Bộ Hành chính vẫn còn người giữ chức vụ Chủ tịch Thư ký đang nắm quyền; phía sau Bộ Hộ khẩu là Đế sư Chu, vì vậy họ đã chọn người yếu thế để thử nghiệm, bằng cách sử dụng Chủ tịch Bộ Quân sự trong số ba vị Thượng thư lớn. Nếu suy luận như vậy, thì có rất nhiều người đứng sau những âm mưu này, thậm chí cả Chủ tịch Thư ký và Đế sư Chu cũng đều có khả năng liên quan.

“Anh nghĩ gì về việc này?” Tuyên Lân xoay chiếc cốc trà trong tay và nhìn lên Ôn Đình Trạm.

Ôn Đình Trạm uống một ngụm nước, đặt cốc xuống rồi lắc đầu: “Những biến đổi trong tình hình chính trị có liên quan gì đến chúng ta? Người ở vị trí cao thì phải lo liệu công việc của mình; tôi hiện vẫn chưa ở vị trí đó. Dù Chủ tịch Thư ký Niết có từ chức hay không, điều đó cũng không liên quan đến tôi. Còn việc ai sẽ thay thế Chủ tịch Thư ký sau khi ông ấy từ chức… thì càng không liên quan đến tôi nữa. Tại sao tôi phải bận tâm đến chuyện đó?”

Tuyên Lân ngập ngừng một chút, anh nhìn Ôn Đình Trạm với ánh mắt đầy nghi ngờ, nhưng rồi lại cười và lắc đầu: “Về mặt tầm nhìn rộng lớn, tôi thật sự không bằng anh.”

Nếu anh ấy ở vị trí của Ôn Đình Trạm, sở hữu những nguồn lực và địa vị như Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm], anh ấy chắc chắn sẽ tận dụng sự hỗ trợ của Đế sư để can thiệp vào việc này một cách công khai và minh bạch. Đế sư cũng chắc chắn sẽ rất vui mừng khi có một đệ tử giỏi đề xuất ý kiến cho mình. Ít nhất thì có một Chủ tịch Thư ký thuộc phe mình; điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích và tiện lợi trong công việc sau này. Anh tin rằng Ôn Đình Trạm hoàn toàn hiểu điều này, nhưng Ôn Đình Trạm Khước không hề có ý định như vậy, bởi vì theo quan điểm của Ôn Đình Trạm, dù ai lên nắm quyền, dù là phe đối thủ hay phe mình, cũng không ai có thể ảnh hưởng đến những gì anh ấy muốn đạt được.

Sự tự tin phi thường này đến từ trí tuệ xuất chúng của anh ấy, vượt trội hơn so với mọi người.

“Người ở vị trí cao, nếu không mong muốn trở thành bạn bè của ai đó, thì họ sẽ không sa sút; nếu không sợ hãi trở thành kẻ thù của ai đó, thì họ sẽ dũng cảm và sẵn lòng hành động. Nếu tuân thủ luật pháp, nghiêm khắc với bản thân, không phụ lòng dân chúng, không lạc lõng với lương tâm của mình, thì còn điều gì đáng sợ

“Ôn Đình Trạm nói nhẹ nhàng, “Trên đời này vốn dĩ không hề có kẻ thù chí mạng. Thay vì kiểm soát những người thay đổi thất thường, tốt hơn hết là nắm bắt được những tình huống có thể thay đổi. Dù gió mây thế nào biến động, tôi chỉ cần giữ vững những gì mình muốn bảo vệ. Nếu có ai muốn tranh đấu với tôi, thì hãy dựa vào khả năng của mình.”

“Vậy tại sao anh lại cứu Cải Bồng?” Đêm Yêu Quang nhìn chằm chằm vào anh, cô tưởng rằng Ôn Đình Trạm sẽ can thiệp vào chuyện này, đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn, nhưng hóa ra anh hoàn toàn không có ý định đó.

“Để phòng ngừa mọi trường hợp.” Ôn Đình Trạm nói một cách điềm tĩnh, “Cải Bồng và tôi là bạn cùng khóa thi. Chuyện này có thể coi là lớn, cũng có thể coi là nhỏ. Nếu có ai lợi dụng vụ gian lận này để kéo chúng tôi vào, tôi cần phải chuẩn bị sẵn tâm lý.”

Được rồi, hóa ra lý do là như vậy, Đêm Yêu Quang không thể phản bác được, nên cô quyết định im lặng.

“Thời gian cũng đã khá muộn rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.” Ôn Đình Trạm đứng dậy và kết thúc cuộc trò chuyện này.

Họ đã mệt mỏi sau chuyến đi về, Tuyên Lân sức khỏe không tốt nên cần phải nghỉ sớm, vì vậy mọi người đều không nói thêm gì nữa, mà tự đi về phòng tắm rửa và nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, Cải Bồng đã tỉnh dậy. Lúc này, Ôn Đình Trạm và Tuyên Lân đang thảo luận về các câu hỏi trong kỳ thi khoa cử này, và Ôn Đình Trạm cũng chia sẻ đáp án của mình với Tuyên Lân, khiến Tuyên Lân rất ngưỡng mộ. Khi nghe tin Vương Sâm báo rằng Cải Bồng đã tỉnh, hai người liền cùng nhau đến thăm anh ta.

“Ông… ông Công Tử…” Cải Bồng, vừa uống xong thuốc, nằm dựa trên giường. Mặc dù chỉ gặp Ôn Đình Trạm vài lần trong phòng thi và chưa từng nói một lời nào với anh ta, nhưng Cải Bồng vẫn nhận ra người đàn ông này, bởi vì anh ấy là người mà tất cả những người học giả đều ngưỡng mộ. Vì vậy, gần như mọi thí sinh trong phòng thi đều nhớ đến vẻ ngoài nổi bật của Ôn Đình Trạm.

Ôn Đình Trạm tiến lại gần hơn và kiểm tra mạch cho anh ta lần nữa rồi nói: “Vết thương của ngươi đang dần hồi phục tốt, chỉ là cơ thể vẫn còn yếu.”

  “Cảm ơn Công Tử Văn đã cứu mạng con…”

  Cai Bão định đứng dậy để bái Ôn Đình Trạm, nhưng bị ông ta ngăn lại: “Đừng động, những nghi thức này không cần thiết đâu.”

  “Ngươi có biết kẻ nào đang truy đuổi ngươi không?” Tuyên Lân hỏi.

  “Chúng trông giống như những tên cướp núi.” Cai Bão nhìn xuống đất và nói một cách yếu ớt.

  “Trông giống như?” Ôn Đình Trạm nhắc lại ba từ đó một cách châm biếm.

  Cai Bão im lặng một lúc lâu mới nói: “Con cũng không biết họ được ai sai khiến.”

  “Ngươi có oán giận với ai không?” Tuyên Lân lại hỏi.

  Những ngón tay của Cai Bão đặt trên chiếc chăn run rẩy yếu ớt; lần này anh ta im lặng lâu hơn lần trước: “Con nghe nói Công Tử Kỳ Lân đang ở nhà của Công Tử Kỳ Ngạo vì bệnh tật… Công Tử Kỳ Lân quả thực là người tài hoa phi thường… Hai ngài đều là những người thông minh xuất chúng… Khi hai ngài đã cứu con về nhà, chắc hẳn mọi chuyện về con đã được điều tra rõ ràng rồi… Làm sao con dám che giấu sự thật được… Con đã cùng Zhang Zun gian lận trong kỳ thi, nhưng người đã hại con không phải là cha con ông quan Zhang đâu.”

  Tuyên Lân nhìn Ôn Đình Trạm một lát nhưng không nói gì.

  Ôn Đình Trạm cũng không lời. Cai Bão thở dài và tiếp tục nói: “Con chỉ là một học giả nghèo khó… Một năm trước, con gặp con gái của ông quan Zhang tại buổi hội hoa… Con đã mê muội và bị lợi dụng… Ông quan Zhang hứa với con rằng nếu con giúp Zhang Zun đỗ đạt trong kỳ thi này, ông sẽ gả con gái mình cho con… Lúc đó, con đã mất lý trí… Nghĩ rằng mình vẫn còn trẻ, chờ thêm ba năm cũng không sao…”

  Ngoài cửa, Yế Tây Quang đứng nghe xong mà không biết phải hiểu như thế nào… Ban đầu, cô nghĩ rằng việc một người tài năng gian lận trong kỳ thi có thể liên quan đến tính mạng hay sự đe dọa đối với cả gia đình họ… Nhưng hóa ra chỉ vì một chuyện tình thôi…

Dù không qua đêm nhưng Yếch Diệu Quang cũng không khinh thường anh ta, chỉ là trong lòng thở dài một hơi – tuổi trẻ, ai chẳng mê mẩn cái tình yêu? Điều khó hiểu nhất chính là chính cái tình yêu ấy phải không?

  “Theo ý kiến của ngươi, ai là kẻ muốn giết ngươi?” Tuyên Lân hỏi với giọng lạnh lùng.

  Cái Bồng lắc đầu: “Kể từ khi tỉnh lại, trong đầu tôi có vô số suy nghĩ, nhưng không thể tìm ra manh mối nào cả. Người có thể gây hại cho tôi chắc chắn không phải là những kẻ đã hành hung tôi vào lúc và nơi đó, và cũng không thể sử dụng phương pháp như vậy.”

  “Nhưng trong lòng ngươi, ngươi biết rõ nguyên nhân là do việc ngươi gian lận trong kỳ thi.” Ôn Đình Trạm nói thẳng thắn.

  Cái Bồng nhắm mắt lại, trầm ngâm một lúc.

  “Ngươi dự định làm thế nào để tìm hiểu rõ chuyện này?” Ôn Đình Trạm hỏi.

  Trên khuôn mặt Cái Bồng hiện rõ vẻ đau khổ, cuối cùng anh ta cười một cách tự giễu: “Đã trải qua cửa tử thần một lần rồi, còn điều gì mà tôi không thể hiểu được nữa chứ? Đây đều là hậu quả do chính tôi gây ra, vì vậy tôi sẽ tự gánh vác. Khi tôi đã khỏe lại, tôi sẽ đến thành phủ tự thú.”

  Ôn Đình Trạm gật đầu một cách khó nhận thấy: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

  Nói xong, anh ta cùng với Tuyên Lân rời khỏi Phòng, rời khỏi khu vườn đó. Lúc này, Yếch Diệu Quang mới hỏi: “Nếu anh ta tự thú, liệu chuyện này có bị phanh phui sớm hơn không?”

  “Càng sớm kết thúc thì càng tốt… Tôi không muốn phải thi lại một lần nữa.” Ôn Đình Trạm trả lời.

  “Phải chăng Vân Hà vẫn sợ phải thi lại?” Tuyên Lân không khỏi cười.

  “Lãng phí thời gian như vậy, sẽ cản trở chúng ta đi chơi cùng nhau.” Ôn Đình Trạm nói một cách bình thản.

  Tuyên Lân và Yếch Diệu Quang đều ngạc nhiên. Lúc này họ mới nhận ra rằng, có lẽ việc Ôn Đình Trạm không can thiệp vào cuộc tranh giành chức vụ Trung Thư Lệnh này, thậm chí còn cố tình phá hoại để chấm dứt sớm vụ việc, chính là để tránh cho anh ta phải thi lại một lần nữa, để không làm phiền thời gian đi chơi của họ…

  Chu Đế Sư biết được nguyên nhân thực sự, không biết ông ấy sẽ tức giận đến mức nào… Tuyên Lân nghĩ một cách đùa cợt