Qian Geng bị chặt đầu, điều này gây ra một đòn giáng nặng nề cho Tiêu Trạch.

Tiêu Trạch## Tiêu Trạch## vừa sợ hãi vừa lo lắng, nhưng anh ta không dám xông thẳng vào Đông Cung để gặp Hoàng đế. Anh ta biết rằng việc này là Hoàng đế đang dùng Qian Geng làm ví dụ để cảnh cáo những kẻ khác.

Anh ta tức giận vì Trần Kiều Nhạc## Trần Kiều Nhạc## – kẻ vô dụng này. Không chỉ vì mọi chuyện bị phanh phui, mà ngay cả Qian Geng, trợ thủ đắc lực nhất của mình, cũng bị liên lụy và khiến Hoàng đế tức giận.

Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể viết tấu chương xin lỗi Hoàng đế.

Hoàng đế vẫn chưa quyết định phải trừng phạt Thái tử như thế nào, cũng chưa nghĩ ra cách xử lý gia tộc Văn, vì vậy ông ta thậm chí không buồn đọc tấu chương xin lỗi của Tiêu Trạch## Tiêu Trạch## mà chỉ đơn giản là để nó trên bàn ngọc.

Triệu Công Công## Triệu Công Công## thở dài trong lòng, nghĩ rằng Thái tử thật sự là người biết tự rước họa vào thân. Dù việc anh ta có liên quan đến vụ ám sát cô Linh hay không, dù bốn tên sát thủ đã khai báo về anh ta, thì điều đó cũng vẫn tốt hơn so với việc anh ta đã mua chuộc viên quan cấp ba là Tư lệnh kinh Châu, khiến Hoàng đế cảm thấy ngai vàng của mình đang bị đe dọa.

Trong hoàng gia, quan hệ giữa vua và thần tử được coi trọng hơn cả mối quan hệ cha con. Có lẽ vì luôn được Hoàng đế yêu thích, nên Thái tử vẫn không nhận ra điều này.

Sau khi rời khỏi cung điện, Lăng Hoạ## Lăng Hoạ## cảm thấy rất vui vẻ và nghĩ rằng mình có thể đến Lầu Quế Hiền để xem màn xiếc cuối cùng, đồng thời cũng có thể ở lại lâu hơn với Yến Khinh.

Khi Lý Li Ngọc lên Mã Xa, thấy nụ cười trên môi Lăng Hoạ## Lăng Hoạ##, cô ấy biết rằng người này đang rất vui vẻ và nói: “Trần Kiều Nhạc## Trần Kiều Nhạc## thật là ngu ngốc. Dù đã làm những việc đó, nhưng chỉ với vài lời nói của cô gái, anh ta đã bị thuyết phục. Ngu ngốc đến thế mà vẫn có thể làm việc trong triều đình suốt nhiều năm như vậy…”

“Anh ta không phải ngu ngốc, mà là vì anh ta cảm nhận được sự đe dọa từ Hứa Tử Chu, nên mới quyết định liều lĩnh. Sức ép và nỗi sợ hãi trong lòng con người chính là nguyên nhân khiến anh ta thất bại.” Lăng Hoạ## Lăng Hoạ## hiểu rõ hơn Lý Li Ngọc về thế giới quan lại: “Anh ta sợ rằng, ngay dưới mắt mình, Hứa Tử Chu, người vốn luôn cúi đầu khuất phục trước mình, một ngày nào đó cũng sẽ phải cúi đầu trước Hứa Tử Chu – người trẻ tuổi hơn mình… L

„Li Li thở dài: “Chức vụ quan lại vốn dĩ thuộc về những người xứng đáng. Vì điều này mà phải mất danh dự và cả mạng sống, có đáng không?”

Lăng Hoạ lắc đầu: “Ai biết được chứ… Cuối cùng ông ta không phải đã hối tiếc sao? Nhưng đã quá muộn rồi.”

Tuy nhiên, chính vì cô ấy hiểu rõ tính cách của ông ta mà mọi việc mới diễn ra suôn sẻ bất ngờ như vậy, khiến Thái tử thực sự gặp rất nhiều rắc rối trước mặt Hoàng đế, đe dọa đến quyền lực hoàng gia… Điều này nghiêm trọng hơn nhiều so với tội ác ông ta đã gây ra khi cố gắng ám sát cô ấy và khiến Yến Khinh bị thương. Hơn nữa, việc dung túng cho gia tộc Văn kết hợp với bọn cướp rừng “Thập Tam Hắc” cũng khiến Hoàng đế coi đó là một tội lỗi lớn. Cuối cùng, mọi công sức của cô ấy cũng không uổng phí.

“Cô gái thật là thông minh và toàn diện,” Li Li ngưỡng mộ. “Không biết Hoàng đế sẽ trừng phạt Thái tử như thế nào… Tôi nghe nói Ngài đã sai Triệu Công Công đến Đông Cung rồi.”

Lăng Hoạ nháy mắt: “Với Tiền Cảng, sẽ có hình phạt nặng nề; còn với Tiêu Trạch… À, điều đó còn tùy vào lòng từ bi của Hoàng đế nữa.”

Nếu lòng từ bi của Hoàng đế còn nhiều, thì sẽ chủ yếu dùng biện pháp giáo huấn – mắng mỏ, giam giữ trong thời gian dài (ví dụ: yêu cầu ông ta suy ngẫm trong vài tháng). Nếu lòng từ bi ít hơn, thì sẽ giam giữ ông ta nửa năm, bãi nhiệm mọi chức vụ, thay đổi toàn bộ đội ngũ cận thần ở Đông Cung, và kiểm soát chặt chẽ hơn đối với Thái tử.

Li Li nhếch môi: “Miễn là không bãi nhiệm Thái tử, mọi việc cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

“Có gì phải vội vàng chứ? Phải từ từ thôi… Nóng vội thì không thể thành công được. Sức khỏe của Hoàng đế vẫn còn rất tốt… Để Tiêu Trạch từ từ gánh vác trách nhiệm, còn hơn là để Tiêu Chẩm sớm phải đối mặt trực tiếp với sự giám sát của Hoàng đế,” Lăng Hoạ nói một cách thoải mái. “Vẫn còn nhiều cuộc đấu tranh nữa đang chờ đợi chúng ta đấy.”

Trong lòng, Li Li cảm thấy vui mừng: “Xem Thái tử từng bước một mất đi sự sủng ái của Hoàng đế thật là thú vị.”

Lăng Hoạ cũng cười: “Đúng vậy.”

Cô ấy muốn Tiêu Trạch phải thất bại thảm hại, để trả thù cho cái chết oan ức của cả gia tộc Lăng Gia… Tất nhiên, cô ấy sẽ không để ông ta sụp đổ quá dễ dàng. Cô ấy muốn ô

Mã Xa đến Khách Sạn Quế Hiểu, nơi mà các tiết mục biểu diễn vẫn đang diễn ra không ngừng.

Thật xứng đáng là đoàn xiếc của gia tộc Guo; họ đã biểu diễn suốt nửa ngày trời mà vẫn không hề có chút mệt mỏi hay sai sót nào, thật tuyệt vời.

Lăng Hoạ bước vào phòng riêng của Yến Khinh, chỉ một mình anh ta. Rõ ràng, kể từ khi anh ta rời đi, không ai đến tìm anh ta cả, và anh ta cũng không yêu cầu ai đến đồng hành cùng mình. Anh ta ngồi lười biếng dựa vào ghế, trông như không còn sức sống, không còn tinh thần như ban đầu nữa, lười biếng và uể oải; đôi mí mắt anh ta thỉnh thoảng mới nhấc lên, có vẻ như đã mệt mỏi sau khi xem biểu diễn.

Nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại và có vẻ ngạc nhiên: “Không phải đã đi rồi sao? Sao lại quay lại đây?”

“Đã xong việc rồi, đến để ở bên bạn thôi.” Lăng Hoạ tự nhiên bước đến và ngồi xuống. Thấy trên bàn có một đĩa hạt dưa đã được bóc vỏ sẵn, cô ta giật mình; cô nhớ rằng trước khi đi, mình đã gọi anh ta “anh trai” và bảo anh ta bóc hạt dưa cho mình ăn, vậy thì đĩa này là anh ta vừa bóc mới à?

Có lẽ vì biểu hiện ngạc nhiên của cô ta quá rõ ràng, Yến Khinh lập tức đứng dậy, lấy đĩa hạt dưa đó và bắt đầu ăn từ từ, nói: “Đây là tôi tự bóc cho mình, bạn không có phần đâu.”

Lăng Hoạ: “……”

Bạn tự bóc cho mình à? Tại sao phải đợi tôi đến mới ăn?

Cô ta nhìn Yến Khinh và hỏi: “Thực sự là không có phần cho tôi sao?”

“Không có.” Yến Khinh không kiêng khích gì cả, nhanh chóng ăn hết đĩa hạt dưa và đặt chiếc đĩa trống lại trên bàn.

Lăng Hoạ: “……”

Sao lại ăn nhanh thế nhỉ? Cô ta đâu có ý định cướp đâu… Dù có muốn cướp thì cũng không dám mà.

Cô ta nhìn Yến Khinh đầy mong đợi: “Tại sao không để lại cho tôi một hạt nào cả?”

Yến Khinh dừng lại một chút, sau đó đưa tay bóc một hạt dưa cho cô ta và nói: “Đây, cho bạn.”

Lăng Hoạ không nhận, mà mở miệng ra.

Yến Khinh quay mặt đi, nhưng vẫn giơ tay cao lên và thả hạt dưa đó vào miệng cô ta.

Lăng Hoạ cảm thấy vui lòng hơn, liền mỉm cười và nói: “Cảm ơn.”

Dù không được ăn hết đĩa hạt dưa đó, nhưng được anh ta tự tay bóc và cho mình ăn, cô ta cũng rất hài lòng.

Yến Khinh lại nằm xuống ghế sofa, lười biếng tiếp tục xem biểu diễn xiếc.

Lăng Hoạ hỏi anh ta: “Có phải là trông không thú vị nữa không?”

  “Không phải.”

  “Vậy là mệt mỏi khi xem à?”

  “Cũng không.”

  “Vậy là sao? Trông bạn có vẻ mất tinh thần lắm… Chắc là buồn ngủ rồi đấy.” Lăng Hoạ tự hỏi.

  Yan Qing nhẹ nhàng mở mí mắt và nói: “Tôi đã chán ngấy rồi.”

  Lăng Hoạ hiểu ra và nói: “Vậy thì về dinh đi! Tôi sẽ đưa bạn về.”

  Yan Qing lắc đầu.

  Lăng Hoạ không hiểu lý do.

  Yan Qing thong thả giải thích: “Bạn gái tương lai của tôi đã thuê cả gian hàng để xem xiếc… Nhưng tôi lại không được xem suốt cả ngày… Thật là uổng công quá!”

  Lăng Hoạ bỗng hiểu ra ý của cô ấy… Hóa ra cô ấy chỉ đơn giản là chán ngấy việc xem xiếc mà thôi… Anh ta cười và nói: “Không sao đâu… Dù sao bạn cũng đã xem rồi, thì cũng không phải là lãng phí công sức của tôi đâu… Vết thương trên cánh tay bạn vẫn chưa lành hẳn… Hôm nay bạn còn không ngủ trưa nữa… Xem xiếc suốt nửa ngày… Thấy chán cũng là bình thường thôi… Đi thôi!”

  Yan Qing nằm dài trên ghế, không hề muốn đứng dậy.

  Lăng Hoạ tiến lại gần, nhẹ nhàng kéo tay áo anh ta và nói: “Thôi nào, đi thôi… Tôi sẽ không trách bạn đâu.”

  Yan Qing cuối cùng cũng đứng dậy và nói: “Được thôi…”

  Hai người xuống lầu, và Lăng Hoạ bảo Lý Ngọc: “Cô ở lại đây và đưa em trai của Shén Shaoqing về nhà.”

  Yan Qing buồn ngủ và gật đầu: “Đứa bé ấy đã không chịu nổi được nữa… Tôi đã bảo Đoàn Dương đưa nó về từ lâu rồi.”

  Lăng Hoạ yên tâm và hỏi: “Còn Phu nhân Hứa thì sao?”

  “Phu nhân Hứa vẫn đang thích thú xem xiếc đấy.”

  Lăng Hoạ cười và nói với Lý Ngọc: “Vậy thì cô hãy đưa Phu nhân Hứa về nhà đi.”

  Lý Ngọc gật đầu.

Bên ngoài lầu Quế Tiên đậu chiếc Mã Xa của Lăng Hoạ… Anh ta mở rèm xe và mời Yan Qing lên trước.

Yan Qing liếc nhìn một cái rồi nhảy lên xe.

Lăng Hoạ sau đó cũng lên xe.

   Đây là lần đầu tiên Lăng Hoạ sử dụng chiếc Mã Xa này, anh ta nhìn quanh và nhận xét: “Ngươi thật biết tận hưởng cuộc sống; ngay cả kiệu ngọc cũng chưa chắc thoải mái bằng chiếc xe này.”

   Chiếc Mã Xa từ bên ngoài trông có vẻ bình thường, nhưng bên trong lại rất rộng rãi và thoáng đãng; có thể chứa được ba bốn người nằm xuống mà không gặp trở ngại. Tất cả đồ dùng đều rất tốt.

   Lăng Hoạ cười nói: “Tôi ra ngoài luôn phụ thuộc vào chiếc xe này đấy; nó được thiết kế riêng cho tôi đấy. Nếu ngươi thích, tôi cũng có thể bảo người làm một chiếc cho ngươi.”

   Yến Khinh lắc đầu: “Không cần đâu, tôi thích cưỡi ngựa hơn.”

   Rồi anh ta đột nhiên hỏi: “Bộ quần áo mà ngươi may cho tôi, đã hoàn thành chưa?”

   “Chưa đâu, còn khoảng một ngày nữa là xong việc thêu chỉ vàng.” Lăng Hoạ đưa ra thông tin: “Cuối ngày mai tôi sẽ mang đến cho ngươi tại phủ.”

   Yến Khinh gật đầu: “Còn cái gương mà ngươi nói, nó hiển thị rõ ràng hơn những chiếc gương bình thường kia ư?”

   “Cũng sẽ được mang đến cùng lúc đó.”

   Yến Khinh rất hài lòng, liền nằm xuống trên xe và thốt lên một tiếng “ừm” thoải mái. “Trong phòng riêng của Lầu Quế Hiểm, họ để những chiếc ghế nằm gì vậy? Lẽ ra nên đặt những chiếc giường thấp mới phù hợp để nằm chứ…”

   Lăng Hoạ cười: “Thường thì không ai ở lại Lầu Quế Hiểm cả ngày đâu.”

   “Đúng là vậy.” Yến Khinh xoay người và thẳng thắn hỏi: “Ngươi biết xoa vai không?”

   “Cũng biết một chút.”

   “Vậy thì xoa vai cho tôi đi… Tôi mệt lắm rồi.” Yến Khinh liên tục buồn ngủ và đóng mắt lại.

   “Được thôi.” Lăng Hoạ đồng ý một cách vui vẻ.

   Thành thật mà nói, cô ấy không muốn bỏ lỡ cơ hội này để được gần gũi với Yến Khinh. Dù thực ra cô ấy không rất giỏi việc phục vụ người khác; khi mẹ cô còn sống, bà cũng chưa bao giờ dạy cô những điều đó. Theo quan điểm của mẹ cô, khi cô kết hôn vào An Quốc Công Phủ, cô sẽ không cần phải phục vụ ai cả.

   Nhưng bây giờ, cô ấy nghĩ rằng mình nên tìm người học cách phục vụ người khác một cách nghiêm túc. Nếu học được, việc phục vụ Yến Khinh sẽ giúp họ gắn bó với nhau và hình thành thói quen tốt đẹp hơn.

   Xin hãy vote cho tôi, nhé…