Không phải vì do dự hay không hiểu rằng việc nuôi dưỡng những kẻ nguy hiểm chỉ mang lại rắc rối, nhưng mỗi khi nhìn thấy Nghịch Dương Quang và nghĩ đến sự kiên trì cũng như cách cô ấy ứng xử trong cuộc sống, anh ta lại sợ rằng mình sẽ sa vào con đường tự hủy hoại bản thân, trở thành một chính trị gia chỉ biết theo đuổi quyền lực. Ngay cả khi cô ấy có thể đặt mình vào vị trí của anh ta để thấu hiểu anh, anh vẫn cảm thấy sợ hãi – sợ rằng cô ấy càng trở nên trong sáng, thì anh lại càng trở nên ô uế…

“Người quân tử biết phải làm gì và không nên làm gì.” Nghịch Dương Quang nhìn thẳng vào Ôn Đình Trạm, nói: “Anh Trạm, anh đã làm đúng.”

“Tôi đồng ý với cách hành xử của Vân Hà.” Tiêu Sĩ Duệ nói một cách nghiêm túc.

Văn Du nhìn qua Tiêu Sĩ Duệ rồi lại nhìn Ôn Đình Trạm, sau đó đứng dậy và nói: “Hãy để tôi suy nghĩ một chút.”

Nói xong, Văn Du liền rời đi với ánh mắt mơ hồ.

“Cảm ơn anh, Thất Nhược.” Ôn Đình Trạm mỉm cười với Tiêu Sĩ Duệ.

Nếu chỉ đơn thuần là một cố vấn cho Tiêu Sĩ Duệ, anh ta chắc chắn không đủ tầm. Bởi vì Tiêu Sĩ Duệ đã tin tưởng anh ta đến mức giao cho anh ta quyền kiểm soát các lính canh bí mật; nếu không, anh ta sẽ không thể nhanh chóng phát hiện ra sự thật này. Đơn Cửu Từ quả là một kẻ khó đối phó biết bao; chỉ từ lần này thôi đã có thể thấy điều đó. Món cờ bạc lớn lao này đủ để khiến gia tộc Đơn phải chịu tổn thất nặng nề… Nhưng anh ta không hề có ý định lợi dụng nó. Với tư cách là một cố vấn của Tiêu Sĩ Duệ, anh ta đã không làm tròn bổn phận của mình.

Dù Tiêu Sĩ Duệ có trách móc anh ta đi nữa, anh ta cũng không thể phản bác được.

Dù sao thì nguyên tắc của anh ấy cũng chỉ là nguyên tắc của riêng mình mà thôi; anh ấy không có quyền buộc Tiêu Sĩ Duệ phải tuân theo nó.

“Không, Dung Hạ, đừng cảm ơn tôi.” Tiêu Sĩ Duệ lắc đầu, “Nếu trước khi bạn nói những điều đó, bạn đã cho tôi biết rằng bạn đã tha thứ cho Mạc Quang Tổ, có lẽ tôi sẽ cảm thấy tức giận và nghĩ rằng bạn không xem tôi là ưu tiên hàng đầu. Nhưng bây giờ, tôi đã hiểu ra rồi… Bạn hỏi tại sao muỗi lại chọn con đường làm quan; vậy tôi tự hỏi bản thân, tại sao lại trở thành một vị vua? Là để tận hưởng vinh quang cao cả giữa muôn người? Là để nắm trong tay quyền sinh sát trên thiên hạ? Phải thừa nhận là cả hai lý do đó đều có. Nhưng tôi mong muốn trở thành một vị vua minh quân hơn… Tuy nhiên, đó vẫn chỉ là lòng ích cá nhân của tôi mà thôi. So với những điều đó, còn có cả lãnh thổ của gia tộc Tiêu và trách nhiệm của một vị vua đối với dân chúng. Nhưng tôi khác bạn… Tôi không thể từ bỏ ngai vàng nếu một ngày nào đó, các chú của tôi thích hợp hơn tôi để kế vị, bởi vì tôi coi trọng tính mạng của mình. Nhưng tôi có thể làm được điều này: nếu một ngày nào đó tôi lên ngôi, tôi sẵn sàng bỏ qua quá khứ, sẵn lòng trao cơ hội cho bất kỳ ai thực sự lo lắng cho lãnh thổ gia tộc Tiêu và cho hạnh phúc của dân chúng, dù họ hiện tại thuộc về phe nào.”

Trong ánh mắt của Ôn Đình Trạm cũng lóe lên vẻ xúc động: “Sĩ Thái, bạn thật tuyệt vời.”

“Đó là bởi vì tôi đã gặp được các bạn.”

Nếu không gặp họ, anh ấy sẽ không có được hoàn cảnh như ngày hôm nay, cũng không có được tầm nhìn rộng lớn như hiện tại.

“Thôi đi, đừng khen ngợi lẫn nhau nữa.” Dù trong lòng cảm động, Nhạc Diệu Quang vẫn nhăn mặt, “Tôi chỉ muốn hỏi các bạn, Đơn Cửu Từ sẽ làm gì tiếp theo, và chúng ta nên làm gì?”

“Chúng ta không cần phải làm gì cả… Rất sớm nữa, Đơn Cửu Từ sẽ giải quyết tất cả mọi việc.” Tiêu Sĩ Duệ cười thoải mái, “Anh ấy là Công Tử số một của Chín Châu, người ghét nhất việc nợ ơn người khác… Và bây giờ, Dung Hạ đã đưa cho anh ấy một ân huệ lớn lao như vậy; anh ấy không thể từ chối được… Vì vậy, anh ấy cũng sẽ không làm khó tôi hay những người xung quanh tôi nữa.”

“Nếu thực sự như vậy… Đơn Cửu Từ dù có hung ác và xảo quyệt đến đâu, nhưng an

“Dạ Diệu Quang nhướng mày lên.”

Đơn Cửu Từ Thông minh như vậy, chắc chắn hiểu rõ rằng với cách hành xử của Ôn Đình Trạm, việc quyết định công khai chuyện này vào lúc này có nghĩa là ông ta không định dùng nó để gây rối nữa, và chắc chắn sẽ không thay đổi ý định. Đó là hành động cá nhân của Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm__. Nếu ông ta không biết xấu hổ, có thể nghĩ rằng không phải do mình đã bỏ qua chuyện này, mà là bản thân Ôn Đình Trạm đã ngốc nghếch; dù vậy, ông ta vẫn có thể yên tâm áp dụng những biện pháp cứng rắn đối với Tiêu Sĩ Duệ.

“Dạ Diệu Quang ơi, anh ta là con trai cả, cháu trai đích thức của gia tộc Vĩ Quốc Công, là thiếu gia số một của Chín Châu… Anh ta vẫn còn giữ được lòng kiêu hãnh và phẩm giá đó.” Ôn Đình Trạm cười khổ, Dạ Diệu Quang lại nghĩ quá xấu về người ta rồi.

Dạ Diệu Quang nhún vai; không thể trách cô ấy được. Những người xưa này dù có cổ hủ, nhưng cũng có những điểm tích cực – ít nhất là về mặt nhân cách, họ còn tốt hơn so với cuộc đời trước của mình… Tất nhiên, cũng có không ít kẻ kỳ quặc và không biết xấu hổ, như chú của Muỗi chẳng hạn.

Tuy nhiên, Đơn Cửu Từ lại suy nghĩ rộng lượng hơn Dạ Diệu Quang nhiều. Ngày hôm sau, ông ta đã tự mình mang Trọng Nghiêu Phàm đến và yêu cầu gặp riêng Ôn Đình Trạm.

Lầu giữa hồ trong biệt thự Trung Phủ được xây dựng giữa khu vườn nhỏ; hoa đào vào tháng Hai đã bắt đầu nở rộ. Một làn gió mát thổi qua, lan tỏa hương thơm nhẹ nhàng của hoa đào. Hai người đàn ông tuấn tú đứng giữa lầu, hướng ra mặt hồ xanh biếc nơi những bông liễu rơi bay; rèm voan ở mép lầu nhẹ nhàng bay trong gió, giống hệt mái tóc đen của họ.

“Lần này là tôi thua rồi.” Sau một khoảng lặng dài, Đơn Cửu Từ mới lên tiếng trước.

“Xin chấp nhận.” Ôn Đình Trạm đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng.

“Tôi có thể biết được không, làm thế nào mà ông có thể phát hiện ra bí mật này nhanh đến thế?”

“Đơn Cửu Từ hỏi.

  Bệnh mù đêm của Mạc Quang Tổ đã kéo dài hơn bốn mươi năm rồi. Vào thời điểm đó, chính ông cố của anh ta là người nắm quyền trong gia đình. Ông cố có sở thích đặc biệt với các con trai của người vợ sau, và luôn ưu ái các thành viên thuộc nhánh thứ hai của gia tộc. Khi Mạc Quang Tổ mới bắt đầu sự nghiệp chính trị, căn bệnh mù đêm của anh ta đã được phát hiện ra. Nhưng do sự van nài của bà cô, ông cố đã quyết định giấu kín chuyện này. Ngay cả ông nội của anh ta cũng đồng tình hỗ trợ việc này, bởi vì ông biết rằng nếu không nắm giữ được bằng chứng gây hại đối với nhánh thứ hai, thì sẽ rất khó để kế thừa danh hiệu quý tộc và quyền lực trong gia đình công tước. Chính ông nội của anh ta đã gieo rắc cái “gốc rễ họa” này, và khi ông biết được sự thật, ông luôn mong muốn loại bỏ nó. Tuy nhiên, dần dần, gia đình họ Đơn trở nên lơ là và kiêu ngạo hơn; số người thực sự có năng lực càng ngày càng ít đi…

  May mắn thay, ông cố xuất thân từ một gia đình nghèo khó nhưng lại là người có năng lực và không chịu buông bỏ quyền lực. Việc nắm giữ bằng chứng này trong tay thực sự rất hữu ích, nhưng ông cũng biết rằng đó là một con dao hai lưỡi. Để không để nó bị phát hiện, ông đã phải tốn rất nhiều công sức; suốt nhiều năm qua, ông gần như đã quên mất đi điểm yếu này của Mạc Quang Tổ… Cho đến khi Ôn Đình Trạm phát hiện ra nó một cách nhanh chóng và dễ dàng như vậy.

  “Tôi có đôi ‘mắt trời’; sau này, Công Tử Đơn chắc hẳn phải cẩn thận.” Ôn Đình Trạm nói một cách mập mờ.

  “Hahaha, đã một lần trải qua thiệt thòi như vậy, tôi tự nhiên sẽ rút kinh nghiệm.” Đơn Cửu Từ cười ha hả, sau một lúc im lặng, anh ta mới hỏi: “Công tử Văn, tại sao lại làm như vậy?”

  Ôn Đình Trạm biết rằng Đơn Cửu Từ đang muốn biết tại sao lại dễ dàng bỏ qua một bằng chứng quan trọng như vậy. Hôm qua, khi trở về nhà, Ôn Đình Trạm đã suy nghĩ hàng ngàn lý do nhưng vẫn không thể hiểu nổi; thậm chí anh ta còn nghi ngờ liệu mình có đoán sai hay không, bởi vì thực sự không có bằng chứng nào cả. Nhưng Ôn Đình Trạm không phải là người non nớt đến mức đó. Lần đầu tiên trong suốt hai mươi ba năm, anh ta không thể ngủ được suốt đêm, vì anh ta không thể hiểu nổi lý do tại sao. Nếu là anh ta, chắc ch