Tất nhiên, Sơn Trường cùng các thầy cô giáo đều không hề biết rằng mỗi năm, vào dịp kỳ thi cuối năm, Ôn Đình Trạm luôn là người trả lời các câu hỏi thay cho Nghệ Nhân Dương Quang. Nếu cô ấy thực sự phải đi thi, thì không chỉ việc đỗ cử nhân mà ngay cả việc đỗ tiến sĩ cũng khó có thể xảy ra.

“Anh Trần, khi bước vào phòng thi, em phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Nghệ Nhân Dương Quang nhìn người thanh niên đứng trước mặt mình – người cao hơn cô gấp một cái đầu. Sau hai năm, cậu bé 15 tuổi này đã trưởng thành hoàn toàn; khuôn mặt thanh tú, quý phái của cậu, cùng đôi mắt đen óng ánh như những viên ngọc trai ẩn mình sâu trong hồ nước, càng làm tăng thêm vẻ đẹp độc đáo và khác biệt của cậu.

Chỉ có cậu bé trước mắt này mới xứng đáng với những lời khen ngợi ấy.

“Yao Yao yên tâm đi, anh sẽ tự lo cho mình thôi.” Ôn Đình Trạm để cô ấy cẩn thận vuốt lại chiếc áo cho mình, sau đó hạ mắt xuống, nhìn cô với ánh mắt dịu dàng. Khi cô chuẩn bị buông tay, anh ta đột nhiên nắm lấy eo cô và hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô.

“Đợi anh nhé.”

Nói xong, Ôn Đình Trạm không do dự nữa, lên ngựa và rời đi. Anh sợ rằng nếu không làm điều này một cách nhanh gọn và quyết đoán, mình sẽ không muốn rời xa cô ấy để đi thi. Trong suốt hai năm qua, họ gần như không bao giờ rời bên nhau, ngoại trừ vào ban đêm. Ôn Đình Trạm chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể sống bên một người như vậy mãi mãi mà không cảm thấy chán ngán, dù hàng ngày cuộc sống luôn lặp đi lặp lại như vậy, nhưng anh vẫn cảm thấy chưa đủ… Chỉ cần người đó ở bên cạnh mình, mọi thứ khác đều trở nên không quan trọng nữa. Chính sự bình yên và hạnh phúc này trong suốt hai năm qua đã khiến anh càng không thể rời xa cô ấy được.

Chỉ là đi thi thôi mà, chỉ cần nửa tháng thời gian… Nhưng anh lại không muốn rời xa cô ấy dù chỉ một ngày.

Nghệ Nhân Dương Quang đứng dưới gốc cây phong đỏ thắm, nhìn người đàn ông mặc áo choàng màu xanh da trời cưỡi con ngựa trắng tịnh phiêu kia dần xa đi trong ánh nắng mùa thu. Cô không thể kiềm chế được mình và bắt đầu đuổi theo.

Khi đến cổng làng, cô thấy bóng dáng anh ta khuất sau ngọn đồi và liền dựa vào thân cây, mất hồn. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ yêu thương một người đến mức như vậy, đến mức không thể rời xa được.

Đúng lúc Nghệ Nhân Dương Quang chuẩn bị quay trở lại, tiếng móng ngựa vang lên một lần nữa. Cô

Đôi lông mày và đôi mắt long lanh dưới ánh trăng bỗng nhiên trở nên rực rỡ hẳn lên. Cô không chút do dự mà vươn tay ra, nắm chặt tay anh ta. Nhờ vào sức mạnh của anh, cô nhảy lên cao, váy phấp phới trong không khí như những bông hoa rơi xuống phía sau anh. Và ngay lập tức, anh quay người lại, khiến cô bay theo một đường cong hình nửa vòng tròn trong không trung, rồi hai tay ôm chặt lấy thân hình thon gọn của anh.

“Cô hãy nắm chắc nhé.” Lúc này, Nguyệt Diêu Quang dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước, chạy đến và ném chiếc ba lô mà cô vội vàng chuẩn bị cho cô ấy.

Nguyệt Diêu Quang nhanh chóng nắm lấy chiếc ba lô, rồi cưỡi ngựa lao về phía trước. Cô quay đầu vẫy tay với Nguyệt Diêu Quang: “Gia giao cho em rồi đấy!”

Những công việc bận rộn của mùa thu hoạch lại được giao cho Nguyệt Diêu Quang. Có một trợ lý đắc lực thật là tiện lợi.

“Tại sao lại thay đổi ý định?” Nguyệt Diêu Quang ôm chặt lấy thân hình của Ôn Đình Trạm, khuôn mặt áp sát vào lưng anh.

Cô đã nói rằng sẽ đi cùng Ôn Đình Trạm đến kỳ thi, và sẽ đợi anh bên ngoài phòng thi… Nhưng Ôn Đình Trạm kiên quyết không đồng ý. Dù cô không hiểu tại sao, nhưng đâydù sao đi nữa là kỳ thi của anh ấy, và cô cũng không muốn ảnh hưởng đến anh, vì vậy cô mới đành nhượng bộ. Nếu không, Ôn Đình Trạm cũng sẽ không đợi đến hôm nay mới lên đường. Kỳ thi đầu tiên của mùa thu hoạc bắt đầu vào ngày 9 tháng 8, còn bây giờ đã là ngày 3 tháng 8 rồi. Viện thi nằm ở thành phố, thuộc quyền quản lý của viên chức cai trị. Dù cưỡi ngựa nhanh nhất thì cũng mất ba ngày mới đến nơi. Thậm chí người học trò của Ôn Đình Trạm tên là Vương Nhất Lâm cũng đã được cử đi trước để chuẩn bị mọi thứ.

“Với em, tôi có bao giờ thắng được không?” Giọng nói của Ôn Đình Trạm vang lên từ phía trước, “Rốt cuộc thì tôi cũng không nỡ để em lo lắng.”

“Vậy tại sao trước đây anh lại không cho em đi?” Nguyệt Diêu Quang nhăn mày.

“Khi đến nơi rồi, em sẽ hiểu thôi.” Ôn Đình Trạm không giải thích thêm, mà chỉ tăng tốc độ ngựa.

Ba ngày sau, Nguyệt Diêu Quang đến ngoài viện thi, và lúc đó cô mới hiểu tại sao Ôn Đình Trạm lại không muốn cô đến.

Họ đã lợi dụng bóng đêm để đến nơi này, nhưng không ngờ rằng chỗ ở của họ lại phải đi qua một con phố đầy gái mại dâm – những người không ngần ngại khoe thân, hát những bài hát khiêu dâm để thu hút khách hàng; còn có những ngôi nhà hoa lệ, nơi người ta từ mọi tầng lớp xã hội ra vào tự do… Thậm chí còn có không ít người học giả cũng lui tới những nơi như vậy vào ban đêm.

Vừa nhìn thấy Vương Nhất Lâm, cô ấy lập tức mắng lên: “Tôi bảo anh tìm một nơi gần nhất với khu vực thi cử, vậy mà anh lại chọn nơi như thế này à?”

“Cô…” Nhìn thấy Nghịch Diệu Quang đã thay đổi trang phục thành nam giới, Vương Nhất Lâm vội vàng nói một cách e dè: “Cô ơi, nơi này chỉ cách khu vực thi cử một con phố thôi. Nếu đi theo con đường bên kia, chỉ mất khoảng thời gian uống một tách trà là đến nơi.”

“Gì cơ?” Nghịch Diệu Quang ngạc nhiên.

“Mọi khu vực thi cử đều như vậy.” Ôn Đình Trạm nắm tay Nghịch Diệu Quang và dẫn cô vào sân nhà họ. Khu vườn này gồm hai phần, quy mô khá nhỏ, nhưng nằm đối diện với con phố đầy gái mại dâm, nên được coi là nơi yên tĩnh nhất xung quanh khu vực thi cử. “Sân nhà này khá tốt đấy.”

Việc tìm được một nơi như vậy và chiếm lấy nó đã là điều rất khó khăn rồi.

“Tại sao bên ngoài khu vực thi cử lại có nhiều nhà hoa lệ như vậy!” Sau khi tắm rửa sơ qua và chờ bữa tối, Nghịch Diệu Quang cuối cùng không nhịn được mà hỏi.

Ôn Đình Trạm cười và nói: “Quá trình thi cử kéo dài từ mùa thu đến mùa xuân, ít nhất cũng mất nửa năm. Một số sinh viên để kết bạn thông qua việc học vấn, thậm chí còn đến khu vực thi cử sớm hơn nửa năm hay một năm. Trước khi thi, những người phụ nữ xinh đẹp sẽ giúp họ giảm bớt áp lực; sau khi thi xong, sự hiện diện của họ sẽ xua tan nỗi buồn khi chờ đợi kết quả. Tại sao không làm vậy chứ? Triều đình luôn im lặng chấp nhận sự tồn tại của những nhà hoa lệ bên ngoài khu vực thi cử.”

Nghịch Diệu Quang tròn mắt không tin nổi. Trong kiếp trước, cô chưa từng tìm hiểu về những điều này, bởi vì đó là hai thời đại khác nhau. Lần này, đây cũng là lần đầu tiên cô đến gần khu vực thi cử, và cô chưa bao giờ nghĩ rằng lại có những quy định không thành văn như vậy… Thật là vô lý!

“Những người này suốt ngày say mê rượu và sắc dục, làm sao họ còn tâm trí để thi cử được!”

“Nghịch Nghịch, việc này cũng không hẳn là xấu.” Ôn Đình Trạm an ủi cô, “Đó cũng có thể coi là một thử thách trước