“Chúng ta không cần phải vắng mặt trong các buổi học.” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng giải thích cho Yế Vĩ Quang nghe, “Kỳ thi tuyển sinh học giả được tổ chức hai lần mỗi ba năm; năm ngoái đã có một kỳ, năm nay sẽ không thi, và kỳ tiếp theo sẽ diễn ra vào năm sau. Mỗi khi không có kỳ thi này, và khi các viện học không tiếp nhận học viên mới, chúng ta sẽ tổ chức một cuộc Văn Tái__【Văn Tái】 với các viện học khác vào tháng Tư. Nơi tổ chức cuộc Văn Tái__【Văn Tái】 này luôn là các viện học lớn, và năm nay thì đúng là tại Viện Học Ngựa Lộc ở Thánh Châu. Con đường đi xa tám trăm dặm; vì vậy, thầy sẽ phải dẫn các học trò xuất phát vào tháng Ba.”

“Nhưng liệu thầy có thể dẫn tất cả mọi người đi không?” Yế Vĩ Quang không ngờ rằng các viện học thời xưa lại thoải mái đến thế; ánh mắt anh bỗng sáng lên. Nhưng khi nghĩ đến việc viện học có gần một nghìn học viên, làm sao có thể dẫn tất cả đi được?

“Tất nhiên là không thể dẫn tất cả; chỉ dẫn mười người thôi.” Ôn Đình Trạm cười nói, “Ừm, tôi đã nhận được thông báo từ Sơn Trường rồi.”

“Những học sinh xuất sắc thực sự khác biệt; mọi thứ đều dành riêng cho họ.” Yế Vĩ Quang nhếch mũi, nhưng cũng không thể không thừa nhận rằng cuộc Văn Tái__【Văn Tái】 này quan trọng đối với danh tiếng của viện học, và cũng ảnh hưởng trực tiếp đến việc các học sinh khác sẽ chọn viện học nào để theo học vào năm sau; vì vậy, viện học chắc chắn sẽ không bỏ qua Ôn Đình Trạm – người xuất sắc này. “Vậy còn bao nhiêu suất nữa?”

“Năm ngoái, ba người đứng đầu hạng A cũng nằm trong số đó; chắc chắn vẫn còn sáu suất nữa. Nếu tôi đoán không sai, tin tức sẽ được công bố trước cuối tháng, sau đó sẽ có một kỳ thi nữa; lần này, những thử thách sẽ tập trung vào những lĩnh vực mà các bạn giỏi.” Ôn Đình Trạm nói, “Trong cuộc Văn Tái__【Văn Tái】 này, không chỉ có thơ văn; bốn chúng ta đã đủ khả năng để tham gia những phần liên quan đến âm nhạc, cờ vua, hội họa… Còn những phần khác thì còn phải xem thông báo từ Viện Học Ngựa Lộc.”

“Nhưng tôi chẳng giỏi cái gì cả… Làm sao bây giờ?” Khuôn mặt Yế Vĩ Quang lập tức trở nên u sầu.

“Tôi đã nghĩ ra cách cho bạn rồi; bạn hãy đăng ký tham gia cuộc thi cờ vua đi.” Ôn Đình Trạm nói, đồng thời vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Yế Vĩ Quang, “Có tôi ở

Dưới ánh trăng, Nghịch Dương Quang ngập ngừng một lát. Câu nói đó là những gì cô đã từng nói với Ôn Đình Trạm khi họ cùng nhau sống tại trang trại mà gia đình Chu đã mua cho họ. Chỉ trong vòng ba năm, anh ấy đã trả lại cho cô những lời đó y hệt như ban đầu… Nhưng cô chẳng có sức lực nào để phản bác cả. Ôn Đình Trạm nói đúng: Trong tất cả các cuộc thi, chỉ có cuộc thi cờ vua mới là nơi có thể gian lận một cách hoàn hảo. Chỉ cần mang theo Thiên Lân và có Ôn Đình Trạm bên cạnh, cô tin chắc mình sẽ vượt qua mọi thử thách.

  “Nhưng Tần Đôn cũng rất giỏi về hội họa…” Nghịch Dương Quang không muốn bỏ rơi Tần Đôn.

  Đây là một cơ hội hiếm có – chỉ có mỗi ba năm mới diễn ra kỳ thi tài năng này một lần. Dù không nhất thiết phải trở nên nổi tiếng, nhưng ít nhất cũng giúp cô mở rộng kiến thức và hiểu biết. Cô chỉ đến đây để trôi thời gian thôi… Nhưng Tần Đôn thì càng cần cơ hội này hơn.

  “Chẳng lẽ còn có cả hội họa nữa sao?” Ôn Đình Trạm cười nói, “Tôi đã tìm được rất nhiều tác phẩm của các danh họa trong thư viện, và sẽ gửi chúng cho anh ta ngay sau này. Chắc chắn trong vài ngày tới, anh ta sẽ tập trung hoàn toàn vào việc nghiên cứu hội họa. Còn về Thích Thụy… Hoàng thượng vốn có thể viết rất đẹp; khi còn là Thái tử, ngài đã khiến mọi người tại Quốc Tử Giám phải ngưỡng mộ. Thích Thụy được hoàng thượng dạy trực tiếp… Chữ viết của cậu ấy chắc chắn là người duy nhất trong toàn bộ học viện có thể sánh ngang với tôi.”

  “Thật là không khiêm tốn chút nào!” Nghịch Dương Quang nhìn Ôn Đình Trạm một cái, “Vậy thì tôi cũng có thể tham gia cuộc thi này. Chữ viết của tôi cũng không tồi đâu… Hơn nữa, khi tôi sử dụng năng lượng Ngũ Hành để viết, ngay cả khi so với chữ của anh, tôi cũng chắc chắn có thể thu hút sự chú ý của các thầy cô.”

  Đây chính là thực lực thực sự của cô… Mặc dù phải dựa vào năng lượng Ngũ Hành, nhưng năng lượng đó vẫn thuộc về cô mà!

  “Nếu vậy, bạn sẽ đẩy Thích Thụy xuống vị trí thứ hai đấy.” Ôn Đình Trạm nói một cách không hề miễn cưỡng, “Mặc dù Thích Thụy là hoàng tôn, nhưng trong những việc như thế này, các thầy cô sẽ không xem xét đến địa vị của cậu ấy đâu… Ngược lại, họ còn sẽ không thiên vị Thích Thụy chút nà

Nghe vậy, Nghịch Dương Quang không khỏi thất vọng và nắm lấy cánh tay của Ôn Đình Trạm: “Vậy thì anh hãy nhanh chóng giúp em ôn tập đi.”

Mặc dù bà ấy đã được ảnh hưởng bởi chủ nhân ban đầu nên vẫn có kiến thức cơ bản, nhưng bà ấy không thể đến cuộc thi mà khi người khác đặt ra những câu hỏi sâu sắc hơn thì lại bối rối không biết trả lời sao; dù có thắng đi nữa, chắc chắn cũng sẽ gây ra nghi ngờ cho mọi người.

Ôn Đình Trạm chính xác là muốn có cơ hội này, vì vậy ông bắt đầu từ những điều cơ bản như các lưu ý quan trọng, cho đến việc kể cho Nghịch Dương Quang nghe về những câu chuyện liên quan đến cờ vua và những thuật ngữ đặc thù trong trò chơi này. Ban đầu, Nghịch Dương Quang có phần miễn cưỡng, nghĩ rằng những gì Ôn Đình Trạm nói chắc chắn sẽ rất nhàm chán, và đã định sẽ ghi hết những thông tin đó vào đầu mình. Nhưng sau đó, bà ấy nhận ra rằng Ôn Đình Trạm kể rất thú vị; ví dụ như từ “Lạn Khách”, ông đã kể một câu chuyện ngắn mà rất chi tiết, khiến Nghịch Dương Quang nghe mà say mê.

Dần dần, mỗi tối sau khi nghe những câu chuyện đó, bà ấy còn cùng Ôn Đình Trạm chơi một ván cờ. Mặc dù kỹ năng của bà ấy còn rất yếu, nhưng bà ấy vẫn cảm thấy vui vẻ, và nhờ sự khích lệ của Ôn Đình Trạm, bà ấy càng chơi càng hứng thú, dù thường xuyên thua nhưng vẫn không bao giờ từ bỏ.

Nghịch Dương Quang mãi mãi cũng không biết rằng đây chính là cách mà Ôn Đình Trạm cố tình muốn nuôi dưỡng một sở thích chung giữa họ, giống như cách ông tự mình bắt đầu nghiên cứu các cuốn sách như “Chu Y” vậy. Nhưng họ không thể chỉ có duy nhất một sở thích; ông cũng không muốn ép buộc bà ấy, vì vậy mới phải sử dụng cách này để ảnh hưởng đến bà ấy một cách âm thầm và từ từ. Ông muốn trở thành người bạn đời thấu hiểu nhau nhất trên đời này với bà ấy.

Đến cuối tháng hai, vào ngày nghỉ, viện học cuối cùng cũng công bố tin tức này, và tin tức này nhanh chóng lan tràn khắp nơi trong viện học. Các sinh viên đều tranh nhau muốn tham gia; việc Ôn Đình Trạm và ba người đứng đầu bảng xếp hạng loại A trong kỳ thi cũng không gây ra bất kỳ sự phản đối nào, nhưng sáu suất còn lại lại khiến mọi người đều rất quan tâm.

Ba ngày này đúng lúc để họ đăng ký tham gia các hoạt động ôn tập, và ba ngày sau, họ sẽ trực tiếp tham gia các cuộc thi của viện học. Nễa Diệu Quang muốn đăng ký tham gia cuộc thi cờ vây, còn Tần Đôn tự nhiên sẽ đăng ký cho cuộc thi hội họa. Năm nay, ngoài các môn đàn, cờ, thư pháp và hội họa, điều khiến mọi người ngạc nhiên là còn có cuộc thi hương và cuộc thi dịch thuật nữa; tuy những môn này ít được quan tâm, nhưng không ai có thể phản đối việc viện học mở chúng.

  Khi danh sách các môn thi được công bố, Lục Vĩnh Điềm đã bắt đầu khóc, khóc đến mức không thể ngừng được. Anh ta không giỏi bất kỳ môn nào, chắc chắn sẽ bị loại, và suốt ngày anh ta luôn trông có vẻ tuyệt vọng trước mặt mọi người.

  “Phải làm sao với Mùng Tử đây? Anh ta đã xin nghỉ hai ngày để đưa dì về nhà, chắc chắn anh ta chưa biết tin này đâu.” Tiêu Sĩ Duệ nói, nhưng cô không quan tâm đến Lục Vĩnh Điềm, mà lại lo lắng cho Văn Du.

  “Hãy đăng ký cho anh ta trước đã, đợi anh ta trở về rồi sẽ cố gắng hết sức thôi.” Nễa Diệu Quang nghĩ đó là cách duy nhất.

  “Mùng Tử giỏi nhất là môn cờ…” Lục Vĩnh Điềm nhìn Nễa Diệu Quang một cách e ngại.

  “Vậy thì hãy đăng ký cho anh ta đi, tôi sẽ thay đổi sang môn dịch thuật.” Nếu biết trước có môn dịch thuật, cô đã không phải chịu đựng khổ sở như vậy rồi… Nghĩ đến đây, cô bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và liếc nhìn Ôn Đình Trạm một cách đầy nguy hiểm: “Anh biết trước đầu tháng là sẽ tham gia thi đấu mà, anh không hỏi thầy về sáu môn còn lại sao?”

  Cô cảm thấy mình như vừa rơi vào một cái bẫy vậy…

  Ôn Đình Trạm tự nhiên không thể lừa dối Nễa Diệu Quang: “Có vẻ như tôi đã nghe thầy đề cập đến hai môn thi ít được quan tâm trong năm nay.”

  “Nguy hiểm quá! Lũ ngốc này!”

  Viện học Việt Lộ không phải là sai chính tả, mà là cố tình tránh sử dụng tên địa danh thật.

  Sáu nghìn từ… Ban ngày vẫn còn thời gian đấy, nhớ đừng quên bình chọn nhé!