Ôn Khải Lương Vội vàng trở về nhà họ Văn, chưa kịp nghỉ ngơi đã lập tức thực hiện hai việc quan trọng.

Một việc là điều động một số lượng lớn các chiến binh trung thành của gia tộc Văn để tiếp cận và giết hại Tiêu Chẩm; dù phải làm cho y bị tàn tật hay chết, ông ta cũng ra lệnh rằng điều đó nhất định phải được thực hiện.

Việc thứ hai là cử hai người thông minh đi điều tra bí mật nhiệm vụ mà hoàng đế giao phó.

Sau khi hoàn thành hai việc này, ông ta lại bắt tay vào chuẩn bị của hồi môn cho Ôn Tịch Nhu.

Bà Văn đã lâm bệnh nhiều ngày; người ta tưởng rằng Ôn Khải Lương sẽ không nghe theo lời bà mà đưa Ôn Tịch Dao trở về nhà, vì vậy bà hàng ngày khóc lóc và suy sụp đến mức không thể ngồi dậy được. Nhưng không ngờ, khi Ôn Khải Lương trở về, ông ta lại mang theo Ôn Tịch Dao – người mà lúc đó ai cũng nghĩ rằng sẽ không bao giờ được trả về nhà họ Văn nữa.

Khi nhìn thấy Ôn Tịch Dao, bà Văn vừa mừng vừa xót xa, liên tục nói rằng con gái mình đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau.

Ôn Tịch Dao đã trong tình trạng hôn mê suốt quãng đường được đưa về nhà; khi tỉnh dậy, cô thấy bà Văn đang ôm mình và khóc. Cảm thấy uất ức và không biết nơi nào để giải tỏa nỗi buồn, cô cũng lao vào vòng tay bà Văn và bắt đầu khóc.

Sau khi mẹ con đã khóc đủ, Ôn Tịch Dao nhờ bà Văn: “Mẹ ơi, con xin mẹ phải giúp con… Con bị oan! Con không hề đầu độc Cheng Liangdi; chính Thái tử mới vu oan con.”

Nghe vậy, bà Văn lập tức hỏi: “Yao Er, thật sự không phải con làm sao?”

Ôn Tịch Dao lắc đầu: “Mẹ ơi, con thề đấy… Thật sự không phải con! Chắc chắn có kẻ xấu nào đó đã đầu độc Cheng Liangdi và gán tội cho con, khiến Thái tử ghét bỏ con…”

Bà Văn hỏi: “Con không hề cố gắng bào chữa sao?”

Ôn Tịch Dao nhớ lại và cảm thấy tức giận: “Con đã nói rằng không phải con, nhưng Thái tử không tín con… Ngài vẫn cho rằng chính con là người làm việc đó.”

“Con trai ta đang bị lừa dối,” bà Văn nói với giọng đau lòng.

“Mẹ ơi, con không cho phép mẹ nói như vậy về anh ấy.” Ôn Tịch Dao nắm lấy tay bà Văn, “Chắc chắn anh ấy chỉ đang bị người khác lừa gạt thôi.”

Bà Văn liên tục sửa lại lời nói của mình: “Được rồi, được rồi… Mẹ sẽ không nói gì nữa. Nhưng cha con đã nói rằng chính hoàng tử là người đề nghị để con trở về nhà… Việc chúng ta trì anh ấy cũng không uổng phí đâu… Anh ấy biết ơn và muốn đền đáp… Con đã thoát ra khỏi cái hang sói kia rồi… Hãy ở nhà với mẹ đi!”

Ôn Tịch Dao bắt đầu khóc: “Mẹ ơi, con yêu hoàng tử… Con không chịu đựng nổi…”

Bà Văn cau mày.

Ôn Tịch Dao tiếp tục khóc: “Con không đồng ý việc Ôn Tịch Nhu kết hôn vào Đông Cung… Tại sao cô ấy lại có thể thay thế vị trí của con? Cướp đi danh hiệu phi tần của con? Mẹ ơi, xin hãy cầu xin cha con, đừng để Ôn Tịch Nhu kết hôn vào Đông Cung…”

Bà Văn lắc đầu: “Quyết định của cha con đã được đưa ra… Dù con cầu xin thế nào cũng vô ích.”

“Vậy thì cứ để Ôn Tịch Nhu chết đi!” Ôn Tịch Dao nói với giọng điên cuồng, “Mẹ ơi, mẹ chỉ là mẹ của con thôi… Chắc chắn mẹ phải có cách giải quyết chứ? Từ khi cô ấy chào đời, mẹ đã không ưa cô ấy… Không muốn nhìn thấy cô ấy… Nếu cô ấy chết đi, cũng chẳng sao phải không?”

Bà Văn không đồng ý: “Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn là em gái của con.”

Nghe vậy, Ôn Tịch Dao không chịu nổi nữa và lao về phía cây cột.

Bà Văn hoảng sợ đến mức tái mét, vội vàng ôm lấy con gái mình. Các người hầu cũng tiến lên và cùng bà Văn ngăn cản Ôn Tịch Dao.

Trong lúc mọi người đang trong tình trạng hỗn loạn, Ôn Khải Lương bước vào sân trong và nghe thấy tất cả những gì đang xảy ra, ông ta giận dữ la lên: “Con gái đáng ghét! Dám như vậy à!”

Ôn Tịch Nhu bây giờ là công cụ quan trọng của gia đình Văn, là sợi dây liên kết với Đông Cung… Cô ấy tuyệt đối không thể gặp chuyện gì… Cô ấy phải kết hôn vào Đông Cung một cách thuận lợi và đàng hoàng.

Ôn Tịch Dao vẫn sợ hãi trước Ôn Khải Lương, bỗng nhiên im lặng không nói được gì nữa, chỉ biết khóc thảm thiết.

  Bà Văn nhìn cô con gái yêu quý của mình trở thành như vậy mà đau lòng vô cùng, khóc lóc nói rằng: “Thưa chồng, Yáo nói rằng cô ấy không hề đầu độc Trình Liang Đí, cô ấy bị oan.”

  Ôn Khải Lương nhìn thấy bà Văn mà tức giận: “Chính ngươi đã nuông chiều cô con gái này quá mức. Nó ngốc nghếch, ngươi cũng không thể làm gì được sao? Nếu nó thực sự được yêu mến, thực sự được Thái tử quan tâm, thì việc một người tình trong Đông Cung chết đi có gì to tát đâu? Thái tử sẽ nghe lời biện hộ của nó mà để nó ở lại trong ngục Đông Cung sao? Dù nó có sự hậu thuẫn của gia tộc Văn, nhưng nếu Thái tử tức giận, ông ấy vẫn có thể giam nó vào ngục… Điều đó chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ cô con gái yêu quý của ngươi ở Đông Cung đã quá hung ác, không biết kiềm chế bản thân, và đã mất đi sự tin tưởng của Thái tử. Dù có gia tộc Văn hỗ trợ, cô ấy cũng không thể thoát khỏi hậu quả đâu.”

  Bà Văn bỗng nghẹn ngào, không biết phải nói gì nữa. Cô ấy là người nuôi dạy con gái mình, hiểu rõ tính cách của nó hơn ai hết.

  “Ngươi đừng cùng nó làm những chuyện vô nghĩa nữa, nếu không, ta cũng sẽ ly hôn ngươi.” Ôn Khải Lương nói một cách quyết liệt, “Thái tử đã chủ động đề nghị cưới Nhu Nhi, chỉ là không muốn phá vỡ mối quan hệ giữa gia tộc Văn và Đông Cung mà thôi. Hai người đừng cản trở ý định của ta, nếu không, ta sẽ không tha cho các ngươi đâu.”

  Nói xong, Ôn Khải Lương bỏ đi, nhưng vẫn lo lắng và ra lệnh cho người của mình canh giữ mẹ con họ, mới rời đi.

  Khi Ôn Khải Lương đi xa, Ôn Tịch Dao lại bắt đầu khóc thảm thiết vì tuyệt vọng.

  Bà Văn cũng khóc theo, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa. Làm vợ chính của Ôn Khải Lương và được ông ấy yêu mến, so với những bà vợ khác trong các gia đình khác, bà đã rất may mắn rồi. Nếu bà không biết giữ mình, cản trở con đường của Ôn Khải Lương, bà tin chắc rằng ông ấy thực sự sẽ ly hôn bà mà thôi.

Bây giờ con gái đã trở về nhà, thấy mọi chuyện đã ổn định, cô ấy cũng không dám tiếp tục gây rối nữa.

  Lăng Hoạ đã ở trong phủ suốt nửa tháng trời, ngày đêm đều dành để thêu váy cưới, cuối cùng cũng hoàn thành công việc.

  Lý Lưu cũng theo Lăng Hoạ mà làm việc quá sức đến nỗi xuất hiện quầng thâm dưới mắt. Nhìn chiếc váy cưới đã hoàn thành xong, cô ấy lẩm bẩm: “Cô chủ, cô nói xem, tại sao lại nhất quyết muốn tự tay làm hết mọi thứ? Thực ra, chiếc váy này chỉ mặc có một ngày thôi mà, cô lại mất hơn một tháng trời để thêu, đến nỗi mắt đỏ hoe hết.”

  Quả thật, những ngày qua Lăng Hoạ đã rất cố gắng. Chỉ vì muốn mặc chiếc váy cưới do chính mình thêu vào ngày cưới, cô ấy chưa bao giờ làm việc đến mức quên ăn quên ngủ như vậy. Không chỉ mắt đỏ hoe, cơ thể cô còn gầy đi rõ rệt, cả cánh tay cũng trở nên yếu ớt.

  Nhưng khi nhìn thấy chiếc váy đã hoàn thành, cô ấy rất vui mừng. Người ta nói rằng, nếu mặc chiếc váy do chính mình thêu vào ngày cưới, sẽ mang lại may mắn.

  Cô thực sự mong muốn được sống hạnh phúc bên Yến Khinh, yêu thương nhau và sống đến đầu bạc răng long.

  Lý Lưu thì thầm: “Đó chỉ là mê tín thôi.”

  Lăng Hoạ vỗ đầu cô ấy và bảo: “Cất đi đi, sau này hãy ngủ thêm một giấc nữa.”

  Sau nhiều ngày yên bình như vậy, nếu Ôn Hành Chi có hành động gì đó, thì cũng đến lúc phải hành động rồi. Sắp tới, có lẽ cô sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt. Dù thế nào đi nữa, cô cũng không cho phép ai phá hỏng đám cưới của mình với Yến Khinh.

  Dù là Tiêu Trạch hay Ôn Hành Chi, không ai có thể làm được điều đó.

  Lý Lưu cẩn thận gấp chiếc váy cưới lại. Mặc dù biết đó là tác phẩm của Lăng Hoạ tự tay làm, nhưng cô vẫn không khỏi khen ngợi: “Chiếc váy này thật đẹp, cô chủ không thử mặc xem sao?”

  “Không cần thử nữa, vì là tôi tự làm mà, chắc chắn sẽ vừa vặn.” Lăng Hoạ từ chối.

  Lý Lưu cẩn thận cất chiếc váy cưới đi.

  Hai người đều mệt đến mức không thể mở mắt được, và rất nhanh sau đó đã ngủ thiếp đi.

  Lăng Hoạ Lần này, cô ngủ liền một ngày một đêm.

Ngày hôm đó, thời tiết quang đãng, đến ngày nộp lễ vật cầu hôn. Sáng sớm, bộ Lễ đã đến Đoan Kính Hậu Phủ để hỗ trợ những người ở đây mang các lễ vật cầu hôn ra khỏi kho và đi đến nhà Lăng Gia.

Dựa vào việc lần trước Yến Khinh đã tự mình săn được con ngỗng và gửi đến nhà Lăng Gia để cầu lành, những người thuộc bộ Lễ thấy rằng anh ta rất nhiệt tình, nên lần này họ đã liên hệ trước với anh ta để hỏi xem ngày nộp lễ vật liệu có cần anh ta tự mình đến nhà Lăng Gia hay không.

Yến Khinh suy nghĩ rằng mình cũng chẳng có việc gì quan trọng, thôi thì cứ tự mình đến cho xong, vì vậy anh ta đã đồng ý.

Nhìn những người trong bộ Lễ từng chiếc một mang các lễ vật cầu hôn ra ngoài, anh ta vừa chỉnh lại ống tay áo vừa hỏi Vân Lạc: “Nửa tháng qua cô ấy đã làm gì vậy?”

Vân Lạc lắc đầu: “Thần không biết.”

Yến Khinh trợn mắt: “Còn cái gì mà cậu biết không? Anh ta là chủ nhân của cậu, tôi hỏi mà cậu không biết gì cả, cậu còn có ích gì nữa?”

Vân Lạc, vì đã sống bên cạnh Yến Khinh lâu năm, đã hiểu rõ tính cách của anh ta, nên bình tĩnh trả lời: “Bây giờ, thiếu gia chính là chủ nhân của thần.”

Yến Khinh phát ra tiếng grun, rồi bỏ qua anh ta.

Anh ta tự hỏi không biết liệu nửa tháng trước khi mình yêu cầu cô ấy đừng lúc nào cũng đi lang thang bên ngoài, để tránh gặp phải những kẻ có ý đồ xấu, thì cô ấy có thực sự nghe theo lời mình không… Hay là cô ấy thực sự không ra khỏi nhà?

Cô ấy không phải rất bận rộn sao? Gần đây không ra khỏi phủ, vậy là không còn bận nữa à?

Đúng rồi, anh ta nhớ ra rằng chuyện ở huyện Hành Xuyên đã bị phanh phui từ lâu rồi; hoàng tử thứ hai Tiêu Chẩm cùng với Bộ trưởng Hộ khẩu đã được triệu tập đến huyện Hành Xuyên… Những việc cần làm, chắc hẳn cô ấy đã âm thầm chuẩn bị sẵn từ trước rồi… Vậy thì chắc là cô ấy không còn việc gì phải lo nữa.

Chiếc lễ vật đầu tiên được mang đến nhà Lăng Gia, còn chiếc cuối cùng thì vẫn chưa rời khỏi Đoan Kính Hậu Phủ.

Những người thuộc bộ Lễ đều thầm ngưỡng mộ rằng Đoan Kính Hậu Phủ quả thực là một gia đình quân nhân lâu đời, có nền tảng vững chắc; những chiếc lễ vật này thật sự rất đáng kể, đến nỗi những người mang chúng đi đều phải gánh nặng trên vai, những người đàn ông mạnh mẽ đi bộ cũng gặp khó khăn… Có thể thấy rằng trọng lượng của những lễ vật này thực sự rất lớn, không hề