“Em có nên gửi tin cho Đế sư không?” Khi Tiêu Sĩ Duệ vào phòng mình để viết thư, Night Yao Guang quay đầu nhìn về phía Ôn Đình Trạm.

Bộ trưởng Hộ bộ chính là ông Fu lão gia – người đã tặng Night Yao Guang một biệt thự lớn ở Nam Viên, cũng là cha của Fu Kang Thành, và cũng là người mà Đế sư Chu tin tưởng và dựa vào nhất. Tiêu Sĩ Duệ hoàn toàn không nghi ngờ lòng thành của ông Fu lão gia, vì vậy anh mới nói rằng mình sẽ đi điều tra một số viên thị lang trong Bộ Hộ bộ.

“Không kịp nữa.” Ôn Đình Trạm đứng bên cửa sổ, nhìn ra sân ngoài. Những cây mai vẫn đang nở rộ dưới ánh nắng mặt trời, hương thơm nhẹ nhàng giúp làm giảm bớt cái nóng gay gắt của buổi chiều.

“À?” Night Yao Guang không hiểu lắm.

“Ngài Mãng đã nói rằng họ đã báo cáo với triều đình, và có lẽ chuyện này vẫn chưa đến tai Hoàng đế, nhưng đối phương đã bắt đầu hành động rồi.” Ôn Đình Trạm thở dài, “Nếu Bộ Hộ bộ có kẻ phản bội bên trong, thì chỉ còn cách xem ông Fu lão gia sẽ xử lý thế nào.”

Nhìn từ việc cứu trợ thiên tai ba năm trước, ông Fu lão gia chắc chắn là một người rất có năng lực. Lần này, việc thông tin hộ khẩu bị rò rỉ có thể coi là chuyện nhỏ, cũng có thể coi là chuyện lớn. Nếu xét ở khía cạnh nhỏ, chỉ là vài gia đình nghèo mất đi vài xác chết; nhưng nếu xét ở khía cạnh lớn, thì có thể bị buộc tội phản quốc, mặc dù có vẻ hơi quá đáng, nhưng vẫn có thể được áp dụng. Dù sao đi nữa, nếu những kẻ có ý đồ xấu lấy cắp thông tin hộ khẩu, họ có thể dễ dàng đặt chân vào miền Trung Nguyên.

“Ý em là, có thể chuyện này không đơn giản như vậy? Có ai đó đang đặt bẫy cho ông Fu lão gia, muốn chiếm lấy vị trí Bộ trưởng Hộ bộ phải không?” Night Yao Guang cũng nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra, nhưng cô lại cảm thán cho gia đình Fu, “Tại sao những kẻ muốn đối phó với Đế sư luôn chọn gia đình Fu làm mục tiêu? Ba năm trước, chức vụ Tư ký triều đình cũng vậy, và bây giờ không biết lại có ai đang âm thầm gây rối.”

“Chỉ có vài kẻ đó thôi.” Ôn Đình Trạm cười nói, “Sau một ngày làm việc mệt mỏi, ta hãy nghỉ ngơi một lát.”

Nói xong, Ôn Đình Trạm bước ra khỏi phòng khách và đi về phía phòng của mình trong sân, Night Yao Guang cũng theo sau. Cô cũng muốn đi ngủ trưa; trong thời tiết như này, không ngủ thật là lãng phí.

Về những chuyện của triều đình, tất nhiên là Ôn Đình Trạm họ lo lắng; còn về chuyện những con quái vật này, dù chúng có xuất hiện nhiều đến mấy thì cũng không đáng để bận tâm hay vội vàng giải quyết ngay lập tức.

Sau khi ngủ suốt buổi chiều, khi thức dậy, cô có thể ăn trực tiếp bữa tối, sau đó đi dạo để tiêu hóa thức ăn, mọi người cùng trò chuyện về những chuyện gia đình bình thường. Có lúc Night Yao Guang khó ngủ, cô liền kéo một số người vào phòng đọc sách, rồi lấy ra cuốn “Địa Chí” cùng một bản đồ tương đối trừu tượng thuộc về thời đại này.

“Chị Yao Guang, chị đang tìm kiếm cái gì vậy?” Tiêu Sĩ Duệ tò mò hỏi khi thấy Night Yao Guang mở ra một bản đồ toàn cảnh. Thông thường, trong thời đại này, chỉ có các thầy giáo ở trường học hoặc quân đội mới sở hữu bản đồ; người dân thông thường rất khó mua được chúng. Bản đồ này của Night Yao Guang chính là do Ôn Đình Trạm thông qua Tiêu Sĩ Duệ【Tiêu Sĩ Duệ〕 mà có được.

“Vẫn còn sớm, dù cuối cùng tôi có can thiệp vào việc này hay không, trước hết hãy xem xét xem nơi nuôi những con quái vật đó ở đâu.” Night Yao Guang vừa trải bản đồ ra vừa nói với Tiêu Sĩ Duệ.

“Có lẽ là ở khu vực Bát Mân,” Ôn Đình Trạm bỗng nhiên nói.

Night Yao Guang buông chiếc đèn đỡ bản đồ xuống: “Làm sao anh biết được?”

“Chúng ta ở đây gần Bát Mân nhất, hai nơi liền kề với nhau. Trong cuốn sổ mà ông Meng để lại hôm nay có ghi rõ ngày các vụ trộm xác diễn ra; những xác chết ở Bát Mân bị đánh cắp đều là khoảng nửa năm trước, trong khi ở thành phố chúng ta thì chỉ mới xảy ra khoảng ba tháng trước. Vì vậy, có lẽ là vì chưa tìm đủ xác ở Bát Mân, hoặc để không gây chú ý, nên chúng đã qua Bát Mân và đến thành phố chúng ta.” Ôn Đình Trạm tiến lại gần hơn, chỉ vào hai vùng đất Yu Zhang Jun và Bát Mân – hai khu vực thực sự liền kề với nhau – và nhìn vào bản đồ, thấy rằng những huyện bị trộm xác nhiều nhất ở Yu Zhang Jun chính là những huyện giáp ranh với Bát Mân.

Night Yao Guang đồng ý với suy đoán của Ôn Đình Trạm, rồi nhún vai: “Vậy thì chỉ có thể nhờ chính quyền Bát Mân tìm người giỏi hơn để giải quyết vấn đề này.”

Nếu việc này xảy ra ở Yu Zhang Jun, cô chắc chắn sẽ phải can thiệp. Dù Bát Mân chỉ cách đây hơn một nghìn dặm, và cô có thể đi nhanh bằng ngựa trong khoảng hai ngày, nhưng vào lúc này, Night Yao Guang không muốn đi. Hơn nữa, mỗi nơi đều có những người tài giỏi riêng, đặc biệ

“Bát Mân quả thực là một nơi ẩn chứa nhiều tiềm năng lớn.” Ôn Đình Trạm gật đầu nói.

“Đúng vậy, đặc biệt là khu vực phía nam Bát Mân!” Nghịch Dao Quang cũng hoàn toàn đồng ý; trong kiếp trước, cô đã từng đến phía nam Bát Mân, và nơi đây, nghệ thuật sử dụng độc dược chỉ đứng sau người Miao – những người luôn bí ẩn và khó lường; ngay cả những người luyện đạo cũng không dám xem thường họ.

Có một loại giun độc cực kỳ nguy hiểm mà cô đã chứng kiến bằng chính mắt mình. Lúc đó, cô đang tham gia một hội thảo về phong thủy giữa các trường phái lớn ở miền bắc và miền nam. Khi đi qua một thị trấn nhỏ, cô vào một nhà trọ và thấy một người bạn đồng hành cùng hai đệ tử của mình. Hai đệ tử này đã đạt đến giai đoạn “Chuẩn Bị” trong việc tu luyện; một trong số họ chỉ hiểu biết rất ít về ngũ hành và phong thủy, nhưng lại nói với chủ nhà trọ rằng cửa hàng của bà ta có phong thủy xấu, và rằng nơi đó rất dễ xảy ra chuyện ma ám, thậm chí có thể khiến người ta chết. Lúc đó, khuôn mặt của chủ nhà trọ trở nên rất căng thẳng, nhưng người đó vẫn không biết kiềm chế mình, thậm chí còn nói rằng con trai của bà ta là một “con quỷ ngắn đời”, và tuyên bố rằng mình có thể thay đổi số phận cho cậu bé đó.

Khi thầy của họ biết chuyện và đến can thiệp, mọi chuyện đã quá muộn. Nghịch Dao Quang không biết chính xác lúc nào người đó bị đầu độc, nhưng vào ngày hôm sau, khi họ rời khỏi nhà trọ và gặp lại nhau trên đường, người đàn ông kia đã nằm gục trên con đường vắng vẻ, liên tục nôn mửa, và những con giun đen sáng lấp lánh xuất hiện từ miệng anh ta… Cảnh tượng đó khiến Nghịch Dao Quang cảm thấy rùng mình.

Đó là một ký ức sâu sắc đến mức không thể quên được. Ngay cả sau hơn sáu trăm năm, tình hình vẫn như vậy; có thể tưởng tượng rằng vào thời điểm đó, tình hình chắc chắn còn tồi tệ hơn nhiều. Tốt nhất là cô không nên tự ý đi đâu xa cả.

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi, hãy nghỉ ngơi sớm một chút. Đợi đến ngày mai, khi ông Mạnh mang danh sách đến, chúng ta sẽ quyết định tiếp.” Ôn Đình Trạm nói với mọi người.

Mọi người đều gật đầu và sau đó trở về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Mạnh Lăng – người luôn làm việc rất hiệu quả – đã mang danh sách đến. Lúc đó, Nghịch Dao Quang và những người khác đang ăn sáng; người mang đồ đến cũng vội vàng rời đi, có lẽ Mạnh Lăng đang rất cần người giúp đỡ lú