“Chúng ta phải làm thế nào đây?” Nừa Yêu Quang lại nhíu mày.

  Có lẽ Thái tử đã điên rồ mất rồi… Và họ cũng không thể đến gặp Hoàng thượng để nói rằng Thái tử chính là kẻ giết người được. Phải tìm ra bằng chứng trước đã… Nhưng bằng chứng đó ở đâu đây?

  “Những việc còn lại, xin để Đại hoàng tử tự mình giải quyết.” Tuyên Lân cười nói, “Trời đã khuya rồi, cô Nừa hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

  Nừa Yêu Quang suy nghĩ một lát và cũng thấy đúng vậy. Tiêu Sĩ Duệ không phải là người dễ bị chi phối. Trước đây không biết ai là người làm điều đó, nhưng bây giờ đã biết rõ rồi… Nếu Tiêu Sĩ Duệ vẫn không thể giải quyết được vấn đề này, thì thật sự là đã phụ lòng những gì Ôn Đình Trạm đã dạy dỗ anh ta trong suốt bao năm qua.

  Vì vậy, Nừa Yêu Quang liền sai Kim Tử đi thông báo cho Tiêu Sĩ Duệ, và trong thư cũng nhắc nhở anh ta rằng Thái tử hiện tại không còn là người bình thường nữa; không nên áp dụng những phương pháp dành cho người bình thường, và phải luôn coi chừng một kẻ đã điên rồ.

  Còn về phía Tiêu Sĩ Duệ【Tiêu Sĩ Duệ〕, sau khi nhận được thư của Nừa Yêu Quang, anh ta đứng bên cửa sổ. Gió lạnh se se mang theo hương thơm của hoa nguyệt quế thổi qua những chiếc đèn tinh xảo treo dưới mái hiên, bay vào trong phòng, làm cho tấm voan màu xanh nhạt in họa tiết bạc phản chiếu ánh sáng, làm nổi bật vẻ mặt nghiêm túc của anh ta.

  “Ôi ôi ôi!” Kim Tử không kiên nhẫn kéo nhẹ ống tay áo của anh ta; cậu bé vẫn muốn trở về ngủ trong chăn ấm áp của chủ nhân mình mà.

  Tiêu Sĩ Duệ đưa tay vuốt đầu Kim Tử: “Con về báo với chị Yêu Quang rằng cô ấy đã vất vả rồi… Những việc còn lại, con sẽ tự giải quyết.”

  Nghe xong, Kim Tử lập tức biến mất không dấu vết.

  Sau khi Kim Tử đi rồi, Tiêu Sĩ Duệ nói với các cung nữ bên ngoài rằng mình đói và muốn ăn đêm, rồi liệt kê vài món mà mình thường thích. Sau đó, anh ta quay trở lại bàn làm việc, nghiền mực và bắt đầu viết thư, cuối cùng niêm phong lá thư đó lại.

Chẳng mất bao lâu sau, đã có người mang đồ ăn tối đến cho Tiêu Sĩ Duệ. Nhìn thấy người đó, Tiêu Sĩ Duệ hỏi: “Ngươi đang trực ở đâu vậy? Tại sao trước giờ ta chưa từng gặp ngươi?”

Người hầu vừa đặt đồ ăn lên bàn, vừa còn chưa kịp dọn gói hộp đồ ăn thì vội vàng cúi đầu nói: “Bẩm báo hoàng tử, thiếp trước đây chỉ là người phụ việc dưới quyền của đầu bếp Lưu trong nhà bếp hoàng gia. Hôm nay người được phái đem đồ ăn tối cho hoàng tử không khỏe, sợ rằng sẽ làm trễ bữa tối của hoàng tử, nên thiếp mới may mắn được phục vụ hoàng tử.”

“Thật là một người thông minh và biết cách chiều lòng người khác.” Tiêu Sĩ Duệ nói xong, liền lấy ra một túi lụa từ thắt lưng và ném cho người hầu. Ngay lúc đó, chiếc phong bì đã được cất sẵn trong tay áo cũng trượt vào bên trong hộp đồ ăn. “Đây là phần thưởng cho ngươi, đi đi.”

“Thiếp xin cảm ơn hoàng tử vì sự hào phóng của ngài.” Người hầu cúi đầu chào lễ rồi đứng dậy dọn gói hộp đồ ăn. Chiếc phong bì vốn đã nằm trong hộp bỗng nhiên được đặt vào ngăn bí mật bên trong. Người hầu cầm hộp đồ ăn rời đi một cách lễ phép.

Vì Tiêu Sĩ Duệ đang bị giam lỏng, trong căn phòng này ngoài ông ra không còn ai khác. Bất cứ khi nào ông cần gì, chỉ cần gọi những người canh gác bên ngoài là được. Những người này đều thuộc về hoàng đế, vì vậy không ai có thể chứng kiến cảnh tượng này cả.

Đến ngày hôm sau, sau một thời gian yên tĩnh, triều đình cuối cùng cũng xảy ra sóng gió. Không phải vì vụ việc liên quan đến hoàng tử trai cả có tiến triển gì, mà là gia tộc của thái tử lại bị các quan thanh tra cáo buộc ba lần, và những cáo buộc đó đều có cơ sở chắc chắn, khiến hoàng đế rất tức giận. Một vụ việc khác cũng không cần phải điều tra nữa, chỉ cần đến nhà họ Lãi để tìm kiếm là được. Hoàng đế lập tức ra lệnh cho quân lính canh gác đến kiểm tra nhà họ Lãi, và quả nhiên họ đã tìm thấy những vật phẩm bất hợp pháp được cất giấu trong nhà họ Lãi, thậm chí không phải là những vật phẩm bình thường, mà là những thứ chỉ có hoàng đế mới được sử dụng. Là gia tộc của thái tử mà lại cất giấu những thứ chỉ dành cho hoàng đế, điều này quả thực rất nhạy cảm so với những gia đình bình thường khác.

Hoàng đế lập tức ra lệnh bãi nhiệm và giam giữ người con thứ hai của gia đình Lãi – người đang giám sát việc sản xuất và cung cấp đồ dùng cao cấp cho hoàng gia – sau đó lại ra lệnh tiếp tục kiểm tra nhà họ Lãi. K

“Tuyên Lân cười nói, ‘Khi còn học tại viện, Ngôn Hà đã dạy Hoàng tử rằng, nếu muốn trở thành một người lãnh đạo tài ba, thì không nên để mọi thứ quá sự trong sáng – bởi vì nước quá trong sẽ không có cá; đừng sợ rằng những con cá sẽ làm cho nước trở nên đục ngầu. Chỉ cần nhớ xem con cá đó đã làm cho nước đục ở đâu, học cách kiên nhẫn, và chỉ khi đến lúc cấp bách nhất, mới nên tấn công đối phương một cách bất ngờ, để giành chiến thắng trong một đòn.’”

“Giành chiến thắng trong một đòn…” Bốn từ này in sâu vào tâm trí của Nghịch Dao Quang; cô lại nghĩ đến chàng trai tuổi trẻ đẹp đẽ kia, người mà cô luôn nhớ mãi… Đó chính là phong cách hành động quen thuộc của anh ta – anh ta luôn làm mọi việc một cách quyết đoán, không do dự, giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để: “Thật ra, Thế Nhược cũng không hề phụ lòng sự dạy dỗ của ông ấy.”

“Ngôn Hà quả thực là một người thầy xuất sắc.” Sau hai năm sống cùng họ tại Viện Bạch Lộc, Tuyên Lân không thể không thừa nhận điều này; trên đời này, không ai có thể dạy dỗ người khác giỏi hơn Ôn Đình Trạm.

“Thế Nhược đang buộc Hoàng tử phải tự thú à?” Nghịch Dao Quang nhíu mày hỏi, “Đến nỗi này rồi, liệu còn ai có thể cứu vãn được tình hình không?”

Không ai có thể thay đổi tình thế; Hoàng tử còn cần phải nhờ vả ai nữa chứ?

“Vì Hoàng tử đã quyết định hành động, chắc chắn ông ấy đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng. Ngôn Hà cũng đã dạy ông ấy rằng: ‘Dù gió có mạnh đến đâu, cũng phải biết cách dập tắt những con sóng lớn.’” Tuyên Lân rất tin tưởng vào Tiêu Sĩ Duệ; phong cách hành động của anh ta hoàn toàn giống với Ôn Đình Trạm.

“Tôi lo lắng là Thế Nhược có thể khiến Hoàng tử phải đưa ra những quyết định liều lĩnh.” Nghịch Dao Quang cảm thấy lo lắng; Hoàng tử dường như đang điên cuồng… Liệu ông ấy có coi thường sinh mạng của gia tộc Lại hay không? Hay ngược lại, Tiêu Sĩ Duệ lại càng làm cho sự điên cuồng của ông ấy trở nên mãnh liệt hơn, khiến ông ấy làm ra những điều càng ngày càng khó hiểu hơn… “Phải biết rằng, khi đã đến đường cùng, người ta thường sẽ làm những điều táo bạo.”

“Cô Nghịch Dao Quang ơi, cô nên tin tưởng vào Hoàng tử hơn một chút.” Tuyên Lân cũng suy nghĩ một lúc, sau đó vẫn kiên quyết nói tiếp: “Vì cô đã nhắc nhở Hoàng tử, và vì Hoàng tử đã không còn hành động theo quy tắc thông thường nữa… nên việc

“Minh Quang nói rất đúng, tôi nên tin tưởng Tiêu Sĩ Duệ một lần này.” Nữ hoàng Dạ Diệu Quang cười nhẹ rồi không nói thêm gì nữa, quay người đi về phía nhà bếp.

Cô đã quen với sự hiện diện của Ôn Đình Trạm; bây giờ khi Ôn Đình Trạm không còn bên cạnh, cô cảm thấy mình như mất đi chỗ dựa vững chắc, và không thể tin tưởng người khác một cách mù quáng như khi tin tưởng Ôn Đình Trạm trước đây.

Mặc dù nói ra là sẽ tin tưởng Tiêu Sĩ Duệ, nhưng khi nấu ăn, Nữ hoàng Dạ Diệu Quang vẫn không yên tâm. Buổi tối hôm đó, cô đã nấu món cá sốt đường giấm – món ăn yêu thích nhất của Kim Tử – rồi gửi Kim Tử vào trong cung. Cô nghĩ rằng nếu Thái tử thực sự làm điều gì đó điên rồ, có Kim Tử ở bên cạnh sẽ giúp bảo vệ được Tiêu Sĩ Duệ.

Tuy nhiên, Nữ hoàng Dạ Diệu Quang đã quên mất một câu nói: “Con người tính toán kỹ lưỡng đến đâu cũng không bằng ý trời”. Dù đã lập ra những kế hoạch tỉ mỉ đến đâu, những điều bất ngờ vẫn luôn có thể xảy ra. Và cái bất ngờ đó, dù ảnh hưởng đến Tiêu Sĩ Duệ hay đến chính Nữ hoàng Dạ Diệu Quang, thậm chí là đến Ôn Đình Trạm, cũng đều mang lại những nỗi tiếc nuối không thể sửa chữa và những đau đớn sâu sắc suốt đời!