Trong những ngôi biệt thự lớn kia, chủ nhân và bà chủ thường sống riêng biệt trong các cơ quan khác nhau, nhưng Lăng Hoạ không hề muốn như vậy.

Cô ấy yêu thích Yến Khinh, nên muốn sống cùng anh ta, từ việc chuẩn bị áo ăn, chỗ ở cho đến việc ngủ chung giường với anh ta.

Nếu có thể, cô ước gì được có con cái bên cạnh, cùng anh ta uống rượu, thưởng trà, trò chuyện, và chứng kiến anh ta từ khi tóc còn đen cho đến khi tóc bạc.

Tất nhiên, một số ý tưởng vẫn còn quá xa vời, nhưng điều đó không ngăn cô ấy tiếp tục tiến gần hơn đến mục tiêu của mình từng bước một.

Quản Gia ban đầu sững sờ, sau đó lại rất vui mừng: “Đây thật là tuyệt vời… Chỉ là cậu hoàng tử nhỏ ấy… có lẽ sẽ không đồng ý.”

Nhưng Lăng Hoạ mỉm cười: “Anh ấy sẽ đồng ý thôi.”

Nếu anh ấy không đồng ý, cô ấy cũng sẽ tìm cách để anh ấy đồng ý.

Quản Gia hỏi: “Vậy… không cần sắp xếp gì nữa sao?”

“Cũng có thể sắp xếp, sau này để cho Lý Li và những người mà tôi mang theo ở đó.” Lăng Hoạ suy nghĩ một chút, “Khi có con cái, cũng có thể dành chỗ đó cho chúng. Dù sao thì khu vườn đó cũng rất tốt, và cách cũng rất gần với sân của cậu hoàng tử nhỏ.”

Nghe nói đến chuyện có con cái, Quản Gia vui mừng không ngớt lời: “Được thôi, được thôi… Lão nô sẽ làm theo lời cô gái.”

Mã Xa rời khỏi Đoan Kính Hậu Phủ, Quản Gia nhìn theo chiếc xe ra đi, vẫn cười không ngớt miệng. Anh ta dường như đã thấy rõ tương lai của Đoan Kính Hậu Phủ sẽ không còn lạnh lẽo nữa, mà sẽ tràn ngập tiếng cười và sự sinh động của trẻ em.

Anh ta đếm ngày trên đầu ngón tay, rồi quay người trở lại, lẩm bẩm: “Thật tuyệt vời!”

Lăng Hoạ đi thẳng đến nhà tù của Kinh Triệu Yên, nơi Hứa Tử Chu đã đang chờ đợi.

Hai người bước vào nhà tù, Hứa Tử Chu đuổi mọi người đi, rồi nói với Lăng Hoạ bằng giọng thấp: “Đêm qua ở Đông Cung có chuyện gì đó xảy ra, Thái tử đã triệu tập các cố vấn để bàn bạc.”

Chắc chắn họ đã bàn về chuyện gì đó…

Anh ta không ngờ Thái tử lại không thể kiên nhẫn đến thế; có vẻ như anh ta đã đánh giá cao Thái tử quá mức.

Có lẽ là vì gặp phải cô Linh, nên Thái tử mới trở nên căng thẳng hơn so với trước đây, và không thể kiên nhẫn được nữa.

Lăng Hoạ cười nhạo: “Chỉ một ngày thôi mà đã không thể kiên nhẫn được… Thật là ngày càng thiếu đi sự bình t

“Nếu sợ bị người khác tố giác đến thế, làm sao hắn dám để cho gia tộc Văn và nhóm Thập Tam Hắc gây hại cho tôi ngay trong cung thành?”

Hứa Tử Chu cũng cảm thấy rằng Thái tử Tiêu Trạch đang ngày càng vội vàng muốn loại bỏ Lăng Hoạ. “Mặc dù không thể tìm hiểu được thông tin gì về Đông Cung, nhưng với tình hình hiện tại, vẫn có thể đoán ra ý định và hành động của Thái tử sau khi bàn bạc với các cố vấn của Đông Cung.”

Lăng Hoạ đã có kế hoạch từ trước. “Nếu muốn thuyết phục được Quận chúa Kinh Triệu – Trần Kiều Nhạc trong thời gian ngắn nhất, thì phải tận dụng điểm yếu của bà ấy… Điểm yếu của Trần Kiều Nhạc chính là con gái bà ấy, Chén Lan Quý… Người mà Chén Lan Quý thích lại chính là Yến Khinh… Nếu Đông Cung muốn hành động, chắc chắn sẽ lợi dụng những người xung quanh Yến Khinh. Thái tử có một người vợ xuất thân từ gia tộc Bá Vĩnh Lạc, đó là em gái của Trình Sơ… Trình Sơ và Yến Khinh có mối quan hệ rất thân thiết… Nếu muốn giải quyết vấn đề này nhanh chóng, e là họ sẽ dùng Trình Sơ để mời Yến Khinh ra khỏi phủ.”

Hứa Tử Chu nhìn Lăng Hoạ và gật đầu. “Yến Tiểu Hầu gia hiện đang trong thời gian dưỡng thương, không ra khỏi phủ… Chén tiểu thư không thể vào được Đoan Kính Hậu Phủ… Nếu Đông Cung muốn hành động, chắc chắn sẽ lợi dụng những người xung quanh Yến Tiểu Hầu… Thái tử có một người vợ là em gái của Trình Sơ… Nếu muốn thuyết phục Trần Kiều Nhạc nhanh chóng, có lẽ họ sẽ dùng Trình Sơ để mời Yến Khinh ra khỏi phủ.”

Lăng Hoạ vò vò ngón tay và nói: “Ngày mai tôi sẽ gửi một người đến bên Yến Khinh… Có anh ta ở bên, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Hứa Tử Chu ngạc nhiên.

Thói quen của cô ấy – gửi người đến cho vị hôn phu mình – liệu có tiếp tục từ Công tử Tần sang Yến Tiểu Hầu không? Và Yến Tiểu Hầu có đồng ý không?

Lăng Hoạ cười và nói: “Chúng ta cùng chơi cờ đi!”

Hứa Tử Chu gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Hai giờ sau, Lăng Hoạ rời khỏi nhà tù của Quận chúa Kinh Triệu và đồng thời đưa Hứa Tử Chu trở về phủ.

Trên đường trở về nhà họ Lăng, Lý Thủy thở dài: “Gần đây thật sự rất mệt, còn mệt hơn cả khi chúng ta ở bên ngoài nữa. Cô gái, cô không mệt sao?”

Cô không chỉ phải thêu quần áo cho Công Tử Yến, mà còn phải đến nhà tù của Quận Trưởng kinh thành để dạy Xú Thiếu Nguyên chơi cờ, sau đó lại đưa người ta trở về phủ. Chỉ riêng việc đi theo họ đã khiến cô đau lưng và mỏi vai rồi.

Lăng Hoạ tựa vào thành xe: “Mệt thật!”

“Vậy sao cô vẫn đồng ý dạy Xú Thiếu Nguyên chơi cờ?”

Ở trong nhà tù mà ngủ trên ghế cũng không thoải mái sao?

Lăng Hoạ vỗ vai mình: “Không có gì để đền đáp cả… Dạy chơi cờ là việc trong khả năng của tôi, tại sao lại từ chối? Chỉ mới ở nhà tù được mười ngày thôi… Có lẽ chưa đến mười ngày, Trần Kiều Nhạc đã hành động rồi.”

Lý Thủy nghĩ mãi cũng hiểu: Mặc dù lòng tốt của cô gái này đã mất từ lâu, nhưng điều đó không ngăn cô biết cách đối xử tốt với người khác.

Khi trở về nhà họ Lăng, Lăng Hoạ gọi Vân Lạc: “Ngày mai, em hãy đến Đoan Kính Hậu Phủ và ở bên cạnh Yến Khinh.”

Vân Lạc ngạc nhiên: “Chủ nhân, ngài lại muốn tôi đến bên cạnh Công Tử Yến ư? Anh ấy sẽ không giận dữ như Công Tử Tần ngày xưa chứ?”

Anh ta nghĩ rằng Công Tử Yến luôn không thích phụ nữ, khác với Công Tử Tần, nên không cần đến anh ta đâu.

Lăng Hoạ cười: “Ý tôi là muốn em bảo vệ anh ấy thôi… Tôi đã nói với anh ấy về điều này, và Yến Khinh cũng nói rằng anh ấy thực sự muốn tôi đến bên cạnh mình, muốn tôi giúp anh ấy tránh xa những người phụ nữ phiền phức, những lời nói vô nghĩa khiến anh ấy không hiểu gì cả… Vì vậy, từ ngày mai trở đi, em hãy ở bên cạnh anh ấy đi!”

Vân Lạc càng ngạc nhiên hơn: “Thì ra chính Công Tử Yến muốn tôi đến đó ư?”

“Đúng vậy!” Lăng Hoạ khẳng định, và cũng cảm thấy buồn cười: “Có lẽ những năm qua anh ấy đã bị phụ nữ làm phiền đến mức không chịu nổi nữa… Vì vậy, khi ở bên cạnh anh ấy, em phải thông minh hơn hàng trăm lần so với Đoan Dương… Nếu có phụ nữ nào đến gần anh ấy, em hãy ngay lập tức ngăn chặn họ lại, đừng nhẹ tay… Cứ đẩy họ ra ngoài, đánh họ một trận… Để chấm dứt những rắc rối và làm gương cho người khác.”

Vân Lạc：“……”

  Anh ta cảm thấy áp lực rất lớn; “Những năm qua, vì danh tiếng Lệ hại của ngài, chẳng ai dám lại gần Công Tử Thứ Ba của nhà Tần, và tôi cũng không có nhiều kinh nghiệm.”

  “Không sao đâu, thiếu kinh nghiệm cũng không thành vấn đề. Quan trọng là bạn phải sử dụng tốt những người dưới quyền mình và thanh kiếm của bạn. Chỉ khi bạn có thể bảo vệ anh ta khỏi những rắc rối không đáng có, anh ta mới chịu đựng được sự giám sát của bạn và lắng nghe lời bạn.”

  Vân Lạc hỏi một cách thận trọng: “Ngài muốn tôi quản lý Công Tử nhỏ theo những khía cạnh nào nữa ạ?”

  “Hiện tại, chỉ cần theo dõi để anh ta uống thuốc đúng giờ, đừng lén uống rượu. Khi vết thương đã lành, đêm khuya đừng đi lang thang ngoài đường, hãy về nhà sớm.” Lăng Hoạ chỉ nghĩ ra những điều đó thôi. “Yan Qing này, nói ra thì dễ giao tiếp lắm, miễn là bạn hiểu rõ tính cách của anh ta.”

  Vân Lạc cảm thấy hơi lo lắng: “Tôi không giỏi giao tiếp lắm.”

  “Bạn sẽ làm được thôi. Tần Hoàn mà bạn còn có thể hợp tác tốt với anh ta, thì Yan Qing còn dễ giao tiếp hơn nữa. Anh ta thông minh và biết lý lẽ; chỉ cần bạn thuyết phục anh ta bằng lý lẽ, anh ta sẽ nghe theo. Nếu anh ta đột nhiên nổi giận, đừng đối đầu với anh ta; hãy đợi đến khi anh ta bình tĩnh trở lại.”

  Vân Lạc gật đầu và ghi nhớ kỹ: “Tôi sẽ nhớ lời ngài!”

  “Trước đây, tôi đã nói rằng dù thế nào cũng không được để Tần Hoàn gặp rắc rối. Bây giờ, tôi vẫn giữ nguyên lời đó: dù thế nào cũng không được để Yan Qing gặp chuyện gì. Ngay cả khi người của Tiêu Chẩm đụng vào anh ta, cũng không được. Dù là ai, tôi cũng phải bảo vệ anh ta.” Giọng nói của Lăng Hoạ không mạnh, nhưng từng lời đều rất rõ ràng. “Yan Qing thích sống phóng khoáng, không lo âu gì cả… Hãy để anh ta tiếp tục sống như vậy. Tôi không thể vì đã kết hôn với anh ta mà khiến anh ta mất đi niềm vui đó.”

  Ít nhất là lần này, những người của Đông Cung đã âm thầm giúp đỡ Hắc Thập Tam xâm nhập vào kinh thành và ám sát cô vào ban ngày, khiến Yan Qing bị liên lụy… Chuyện như vậy không được xảy ra nữa!

Dù có chuyện gì xảy ra, cũng không thể để Yến Khinh bị thương nặng thêm được nữa.

   Vân Lạc gật đầu mạnh mẽ, “Chủ nhân yên tâm!”

   Vào đêm khuya hôm đó, khi cả kinh thành đã chìm vào giấc ngủ yên bình, các cố vấn của Đông Cung xuất hiện tại dinh thự của Trần Kiều Nhạc, quan lại phụ trách khu vực Kinh Châu.

   Trần Kiều Nhạc thấy các cố vấn của Đông Cung đến thăm vào lúc này, sắc mặt ông liền thay đổi. Ông không phải là kẻ ngốc; việc họ đến dinh thự của mình vào lúc này chắc chắn là có chuyện quan trọng gì đó liên quan đến Thái tử Đông Cung, và chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì đâu.

   Ông nhớ rằng hiện tại, quan chức phụ trách khu vực Kinh Châu chỉ đang điều tra một vụ án duy nhất, đó là vụ ám sát cô Linh và thiếu gia Yến. Hiện nay, Hoàng đế đã giao toàn bộ trách nhiệm điều tra cho Hứa Tử Chu.

   Cố vấn của Đông Cung cúi chào Trần Kiều Nhạc, “Quan Trần Khiếu Nhạc, xin lỗi vì đã đánh thức quý ngài vào lúc này!”

   Sắc mặt Trần Kiều Nhạc trở nên không tốt. Một quan chức cấp bảy trước mặt Thủ tướng, và các cố vấn thân cận của Đông Cung cũng đều có chức vụ cao; ông cũng cúi chào lại, “Lưu đại nhân đến đây vào lúc khuya, có chuyện gì muốn bàn không?”

   Chưa kịp để cố vấn nói gì, ông đã tiếp tục: “Nếu là vì vụ ám sát cô Linh và thiếu gia Yến, thì quý ngài đã đến nhầm người rồi. Tôi không quan tâm đến chuyện đó.”

   Cố vấn bèn mỉm cười, nghĩ rằng Trần Kiều Nhạc có thể giữ vững chức vụ quan trọng này, chắc chắn là người có tài năng. Chưa kịp ông nói ra điều gì, ông đã ngăn ông lại ngay từ đầu.

   Cố vấn không nói thẳng ra, mà đi vòng qua, “Theo những gì tôi biết, con gái của quý ngài rất thích thiếu gia Yến phải không? Hiện nay, có lẽ vì chuyện hôn nhân giữa cô Linh và thiếu gia Yến mà cô ấy hàng ngày đều khóc lóc, không thể ăn uống được, dần dần gầy yếu và suy sụp tinh thần… Quý ngài là cha của cô ấy, chắc hẳn cũng biết rằng nếu tình trạng này tiếp diễn, con gái quý ngài sẽ không thể sống sót được.”

   Trần Kiều Nhạc sắc mặt thay đổi, “Đó chỉ là những lời nói vu vơ thôi. Con gái tôi vẫn khỏe mạnh.”

   “Tại sao quý ngài lại lo lắng như vậy? Liệu những lời tôi nói có đúng sự thật hay không, quý ngài hiểu rõ hơn ai hết. Người ta thường nói, mọi

“Ngài Trần, tại sao lại cố chấp đến thế? Ngài và phu nhân chỉ có một người con gái duy nhất, yêu quý như bảo vật quý giá; làm sao ngài có thể lòng lạnh tanh để nhìn cô ấy chết đi được? Phải biết rằng, bệnh tương tư thực sự có thể giết người đấy, tôi không hề nói dối đâu.”

Trần Kiều Nhạc vẫy tay: “Đủ rồi, ta không đồng ý đâu.”

Anh ta có thể đạt được chức vụ Tổng đốc kinh thành, chắc chắn không phải dễ dàng. Đông Cung và Lăng Hoạ【Lăng Hoạ〕 đã đấu tranh gay gắt với nhau; biết bao người khác đã phải chịu thiệt thòi? Anh ta không muốn dính líu vào chuyện này.

“Ngài phải hiểu rằng, Hoàng đế luôn quan tâm và coi trọng Thái tử; vị trí Thái tử đã vững chắc như núi Thái Sơn rồi. Những năm qua, Hoàng đế chỉ đang sử dụng Lăng Hoạ mà thôi… Sau này, cô ấy chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.” Một nhân viên cận thần nói một cách nặng nề.

“Nếu ngài đồng ý, không chỉ tính mạng của người phụ nữ ấy được bảo vệ, mà khi Thái tử lên ngôi sau này, chắc chắn ngài sẽ có chỗ đứng trong nội các đấy.”