Ôn Khải Lương cũng đang chờ đợi tin tức từ các điệp viên bí mật của gia tộc Văn. Giống như Tiêu Trạch, ông ta cho rằng việc giết chết Tiêu Chẩm là vô cùng cần thiết; ngay cả nếu không thể giết được, thì cũng phải khiến hắn mất đi khả năng tranh đấu quyền lực. Vì vậy, ông ta đã điều gần hết những người dưới trướng mình ra thực hiện nhiệm vụ này.

Suốt hơn hai mươi ngày liên tiếp, không có tin tức nào từ các điệp viên. Ôn Khải Lương cũng bắt đầu lo lắng và quyết định cử thêm người đến huyện Hành Xuyên để tìm kiếm thông tin. Cuối cùng, các điệp viên cũng gửi về tin tức: mặc dù không thể giết chết Tiêu Chẩm trực tiếp, nhưng họ đã buộc hắn phải vào khu rừng độc hại. Hiện tại, cả các điệp viên của gia tộc Văn lẫn những người theo hắn đều đang tìm kiếm; ai tìm thấy hắn trước thì người đó sẽ chiến thắng.

Tuy nhiên, khu rừng độc hại đó cực kỳ nguy hiểm. Nếu Tiêu Chẩm bị mắc kẹt trong đó và may mắn sống sót, thì cơ thể hắn cũng sẽ bị nhiễm độc nặng nề, giống như trường hợp của Đoan Kính Hầu ngày xưa – chỉ vì hít phải hơi độc mà cơ thể bị suy yếu, không thể ra trận chiến nữa, và vài năm sau thì qua đời.

Nhận được tin tức này, Ôn Khải Lương vô cùng vui mừng và ngay lập tức gửi thư về kinh thành để báo tin cho Tiêu Trạch. Vài ngày sau, Tiêu Trạch cũng nhận được tin và cũng rất vui mừng, nói rằng “Ôn Khải Lương quả thực không làm ta thất vọng.”

Khương Hạo cũng rất vui mừng: “Nếu Thái tử thứ hai bị mắc kẹt trong khu rừng độc hại và đã hơn mười ngày trôi qua mà vẫn chưa tìm thấy, thì khả năng sống sót của ngài cũng rất mong manh… Dù có sống thoát được, thân thể ngài cũng sẽ bị hủy hoại; đó quả thực là một tin vui.”

Anh ta nhìn về phía Tiêu Trạch và nói: “Lần này, ngài có thể yên tâm ngủ một giấc ngon lành rồi đấy.”

“Đúng vậy, bản cung đã nhiều ngày không ngủ được yên ổn rồi.” Tiêu Trạch thở dài một hơi, lạnh lùng nói: “Tiêu Chẩm đã được sử dụng nhiều năm rồi, nhưng có ích gì chứ? Việc cha trai sử dụng hắn cũng chẳng mang lại kết quả gì cả; hắn thậm chí không thể tự bảo vệ mình được.”

Khương Hạo nói: “Ngài cần phải tìm cách để bệ hạ sớm cho ngài ra ngoài tham gia việc triều chính. Nếu tiếp tục như this, thì không thể nào ổn được đâu.”

Tiêu Trạch cảm thấy bất lực: “Bản cung cũng muốn ra ngoài sớm thôi… Bản cung sẽ gửi đi thư xin phép, nhưng cha trai không hề quan tâm đến điều đó; có lẽ ông ấy vẫn đang giận bản cung. Khi không thể gặp mặt cha trai, bản cung biết phải làm sao đây?”

Khương Hạo cũng không nghĩ ra cách nào khác… Vì chuyện của Trần Kiều Nhạc trước đây đã gây ra quá nhiều rắc rối, nên anh ta cũng không dám đưa ra ý kiến hay hành động gì mạo hiểm nữa, để tránh gây ra hậu quả tồi tệ hơn.

Tiêu Trạch nói: “Hay là chúng ta nên gửi đi nhiều thư xin phép hơn nữa, để bệ hạ buộc phải cho bản cung ra ngoài?”

Khương Hạo suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Ngài hãy kiên nhẫn thêm một thời gian nữa đi! Nếu có quá nhiều người cùng gửi thư xin phép, bệ hạ có thể sẽ nghĩ rằng đó là do ngài chỉ đạo các quan lại gây áp lực lên mình… Lúc đó, bệ hạ sẽ càng không hài lòng hơn đâu.”

Tiêu Trạch cũng biết rằng đây chỉ là biện pháp cuối cùng mà thôi… “Thôi đi… Dù sao thì Tiêu Chẩm hiện đã mất tích trong Rừng Độc Cản rồi; những người khác cũng không đáng sợ lắm… Bản cung có thể chờ đợi được.”

Khương Hạo cũng đồng ý với quan điểm đó: “Ngài hãy bình tĩnh đi… Chỉ cần giải quyết xong vấn đề ở Huyện Hengchuan, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn thôi.”

Lăng Hoạ Cưỡi ngựa nhanh một ngày, sau đó lại đi xe một ngày, tiếp tục cưỡi ngựa nhanh và đi xe luân phiên như vậy, ngày đêm không ngừng tiến về phía trước. Sau bảy ngày, cuối cùng họ cũng đến được Giang Nam và đi thuyền qua khu rừng chứa độc tố ấy.

   Tiêu Cẩn Đã kiệt sức hoàn toàn; cả hai chân đều bị trầy xước đến mức chảy máu. Anh ta thực sự hối tiếc vì đã theo họ đi. Từ nhỏ đến lớn, anh ta chưa bao giờ trải qua sự khổ cực như vậy. Nhìn thấy Lăng Hoạ bước xuống xe và đi bộ với dáng vẻ gượng gạo, anh ta không khỏi ngưỡng mộ cô ấy. Quả thật, việc cô ấy có thể quản lý công việc vận chuyển ở Giang Nam__【Giang Nam】 và đối đầu với Đông Cung quả là xứng đáng với danh tiếng của mình. Một người đàn ông như anh ta đã kiệt sức, trong khi cô gái da mịn màng như cô ấy vẫn có thể đi bộ được.

   Mưa phùn quỳ xuống xin lỗi Lăng Hoạ, đặt một đầu gối xuống đất và nói với vẻ hối lỗi: “Xin chủ nhân tha thứ, thuộc hạ đã không bảo vệ tốt Thái tử.”

   Lăng Hoạ giơ tay để anh ta đứng dậy và nói: “Ôn Khải Lương đã sử dụng toàn bộ các vệ sĩ bí mật của mình. Bạn chưa kịp gặp gỡ với Ngưỡng Thư và những người khác, nên việc họ không thể đối phó được với hắn cũng không có gì lạ.”

   Cô ấy cũng không ngờ rằng Ôn Khải Lương hành động nhanh đến thế, trong khi Tiêu Chẩm rõ ràng đã bị trì hoãn trên đường.

   Cô ấy hỏi: “Tại sao Thái tử lại bị trì hoãn hành trình?”

   Mưa phùn trả lời: “Khi đi qua huyện Kinh Nguyên, chính quyền địa phương không cho phép phân phát lương thực. Những người tị nạn, đói khát đến mức đã đánh cắp kho lương thực và xảy ra xung đột với chính quyền, khiến nhiều người dân thiệt mạng. Vì vậy, Thái tử đã bị trì hoãn hai ngày.”

   Lăng Hoạ hiểu được điều đó. Ngay cả bản thân cô ấy, cũng không thể làm ngơ trước những chuyện như vậy.

   Cô ấy hỏi tiếp: “Vậy Bộ trưởng Hộ khẩu Triệu Giang thì sao?”

   Mưa phùn trả lời: “Sau khi Thái tử mất tích, Bộ trưởng Triệu Giang rất hoảng sợ và muốn ngay lập tức gửi báo cáo lên Hoàng đế. Thuộc hạ đã ngăn cản ông ấy và yêu cầu người ta đưa ông ấy đến huyện Hằng Xuyên trước.”

   Lăng Hoạ gật đầu. Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Mưa phùn

“Tôi vẫn có thể chịu đựng được,” Tiểu Vũ lắc đầu nói.

Lăng Hoạ cau mặt lại và nói: “Nghe lời.”

Tiểu Vũ ngay lập tức đáp lại “Vâng”, rồi dẫn những người khác đi tìm chỗ nghỉ ngơi.

Lăng Hoạ đi quanh bên ngoài khu rừng chống độc, sau đó nói với Lý Li: “Hãy lấy bản đồ địa hình của khu vực này ra đây.”

Lý Li vội vàng tìm ra bản đồ địa hình của khu rừng chống độc và đưa cho Lăng Hoạ. Lăng Hoạ cúi xuống, trải bản đồ ra đất và từng inch một xem xét, phân tích các thông tin trên bản đồ.

Lý Li cũng cúi xuống bên cạnh để quan sát.

Tiêu Cẩn tò mò, vật lộn xuống khỏi Mã Xa và cũng cúi xuống bên phải Lăng Hoạ để xem bản đồ đó. Anh ta nhìn mãi nhưng không hiểu gì cả; thấy Lăng Hoạ xem rất chăm chỉ, ánh mắt dường như đang tìm kiếm tung tích của Tiêu Chẩm trên bản đồ, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Chỉ bằng việc nhìn vào bản đồ này, em có thể tìm ra Thứ Hai không?”

“Có lẽ là có thể.”

Lăng Hoạ đang suy nghĩ từ góc độ của Tiêu Chẩm: Nếu cô ấy là Tiêu Chẩm, sau khi bước vào khu rừng chống độc, cô ấy biết rằng không thể ở lại lâu; dù mang theo thuốc chống độc, cũng không thể chống đỡ được bao lâu, vì vậy cô ấy chắc chắn sẽ cố gắng thoát ra càng nhanh càng tốt. Vậy thì, cô ấy sẽ thoát ra từ đâu?

Lạnh Nguyệt cũng giống như Tiểu Vũ, đều đã qua huấn luyện đặc biệt; khu rừng chống độc có thể giam cầm người khác, nhưng không thể giam cầm họ. Vì vậy, với sự hướng dẫn của Lạnh Nguyệt, họ chỉ cần đi qua khu rừng chống độc mà thôi, rồi tìm đường đi qua những nơi khác.

Họ sẽ đi theo con đường nào?

Tiêu Chẩm mục tiêu của hắn là huyện Hằng Xuyên, vì vậy, chắc chắn hắn sẽ không đi ngược hướng, mà sẽ tiến về phía huyện Hằng Xuyên. Sau khi loại bỏ các vệ sĩ bí mật của gia tộc Văn, hắn sẽ tìm cách liên lạc với Tinh Vũ.

  Còn lý do tại sao đến nay vẫn chưa có tin tức gì từ Tinh Vũ, e là lại có chuyện gì khác xảy ra rồi?

   Lăng Hoạ không chắc liệu Tiêu Chẩm có may mắn hay không, nhưng dù chỉ còn một tia hy vọng nhỏ, cô cũng không thể từ bỏ việc tìm kiếm hắn. Ngay lập tức, cô chỉ vào hai con đường và nói với Lý Liễu: “Hãy nghỉ ngơi ở đây nửa ngày, sau đó Tinh Vũ sẽ dẫn người đi tìm kiếm theo con đường này, còn chúng ta sẽ đi theo con đường kia.”

  Lý Liễu hiểu ngay ý của cô: “Công chúa muốn nói là, Thái tử đã không hề dừng lại ở rừng Tránh Độc, mà đã đi theo một trong hai con đường này về phía huyện Hằng Xuyên?”

  Lăng Hoạ gật đầu: “Rừng Tránh Độc không thích hợp để dừng lại quá lâu. Những người mà Tinh Vũ dẫn theo không đông bằng số sát thủ mà gia tộc Văn cử đi; việc ở lại rừng Tránh Độc cũng không thể loại bỏ được những mối nguy hiểm cơ bản. Vì vậy, hắn chắc chắn sẽ không dừng lại, mà sẽ được Lạnh Nguyệt bảo vệ và tiếp tục hành trình về phía huyện Hằng Xuyên.”

  Cô dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Còn lý do tại sao đến nay vẫn chưa có tin tức gì, thì chúng ta phải tự mình tìm hiểu.”

  Lý Liễu thở dài: “Hy vọng Thái tử sẽ an toàn mạnh khoẻ.”

  Nếu Thái tử gặp chuyện gì, thì không chỉ công sức và sự trì của công chúa suốt mười năm qua sẽ tan thành mây khói, mà về mặt tình cảm, công chúa cũng không thể chịu đựng nổi. Dù không thích Thái tử, nhưng cô cũng không muốn hắn gặp họa. Hơn nữa, Thái tử vốn có lòng nhân từ và tốt bụng, rất phù hợp với vị trí đó; so với Thái tử, hắn còn xuất sắc hơn gấp trăm lần.

  Tiêu Cẩn tựa cằm và hỏi: “Sau khi vào rừng Tránh Độc, làm sao hắn có thể ra ngoài nhanh đến thế?”

  “Có thể.” Lăng Hoạ trả lời một cách chắc chắn: “Hắn mang theo thuốc tránh độc, và các vệ sĩ của hắn cũng đã được huấn luyện đặc biệt, nên họ có thể nhanh chóng thoát ra khỏi rừng Tránh Độc.”

  Tiêu Cẩn ng

Anh ta nhìn ngắm khu rừng chống độc rộng lớn này của Yến Khinh – ít nhất cũng có một trăm dặm. Ngày xưa, Đoan Kính Hậu Phủ đã bước vào khu rừng chống độc khi đi trấn áp loạn lạc và hít phải độc tố từ đó. Sau khi ra khỏi rừng, ông không thể loại bỏ hoàn toàn độc tố trong cơ thể, và chỉ vài năm sau, ông đã qua đời.

Nếu không vì hai vị công tử của Đoan Kính Hậu Phủ lần lượt qua đời, thì hiện nay gia tộc này vẫn sẽ giữ được danh tiếng lẫy lừng, làm sao lại bị Yến Khinh làm cho suy tàn đến thế này? Ngoài cái tên “Đoan Kính Hậu Phủ” được ghi trên biển hiệu, thì chẳng còn gì nữa cả.

“Hoàng tử thứ hai có viên thuốc chống độc để đối phó với độc tố trong rừng chống độc không?” Tiêu Cẩn hỏi.

Một thứ quý giá như vậy, nếu ngày xưa Đoan Kính Hậu Phủ có nó, chắc hẳn ông ấy đã không chết rồi.

“Ừm.” Lăng Hoạ cũng nhớ đến cha của Yến Khinh. Nếu Đoan Kính Hậu Phủ còn sống, với tài nghệ y khoa của Tiền Đại Phu, có lẽ ông ấy cũng có thể loại bỏ độc tố được.

“Trong người anh có viên thuốc đó không?” Tiêu Cẩn trông rất muốn có nó.

Lăng Hoạ đưa tay vào lòng và rất hào phóng đưa cho anh ta một chai thuốc.

Tiêu Cẩn ngạc nhiên, vội vàng đón lấy và không thể tin được: “Đây là viên thuốc chống độc à?”

Anh ta mở nút chai và nhìn thấy bên trong có tận mười viên thuốc.

Lăng Hoạ gật đầu.

“Anh đưa hết cho tôi à?” Tiêu Cẩn cảm thấy Lăng Hoạ thật hào phóng; viên thuốc này quý giá đến mức nếu bán ra ngoài, có lẽ mỗi viên sẽ giá hàng nghìn kim tệ.

“Anh không muốn sao? Tôi mang theo nhiều hơn một chút; vì không cần phải bước vào rừng chống độc nữa, nên chúng cũng chẳng còn ích gì nữa.” Lăng Hoạ nói và vẫy tay, “Hãy cầm lấy đi, coi như đây là chi phí cho chuyến đi vất vả này của anh.”

Tiêu Cẩn lập tức cảm thấy mãn nguyện, cảm thấy rằng chuyến đi này thực sự rất đáng giá, và không hề vất vả chút nào cả.