Ôn Tịch Nhu nói rằng cô ấy ngưỡng mộ Đệ Nhị Hoàng tử Tiêu Chẩm ư? Cô ấy thực sự rất bối rối.

Tiêu Chẩm làm sao có thể khiến cô ấy ngưỡng mộ được chứ? Cô ấy đã bao giờ gặp Tiêu Chẩm đâu? Chẳng phải Ôn Tịch Nhu luôn ở trong nhà họ Ôn Gia tại u châu sao? Theo những gì cô ấy biết, Tiêu Chẩm chưa bao giờ rời khỏi kinh thành cả.

Cô ấy kiềm chế nỗi ngạc nhiên, dù trong lòng đang sốc, nhưng vẫn giữ vẻ bình thường và hỏi lại Ôn Tịch Nhu: “Theo những gì tôi biết, Cô Ôn Thứ Hai chắc chắn chưa bao giờ rời khỏi u châu phải không? Và Đệ Nhị Hoàng tử cũng chưa bao giờ ra khỏi kinh thành? Phải chăng Cô Ôn Thứ Hai đã từng đến kinh thành và có lúc nào đó gặp Đệ Nhị Hoàng tử?”

Không thể nào một người chưa bao giờ gặp người kia lại có thể ngưỡng mộ họ được.

Ôn Tịch Nhu trả lời: “Tôi đã từng đến kinh thành.”

Lăng Hoạ liền nhướng mày, lắng nghe tiếp.

Ôn Tịch Nhu nhớ lại, “Năm năm trước, chị gái tôi mắc phải một căn bệnh kỳ lạ. Người ta đã mời thầy đạo sĩ đến làm lễ, nói rằng cô ấy bị quỷ dữ ám ảnh. Để giải thoát, người thân trong gia đình phải đến chùa Cửu Hoa ở kinh thành để tụng kinh trong nửa năm. Mẹ tôi đã lén đưa tôi đến đó. Suốt nửa năm đó, tôi sống ở chùa, ăn chay và tụng kinh. Có một lần, tôi đã gặp Thái hậu cùng Hoàng tử thứ hai đến chùa cúng bái.”

  Giọng nói của cô ấy trở nên lạnh lùng trở lại, “Mẹ tôi yêu thương chị gái tôi nhiều, vì vậy bà không muốn ai biết chị gái mình mắc bệnh kỳ lạ. Vì thế, bà đã lén đổi danh tính của tôi và đưa tôi đến chùa Cửu Hoa. Đó cũng là lần duy nhất tôi rời khỏi dinh thự ở Yōuzhōu. Nhưng luôn có người theo dõi và sắp xếp mọi thứ cho tôi; tôi không được phép rời khỏi chùa dù chỉ một bước. Sau nửa năm, mẹ tôi đã đưa tôi trở về.”

   Lăng Hoạ bỗng nhiên hiểu ra, vì sao thông tin về chuyện này không thể tìm thấy.

  Cô ấy tò mò hỏi, “Người ta làm lễ với thầy đạo sĩ, và chị gái bạn đã khỏe lại sau khi ở chùa Cửu Hoa tụng kinh phải không?”

   Ôn Tịch Nhu trả lời một cách vô cảm, “Chỉ là vì cô ấy muốn trừng phạt tôi thôi. Bà đã bắt tôi rời khỏi nhà và đến chùa Cửu Hoa sống ăn chay, tụng kinh trong nửa năm. Sau nửa năm sống trong cảnh khổ cực như vậy, cô ấy đã cảm thấy hài lòng, và cuối cùng chị gái tôi cũng khỏe lại.”

   Lăng Hoạ im lặng một lúc, rồi nói: “…”

  Cô ấy không khỏi hoài nghi, “Hai người là chị em ruột thịt phải không?”

  “Đúng vậy.”

   Lăng Hoạ lại im lặng.

  Hai chị em ruột thịt mà lại đối xử với nhau như vậy? Rõ ràng, Tiền phi tần Ôn Tịch Dao từ nhỏ đã là một người hung ác và độc đoán.

   Ôn Tịch Nhu giọng nói trở nên dịu nhẹ hơn một chút, “Cô ấy không hề biết rằng tôi thực sự rất biết ơn cô ấy. Việc được rời khỏi dinh thự của gia đình Ôn, tránh xa cô ấy và mẹ tôi, dù phải sống trong cảnh ăn chay và tụng kinh, tôi cũng cảm thấy rất vui mừng. Hơn nữa, tôi còn có cơ hội gặp Hoàng tử thứ hai nữa… Lúc đó, anh ấy mới chỉ là một thiếu niên.”

  Lăng Hoạ hỏi, “Anh ấy đã làm điều gì khiến bạn cảm th

Lăng Hoạ : “……”

   Tiêu Chẩm Đó chỉ là hành vi bề ngoài trước mặt người khác thôi; thực chất, bản chất của anh ta còn xa mới giống với một bức tranh yên bình.

   Cô không biết phải nói gì, và lại im lặng trở lại.

   Ôn Tịch Nhu Nhìn cô, nói: “Cô Lăng không tin sao? Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”

   Lăng Hoạ Lắc đầu.

   Cô không phải không tin, mà là vì hai ba tháng trước, khi cô vừa trở về kinh từ nơi khác, nghe nói Hoàng thượng muốn anh ta kết hôn với con gái thứ hai của gia đình Văn, Tiêu Chẩm đã phản đối dữ dội; khuôn mặt anh ta lúc đó đầy giận dữ và u ám, như thể muốn nhảy lên xé tung mái nhà vậy.

   Nếu anh ta biết rằng Ôn Tịch Nhu đã có tình cảm với mình từ lâu, chắc hẳn sẽ rất ngạc nhiên.

   Suốt những năm qua, cô đã đấu tranh với Đông Cung, với gia đình Văn – những người trì đỡ Đông Cung; trong vô số cuộc ám sát mà cô phải đối mặt, tay chân của gia đình Văn luôn đóng vai trò then chốt. Mặc dù cô đã gây ra nhiều rắc rối cho Đông Cung, phá hỏng nhiều kế hoạch và dự định của họ, nhưng Đông Cung và gia đình Văn cũng không để cô yên; họ đã phá hỏng rất nhiều kế hoạch mà cô đã chuẩn bị cho Tiêu Chẩm.

   Tất cả những điều này, Tiêu Chẩm đều biết rõ. Họ đã phải hy sinh rất nhiều để đối phó với Đông Cung và gia đình Văn.

   Trong mắt và trong lòng anh ta, gia đình Văn chính là những kẻ đầu tiên sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc nếu một ngày nào đó họ quyết định lật đổ Tiêu Trạch khỏi vị trí Thái tử; ngay cả việc trừng phạt cả chín đời họ cũng không quá đáng.

   Ôn Tịch Nhu mang dòng máu của gia đình Văn; bây giờ nói rằng cách đây năm năm cô đã có tình cảm với anh ta, liệu Tiêu Chẩm có chấp nhận không? Cô nghĩ rằng vẫn sẽ không.

   Ôn Tịch Nhu Đợi mãi mà không thấy Lăng Hoạ bày tỏ ý kiến, thấy cô cau mày suy nghĩ, cô liền hỏi: “Cô Lăng đang nghĩ về điều gì vậy?”

Lăng Hoạ suy nghĩ một lúc lâu mới cất tiếng, “Cô Văn thứ hai, cô thực sự muốn kết hôn với Thái tử thứ hai sao?”

   Lần này đến lượt Ôn Tịch Nhu im lặng.

   Lăng Hoạ nhấp một ngụm trà, chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

   Sau một lúc lâu, Ôn Tịch Nhu lắc đầu, “Tôi biết mình không may mắn đủ để có được điều đó.”

   “Tại sao vậy?” Lăng Hoạ hỏi lại.

   Ôn Tịch Nhu không trả lời, mà lại hỏi ngược lại Lăng Hoạ, “Cô Lăng đã đối đầu với Thái tử rồi, chắc chắn phải đã chuẩn bị kế hoạch dự phòng cho mình chứ? Cô trì là vì Thái tử thứ hai đúng không?”

   Lăng Hoạ cười nhẹ, “Tại sao cô lại nghĩ như vậy chứ? Tôi chỉ là một quan lại trung thành với Hoàng đế mà thôi.”

   Ôn Tịch Nhu lắc đầu, “Không đâu… Người thông minh như cô chắc chắn đã chuẩn bị kế hoạch dự phòng rồi. Mọi người đều biết cô đang đối đầu với Đông Cung; Thái tử ghét cô đến mức nào, cô hẳn hiểu rõ. Nếu Hoàng đế… Thái tử sẽ không tha cho cô đâu.”

   “Tôi đã xin Hoàng đế ban cho tôi ‘thẻ miễn tử’ từ lâu rồi,” Lăng Hoạ nói một cách bình thản, “Miễn là tôi không phản loạn, với ‘thẻ miễn tử’ này, vị Hoàng đế mới sẽ không thể làm gì được tôi.”

   Ôn Tịch Nhu nói, “Đối với Thái tử thứ hai mà nói, dù có ‘thẻ miễn tử’, cũng chỉ có thể bảo vệ cô trong thời gian ngắn mà thôi. Khi một vị Hoàng đế muốn giết ai đó, họ luôn có cách riêng, không cần phải thông qua con đường công khai đâu.”

   Lăng Hoạ nhếch mép cười, “Cô Văn thứ hai thật sự hiểu rõ về Thái tử à?”

   “Chị gái tôi thích khoe khoang với tôi về cuộc sống sau khi kết hôn vào Đông Cung; cô ấy thường xuyên viết thư cho tôi, và qua những dòng chữ đó, tôi cũng có thể hiểu được tính cách của Thái tử.” Ôn Tịch Nhu không ngần ngại nói ra điều này với Lăng Hoạ; hôm nay, cô ấy thực sự đến đây để nhờ sự giúp đỡ của Lăng Hoạ, vì vậy tâm thế của cô ấy rất chân thành.

Lăng Hoạ nói một cách khôn ngoan: “Ngoài Thứ Nhị Hoàng tử ra, vẫn còn những hoàng tử khác nữa. Nếu Thứ Nhị Hoàng tử muốn cái gì thì cũng có thể có được; tài năng của ngài cũng chẳng có gì đặc biệt, tại sao tôi lại phải trì ngài? Nếu nói đến việc trì người, thì tôi sẽ trì Hoàng tử Thứ Tư. Hoàng tử Thứ Tư năm nay mới mười tuổi, địa vị của ngài cũng vừa phải, rất thuận lợi để điều khiển. Khi Đức Vua già đi, đến lúc Hoàng tử Thứ Tư lớn lên, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi cũng có thời gian để nuôi dưỡng ngài.”

   Ôn Tịch Nhu lắc đầu: “Người mà bạn muốn trì đó chính là Thứ Nhị Hoàng tử.”

   Lăng Hoạ cười nói: “Cô Ôn Tịch Nhu, lý do là gì vậy?”

  “Là trực giác.” Ôn Tịch Nhu nhìn cô ấy và hỏi: “Cô tín vào trực giác của phụ nữ không? Khi tôi nhắc đến Thứ Nhị Hoàng tử, dù trên khuôn mặt cô không hề thay đổi, biểu cảm cũng không hề khác biệt, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng, mối quan hệ giữa cô và Thứ Nhị Hoàng tử khá sâu đậm.”

   Lăng Hoạ cười: “Trực giác của phụ nữ, quả thật nhạy bén như vậy à?”

  “Có lẽ vậy!” Cô ấy thẳng thắn thừa nhận.

   Ôn Tịch Dao không ngờ cô ấy lại thừa nhận như vậy; dù là chuyện lớn như vậy, trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi xúc động: “Nếu người mà Cô Lăng muốn trì là Thứ Nhị Hoàng tử, thì hãy tín tôi, tôi có thể giúp các bạn.”

   Lăng Hoạ ngừng cười và nhẹ nhàng lắc đầu với cô ấy: “Cô Ôn Tịch Nhu, về chuyện này, tôi không thể quyết định được. Không sợ cô biết đâu, hai ba tháng trước, Đức Vua bỗng nhiên muốn Thứ Nhị Hoàng tử kết hôn với cô con gái thứ hai của gia đình Ôn… Khi Thứ Nhị Hoàng tử biết được, ngài đã tức giận lắm.”

   Ôn Tịch Nhu áp môi lại.

   Lăng Hoạ không ngại nói thêm với cô ấy; dù sao thì Tiêu Trạch cũng sẽ sớm biết rằng người mà cô ấy muốn trì chính là Tiêu Chẩm mà thôi… Việc có thêm một người biết cũng không sao cả. “Hơn nữa, tôi còn đề xuất cho Thứ Nhị Hoàng tử kết hôn với con gái của Tổng binh Liang Châu – Chu Vũ… Nhưng Thứ Nhị Hoàng tử cũng đã từ chối rồi.”

Ôn Tịch Nhu Trong chốc lát, không khí trở nên yên tĩnh.

   Lăng Hoạ Nhìn cô ấy, cô nói: “Dù mới gặp Công chúa thứ hai của gia đình Văn lần đầu tiên, nhưng tôi cũng cảm nhận được tấm lòng chân thành của cô ấy, vì vậy tôi không ngại trò chuyện thẳng thắn với cô ấy. Còn Ngài Thứ hai kia… Chính vì từ nhỏ đến lớn, ông ấy chẳng có được bất cứ điều gì, nên ông ấy lại coi trọng một số thứ rất nhiều, và sẽ không dễ dàng sử dụng chúng làm công cụ để tranh giành quyền lực. Chẳng hạn, vị phu nhân của mình, chỗ ngủ trong dinh thự hoàng gia của mình… Ông ấy không bao giờ đặt lợi ích lên hàng đầu. Dù việc nhường vị trí phu nhân có thể mang lại cho ông ấy vô số lợi ích, ông ấy cũng sẽ không chấp nhận. Tôi trì ông ấy, nhưng không phải để kiểm soát ông ấy; vì vậy, tôi tôn trọng sự lựa chọn của ông ấy.”

   Ôn Tịch Nhu Im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “Ngài Thứ hai có vẻ thích Cô Lăng phải không?”

   Lăng Hoạ Cô nhếch mép một cái, nói một cách thoải mái: “Tôi thích vị hôn phu của mình, Tiểu hầu gia Yàn.”

   Ôn Tịch Nhu Chậm rãi gật đầu, nói: “Tôi hiểu ý của Cô Lăng rồi.”

   Gia đình Văn, cùng với Ôn Tịch Nhu và Ôn Hành Chi, đều là những nhân vật quan trọng; việc miêu tả họ đã tốn khá nhiều công sức. Hãy kiên nhẫn một chút; ngày hôm nay qua đi, ngày mai mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.