Ngày hôm sau, vào sáng sớm, Yến Khinh nghĩ đến việc làm rượu, nên dù không ai gọi, cô cũng đã thức dậy từ sớm để tìm Lăng Hoạ.

Anh ấy đến quá sớm; trời vẫn chưa sáng, và Lăng Hoạ vẫn chưa thức dậy.

Lý Liễu cũng chưa thức.

Không chỉ Lý Liễu, mà Tử Yên và Tử Hạ cũng chưa thức; cả sân sau yên tĩnh đến mức không có tiếng chim hót nào làm ồn.

Yến Khinh đứng ở cửa sân sau, nhìn lại Vân Lạc và hỏi một cách ngập ngừng: “Mình có phải thức dậy quá sớm không?”

Vân Lạc gật đầu.

Yến Khinh hỏi tiếp: “Cô ấy thường thức dậy lúc nào?”

“Vào giờ Thần.”

Yến Khinh nhìn ra bầu trời; còn ít nhất một giờ nữa mới đến giờ Thần. Cô bước đi một cái, tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Sao cô ấy không thể thức dậy sớm một chút được nhỉ?”

Vân Lạc đành bó tay: “Nếu không có trường hợp đặc biệt, chủ nhân luôn thức dậy vào giờ Thần mỗi ngày.”

Yến Khinh nhìn cánh cửa sân đang khép chặt, đi đi lại lại vài bước, rồi nói: “Nếu mình vào và gọi cô ấy dậy…”

Vân Lạc liếc mắt: “Chủ nhân có tính tình khó chịu khi thức dậy sớm.”

Yến Khinh dừng bước lại: “Nếu mình gọi cô ấy, cô ấy cũng sẽ tức giận à?”

Vân Lạc lắc đầu: “Có lẽ không đâu.”

Chủ nhân chắc chắn sẽ rất vui nếu tiểu hầu gia đến phòng cô ấy để gọi cô ấy dậy; làm sao lại tức giận được chứ?

Yến Khinh yên tâm sau câu trả lời của Vân Lạc, rồi ra lệnh: “Gõ cửa đi.”

Vân Lạc tiến lên và gõ cửa, tiếng gõ vang lên liên hồi.

Lý Liễu ngáp ngủ và bước ra ngoài: “Ai vậy?”

“Tôi đây.” Vân Lạc trả lời.

Lý Liễu mở cửa sân và thấy không chỉ có Đoan Dương mà còn có Yến Khinh đứng ở đó. Cô ngạc nhiên: “Bữa sáng ăn lúc hai giờ Thần; tiểu hầu gia đến quá sớm rồi đấy… Chủ nhân vẫn chưa thức đâu.”

Yến Khinh nói: “Không sớm đâu; trời sắp sáng rồi.”

Lý Thủy nhìn ra ngoài, bầu trời phía đông vừa bắt đầu sáng, làm sao có thể gọi là đã sáng rồi chứ? Cô quay lại nhìn Yến Khinh và thấy ánh mắt cậu ta đang hướng về cánh cửa chính được đóng chặt. Cô chợt hiểu ra – chàng tiểu hầu gia này đang vội vàng chuẩn bị để sản xuất rượu.

Cô im lặng một lúc, sau đó lùi sang một bên và nói với Yến Khinh: “Nếu không có điều gì đặc biệt, cô chủ nhỏ thường dậy vào giờ Canh hàng ngày. Nếu ai đó đánh thức cô ấy sớm hơn thời gian đó, cô ấy sẽ rất tức giận.”

“Hôm nay chẳng lẽ là một ngày đặc biệt sao?” Yến Khinh hỏi lại. “Chúng ta đã hẹn nhau hôm qua rằng hôm nay sẽ cùng nhau sản xuất rượu.”

Lý Thủy cố tình nói: “Không phải là ngày đặc biệt đâu! Trước đây, cô chủ nhỏ đã chỉ đạo rằng, trừ khi Hoàng đế triệu tập, hoặc người của Đông Cung xâm nhập vào nhà Lăng Gia, hay xảy ra những chuyện lớn lao như trời sụp đổ, thì mới được đánh thức cô ấy sớm. Còn những việc khác, đối với cô ấy mà nói, đều không phải là chuyện quan trọng; không được phép đánh thức cô ấy sớm hơn thời gian quy định.”

Yến Khinh nhíu mày, tỏ vẻ không quan tâm, và ra lệnh cho Lý Thủy: “Cô đi đánh thức cô ấy đi.”

Lý Thủy lắc đầu: “Tôi không dám.”

“Tôi bảo cô phải đánh thức cô ấy mà.”

“Dù vậy, tôi vẫn không dám.” Lý Thủy vẫn kiên quyết từ chối, “Tôi đã từng đánh thức cô chủ nhỏ trước đây, và đã bị cô ấy phạt phải quét sân trong một tháng. Tôi không muốn phải quét sân nữa đâu.”

Ý cô ấy là: Chàng tiểu hầu gia này cũng không giúp tôi quét sân đâu, tại sao tôi phải giúp anh ta chứ?

Yến Khinh định nói “Tôi sẽ giúp cô ấy quét sân”, nhưng lại nuốt lời lại. Anh ta cũng không muốn phải quét sân đâu; cái chổi quét lên bụi bặm, thật sự rất nguy hiểm.

Anh ta dừng lại một lát, rồi hỏi: “Tôi bảo Đoàn Dương giúp cô ấy quét sân thì sao?”

Lý Thủy trong lòng thầm tiếc cho Đoàn Dương… Mặc dù cô rất muốn Đoàn Dương giúp mình quét sân, nhưng vì hạnh phúc của cô chủ nhỏ, cô vẫn không thể đồng ý. Vì vậy, cô tiếp tục lắc đầu: “Đừng nói đến Đoàn Dương nữa… Ngay cả chính chàng tiểu hầu gia này giúp tôi cũng vô ích thôi. Khi cô chủ nhỏ bị phạt, không ai có thể thay thế được cô ấy đâu.”

Yến Khinh không biết phải làm thế nào nữa: “Vậy làm thế nào mới có thể khiến cô ấy tự giác dậy sớm được?”

Lý Thủy lắc đầu: “Không có cách nào cả… Cô chủ nhỏ ngủ rất ngon, luôn dậy đúng giờ

Kể từ khi có sắc lệnh định hôn, cô gái luôn coi những yêu cầu của tiểu hầu gia là trên hết; tất cả chúng tôi đều chứng kiến điều đó rõ ràng. Cô ấy chưa bao giờ đối xử như vậy với ai cả.”

Lời nói này quả thật không sai. Ngay cả Tiêu Chẩm hay Lăng Hoạ, dù đã làm vô số việc cho anh ta, nhưng cũng chưa bao giờ may một chiếc áo nào cho anh ta.

Yan Qing suy nghĩ một lát, thấy có lý, liền gật đầu và bước vào sân.

Anh ta đến cửa, đẩy nhẹ tay, cánh cửa liền mở ra. Anh bước vào nhà, đi qua phòng khách bên ngoài, rồi đến cửa phòng bên trong. Đang định đưa tay vào, anh lại đột nhiên dừng lại.

Anh nhớ đến phòng riêng của Lăng Hoạ, và mùi hương thanh khiết nhưng kỳ lạ trong căn phòng đó.

Anh rút tay lại, quay người và bước ra ngoài.

Lý Liú đã nghĩ rằng mọi chuyện đã thành công, nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát, Yan Qing lại bước ra ngoài. Cô tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Tiểu hầu gia? Sao ngài không gọi cô ấy?”

“Không cần gọi nữa.” Giọng Yan Qing có vẻ không vui, “Tôi đang đợi cô ấy.”

Lý Liú: “……”

Cô cứ nghĩ rằng, với vẻ nóng lòng của tiểu hầu gia Yan, anh ta chắc chắn sẽ lao vào bên trong… Nhưng có lẽ anh ta đang e dè vì những quy tắc phép tắc giữa nam nữ chăng? Họ đã là vợ chồng sắp cưới rồi, chỉ còn hơn hai tháng nữa là đến ngày cưới… Còn điều gì để phải e dè nữa chứ?

Cô nhìn về phía Vân Lạc.

Vân Lạc có vẻ mặt lạnh lùng.

Đêm hôm đó, Lăng Hoạ ngủ rất ngon và có thói quen sinh hoạt tốt. Đúng giờ canh, cô đã thức dậy đúng hạn.

Cô nhẹ nhàng cử động người, thấy rằng kem Ngọc Luận thực sự rất hiệu quả; ít nhất hôm nay cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Cô đứng dậy, mặc quần áo từng bộ một, rồi từ từ xuống giường. Mặc dù đi lại vẫn còn khó khăn, nhưng ít nhất cô cũng có thể tự mình di chuyển được.

Lý Liú gọi từ bên ngoài cửa: “Cô ấy đã thức dậy chưa?”

“Rồi.”

Lý Liú mang một cái chậu nước sạch vào, đặt nó lên giá, rồi thì thầm nói với Lăng Hoạ: “Tiểu hầu gia đã đến đây hơn một giờ trước, bây giờ đang đợi bên ngoài… Trông anh ấy có vẻ khó chịu lắm.”

Lăng Hoạ ngạc nhiên: “Sao anh ấy lại đến sớm như vậy?”

Lý Thủy nhún vai: “Nóng lòng muốn thưởng thức rượu ngài tự làm quá phải không ạ?”

  Lăng Hoạ thì thầm: “Vậy tại sao cô không đánh thức tôi đi?”

  Nếu gọi cô dậy, cô cũng không nỡ để Yến Khinh phải chờ hơn một giờ đâu; cô luôn muốn dậy sớm mà.

  Lý Thủy thở dài và kể lại toàn bộ sự việc: “Ban đầu tôi định để Tiểu Hầu gia tự mình vào đánh thức ngài, nên mới nói rằng mình không dám làm vậy. Ai ngờ, anh ấy đã vào tận cửa phòng trong rồi lại quay đầu ra ngoài, nói rằng sẽ đợi ngài thức dậy.”

  Cô đoán: “Chẳng lẽ Tiểu Hầu gia không nỡ đánh thức ngài ư?”

  Lăng Hoạ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không phải anh ấy không nỡ đánh thức tôi đâu… Có lẽ anh ấy chỉ không dám bước vào đây thôi.”

  Lý Thủy hoài nghi: “Trên đời này, liệu có việc gì mà Yến Tiểu Hầu gia không dám làm không nhỉ?”

  Cô không nghĩ có việc đó đâu. Anh ấy thậm chí không dám bước vào cung điện, tránh xa cả Hoàng đế và Thái hậu… Anh ấy sợ cái gì chứ?

  Lăng Hoạ cười nhẹ: “Anh ấy à… Hôm qua anh ấy còn đưa tôi vào phòng này, đặt tôi xuống xong liền muốn đi ngay, chẳng muốn ở lại lâu chút nào. Nếu không phải tôi nói vài câu với anh ấy, thì anh ấy đã bay ra ngoài ngay rồi… Anh ấy tránh phụ nữ giống như tránh ma vậy… Bảo anh ấy vào phòng tôi đánh thức tôi, chẳng phải là làm khó anh ấy sao?”

  Lý Thủy: “…Đúng là vậy!”

  Cô thở dài và lẩm bẩm: “Thật là phiền phức… Tại sao phải chọn người như vậy làm chồng nhỉ? Ôi, thật là lo lắng quá…”

  Lăng Hoạ nói: “Yến Khinh có gì không tốt chứ? Dù có nhiều phụ nữ yêu mến anh ấy đi nữa, thì sao chứ? Anh ấy tránh phụ nữ giống như tránh ma vậy… Nhưng ít nhất anh ấy không tránh tôi… Hôm nay anh ấy không vào phòng tôi, nhưng sau khi chúng ta kết hôn rồi, chắc chắn anh ấy sẽ phải vào thôi.” Cô cảm thấy rất vui. “Việc anh ấy không dám vào đây, cũng chứng tỏ rằng anh ấy thực sự coi tôi như một người phụ nữ… Biết rõ tôi là phụ nữ như vậy, tôi nên vui mừng mới đúng…”

  Lý Thủy không biết nói gì thêm, chỉ cúi đầu: “Ngài vui mừng thì tốt… Nhưng người đã chờ ngài hơn một giờ đồng hồ ở bên ngoài kia thì có vẻ không vui lắm đâu… Ngài nên cẩn thận một chút và an ủi họ đi!”

  Lăng Hoạ gật đ

“Hôm qua buổi chiều tôi ngủ quá nhiều, đêm nay cảm thấy khó chịu và không thể ngủ được.” Lăng Hoạ tỏ ra rất ăn năn, khuôn mặt đầy lời xin lỗi, “Tôi không ngờ bạn đến sớm như vậy; nếu biết trước, tôi đã bảo Lý Liú đánh thức tôi sớm hơn.”

Cô ấy gõ nhẹ vào đầu mình, “Tôi không nghe thấy tiếng bạn đến, quả thật là ngủ quá say, xin lỗi nhé.”

Yàn Thanh liếc nhìn Lý Liú và nói: “Tôi bảo cô ấy đánh thức bạn, nhưng cô ấy nói không dám.”

Anh ta nhướng mày: “Bạn có tính hay cáu kỉnh khi bị đánh thức sớm à? Và còn phạt người khác phải quét sân trong một tháng nữa sao?”

Lăng Hoạ vuốt ve mũi mình, dường như sợ Yàn Thanh không thích mình, liền nói ngay: “Tôi cam kết sau khi chúng ta kết hôn, tôi sẽ dậy sớm mỗi ngày, chắc chắn sẽ không để bạn phải đợi tôi ăn sáng.”

Yàn Thanh muốn nói rằng việc bạn có dậy sớm sau khi kết hôn hay không thì không liên quan gì đến anh ta cả; điều anh ta thực sự muốn chỉ là uống thử rượu do bạn làm ngay hôm nay.

Nhưng trước khi anh ta kịp nói ra, Lăng Hoạ đã hỏi tiếp: “Trước đây bạn thường dậy sớm không?”

Yàn Thanh im lặng một lát, rồi trả lời: “Không.”

Trước đây, anh ta dậy sớm hay muộn hoàn toàn tùy ý; hầu hết thời gian anh ta đều ngủ đến khi mặt trời lên cao mới thức dậy, và hiếm khi dậy trước giờ Chính Ngọ. So với lịch trình sinh hoạt nghiêm ngặt của cô ấy, thói quen ngủ nghỉ của anh ta thực sự rất bất thường.

Anh ta quay mặt đi, những cảm xúc không vui kia đã tan biến hết, “Đã sẵn sàng ăn cơm chưa?”

Lăng Hoạ gật đầu và nói nhẹ nhàng: “Rồi đấy, chúng ta mau ăn cơm đi, sau đó sẽ đi làm rượu.”

Yàn Thanh đã đợi đủ lâu rồi, liền gật đầu ngay.

“Các em yêu, cuối tháng này sắp đến rồi… Xin hãy cho tôi vài phiếu ‘Nguyệt Phiếu’ nhé, meehee…”