Vua Lĩnh Sơn rất quan tâm đến chuyện hôn nhân của Lăng Hoạ, và đã hỏi chi tiết về người bạn trai tương lai của cô ấy – Yến Khinh.

Lăng Hoạ cũng không giấu Vua Lĩnh Sơn điều gì, mà kể rõ cho ông nghe về những kế hoạch mình đã dùng để đối phó với Yến Khinh. Cô ấy vẫn rất kính trọng vị chú này; nếu không có ông, có lẽ cô ấy sẽ không thể sống sót đến khi Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 lớn lên, và Lĩnh Sơn đã sớm rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Ông ấy đã từ bỏ tất cả các con trai mình để chọn Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 làm thái tử kế vị của Lĩnh Sơn, điều này khiến cho rất nhiều anh em họ của ông ấy không hài lòng, và đây cũng chính là nguyên nhân gây ra những xáo trộn lớn nhất tại Lĩnh Sơn trong những năm qua.

Nhưng ông ấy luôn kiên định trong việc trì dưỡng và hỗ trợ Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】; và Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cũng xứng đáng với sự kỳ vọng đó – ít nhất thì tài năng, khả năng, chiêu trò và kế hoạch của cậu ta đã đủ để kiểm soát Lĩnh Sơn.

Vua Lĩnh Sơn không phải là người dễ dãi, nhưng sau bao năm chịu đựng những rắc rối do những người đó gây ra, một mặt là vì ông thực sự không đủ sức để kiểm soát tình hình, mặt khác là ông muốn dùng điều đó để răn đe tất cả mọi người tại Lĩnh Sơn, và cũng muốn kiểm chứng xem liệu Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 có xứng đáng được ông chọn làm người kế vị hay không.

Khi nghe Lăng Hoạ kể hết sự thật, Vua Lĩnh Sơn bật cười ha hả và nói: “Làm tốt lắm.”

Lăng Hoạ cười nhẹ và nói: “Tôi cũng nghĩ đây là việc tốt nhất mà tôi đã làm trong những năm qua.”

“Ừm, cậu bé đó thực sự rất đẹp phải không? Đẹp hơn cả Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 sao?” Vua Lĩnh Sơn đã lâu không đến kinh thành, nên không biết Yến Khinh trông như thế nào.

“Thực sự rất đẹp đấy, đẹp hơn cả anh họ của tôi nữa.” Lăng Hoạ nói với vẻ tin chắc, “Yến Khinh là người đẹp nhất trên đời này.”

Vua Lĩnh Sơn cười và nói: “Khi nào cô mang cậu ấy đến Lĩnh Sơn, tôi sẽ gặp mặt.”

Lăng Hoạ suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì ngài hãy sống lâu một chút nhé… Chúng tôi cần phải đợi đến khi cậu ấy yêu thích tôi trước đã. Khi đó, không chỉ là đưa cậu ấy đến Lĩnh Sơn để gặp ngài đâu… Bất cứ điều gì tôi muốn, cậu ấy đều sẽ làm theo.”

Vua Lĩnh Sơn gật đầu: “Được thôi, vì lời nói của em mà tôi cũng sẽ sống lâu hơn một chút. Khi sau này tôi qua đời, gặp được ông ngoại của em, tôi cũng có thể kể cho ông ấy nghe về những việc này. Cô bé Tiểu Họa trong nhà ta giỏi lắm, tự mình tìm được một người bạn trai… Mưu kế của em thật tuyệt vời, khiến người ta bị dụ vào bẫy mà không hề hay biết. Đó quả là một kế hoạch hay.”

  Lăng Hoạ ho khan nhẹ: “Yến Thanh rất thông minh… Tôi không biết mình có thể che giấu điều này được bao lâu nữa! Có vẻ như cậu ấy đã bắt đầu hoài nghi rồi.”

  Cô tận dụng cơ hội này để than phiền với Vua Lĩnh Sơn: “Anh họ tôi đã phá hỏng lịch cưới của tôi… Nếu không phải vì anh ấy không ngăn cản những kẻ đó bắt cóc Hoàng tử thứ hai, khiến tôi phải vất vả và không kịp trở về kinh thành để kết hôn, thì bây giờ tôi đã là một cô dâu sắp lên xe hoa, chỉ vài ngày nữa là tôi sẽ kết hôn với anh ấy rồi. Dù những mưu kế đó bị phát hiện ra, tôi vẫn có cách khiến anh ấy không ly hôn với tôi… Nhưng bây giờ, lịch cưới phải hoãn lại đến mùa xuân năm sau, còn nửa năm nữa… Nếu anh ấy biết được trong thời gian đó, thì tôi coi như xong đời rồi… Lúc đó ai sẽ bồi thường cho tôi về người bạn trai đó chứ? Anh họ tôi có đủ khả năng bồi thường không?”

  Vua Lĩnh Sơn gật đầu: “Thật là không công bằng.”

  Ông nói một cách nghiêm túc: “Nếu lúc đó em bị phát hiện vì chuyện này mà cậu ta không muốn cưới em, thì sẽ để Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 đến kinh thành giúp em thu hồi lại cậu ta. Nếu cậu ta không đồng ý, thì sẽ bắt cậu ta về Lĩnh Sơn và ép buộc cậu ta cưới em.”

  Lăng Hoạ ngẩn ngơ: “……”

  Cô cảm thấy buồn cười và nhìn Vua Lĩnh Sơn: “Chú ngoại ơi, Lĩnh Sơn là một vùng đất được ban phước, chứ không phải là nơi ẩn náu của bọn cướp bóc đâu… Chú muốn anh họ tôi trở thành kẻ cướp sao?”

  Vua Lĩnh Sơn trực tiếp nói: “Em thích cậu ta mà? Thích thì cứ cướp đi… Chúng ta có khả năng làm được mà.”

  Lăng Hoạ bật cười… Cuối cùng cô cũng hiểu mình giống ai rồi… Hóa ra trong dòng máu của cô cũng có yếu tố “kẻ cướp”, giống hệt Vua Lĩnh Sơn vậy…

  Vua Lĩnh Sơn và Lăng Hoạ trò chuyện với nhau hơn một giờ đồng hồ, mà không có ai đến làm phiền họ cả… Có nghĩa là, những kẻ đó hoặc là đã bị Diệp Thuỵ

Vua Lĩnh Sơn cười nói với mọi người rồi tiếp tục: “Ngày mai sáng sớm hãy đến đây cùng ta ăn sáng.”

  “Được thưa, chú ngoại cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.” Lăng Hoạ đứng dậy.

  Có người dẫn Lăng Hoạ đến khu vườn bên cạnh để an ninh.

  Sau khi Lăng Hoạ rời đi, Vua Lĩnh Sơn ngừng cười và gọi một người hỏi: “Bên ngoài tình hình thế nào rồi?”

  “Bên ngoài đã bắt đầu xảy ra chiến đấu rồi, hiện vẫn chưa biết tình hình ra sao.” Người đó trả lời.

  Vua Lĩnh Sơn gật đầu: “Những năm qua, ta đã quá nuông chiều họ; Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cũng đã quá nhượng bộ họ, khiến họ tưởng rằng mình thực sự mạnh mẽ đến mức có thể vượt qua ta và Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 để trở thành người cai trị Lĩnh Sơn. Lần này, họ dám bắt cóc Hoàng tử thứ hai… Thật là gan dạ quá.”

  Người đó nói: “Thật không dễ dàng để Hoàng tử giải cứu Hoàng tử thứ hai đâu.”

  Vua Lĩnh Sơn nói: “Dù khó khăn đến đâu cũng phải giải cứu, và phải đảm bảo rằng Hoàng tử thứ hai không hề bị thương. Nếu không, Lăng Hoạ kia—cô gái nhỏ bé ấy—đã trì Hoàng tử thứ hai suốt nhiều năm, lại tự đặt ra cho mình một người bạn đời… Bây giờ, cô ấy vừa phải trải qua những khó khăn, vừa bị trì hoãn việc kết hôn… Cô ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng buông bỏ lòng giận đâu… Và chắc chắn sẽ không tha thứ cho Lĩnh Sơn đâu.”

  Người đó không hiểu: “Thưa Vua, Lĩnh Sơn của chúng ta có cần phải sợ cô gái họ hàng đó không ạ?”

  “Ngươi biết cái gì?” Vua Lĩnh Sơn lắc đầu: “Năm xưa, khi em thứ tư rời bỏ Lĩnh Sơn và không còn mang họ Lĩnh Sơn nữa, đó đã là một tổn thất lớn cho Lĩnh Sơn. Bây giờ, Lăng Hoạ còn giỏi hơn cả em thứ tư nữa… Khi cô ấy dám đến Lĩnh Sơn như vậy, có nghĩa là cô ấy đang nắm trong tay sinh mạng của Lĩnh Sơn. Đừng nhìn thấy cô ấy luôn cười nói, tỏ ra hiền lành và thân thiện trước mặt ta… Một khi Tiêu Chẩm bị tổn thương dù chỉ một sợi tóc, cô ấy sẽ lập tức quay lưng lại ngay.”

  Người đó ngạc nhiên: “Dù thuộc hạ biết cô gái họ hàng đó rất mạnh mẽ, nhưng không ngờ cô ấy lại dám…”

  Dù sao đi nữa, Lĩnh Sơn cũng là một thực thể mà ngay cả triều đình cũng phải e ngại.

  Vua Lĩnh Sơn lắc đầu: “Khi em thứ t

Trước khi ông qua đời, ông đã đưa Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] đến núi Lĩnh Sơn và đã sắp xếp người kế nhiệm cho mình từ trước. Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ], dù còn rất trẻ và là con gái, nhưng lại có vô số mưu mẹo và khả năng lãnh đạo; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cô ấy đã thuyết phục được anh trai thứ tư của mình để người già do anh ấy giao phó hoàn toàn tin tưởng vào mình, đồng thời còn thu phục được nhiều phe lực mới về phục vụ mình. Những năm gần đây, một nửa quân đội của núi Lĩnh Sơn đều được duy trì nhờ vào số tiền bạc lớn mà cô ấy cung cấp hàng năm; không chỉ quân đội, mà cả các mỏ sắt đá và những vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân, tất cả đều nằm trong tay cô ấy. Chỉ cần cô ấy ra lệnh, hệ thống quản lý của núi Lĩnh Sơn có thể bị rối loạn trong vài tháng liền… Làm sao có chuyện gì không thể xảy ra được chứ?

Người này thở dài, “Nếu cô họ của chúng ta mạnh mẽ đến thế, vậy thì gia tộc Lăng ngày xưa…”

Vua núi Lĩnh Sơn tiếc nuối, “Nếu lúc đó cô ấy không còn quá trẻ, nếu mẹ cô ấy không keo kiệt đến mức không muốn con gái mình phải gánh vác trách nhiệm lớn như vậy, và không giữ cô ấy lại trong phủ không cho ra ngoài để rèn luyện, thì có lẽ khi cô ấy còn nhỏ tuổi như vậy, khi đối mặt với sự vu khống của Thái tử và Thái phụ Đông Cung, khi cả gia tộc Lăng bị bắt giam, họ đã có cơ hội kêu oan lên triều đình. Đó thực sự là số phận của gia tộc Lăng.”

Sau khi thở dài, Vua núi Lĩnh Sơn tiếp tục nói, “Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, bây giờ cô ấy đã trở thành một người mạnh mẽ đến mức không ai có thể lay chuyển được. Dù là ở kinh đô hay ở núi Lĩnh Sơn, cô ấy đều rất xuất sắc.”

Người này cũng bắt đầu cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy.

Vua núi Lĩnh Sơn có chút tiếc nuối, “Năm đó, khi anh trai thứ tư của tôi đưa Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] đến núi Lĩnh Sơn lần đầu tiên, tôi đã có ý định gả cô ấy cho Diệp Thuỵ__[Diệp Thuỵ], nhưng không ngờ rằng cha mẹ cô ấy đã sớm định hôn cho cô ấy với gia tộc An Quốc Công Phủ. Tôi đành phải từ bỏ ý định đó. Bây giờ, không ngờ rằng cô ấy lại không kết hôn với gia tộc An Quốc Công Phủ, mà là với gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ. Nếu biết trước, tôi lẽ ra nên can thiệp để cô ấy hủy bỏ hôn ước và đến núi Lĩnh Sơn. Nếu núi Lĩnh Sơn có cô gái nhỏ này làm chủ nhân, tôi có thể yên lòng ra đi sau này.”

Người này lập tức nói, “Bây giờ, cô họ của chúng ta vẫn chưa kết hôn.”

Vua núi L

Người đó im lặng lại.

Vua Lĩnh Sơn nói: “Nhưng rốt cuộc cô ấy vẫn có một phần máu Lĩnh Sơn trong người. Nếu Lĩnh Sơn không làm gì cô ấy, thì cô ấy sẽ không dám bỏ qua tình thân gia đình để chống lại Lĩnh Sơn đâu. Nếu anh ta và Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 có thể sống hòa thuận như anh em họ, thì cũng tốt.”

Người đó khuyên: “Thưa Vua già, Ngài đã mệt rồi, hãy nghỉ ngơi đi!”

Vua Lĩnh Sơn lắc đầu: “Làm sao tôi có thể ngủ được chứ?”

Đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không yên bình đối với Lĩnh Sơn. Đây sẽ là một cuộc thanh trừng lớn, và cũng là ngày để xác định ai mới là người nắm quyền lực thực sự của Lĩnh Sơn trong thế hệ tiếp theo.

Vua Lĩnh Sơn không hề không đau lòng, nhưng ông vẫn tỉnh táo và hiểu rõ rằng Lĩnh Sơn cần phải trải qua cuộc thanh lọc này. Nếu không, mọi người sẽ tranh giành quyền lực, gây ra rối loạn, và cuối cùng điều tổn hại nhiều nhất vẫn sẽ là nền tảng của Lĩnh Sơn. Chỉ khi có một người nắm quyền từ sớm, Lĩnh Sơn mới có thể nhanh chóng ổn định lại và bắt đầu một chương mới cho tương lai.

Còn Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thì cũng cần phải có những biện pháp mạnh mẽ để đe dọa Lĩnh Sơn và giữ vững vị trí thế tử của mình.