Vụ ám sát bất thành, Tiêu Sĩ Duệ chỉ bị thương nhẹ, nhưng Hoàng đế vẫn rất tức giận. Thêm vào đó, Guo Jianting cùng với quan chức cai trị Huguang đã phanh phui ra nhiều tội ác của Đậu Hình__【Đậu Hình】, khiến Đậu Hình__【Đậu Hình】 và cha con ông ta bị kết án xử tử. Tuy nhiên, Dou Yinghe lại được miễn tội chết vì đã gánh hết trách nhiệm cho Đậu Hình__【Đậu Hình】 trong những hành động lừa dối Hoàng đế trước đây. Chỉ có điều, ông ta bị bãi nhiệm chức vụ. Nhờ việc ông ta kịp thời tỉnh ngộ và đã giúp Hoàng tử trưởng thoát hiểm một cách may mắn, nên chỉ bị tịch thu gia sản mà thôi.

Gia tộc Dou vốn giữ vị trí quan trọng ở Huguang đã sụp đổ hoàn toàn. Quyết định của Hoàng đế rất công bằng: những người khác trong gia tộc Dou, dù vẫn đang giữ chức vụ hay không, đều không bị truy cứu trách nhiệm. Tuy nhiên, ba thế hệ trong gia đình Đậu Hình__【Đậu Hình】 sẽ không được phép thi đỗ làm quan nữa.

Khi tin này đến, Yè Yaoguang cùng với Ôn Đình Trạm và Tiêu Sĩ Duệ đã đến biên giới Qinghai. Dãy núi Kunlun trải dài hơn năm nghìn dặm đã hiện rõ trong tầm mắt. Vào thời điểm nóng nhất trong năm, ai ngờ nơi đây lại mát mẻ đến mức cần phải mặc áo khoác.

“Nhanh uống thuốc đi.” Yè Yaoguang đưa chiếc thuốc đã sắc xong cho Tần Đôn.

Tần Đôn đã từ xa nhìn thấy dáng vẻ của dãy núi Kunlun từ vài ngày trước. Đêm hôm đó, khi họ đang ở nhà trọ, cảnh vật xung quanh quá đẹp đẽ nên Tần Đôn không nhịn được mà mở cửa sổ để vẽ tranh. Sau khi vẽ xong, anh mới cảm thấy không khỏe; hôm qua trên đường đi, anh bắt đầu sốt. May mắn thay, Yè Yaoguang và Ôn Đình Trạm ở bên cạnh. Yè Yaoguang đã dùng khí ngũ hành để hạ sốt cho anh, còn Ôn Đình Trạm thì tự mình đi rừng hái một số loại thuốc để chữa bệnh cho Tần Đôn. Hiện tại, tình trạng sức khỏe của anh đã gần như ổn định, nhưng vẫn cần tiếp tục uống thuốc.

“Cảm ơn em nhỏ.”

“Loại thuốc này rất đắng, Tần Đôn hãy cầm lấy và uống ngay đi, nhét mũi lại là được.”

“May mà chúng ta có Tiểu Thùy và Nguyên Hòa đi cùng,” Văn Du thở phào nhẹ nhõm. Đúng như lời Yế Tây Quang đã nói, hai người họ quả thực là những người không thể thiếu trong những chuyến đi xa.

“Bây giờ các bạn mới biết việc đi cùng chúng tôi thật sự may mắn như thế nào đấy.” Yế Tây Quang nhận lấy chiếc bát trống từ tay Tần Đôn, rồi lấy một miếng kẹo bánh từ Càn Dương đưa cho anh ấy: “Ngon miệng lên nhé.”

“Tôi đã biết từ lâu rồi… Chính vì muốn đi cùng các bạn mà tôi còn dám chống lại ý muốn của Hoàng thái hoàng nữ nữa,” Tiêu Sĩ Duệ cười nói trong khi cùng Ôn Đình Trạm nướng thịt thỏ rừng.

“Cậu không sợ bị Hoàng thái hoàng nữ trừng phạt khi trở về sao?” Yế Tây Quang nhìn anh ấy.

Chuyện của Quách Kiến Đình đã kết thúc một cách viên mãn. Vì Tiêu Sĩ Duệ bị thương, Hoàng đế liền vội vàng gửi tin triệu hồi anh ta trở về. Ban đầu, Hoàng đế không cho phép họ đi du lịch, nhưng Tiêu Sĩ Duệ vẫn cố tình đi theo. May mắn thay, Hoàng đế khá thông minh và không nghĩ rằng họ là người xúi giục anh ta; nếu không, họ cũng sẽ gặp rắc rối lớn.

“Đừng lo, Chị Yế…” Tiêu Sĩ Duệ cũng bắt đầu sử dụng những câu nói quen thuộc của Yế Tây Quang, “Dù Hoàng thái hoàng nữ triệu hồi tôi về cung, cũng chỉ là để tỏ ra mà thôi… Ngài ấy còn mong tôi được đi nhiều nơi hơn nữa.”

“Cuối cùng cậu cũng hiểu ra rồi.” Ôn Đình Trạm gật đầu.

“Tại sao vậy?” Thực ra, Yế Tây Quang vẫn không hiểu tại sao Hoàng đế lại sẵn lòng để đứa con yêu quý của mình đi lang thang khắp nơi như vậy. Lúc đầu, bà ấy cũng không định mang Tiêu Sĩ Duệ đi cùng chuyến này, vì nghĩ rằng anh ta chắc chắn sẽ không theo họ được.

Văn Du cùng Tiêu Sĩ Duệ và Ôn Đình Trạm nhìn nhau cười, rồi Văn Du nói: “Bởi vì Hoàng đế là một vị vua minh quân.”

Yế Tây Quang ngồi trước mặt ba người, nhìn họ với vẻ mặt như thể tất cả đều hiểu rõ chuyện gì đó. Cô nhìn Tần Đôn, Lục Vĩnh Điềm… và còn có… thôi kệ, không nói đến kẻ tham ăn kia cũng được. Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình dường như đã sa vào tình trạng giống như Lục Vĩnh Điềm vậy, và điều này khiến cô rất bực bội. Cô suy nghĩ mãi nhưng không thể hiểu ra lý do, liền nhún môi không nói gì nữa.

  Ôn Đình Trạmthấy vậy, liền nhẹ nhàng giải thích: “Bệ hạ cũng chỉ là không còn cách nào khác mà thôi.”

  Nghe xong câu nói này, khuôn mặt của Tiêu Sĩ Duệtrở nên buồn bã. Yế Tây Quang tưởng rằng họ đang nói về những chủ đề nhạy cảm, liền vẫy tay: “Thôi đi, tôi không muốn nghe những chuyện phiền phức đó đâu.”

  Tiêu Sĩ Duệlà người hiểu rõ tính cách của Yế Tây Quang, liền lập tức hiểu ý cô và cảm thấy ấm lòng. Anh ta thay mặt Ôn Đình Trạmnói tiếp: “Hoàng thái hoàng là người có trí tuệ lớn lao; hoàng tổ tiên là người sống thọ. Khi hoàng thái hoàng lên ngôi, đất nước đã đầy rẫy những vấn đề nghiêm trọng. Nếu không có hoàng thái hoàng, gia tộc Tiêu của chúng ta chắc hẳn đã sụp đổ từ lâu rồi. Hoàng thái hoàng lên ngôi quá muộn, suốt hai mươi năm qua, ngài chỉ lo bù đắp những thiệt hại mà hoàng tổ tiên để lại, và chỉ giữ được vẻ bề ngoài của thời đại thịnh vượng mà thôi. Bên trong, những vấn đề nghiêm trọng vẫn còn tồn tại. Hoàng thái hoàng tuổi tác đã cao, những năm gần đây ngày càng yếu đuối hơn. Những người anh em của tôi đều rất tài giỏi, nhưng họ quá ích kỷ, lập phe phái, khiến tình hình của đất nước càng trở nên nguy cấp hơn. Ở kinh đô, hoàng thái hoàng vẫn phải dành thời gian để bảo vệ tôi; đối với tôi mà nói, ở kinh đô cũng nguy hiểm không kém gì ở nơi khác. Thà rằng để tôi ra ngoài tự mình rèn luyện, vừa có thể giúp tôi trưởng thành hơn, vừa có thể ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu liên quan đến việc hôn nhân của tôi.”

  Yế Tây Quang suy nghĩ một hồi và thấy rằng quả thật là như vậy. Bỗng nhiên, cô nhớ đến một điều và liền nhìn quanh: “Trong đám vệ sĩ bí mật của anh, không có ai thuộc về hoàng thái sao?”

  Điều này thật không hợp lý… Nhưng nếu có người của hoàng thái, những việc họ

“Tất nhiên là có, nhưng tôi đều biết rõ những gì nên cho họ biết và những gì không nên. Từ nhỏ tôi đã suy ngẫm về điều này, và bây giờ thì tôi đã thành thạo hoàn toàn.” Tiêu Sĩ Duệ cười nói.

“Quả là tôi đã hỏi một câu ngốc quá.” Nghịch Quang lắc đầu.

Thực ra, thằng bé này chỉ là kẻ giả vờ ngây thơ để che giấu sự khôn ngoan của mình mà thôi. Chắc chắn từ khi còn nhỏ, Hoàng đế đã cài người bên cạnh nó rồi; dù vậy, nó vẫn có thể tỏ ra trong sáng và ngây thơ trước mặt Hoàng đế – chắc chắn nó có những bí quyết riêng của mình.

“Đã chuẩn bị xong rồi.” Ôn Đình Trạm đưa con cá nướng trong tay cho Nghịch Quang và nói: “Hãy thử xem tay nghề của tôi như thế nào.”

Nghịch Quang mỉm cười, đón lấy con cá, ngửi thử rồi gật đầu: “Không tồi chút nào! Có thể bắt đầu công việc được rồi!”

Kể từ khi họ bắt đầu hành trình đến Thanh Hải, họ càng phải ở ngoài rừng nhiều hơn. Ôn Đình Trạm cũng không muốn lúc nào cũng để Nghịch Quang làm mọi việc, nên ông đã yêu cầu mọi người cùng học. Lý do được đưa ra là sau này họ sẽ phải tách ra làm việc riêng; nếu không còn hai vợ chồng này, liệu họ có thể sống sót không? Mọi người đều nghĩ rằng điều đó là cần thiết, đặc biệt là đối với Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 – người sẽ phải chỉ huy quân đội đi chiến đấu. Anh ấy cảm thấy rất cần phải học thêm các kỹ năng sinh tồn ngoài trời, vì vậy anh ấy đã rất chăm chỉ học cùng Ôn Đình Trạm, kể cả việc hái thuốc cùng Tần Đôn; anh ấy cũng học cách nhận biết các loại dược liệu cơ bản. Thấy anh ấy chăm chỉ như vậy, Nghịch Quang cũng dạy anh ấy cách quan sát bầu trời để đoán thời tiết.

Mặc dù trí thông minh của Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 không tăng lên, nhưng nhờ sự chăm chỉ, kỹ năng của anh ấy vẫn ngày càng được cải thiện.

“Tôi luôn không hiểu tại sao Ngài Trung thư lệnh lại tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của ông Guo.” Sau bữa ăn, Tần Đôn dùng gậy xới đống lửa rồi đặt ra câu hỏi mà anh ấy đã băn khoăn suốt nhiều ngày.