Năm thứ mười bảy của triều đại Hưng Hoa, ngày mười hai tháng năm, vị hoàng đế Chu đã gần tám mươi tuổi tổ chức một bữa tiệc lớn cho các đồng nghiệp tại biệt viện Nam Viên.

Là một vị giáo sư được ba triều đại tin tưởng, dù càng có chức vụ cao thì ông càng sống kín đáo hơn. Lần cuối cùng ông tổ chức một bữa tiệc lớn là vào dịp đám cưới của cháu trai cả, và đó đã là mười tám năm trước. Vì vậy, mặc dù ông nói rằng chỉ mới biết vào đêm hôm trước rằng những bông sen vàng trong biệt viện đang nở rộ, và vì muốn tạo không khí vui vẻ nên ông đã đột ngột gửi thiệp mời vào ngày trước bữa tiệc, nhưng vẫn có rất nhiều người tham gia.

Ôn Đình Trạm và Yêu Diệu Quang đến sớm, bởi vì địa vị của họ khác nhau. Ôn Đình Trạm, với tư cách là học trò cuối cùng của hoàng đế Chu, coi như là một phần của chủ nhân bữa tiệc. Vì vậy, họ đến sớm để xem liệu có điều gì cần giúp đỡ hay không. Khi đến nơi tổ chức tiệc, Yêu Diệu Quang mới biết rằng không chỉ có nam giới mà còn có cả phụ nữ trong gia đình cũng được mời đến. Biệt viện Nam Viên của hoàng đế Chu thực sự rộng lớn hơn nhiều so với nơi Yêu Diệu Quang ở.

Bữa tiệc được tổ chức trong khu vườn ở trung tâm, nơi có một ao hình chữ nhật, trong ao đầy những bông sen vàng đang nở rộ. Trên mặt ao có một con đường hình chữ thập, chia đôi không gian cho nam giới và nữ giới; mỗi bên được phục vụ bởi những người hầu mang theo các món bánh ngon và trà. Ở giao điểm của con đường hình chữ thập có một sân khấu hình tròn, được trang trí bằng lụa đỏ và đèn lồng hai bên; Yêu Diệu Quang đoán rằng chắc chắn sẽ có các chương trình giải trí diễn ra ở đó.

Không cần phải giúp đỡ gì cả, Yêu Diệu Quang không khỏi thán phục trước sự chuẩn bị tỉ mỉ của một gia đình quý tộc lớn. Họ đã mời gần như tất cả các quan lại cấp ba trở lên trong triều đình đang sống tại kinh đô, mặc dù chỉ có hai ngày một đêm để chuẩn bị, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra rất thuận lợi và có tổ chức. Nếu là nhà họ, chắc chắn sẽ không thể làm được như vậy.

“Chị Chu Hoa ơi, em tìm chị khó lắm đấy… Tại sao chị lại đến đây?” Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc vang lên bên tai Yêu Diệu Quang khi cô đứng bên cạnh ao. Quay đầu lại, cô thấy bốn người phụ nữ mặc những chiếc áo dài màu hồng tím, vàng ngỗng, xanh nhạt và xanh lam, mỗi người đều đi cùng một người hầu gái, và tất cả đều trẻ trung xinh đẹp.

Trong số đó có Chu Minh Nguyên và La Bái Hạm; họ mặc áo

Trữ Phi Dĩnh đã gặp Night Shaking Light vài lần rồi; cô bé rất năng động và vui vẻ, đặc biệt rất thích Night Shaking Light. Cô luôn mơ ước được trở thành đệ tử của người, sau này sẽ cầm kiếm đi khắp nơi để bảo vệ công lý và tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, nhưng Night Shaking Light không chấp nhận lời mời đó. Xét về địa vị, Ôn Đình Trạm là đệ tử của ông ngoại của cô ấy, vì vậy Trữ Phi Dĩnh và Night Shaking Light thuộc cùng một thế hệ…

  “Tôi đã từng nghe nói rằng vườn hoa Kim Liên trong dinh của Đế Sư thật là tuyệt đẹp, nên tôi mới đến đây để chiêm ngưỡng.” Night Shaking Light giải thích.

  Lúc này, bốn người đã bước vào trong. Trữ Phi Dĩnh không muốn gọi Night Shaking Light theo địa vị, vì cô cho rằng việc đó sẽ khiến Night Shaking Light trông già đi, nên họ quyết định gọi nhau theo tên riêng, và Night Shaking Light cũng đồng ý với quyết định đó. Cô tiến lên và nắm lấy tay Night Shaking Light: “Đây là Ninh Uyển, người bạn thân thiết của tôi từ nhỏ; cô ấy là con gái út của gia đình Quốc công Đơn.”

  Đơn Ngưng Oản? Người từng được xem là ứng cử viên sáng giá cho vị trí phu nhân của Tiêu Sĩ Duệ, và cũng là cháu gái của Đơn Cửu Từ.

  “Cô Night Shaking Light…” Đơn Ngưng Oản cúi chào, “Tôi đã từng nghe nói về danh tiếng tuyệt vời của cô, và hôm nay tôi thực sự rất may mắn được gặp cô. Cô thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp.”

  Night Shaking Light cũng đáp lại lời chào: “Lúc nãy tôi nhìn các cô từ xa đi đến, thật là rực rỡ và đẹp đẽ đến nỗi khiến cả vườn hoa Kim Liên cũng trở nên kém sức hấp dẫn.”

  “Chị Zhuo Hua đừng tự khen mình nhé… Dù chúng ta có rực rỡ đến đâu, chị Zhuo Hua vẫn chắc chắn là bông hoa đẹp nhất trong khu vườn này.” Trữ Phi Dĩnh âu yếm nắm lấy tay Night Shaking Light.

  “Tôi từng nghe nói rằng con cáo tinh sống trên núi ấy không chỉ xinh đẹp mà còn rất giỏi làm cho đàn ông mê muội, và dù tuổi tác đã cao nhưng vẫn trẻ trung như hoa.” Vừa nói xong, một giọng nói lạnh lùng liền vang lên.

Nửa trăm chính là năm mươi, “nửa trăm nhỏ” thì là hai mươi lăm… Đêm Nhuỳa Quang vừa mới bước qua tuổi hai ba, còn không lâu nữa sẽ đến tuổi hai lăm… Ai cũng biết lời này ám chỉ ai.

Trong ánh mắt [Trữ Phi Dĩnh], những lời lẽ sắc bén như lưỡi dao bay thẳng về phía người phụ nữ đang nói chuyện kia. Đêm Nhuỳa Quang chưa từng gặp người này trước đây, cũng không hiểu rõ mối quan hệ oán giận giữa họ ra sao… Nhưng bên cạnh người phụ nữ đó lại đứng một người mà Đêm Nhuỳa Quang rất quen thuộc – đó chính là con gái của [Triệu Hối], tên là Triệu Vi Lan.

“Tôi tưởng là ai chứ… Sao lại thiếu văn hóa đến thế, dám la hét ngay trước cửa nhà người khác… Hóa ra chỉ là đứa con của một người tình mà thôi.” [Trữ Phi Dĩnh] trả lời một cách không hề kiêng nể.

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của nhiều cô gái có mặt tại đó đều thay đổi… Bởi vì họ tất cả đều là con gái của các người tình; việc sinh ra trong gia đình không chính thức đã khiến họ bị coi thường, không thể lấy được người chồng tốt… Vì vậy, họ luôn mong cha mình yêu cầu mẹ ruột đưa họ đến nhà chồng, chỉ để có cơ hội xuất hiện trước mặt các bà vợ chính thức… Có lẽ họ cũng hy vọng sẽ gặp được một cuộc hôn nhân tốt đẹp… Nhưng không ngờ lại bị [Trữ Phi Dĩnh] xúc phạm như vậy… Dĩ nhiên, địa vị của [Trữ Phi Dĩnh] là điều không ai có thể tranh cãi được… Cô ấy là cháu gái ruột đầu lòng của Thầy Sư Chu, và Hoàng đế đã ban cho cô danh hiệu Công chúa.

Và người bị [Trữ Phi Dĩnh] chế giễu không phải ai khác, mà chính là con gái duy nhất của Vương gia Việt – Tiêu Dư Thu… Bởi vì Vương gia Việt không có con gái chính thức, trong số ba người con của ông ta, chỉ có một người con trai chính thức và một cặp song sinh sinh ra trong gia đình không chính thức… Vì vậy, ông ta cực kỳ yêu thương cô con gái này, đã nhiều lần xin Hoàng đế ban tước vị cho con gái mình, nhưng đều không được chấp thuận… Tuy nhiên, Vương gia Việt vẫn nuôi dưỡng cô bé như con gái chính thức vậy…

“[Trữ Phi Dĩnh], ngươi—“

“Dám nói lung tung à? Danh tiếng của ta, ngươi có quyền gọi thẳng như vậy sao?” [Trữ Phi Dĩnh] lạnh lùng quát lên.

“Ngươi—“

“Chị Thu ơi, mau xin lỗi Công chúa Huệ Yên đi.” Chưa kịp cho Tiêu Dư Thu kịp nói gì, một giọng nói uy nghiêm đã vang lên… Mọi người nhìn thấy vài người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy, được bao quanh bởi các cung nữ và người hầu, đang bước đến… Người đứng ở giữa, trông khoảng hai mươi tuổi, với vẻ đẹp lạnh lùng và cao quý… Người nói chuyện là một phụ nữ kho