Nghe vậy, khuôn mặt hoàng đế lập tức trở nên nghiêm nghị và nhìn về phía thái tử.

Thái tử trong chốc lát đã tức giận: “Lăng Hoạ, đừng bôi nhọ người khác! Đừng cố tình đổ lỗi cho ta. Làm sao gia tộc Văn có thể buôn bán lương thực trái phép được?”

Lăng Hoạ nói một cách điềm tĩnh: “Nếu không có bằng chứng xác thực, tôi cũng không dám đến trước mặt bệ hạ để bày ra những lời vu khống này. Nhờ sự tin tưởng của bệ hạ, tôi được giao trách nhiệm điều phối việc vận chuyển lương thực, và tôi không dám mắc sai lầm chút nào, đặc biệt là đối với các kho lương thực ở Giang Nam. Tôi phải kiểm kê rõ ràng số lượng lương thực mà người dân nộp, số lượng còn lại trong kho, số lượng lương thực được bán ra thị trường, và số lượng lương thực dự trữ ở các nơi khác. Tháng trước, người đứng đầu gia tộc Văn đã thông qua các mối quan hệ với giới người hoang dã ở phía bắc sông Dương Tử, vượt qua ba trạm kiểm soát, và liên hệ với kẻ có tên Hắc Thập Tam thuộc phe người hoang dã để bán lại cho họ 50.000 thạch lương thực với giá cao. Nếu bệ hạ sai người đi điều tra, bệ hạ sẽ biết ngay liệu những lời tôi nói có đúng sự thật hay không.”

Lăng Hoạ nói ra tất cả những chi tiết một cách rõ ràng và có tên tuổi cụ thể.

Mặt thái tử lập tức thay đổi.

Hoàng đế tức giận và hỏi thái tử: “Chuyện này có thật không?”

Thái tử vội vàng nói: “Bệ hạ, chắc chắn cô ấy đang nói dối. Con chưa từng nghe nói về chuyện này.”

“Dù thái tử không nghe nói, nhưng điều đó không có nghĩa là gia tộc Văn không làm.” Lăng Hoạ nói một cách ôn hòa, “Dù sao đi nữa, nếu gia tộc Văn thực sự buôn bán lương thực trái phép, thì họ chắc chắn không thiếu lương thực, và không nên tịch thu lương thực quân sự mà tôi vận chuyển đến Liang Châu.”

“Ai biết được liệu bạn có cố tình bôi nhọ gia tộc Văn chỉ để vu khống họ không?” Thái tử nhìn chằm chằm vào Lăng Hoạ, “Ai không biết rằng bạn luôn không ưa thích con? Nếu không, làm sao bạn có thể bịa ra chuyện như vậy được? Những năm gần đây, bạn thường xuyên có liên hệ với giới người hoang dã, ai biết được liệu bạn có đã mua chuộc họ, kẻ có tên Hắc Thập Tam kia, để hãm hại gia tộc Văn và khiến con gặp rắc rối không?”

Lăng Hoạ cười và nói: “Thái tử, tôi không có lý do gì để hãm hại con. Mối thù với Tiền phụ Chao ngày xưa, tôi đã trả xong rồi. Bây giờ, tôi không hề oán giận gì con cả. Tôi chỉ đang phục vụ bệ hạ mà thôi. Nếu không phải vì

“Cũng phải tôi mua chuộc ngay cả những người trong gia đình họ U châu Ôn Gia thì mới có thể dàn dựng một vụ án oan trái từ đầu đến cuối một cách hoàn hảo được; nếu không, chỉ là những lời vu khống vô căn cứ, sẽ bị phanh phui ngay lập tức, và không ai lại ngốc đến mức đi vu khống người khác như vậy đâu.”

Nói đến đây, cô ấy lại cười một tiếng rồi tiếp tục: “Dù bệ hạ tin tưởng và trao quyền lực cho thiện thần, nhưng chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi thôi, làm sao thiện thần có thể mua chuộc được những kẻ kiểm soát các thị trường bất hợp pháp từ u châu Ôn Gia đến khu vực phía bắc sông Dương Tử, rồi lan rộng ra các khu vực rừng rậm phía tây bắc – một vùng đất trải dài hàng nghìn dặm? Thiện thần không có khả năng đó đâu! Bệ hạ quá khen ngợi thiện thần rồi!”

Thái tử bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì.

Hoàng đế đã tin khoảng bảy, tám phần trong những lời nói của Lăng Hoạ. Ông hỏi một cách nghiêm túc: “Làm thế nào mà thiện thần có được thông tin về việc họ U châu Ôn Gia buôn bán lương thực?”

Lăng Hoạ thành thật trả lời: “Trong số ‘Mười Ba Kẻ Đen’, có một người em trai. Khi thiện thần ở Lũng Tây, thiện thần đã vô tình làm phiền anh ta. Anh ta muốn quay sang phục vụ bệ hạ, và để thể hiện lòng trung thành của mình, anh ta đã đưa thông tin này cho thiện thần.”

Thái tử cười lạnh: “Những kẻ luôn sẵn sàng phục vụ thiện thần thật là nhiều! Làm sao thiện thần có thể chắc chắn rằng thông tin này là thật?”

Lăng Hoạ không quan tâm đến sự chế giễu của anh ta: “Anh ta có những giấy tờ in dấu tay của người nhà họ U châu Ôn Gia mà anh ta đã lấy trộm từ tay anh trai mình. Bệ hạ nghĩ, liệu đó có thể là giả mạo được không? Hơn nữa, khi thiện thần nhận được thông tin này, thiện thần cũng cần phải kiểm tra xem nó có thật hay không. Nhưng vì liên quan đến họ U châu Ôn Gia, và vì mặt Thái tử, thiện thần đã quyết định không điều tra nữa. Nhưng họ U châu Ôn Gia cũng đừng có lúc ăn no rồi còn muốn chiếm đoạt thêm của người khác nữa… Thật là quá đáng! Hai trăm nghìn thạch lương thực quân đội, bảo tịch là tịch liền được à?”

Cô ấy nhìn thái tử và cười trả lại: “Chúng đều là quân đội của bệ hạ; không thể vì gia đình họ là gia đình vợ của Thái tử mà họ được hưởng mọi lợi ích được chứ? Họ ăn thịt thì người khác cũng không được uống canh sao? Thật là bá đạo quá! Tướng lĩnh của Liang Châu cũng có con gái mà; chỉ là con gái ông ấy không lấy Thái tử làm chồng thôi, thì cũng phải chịu sự bắt nạt của h

Lời nói của cô ta thật sự sắc bén và độc địa.

“Ta thấy ngươi mới là người nên tự kiểm điểm mình!” Hoàng đế nhấc tập sớ trên bàn lên ném về phía Thái tử, quát lớn, “Ngươi nói xem, ngươi có biết những việc tốt mà gia tộc Văn đã làm không!”

Thái tử không dám tránh, thực sự bị tập sớ đó ném trúng vai, anh ta rùng mình lại và lập tức lắc đầu, “Bệ hạ, con không biết đâu!”

“Nếu ngươi không biết, tại sao lại luôn bênh vực gia tộc Văn trước mặt ta?” Hoàng đế tức giận, “Ta cho ngươi bảy ngày để điều tra rõ chuyện này, xem liệu gia tộc Văn có tham gia vào việc buôn bán lương thực bí mật trên chợ đen hay không; không được che chở họ! Nếu ta phát hiện ra ngươi đang che chở họ, ta sẽ xử ngươi thật nghiêm khắc!”

“Vâng, con tuân lệnh!”

“Ngoài ra, ngay lập tức yêu cầu gia tộc Văn trả lại hai trăm vạn thạch lương thực quân đang bị giữ lại cho quân đội đóng ở Lương Châu, không được trì hoãn! Nếu không, ta sẽ tịch thu tài sản của họ!”

Mặt Thái tử tái nhợt, không dám nói thêm gì nữa, “Vâng!”

Hoàng đế không muốn nhìn thấy Thái tử nữa, vung tay một cái, “Cút đi!”

Thái tử rời đi, trước khi đi, anh ta liếc nhìn Lăng Hoạ với ánh mắt đầy hận thù.

Lăng Hoạ bình tĩnh nhìn lại Thái tử một cái, sau đó thờ ơ quay mặt đi.

Sau khi Thái tử rời đi, Hoàng đế siết chặt trán mình.

Lăng Hoạ nhìn Hoàng đế, lòng bất an, khuôn mặt bình tĩnh của cô ta đổi thành vẻ u sầu, thở dài, “Con lại làm phiền Đại hoàng tử rồi! Ôi!”

Hoàng đế dừng lại, ngẩng đầu nhìn cô ta, vẫn giữ vẻ tức giận, “Làm phiền hắn thì sao?”

“Con lo lắng cho những ngày tới…” Lăng Hoạ nói với vẻ lo âu, “Con sợ rằng một ngày nào đó… con sẽ không còn sống nữa…”

Hoàng đế bật cười, “Tiêu Trạch không hề nhỏ nhen đến thế đâu!”

Lăng Hoạ trong lòng lườm lườm; rõ ràng Thái tử mới là con trai yêu quý nhất của bệ hạ… Nếu Thái tử không nhỏ nhen, thì chính cô ta mới là người nhỏ nhen!

Ánh mắt mà Thái tử vừa nhìn cô ta khi rời đi… giống như muốn giết chết cô ta vậy.

Lăng Hoạ thở dài, “Bệ hạ, con đã hứa sẽ quản lý công việc vận chuyển lương thực cho bệ hạ trong năm năm; chỉ còn hai năm nữa là hết hạn. Khi đó, con không cần bất cứ thứ gì cả… Bệ hạ chỉ cần ban cho con một tấm kim bạc miễn tử là đủ.”

Hoàng đế hừ một tiếng: “Ngươi không sợ chết sao? Lúc trước ngươi dám đánh trống báo oan, bây giờ lại sợ rồi à?”

“Lúc đó là vì tuyệt vọng và bị ép buộc thôi. Bệ hạ, thần thực sự rất sợ chết. Giờ nếu có thể sống sót thì tốt biết mấy… Chỉ khi còn sống mới có thể uống rượu, ăn thịt được.”

Hoàng đế không biết phải nói gì: “Một cô gái nhỏ như ngươi, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc uống rượu, ăn thịt… Thật là không ra gì! Bây giờ gia tộc Lăng Gia của ngươi còn không đủ rượu thịt cho ngươi sao?”

“Nhưng cũng phải xem là loại rượu gì nữa… Rượu Hải Đường Tửy thì luôn không đủ… Thịt nai thì ngon nhất, nhưng nai hoang khó săn lắm, một năm cũng không thể ăn được nhiều.”

Hoàng đế bỗng cảm thấy buồn cười: “Bản thân bệ hạ cũng không đủ rượu Hải Đường Tửy để uống… Thịt nai thì một năm cũng chỉ ăn được vài lần thôi… Yêu cầu của ngươi quả thật khá cao đấy.”

Lăng Hoạ cười nói: “Con người mà không có mục tiêu thì sống sao được chứ!”

Hoàng đế lại hừ một tiếng… Nhưng sau khi nghe Lăng Hoạ đùa cợt như vậy, cơn giận trong lòng ông cũng giảm bớt đi phần nào, khuôn mặt cũng trở nên dễ chịu hơn: “Được thôi… Khi nào ngươi từ chức, bệ hạ sẽ ban cho ngươi một tấm kim bài miễn tử.”

Lăng Hoạ lập tức đứng dậy để cảm ơn.

Hoàng đế vẫy tay: “Ngươi cũng không cần phải cảm ơn bệ hạ đâu… Bệ hạ biết rằng ngươi và Tiêu Trạch không hợp phe với nhau… Anh ta thực sự có nhiều điểm chưa tốt… Nhưng dù sao anh ta cũng là con trai của bệ hạ và hoàng hậu mà… Khi hoàng hậu qua đời, bà đã nắm tay bệ hạ và yêu cầu bệ hạ dạy dỗ anh ta… Chỉ là bệ hạ bận rộn với công việc triều chính nên quên mất việc giáo dục anh ta… Nhưng tâm tính của anh ta không xấu… Chỉ là do những kẻ xấu xung quanh xúi giục mà thôi… Nếu còn thời gian, bệ hạ vẫn có thể giúp anh ta trở thành người tốt… Ngươi cũng hãy tin tưởng vào anh ta đi… Anh ta là một đứa trẻ tốt bụng và khoan dung mà.”

Lăng Hoạ nhìn xuống, cười nhẹ: “Thần luôn trung thành với bệ hạ, không giấu giếm bất cứ điều gì… Chỉ cần những kẻ thuộc phe thái tử không đến gây rối cho thần, thần sẵn lòng tránh xa họ… Bệ hạ yên tâm đi.”

“Ừm…” Hoàng đế gật đầu.

Thực ra, ông cũng không thực sự muốn Lăng Hoạ và thái tử hòa giải với nhau… Chỉ là muốn dùng lời này để nhắc nhở Lăng Hoạ【Lăng Hoạ] th