mỉm cười đáp lại: “Anh Yanting.”

Zhang Yanting nhìn về phía Lăng Hoạ, suy nghĩ một lúc rồi hỏi Yan Qing: “Cô ấy chính là phu nhân của anh ta phải không?”

“Phải gọi làm sao đây?”

  Không thể không nói rằng, Trương Diễn Đình là một người thông minh.

  Yến Khinh nhẹ nhàng mỉm cười và nói: “Lăng Hoạ.”

  Lăng Hoạ quay đầu nhìn Yến Khinh. Khi người ta chủ động hỏi về cách gọi mình, anh ta lại không dùng danh xưng “phu nhân Yến”, mà trực tiếp gọi tên cô ấy.

  Trương Diễn Đình cười và nói với Lăng Hoạ: “Tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của cô.”

  Lăng Hoạ cười qua lớp voan trên mặt và đáp: “Công Tử Trương quá khen rồi.”

  Trương Diễn Đình dẫn hai người vào phòng họp. Khi bước qua ngưỡng cửa, Yến Khinh có chút giật mình; khi cầm tay Lăng Hoạ, cô cảm nhận được rằng, dưới lớp tay áo rộng lớn, người này đã nhẹ nhàng bấm vào tay mình. Yến Khinh ngẩn ra, liếc nhìn cô ấy một cái nữa.

  Lăng Hoạ mỉm cười với anh ta, rồi kéo anh ta vào trong nhà.

  Trương Lão Phu Nhân dù mắt đã mờ đi, nhưng vẫn nhìn thấy những hành động nhỏ ở cửa.

  Khi nhìn thấy Trương Lão Phu Nhân với mái tóc bạc phơ ngồi ở hàng ghế trên, Yến Khinh không khỏi nhớ đến vị tướng già Trương ngày xưa. Ánh mắt anh ta chuyển động một chút, sau đó anh kiềm chế tâm trí và tiến lên gọi: “Thầy cô.”

  Dù trước đó hai người đã bước vào sân và trò chuyện với cháu chắt một lúc, nhưng khi Yến Khinh thực sự đứng trước mặt bà, đôi mắt bà vẫn đỏ lên, có lẽ vì nhớ đến vị tướng già Trương đã khuất.

  Bà không tỏ vẻ lạnh lùng với Yến Khinh, nhưng cũng không quá nhiệt tình hay thân thiện. Bà chỉ chỉnh sửa và nói: “Giờ thì tôi không còn là thầy cô nữa… Thật khó cho cậu khi vẫn gọi tôi như vậy.”

  Khi Yến Khinh bỏ học và muốn sống như một kẻ lêu lổng, vị tướng già Trương vẫn còn sống; ông đã nhiều lần ngăn cản và khuyên can, nhưng Yến Khinh không hề nghe theo. Vị tướng già Trương buồn bã đến mức bị bệnh, và sau đó mất đi sau nửa năm. Trước khi qua đời, Yến Khinh đã đến bên giường ông để tiễn biệt. Dù vậy, Yến Khinh vẫn không quay đầu lại, và vị tướng già Trương đã qua đời trong nỗi uất ức.

  Trước khi nhắm mắt, vị tướng già Trương đã yêu cầu các con cháu nhà họ Trương cắt đứt mối quan hệ với Yến Khinh… Ông chưa bao giờ dạy dỗ cậu ta.

  Vì vậy, sau khi vị tướng già Trương mất, mối quan hệ giữa Yến Khinh và gia đình họ Trương cũ