Mùa xuân vẫn se lạnh, gió trong lành thổi qua, những cành liễu bên hồ đung đưa nhẹ nhàng.

  Ôn Đình Trạm hôm nay mặc một bộ áo dài màu trắng ngọc, mái tóc xanh buông rơi phía trước trán anh bay trong gió, lướt qua hàng lông mi dày cong, đôi mắt đen sâu thẳm, lấp lánh như hạt ngọc kín đáo, yên bình phản chiếu hình ảnh mặt hồ xanh biếc, khiến đáy mắt anh như được nhuộm một tia màu xanh nhạt.

  “Công Tử Đơn, việc đó quả là tội lớn, xúc phạm đến hoàng đế.”

  “Đúng vậy, là tội lớn.” Đơn Cửu Từ gật đầu một cách vô cảm.

  “Việc ông Mạc mắc phải căn bệnh này không phải do ông ấy mong muốn, đó thực sự là một điều đáng tiếc.” Ôn Đình Trạm nhìn xuống mặt hồ, nơi những con cá chép bơi lội tự do, “Suốt nhiều năm qua, ông Mạc chưa bao giờ vì điều đó mà sao nhãng công việc của mình, và ông ấy cũng đã có nhiều công lao cho triều đình, tội lỗi của ông ấy không đến nỗi phải chết.”

  “Hoàng đế là một người khoan dung.” Ý của anh ta là, ngay cả khi ông Mạc Quang Tổ bị phát hiện ra, nhưng xét đến những gì ông ấy đã cống hiến suốt nhiều năm qua, có lẽ ông ấy cũng không bị xử tử.

  “Công Tử Đơn nghĩ rằng ông Mạc Quang Tổ sẽ thoát khỏi họa này?” Ôn Đình Trạm khẽ nâng khóe môi, lộ ra hai đường răng cười nhẹ.

  Đơn Cửu Từ không nói gì, cả hai đều là những người thông minh, họ đều biết rằng để ông Mạc Quang Tổ có được vị trí như ngày hôm nay, ông ấy đã phải vượt qua bao nhiêu trở ngại, đè bẹp bao nhiêu người; một khi sự thật này bị phanh phui, không chỉ hoàng đế mà cả triều đình mới có thể quyết định xử lý ông ấy. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc để răn đe người khác, thì những kẻ sau này sẽ còn tiếp tục làm theo.

  “Chỉ vì điều đó thôi sao?” Đơn Cửu Từ nghiêng đầu, đôi mắt linh hoạt như con cáo chăm chú nhìn vào Ôn Đình Trạm.

  “Chỉ vì điều đó thôi.” Ôn Đình Trạm gật đầu.

  “Haha…” Đơn Cửu Từ bỗng nhiên cười lạnh, “Công Tử Văn, tôi có thể nói rằng bạn quá nhân từ, giống như phụ nữ không?”

  “Có thể.” Ôn Đình Trạm trả lời một cách bình thản, “Công Tử Đơn, liệu tôi có thực sự quá nhân từ không?”

“Chẳng lẽ không phải vậy sao?” Ánh mắt của Đơn Cửu Từ nhíu lại.

“Nếu thật vậy, thì Công Tử Đơn đã không đứng ở đây vào lúc này.” Ôn Đình Trạm cũng nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt Đơn Cửu Từ, “Dòng họ Quốc Công đã tồn tại hàng trăm năm mà vẫn không sụp đổ; ngài cũng từng nói rằng Hoàng đế là một người khoan dung. Ngay cả khi ông Mô gặp họa, Hoàng đế cũng chỉ có thể trách mắng nặng nề, chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn dòng họ này. Dù vậy, nhiều khả năng họ chỉ bị tổn thương nặng nề mà thôi… Vậy lúc đó, tình hình sẽ ra sao?”

Ánh mắt của Đơn Cửu Từ càng trở nên sâu thẳm và khó đoán được, nhưng anh ta không nói gì cả.

“Khi đã đến bước đường cùng và mất đi quyền vinh, gia tộc Đơn chắc chắn sẽ căm ghét tôi và Thạch Thái Uyết đến tận xương tủy… Họ sẽ giống như con hổ bị thương, mất hết lý trí, và sẽ không ngần ngại cắn xé Thạch Thái Uyết để trút bỏ nỗi hận trong lòng.” Ôn Đình Trạm nói một cách thẳng thắn, không hề e ngại, “Điều này không phải là kết quả tốt nhất cho cả tôi lẫn Thạch Thái Uyết.”

“Công Tử Văn ơi, ngay cả với Chu Chân, tôi cũng chưa bao giờ nói ra những lời này.” Đơn Cửu Từ hít một hơi thật sâu; ánh mắt anh ta đầy sự ngưỡng mộ, “Bạn… thông minh đến mức đáng sợ.”

Như Ôn Đình Trạm đã nói, kẻ gây ra rắc rối chính là Mạc Quang Tổ – con rể của gia tộc Đơn, chứ không phải người trong gia tộc này. Dù Ôn Đình Trạm có dùng hết trí tuệ của mình, thì cũng chỉ có thể buộc gia tộc Đơn tội che giấu sự thật… Tội danh này nặng nhất cũng chỉ khiến họ bị tổn thương nặng nề mà thôi. Gia tộc Đơn, sau khi mất đi quyền vinh và rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu, đã mất đi phẩm giá mà họ luôn tự hào… Lúc đó, họ sẽ không còn gì để mất nữa… Một gia tộc đã tồn tại hàng trăm năm vẫn có thể mạnh mẽ hơn cả những gia tộc khác… Nếu họ cứ mãi kiên trì bám víu vào Tiêu Sĩ Duệ và Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕… Điều đó sẽ trở thành một thảm họa… Dù Ôn Đình Trạm có thông minh đến đâu, cũng chỉ là muỗng cà phê trong biển cả mà thôi.

Ôn Đình Trạm đã nhìn thấy rõ ràng tất cả những hậu quả của việc này. Thế nhưng, sự bình tĩnh, tầm nhìn xa trông rộng và lòng khoan dung như vậy thực sự không phải ai cũng có được. Phải biết rằng chính ông ta là người đầu tiên đụng đến Tiêu Sĩ Duệ; đối mặt với sự áp đảo liên tục từ phía đối thủ, dù là người thông minh đến đâu, nếu bị tóm được điểm yếu lớn như vậy mà không phản công, thì thật là không bình thường—kể cả bản thân ông ta cũng vậy. Nếu không có sự chỉ ra của Ôn Đình Trạm, ngay cả ông ta cũng không nghĩ đến điều này; sự lý trí như vậy thực sự khiến ngay cả người tự cho mình thông minh như ông ta cũng phải e ngại.

  “Cảm ơn Công Tử đã khen ngợi.” Đối với điều này, Ôn Đình Trạm tỏ ra rất bình thản.

  Hạ mắt xuống, Đơn Cửu Từ nhìn về phía cây cầu đá bắt qua mặt hồ: “Ngài Văn, mặc dù ân huệ này ngài đã tính toán trước, mặc dù tôi, Đơn Cửu Từ, không muốn nhận ân tình này từ ngài, nhưng gia tộc Đơn của tôi buộc phải chấp nhận nó. Ai lại muốn sống trong cảnh nghèo khó cơ chứ? Vì vậy, vì ân tình ngài đã ban cho hôm nay, trong vòng năm năm tới, tôi và gia tộc Đơn sẽ không dám động đến Vương gia Yongchun.”

  Ánh mắt của Ôn Đình Trạm chợt lóe lên, sau đó ông nói một cách chân thành: “Công Tử Đơn, ngài thực sự là một đối thủ đáng kính và đáng ngưỡng mộ.”

  Năm năm này chính là khoảng thời gian mà Đơn Cửu Từ sẽ không lợi dụng lợi thế để gây rắc rối cho Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm__]. Hai năm sau, ông ta sẽ tham gia kỳ thi khoa cử mùa thu và giành được danh hiệu cao; thêm hai năm nữa, ông ta sẽ có thể đặt chân vững chắc vào triều đình. Lúc đó, việc đối phó với Ôn Đình Trạm sẽ khó khăn hơn nhiều so với bây giờ—điều này, Đơn Cửu Từ hiểu rất rõ.

  Ân huệ này, việc đền đáp nó quả thực không hề nhỏ.

  Mặc dù Ôn Đình Trạm không sợ hãi trước thách thức từ Đơn Cửu Từ, nhưng địa vị và thế lực mà Đơn Cửu Từ sở hữu thì hoàn toàn không thể so sánh được với Ôn Đình Trạm. Hơn nữa, trong tình hình phức tạp hiện nay, việc Đơn Cửu Từ gây rắc rối cho Ôn Đình Trạm hay chặn trở sự phát triển của

“Được nhận lời khen ngợi từ Công Tử, Đơn Mỗ##Đơn Mỗ## thật sự cảm thấy vô cùng vinh dự.” Đơn Cửu Từ##Đơn Cửu Từ## nghiêng người, cúi chào Ôn Đình Trạm##Ôn Đình Trạm## và nói: “Công Tử, hôm nay chúng ta chia tay, năm năm sau chúng ta sẽ gặp lại nhau. Tôi rất mong đợi xem trong năm năm tới, Công Tử sẽ phát triển đến mức nào. Khi đó, nếu chúng ta gặp nhau trên con đường chật hẹp, xin đừng trách Đơn Mỗ##Đơn Mỗ## đã không ngần ngại làm bất cứ điều gì.”

Ôn Đình Trạm##Ôn Đình Trạm## cũng đáp lại bằng cách cúi chào: “Chúng ta đều mong đợi cuộc gặp lại với Công tử sau năm năm này.”

“Công Tử, Đơn Mỗ##Đơn Mỗ## có một lời khuyên muốn đưa ra.” Đơn Cửu Từ##Đơn Cửu Từ## ngước nhìn lên, đôi mắt híp của cô ấy trở nên rất nghiêm túc: “Thế giới này đầy rủi ro và hiểm ác; không phải tất cả mọi người đều giống như Đơn Mỗ##Đơn Mỗ## – coi lòng kiêu hãnh lên trên hết mọi thứ. Công Tử, khi hành động sau này, xin hãy đừng quá nhân từ.”

“Cảm ơn lời khuyên quý báu của Công tử.” Ôn Đình Trạm##Ôn Đình Trạm## cười thoải mái và nói: “Tôi cũng biết cách đánh giá con người. Biết ai xứng đáng được tôi khoan dung, ai không xứng đáng, tôi tự tin mình có thể nhìn thấu.”

“Nếu vậy, Đơn Mỗ##Đơn Mỗ## sẽ không tiếp tục làm phiền nữa. Xin chào tạm biệt, Công Tử.”

“Xin mời Công tử đi.” Ôn Đình Trạm##Ôn Đình Trạm## tự mình tiễn Đơn Cửu Từ##Đơn Cửu Từ## ra khỏi lầu giữa hồ. Ai cũng không ngờ rằng hai người vốn từng đối đầu gay gắt chỉ vài phút trước, giờ đây lại có thể cùng nhau đi bộ một cách bình yên như vậy.

Nhìn họ rời đi, Ngày Dao Quang cũng cảm thấy thật không thể tin được. Vụ việc của ông Bình không cần Ôn Đình Trạm##Ôn Đình Trạm## và Ngày Dao Quang phải lo lắng nữa; tất cả đều được Đơn Cửu Từ##Đơn Cửu Từ## giải quyết. Cuối cùng, ông Bình và bà Bình đều phải nhận tội, bà Bình Thứ Hai cũng tỉnh táo trở lại. Gia đình Bình phải chịu tổn thất nặng nề; bà Bình Thứ Hai đã giao phần lớn gia sản cho Trọng Nghiêu Phàm##Trọng Nghiêu Phàm## và từ đó sống ẩn dật, tập trung chăm sóc bản thân và các con của ông Bình cùng vợ chồng ông ấy.

“Lùi lại một bước, biển cả sẽ trở nên rộng lớn hơn… Đây thực sự là một cái kết tuyệt vời.” Ngày Dao Quang không khỏi mỉm cười.

Sự vui vẻ của cô ấy khiến Ôn Đình Trạm##Ôn Đình Trạm## cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Mười nghìn từ… Hãy cùng nhau bình chọn nhiều hơn nữa nhé! Tô