Sau khi Thái hậu rời đi, Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] nằm xuống giường nghỉ ngơi.

Đôi mắt cô như muốn nhắm lại vì mệt mỏi, nhưng cô sợ rằng nếu ngủ quên, mình sẽ bỏ lỡ những việc mà Thái hậu đã giao phó.

Cô cũng thấy rằng những lời của Thái hậu rất đúng đắn; một khởi đầu tốt chính là dấu hiệu tốt lành. Vào đêm lễ cưới, cô không thể tự mình nằm trong Phòng và ngủ thiếp đi được. Cô phải cùng Yến Khinh tham gia bữa tiệc, uống rượu kết hôn… Dù không có chuyện gì xảy ra, chỉ cần cùng nhau nằm trên giường và chìm vào giấc ngủ, đó cũng đã là một khởi đầu tốt rồi.

Vì vậy, cô quyết định hủy bỏ kế hoạch ban đầu và kiên nhẫn chờ đợi.

Lý Liêu đề xuất: “Chắc chắn Tiểu hầu gia sẽ không về sớm đâu. Bạn hãy ngủ trước đi, sau này Tôn Ma Ma__[Tôn Ma Ma] sẽ mời Tiểu hầu gia về, tôi sẽ gọi bạn sau.”

Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] rất hiểu bản thân mình: “Bây giờ tôi đã kết hôn với Yến Khinh, cảm giác như mình đã gạt bỏ được một gánh nặng trong lòng. Nếu tôi ngủ thiếp đi, dù bạn gọi thế nào tôi cũng không thể tỉnh dậy được.”

Lý Liêu hiểu tâm trạng của Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ], nên cô đành nói: “Vậy thì tôi sẽ cùng bạn trò chuyện nhé?”

Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] gật đầu.

Lý Liêu bắt đầu kể về những vị khách đã đến Đoan Kính Hậu Phủ hôm nay: “Ban đầu, ông Xu Phủ yên và ông Shen Thiếu khanh đều nhận lời mời và nói rằng chắc chắn sẽ đến dự lễ cưới. Nhưng nghe nói bà Xu bỗng nhiên lâm bệnh nặng, phải mời thầy thuốc hoàng gia đến khám, nên họ không thể đến được. Còn ông Shen Thiếu khanh thì đang phụ trách một vụ án mạng, cũng không thể đến được… Tuy nhiên, họ đều gửi quà tặng đến.”

Lý Liêu tiếp tục: “Họ cũng đã gửi quà đến Lăng Gia. Lăng Gia cũng có rất nhiều khách đến. Vì Hoàng đế và Thái hậu đến Đoan Kính Hậu Phủ, nhiều quan lại dù không nhận được lời mời, cũng mang theo quà tặng đến dự lễ cưới.”

Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] gật đầu.

Lý Liêu thì thầm: “Bệnh của bà Xu xảy ra vào lúc thích hợp thật đấy… Có lẽ bà ấy lo lắng cho ông Xu Phủ yên, nên mới đến dự lễ cưới. Nhưng nếu rượu mừng phải vào miệng ông ấy, thì đó chính là ‘rượu buồn’… Có lẽ ông ấy sẽ cảm thấy đắng cay trong lòng… Thôi, tốt nhất là ông ấy không nên uống.”

Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] vỗ đầu Lý Liêu: “Đừng đoán mò lung tung như vậy! Có thể thực sự b

Lăng Hoạ hỏi: “Ngươi đã tìm hiểu chưa? Tiêu Trạch có được hoàng thượng tha thứ và thả ra ngoài chưa?”

  “Chưa đâu, thái tử vẫn đang ở trong Đông Cung suy ngẫm lỗi lầm của mình.” Lý Liễu nói với vẻ hào hứng, “Chúng ta phải cảm ơn ông Zhao Jiang – vị quan đó đã gửi bản tấu lên hoàng thượng vào đúng dịp Tết Trung Thu. Ban đầu, hoàng thượng dự định sau buổi yến tiệc sẽ đến Đông Cung thăm thái tử, nhưng sau khi đọc bản tấu, ngài đã quyết định không đi nữa và trở về cung, không hề nhắc đến chuyện thái tử nữa.”

  “Ngày hôm sau khi nhận được bản tấu của ông Zhao Jiang, hoàng thượng có triệu tập triều đình như mọi khi không?” Lăng Hoạ lại hỏi.

  “Có, hoàng thượng vẫn triệu tập triều đình như mọi khi,” Lăng Hoạ trả lời nhỏ giọng, “Nhưng có vẻ như các vệ sĩ hoàng gia đã được cử đi bí mật, có lẽ là để tìm kiếm thái tử thứ hai đấy.”

  Lăng Hoạ gật đầu: “Dù sao thì Tiêu Chẩm cũng là con trai của hoàng thượng. Nếu hoàng thượng thực sự không quan tâm đến sự an toàn của cậu ấy, thì dù chúng ta có làm cho Tiêu Trạch gặp rủi ro, Tiêu Chẩm cũng sẽ khó có thể giành được vị trí đó. Dù sao thì việc hoàng thượng bí mật cử vệ sĩ đi tìm thái tử cũng là điều tốt.”

  Lý Liễu có vẻ lo lắng: “Hy vọng các vệ sĩ hoàng gia đừng phát hiện ra thái tử thứ hai đang ở núi Lĩnh Sơn…”

  Lăng Hoạ nhướng mày: “Hãy dùng chim ưng để gửi thông điệp cho Tiêu Chẩm, bảo cậu ấy tìm cách giả vờ bị thương nặng rồi lén lút rời khỏi núi Lĩnh Sơn, tìm một nơi thích hợp để dưỡng thương. Hãy để các vệ sĩ hoàng gia tìm thấy cậu ấy ở đó, đừng để họ đến huyện Hằng Xuyên.”

  Cô ấy tiếp tục: “Hãy gửi thêm một bức thư cho Zhao Jiang, thông báo cho ông ấy biết hoàng thượng đã cử vệ sĩ đi tìm thái tử thứ hai. Người đàn ông thông minh như ông Zhao chắc chắn sẽ biết phải làm gì.”

Lý Thủy gật đầu: “Bây giờ liền đi gửi thư sao?”

  “Ngay bây giờ.” Lăng Hoạ nghĩ rằng Tiêu Chẩm chắc vẫn còn ở Lĩnh Sơn, không thể nào rời đi nhanh như vậy được; việc gửi thư qua đại bàng càng sớm càng tốt. Mặc dù lần này có sự can thiệp của Ôn Hành Chi, khiến Tiêu Trạch không thể làm gì được trong chuyện ở Hằng Xuyên Quận, nhưng điều đó cũng không ngăn cản Tiêu Chẩm gây rối cho ông ta.

  Hoàng thượng chắc chắn sẽ suy nghĩ xem tại sao Tiêu Chẩm lại gặp rắc rối? Ai muốn ám sát ông ta? Ông ta đã làm phiền ai đó chăng? Những năm qua, Tiêu Chẩm sống như một người vô hình, không hề phạm phải ai, cũng không ai quan tâm đến ông ta. Bây giờ vừa mới được hoàng thượng cử đến Hằng Xuyên Quận, trên đường đã xảy ra chuyện như vậy… Hoàng thượng chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng Đông Cung Tiêu Trạch không khoan dung với người khác.

  Thực ra, chính là Tiêu Trạch đã ra tay.

  Lý Thủy gật đầu: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  Lý Thủy đứng dậy và ra ngoài, đúng lúc này Yến Khinh bước vào từ bên ngoài. Khi gặp Yến Khinh, Lý Thủy gọi: “Tiểu hầu gia…” và tự hỏi tại sao tiểu hầu gia lại trở về sớm đến thế? Cô tưởng rằng dù Tôn Ma Ma có nói gì đi nữa, tiểu hầu gia cũng có thể sẽ không đến.

  Yến Khinh nhìn Lý Thủy một cái, gật đầu rồi bước vào Phòng.

  Trong Phòng cưới, mọi thứ đều màu đỏ. Lăng Hoạ nằm trên giường, dưới ánh nến đỏ ấm áp, cô nằm trên tấm chăn lụa màu đỏ thắm, làn da trắng như tuyết.

  Yến Khinh suýt nữa bị ánh sáng làm cho mù lòa, anh bỗng dừng bước lại và quay đầu đi.

  Lăng Hoạ cũng ngạc nhiên khi thấy Yến Khinh trở về sớm đến thế, và hỏi liệu Tôn Ma Ma có mời anh hay không… Anh chậm rãi ngồd dậy, cười nói với cô: “Sao anh lại trở về sớm thế?”

Yan Qing không nói gì, quay người bước ra ngoài.

Lăng Hoạ vội vàng bước xuống giường, dường như có một nguồn sức lực nào đó xuất hiện, đi nhanh hơn bình thường, lao đến trước mặt Yan Qing và nắm chặt cánh tay anh.

Dù thế nào đi nữa, cô ấy biết rằng, đã khi Yan Qing đến đây, thì không thể để anh ấy đi được nữa; nếu không, tối nay cô ấy sẽ phải ở một mình trong căn phòng trống trải.

Cô ấy nắm chặt cánh tay Yan Qing đến nỗi sợ không giữ được, liền ôm lấy cả hai cánh tay anh. Vì đứng dậy quá vội vàng, cô ấy không thể đứng vững, suýt nữa cả người đều dựa vào người Yan Qing, ôm lấy cánh tay anh như thể đang ôm lấy toàn bộ thân thể anh vậy.

Yan Qing cứng đờ người lại, giọng nói trở nên cao vút: “Cô đang làm gì vậy?”

Lăng Hoạ thở hổn hển một lát, ngẩng mặt nhìn anh: “Sau khi trở về rồi, sao lại không nói một lời mà quay người đi luôn vậy?”

Chẳng lẽ cô ấy đã làm gì sai sao?

Yan Qing có vẻ mặt không vui: “Cô hãy buông tay ra.”

Lăng Hoạ không hề buông tay, vẫn ôm chặt lấy anh: “Anh đi một cách bí ẩn như vậy, tôi còn tưởng mình đã làm gì sai đâu.”

Yan Qing tức giận: “Chính cô mới là người làm sai.”

Lăng Hoạ nhìn anh: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết, tôi đã làm sai điều gì?”

Cô ấy nhớ rằng khi anh vừa bước vào, cô ấy đang nằm trên giường; khi thấy anh đến, cô ấy ngồd dậy và hỏi: “Tại sao anh lại trở về sớm thế?” Chẳng lẽ cô ấy đã nói sai điều gì đó sao?

Cô ấy lập tức nhận ra rằng câu nói đó có vẻ không phù hợp, như thể cô ấy không muốn anh trở về sớm vậy, liền vội vàng xin lỗi một cách chân thành: “Đúng là tôi đã nói sai, tôi đang chờ anh trở về để cùng nhau đi ngủ, chỉ là không ngờ anh lại trở về sớm như vậy… Tôi tưởng anh sẽ cùng với mấy người bạn đi uống rượu, và sẽ trở về muộn hơn nhiều.”

Yan Qing vẫn cứng đờ không nói gì.

Lăng Hoạ xin lỗi anh: “Xin lỗi, là lỗi của tôi… Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn khi nói chuyện, anh đừng giận nhé?”

Cơ thể cô ấy yếu ớt, gần đây cô ấy cũng không nói chuyện to lắm; lúc này, giọng nói của cô càng trở nên nhẹ nhàng hơn, trầm thấp hơn, dựa vào cánh tay anh… Cô ấy thật sự rất nhẹ nhàng, mềm mại như những cành liễu, chỉ cần có gió thổi qua là sẽ đổ ngã.

Nhưng cô ấy lại sở hữu khuôn mặt đẹp như hoa sen, đôi mắt trong veo như nước thu; dưới bộ váy màu hồng nhạt, cô ấy trông vừa xinh đẹp vừa yếu đuối.

  Yan Qing gần như muốn buông tay cô ấy ra, phải kiềm chế bản thân mình thật nhiều mới không làm cô ấy bay đi bằng cách vung tay; anh đứng đó cứng người, nghiến răng và nói: “Nếu em không buông tay, anh sẽ ném em ra khỏi cửa đây.”

  Lăng Hoạ：“……”

  Có ai trong số các ông chồng lại nói những lời như vậy với vợ mình vào đêm tân hôn chứ? Trên đời này, có lẽ chỉ có Yan Qing thôi!

  Lăng Hoạ Nhìn Yan Qing bằng đôi mắt màu nước, cô siết chặt cánh tay anh hơn nữa. Cô đã có thể vượt qua quãng đường xa từ núi Lĩnh để trở về, cũng có thể dùng hết sức mạnh của mình để giữ chặt anh, không để anh đẩy mình ra ngoài, và đưa ra điều kiện với anh: “Vậy anh hãy hứa với em, sau khi em buông tay, anh sẽ không đi đâu cả.”

  Yan Qing hít một hơi thật sâu và nói: “Lăng Hoạ, em thật sự rất giỏi đấy! Phải chăng em luôn dựa vào sức mạnh của mình để ép buộc người khác không thể thoát khỏi tay em?”

  Lăng Hoạ Biết rõ khi nào nên mạnh mẽ, khi nào nên yếu đuối – đó là kỹ năng mà cô học được từ nhỏ. Cô nhìn Yan Qing một cách hiền lành và nói: “Bà cụ đã dặn dò chúng ta rất kỹ, bảo chúng ta cùng ăn bánh giò, uống rượu kết hôn, và cùng ngủ với nhau.”

  Ý cô là, ban đầu cô cũng không có ý ép buộc anh đâu… Nhưng do lệnh của Thái hậu, cô không còn cách nào khác. Nếu anh dám làm tổn thương bà ấy, cô thì không dám đâu.

  Yan Qing nhìn cô lạnh lùng và nói: “Có cái gì mà em không dám làm chứ? Che giấu sự thật trước mặt Hoàng đế, sử dụng Giang Nam để che đậy việc rời kinh thành đi tìm Tiêu Chẩm, rồi lại đến núi Lĩnh… Những hành động lừa dối Hoàng đế như vậy, có phải em không hề sợ hãi chút nào sao?”

  Lăng Hoạ Nhếch môi và nói: “Mỗi chuyện một lý… Đó là vì không còn cách nào khác mà thôi.”

  Yan Qing cười lạnh và nói: “Buông tay!”

  Lăng Hoạ Tất nhiên là không buông tay. Anh vẫn chưa đồng ý mà… Cô cam đoan rằng, chỉ cần cô buông tay, anh chắc chắn sẽ quay lưng bỏ đi ngay. Cô nhìn anh với đôi mắt đầy nước mắt và nói: “Liệu có thể không đi vào đêm nay được không? Thái