Phó Thủ tướng Quốc vụ là kẻ ngốc sao? Nếu ông ấy thực sự là kẻ ngốc, làm sao ông ấy có thể giữ chức vụ đứng đầu các quan lại trong suốt hàng chục năm? Khi Nie Qiheng chết trong nhà họ Guo, Guo Jianting tuyên bố rằng người đã giết ông ấy là Dou Yingdu. Liệu Phó Thủ tướng Nie, người đau buồn mất đi con trai yêu quý của mình, có tin lời Guo Jianting không?

Nhưng thực tế là Phó Thủ tướng Quốc vụ đã tin vào điều đó, và tin một cách chắc chắn không nghi ngờ gì cả. Việc cáo trạng Đậu Hình được đưa ra nhanh chóng như vậy cũng chứng tỏ điều đó. Nếu ông ấy không tin, chắc chắn ông ấy sẽ ngăn cản việc này. Không chỉ Tần Đôn không hiểu, mà ngay cả Văn Du và Tiêu Sĩ Duệ cũng chỉ hiểu một phần mà thôi.

“Tình hình…” Nụ cười của Ôn Đình Trạm càng trở nên rực rỡ hơn dưới ánh lửa chói lọi.

“Tôi biết rằng Huguang vừa mất đi một vị Tiết chính sứ; Hoàng thượng không thể để xảy ra tình trạng thiếu hụt một vị Tổng đốc trực thuộc khu vực trung ương như vậy, nếu không chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn.” Văn Du và Tiêu Sĩ Duệ nhìn nhau và nói, “Nhưng liệu Phó Thủ tướng Quốc vụ có không đi tìm cách khiến ông Guo phiền lòng không? Mỗi năm, những kho vật tư quân sự, lương thực và tiền lương mà ông Guo chuẩn bị, Phó Thủ tướng Quốc vụ chẳng hề tham gia vào việc đó sao?”

Văn Du hoài nghi hơn so với Tần Đôn. Anh ta từng lo lắng rằng họ có thể không thể kiểm soát hoàn toàn Guo Jianting, bởi so với nỗi sợ hãi mà Guo Jianting cảm thấy đối với Ôn Đình Trạm, sức ép mà Phó Thủ tướng Quốc vụ áp đặt lên ông ta có lẽ còn thực tế hơn nhiều. Dù Guo Jianting đã không còn lựa chọn nào khác, bởi vì Ôn Đình Trạm đang nắm giữ những bằng chứng có thể gây hại cho ông ta… Nhưng nếu Phó Thủ tướng Quốc vụ can thiệp vào chuyện này, có lẽ Guo Jianting sẽ cảm thấy tức giận với Ôn Đình Trạm.

Tuy nhiên, trước khi họ rời đi, Guo Jianting đã tự mình đến tìm Ôn Đình Trạm. Đêm hôm đó, họ đã nói điều gì với nhau – kể cả Night Shaking Light cũng không biết – nhưng Guo Jianting đã tiễn họ ra khỏi thành phố và đưa một nửa những vật phẩm biểu tượng của gia tộc Guo cho Tiêu Sĩ Duệ. Điều này chính là sự quy phục hoàn toàn, không còn chút lối thoái nào nữa.

Và hơn nữa, đối với Ôn Đình Trạm, mọi lời nói đều dùng danh xưng tôn trọng “Công Tử”.

“Chức vụ Trung thư lệnh không những sẽ không gây khó dễ cho Guo Jianting, mà còn sẽ đối xử tử tế với ông ấy.” Ôn Đình Trạm ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta trở nên sâu thẳm…

Trong khi Ôn Đình Trạm đang phân tích cho họ nghe, bên trong cung điện hoàng gia kinh đô, Hoàng đế Hưng Hoa lại một lần nữa mời riêng Thái sư Chu và Trung thư lệnh Nie vào dùng bữa. Sau bữa, họ chuyển sang Đại sảnh Chánh Lạc. Vừa ngồi xuống, Hoàng đế Hưng Hoa liền hỏi: “Quan Phủ Quản lý Hồ Quảng, hai người nghĩ sao?”

“Bệ hạ, quan Phủ Quản lý Hồ Quảng là một trong những vị quan quan trọng nhất, cần phải cực kỳ thận trọng khi lựa chọn người.” Thái sư Chu tiên phong đưa ra ý kiến.

Hoàng đế Hưng Hoa nhìn Thái sư Chu một cái, sau đó chuyển ánh mắt sang Trung thư lệnh: “Còn ngài thì sao?”

“Bẩm báo bệ hạ, quan Phủ Quản lý Hồ Quảng có vai trò rất quan trọng. Thần xin đồng ý với ý kiến của Thái sư Chu, cần phải thận trọng.” Trung thư lệnh, với mái tóc bạc và khuôn mặt hơi gầy yếu, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, trả lời.

“Được rồi, trước đây ta không cho các ngươi tranh giành, nhưng các ngươi đã tranh đấu đến mức đẫm máu. Hôm nay ta cho các ngươi cơ hội, hãy cùng nhau thảo luận xem ai phù hợp hơn.” Hoàng đế Hưng Hoa cầm chiếc cốc trà in họa tiết tuổi thọ màu vàng, nói với vẻ bình thản, “Hãy nói xem, theo các ngươi, ai là người phù hợp.”

“Bẩm báo bệ hạ, thần không hề có ý định làm phiền bệ hạ, cũng không có ý định từ bỏ.” Thái sư Chu nói một cách chân thành, “Dưới trướng thần không có ai am hiểu về khu vực Hồ Quảng. Hơn nữa, vị quan này lại thuộc hạng ba cao cấp, thần nghĩ việc cử người am hiểu rõ tình hình ở đó sẽ phù hợp hơn.”

“Một vùng lãnh thổ quan trọng thực sự cần người am hiểu rõ tình hình.” Hoàng đế Hưng Hoa đồng ý với ý kiến này, ông gật đầu nhìn Trung thư lệnh và nói: “Ta nhớ rằng Lưu Cư Minh từng giữ chức Tri phủ Lĩnh Tây, phải không?”

Nghe vậy, Trung thư lệnh lập tức hiểu ra rằng Hoàng đế muốn điều chuyển Lưu Cư Minh đến một nơi khác. Hiện tại, Lưu Cư Minh cũng đang giữ chức vụ hạng ba, việc điều chuyển này có thể coi là một bước thăng tiến. Việc nắm giữ quyền lực ở một vùng lãnh thổ xa xôi sẽ mang lại nhiều cơ hội hơn so với việc ở kinh đô, nơi mà chỉ cần một viên gạch r

“Đế sư Chu vội vàng khen ngợi.”

“Bệ hạ thật là minh quân,” Trung thư lệnh cũng không khỏi tiếp lời theo.

Vì cả hai bên đều đồng ý, Hoàng đế Hưng Hoa tự nhiên rất vui mừng khi mọi chuyện được giải quyết nhanh chóng như vậy. Tiếp theo là việc bổ nhiệm tri phủ Bảo Định; ban đầu bệ hạ dự định sẽ chọn một học trò của Đế sư Chu, nhưng lại trùng hợp vào thời điểm kiểm tra thành tích công tác hàng năm, và có một viên quan huyện ở Bảo Định làm việc chăm chỉ, đã liên tiếp giữ chức vụ suốt sáu năm. Người này xuất thân từ gia đình nghèo khó, không thuộc về bất kỳ nhóm nào cụ thể; nhờ sự giới thiệu nhiệt tình của Đế sư Chu, Hoàng đế Hưng Hoa càng thêm hài lòng và đồng ý ngay lập tức.

Sau khi trở về phủ, Trung thư lệnh lập tức gọi Lưu Cư Minh đến và thông báo cho anh ta về việc này trước. Lưu Cư Minh trong lòng như bị sét đánh, nhưng trên mặt vẫn phải tỏ ra biết ơn và vui mừng: “Học trò xin cảm ơn thầy.”

“Ừm, Chính sứ Hồ Quang là một người phi thường; cậu hãy làm tốt công việc của mình, khi trở về, bệ hạ chắc chắn sẽ không bỏ rơi cậu đâu,” Trung thư lệnh vỗ vai Lưu Cư Minh.

“Học trò xin cam kết sẽ không làm phụ lòng thầy,” Lưu Cư Minh nói một cách kính trọng.

Khi Lưu Cư Minh rời đi, con trai cả của Trung thư lệnh, Nie Qidong, mới lên tiếng: “Cha ơi, tại sao bệ hạ lại bổ nhiệm Lưu Cư Minh làm Chính sứ Hồ Quang?”

“Bệ hạ muốn an ủi cha,” Trung thư lệnh thở dài, “vì cái chết của em trai con…”

“Chỉ cần một chức vụ Chính sứ Hồ Quang để đổi lấy mạng sống của em trai con sao?” Nie Qidong nói với giọng lạnh lùng.

“Còn con thì muốn làm gì nữa?” Trung thư lệnh nhìn con trai mình một cách nghiêm khắc, “Là con trai cả, từ nhỏ cha đã đối xử với con khác biệt; bởi vì khi cha già yếu, con sẽ phải gánh vác toàn bộ gia đình Nie… Nhưng các con trai của cha…”, nói đến đây, Trung thư lệnh tức giận lấy ra một bức thư từ túi áo và ném thẳng vào mặt Nie Qidong, “Con hãy xem em trai mình đã làm những gì!”

Bức thư này chính là do Guo Jianting viết trực tiếp cho Trung thư lệnh; tất nhiên, trong đó không hề có lời thừa nhận rằng con trai mình chính là kẻ giết người, mà chỉ là lời trách móc rằng Trung thư lệnh đã nuôi dạy con cái không đúng cách, và còn có bằng chứng từ bà Dou nữa.

“Anh ta là con út; cha không mong đợi anh ta có thể gánh vác gia đình, vì vậy cha đã buông lỏng anh ta. Anh ta không muốn làm quan, cha cũng không ép buộc anh ta… Nhưng con, làm anh trai cả, lại không hề biết rằng em trai mình đã làm những việ