Rượu này thực ra là do Vương Đông cùng một số người khác chế tạo, nhưng điều khiến nó trở nên đặc biệt chính là vì hàng năm nó được nuôi dưỡng bởi đại trận Ngũ Hành Cửu Tầng trong biệt thự của họ – một điều kiện mà không nơi nào khác có thể sánh kịp.

Mấy người liền cảm thấy thất vọng; họ cảm thấy rằng những món ăn ngon tuyệt của Nhà Hương Vị cũng mất đi hương vị đặc trưng. Nếu biết trước thì thà không thử luôn còn hơn… Khi đã thưởng thức được hương vị đặc biệt của rượu này, lại phải chờ đợi mãi mới được uống thật quả là rất khó chịu. Biết thêm rằng mỗi năm chỉ sản xuất được năm thùng rượu này, và hai thùng trong số đó được dành riêng để tặng cho những người nhất định, mấy người suýt nữa đã tranh giành lấy ba thùng còn lại.

“Một đám nghiện rượu.” Yếch Diệu Quang nói xong, rồi kéo Ôn Đình Trạm trở về ký túc xá của họ.

Thực ra, việc mang rượu này đến không phải để khoe khoang hay gì cả; chỉ là vào đầu mùa xuân, người ta dễ bị ốm, nên anh muốn giúp mọi người tăng cường sức khỏe mà thôi. Hơn nữa, khi có thứ tốt đẹp, tự nhiên không thể quên bạn bè… Nhưng không ngờ rằng việc này lại khiến mọi người quá say mê rượu đến mức cứ theo sát Yếch Diệu Quang suốt ngày.

Điều này khiến Ôn Đình Trạm tức giận: “Tôi nhớ trước Tết chúng ta đã có một cuộc cá cược.”

Tất cả mọi người đều im lặng ngay lập tức. Yếch Diệu Quang hoàn toàn không có ý định nhắc đến chuyện đó, còn Tiêu Sĩ Duệ thì nói: “Tôi đã đưa cả tiền bạc lẫn giấy nợ cho Tiểu Thụ rồi.”

“Ừm…” Ôn Đình Trạm gật đầu nhẹ, “Gần đây tôi hơi thiếu tiền; các bạn hãy đưa ra bao nhiêu tiền mặt tùy lòng để thể hiện sự thành ý của mình.”

Ôn Đình Trạm thiếu tiền à? Sau nửa năm sống chung, mọi người đều không tin điều đó! Ôn Đình Trạm và Yếch Diệu Quang là anh em ruột thịt; dì của Văn Du đã trả cho Yếch Diệu Quang đến hai vạn lượng tiền thưởng… Chỉ vài ngày thôi, cộng thêm mười vạn lượng mà Tiêu Sĩ Duệ đã đưa, làm sao có thể tiêu hết được?

Nhưng tại sao Ôn Đình Trạm lại nói như vậy? Rõ ràng là cố tình gây sự… Tại sao lại gây sự? Mọi người suy nghĩ một lát, rồi đổ dồn ánh mắt về phía Yếch Diệu Quang… Có lẽ là vì gần đây, mỗi khi tan học, họ đều quanh quẩn bên Yếch Diệu Quang, nên mới làm anh ta tức giận như vậy chăng?

“Tôi nhớ rằng Tần Đôn vẫn còn khoảng ba nghìn tám trăm năm mươi lượng bạc, còn hai người các bạn thì mỗi người đều có thể lấy ra năm nghìn lượng để trả trước.” Thấy mọi người không nói gì, Ôn Đình Trạm từ tốn giải thích.

Thật đáng ngờ! Họ hàng ngày cũng không tỏ ra giàu có gì, cũng không phô trương tiền bạc cá nhân như Tần Đôn, nhưng hóa ra họ đều mang theo năm nghìn lượng bạc mà Gia đã dặn phòng trường hợp khẩn cấp khi ra ngoài. Nhưng số tiền này lại là tiền tiêu vặt của họ trong một năm; nếu không báo cáo rõ ràng việc sử dụng số tiền đó cho gia đình, thì họ sẽ không thể xin thêm tiền được nữa.

“Tôi có thể chỉ trả ba nghìn lượng được không?” Tần Đôn nhỏ nhẹ hỏi.

“Xét đến thái độ chân thành của em, được thôi.” Ôn Đình Trạm mỉm cười và gật đầu.

“Đồ ngốc!...” Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 không nhịn được mà tức giận. Nếu Tần Đôn không đồng ý, họ vẫn có thể giả vờ không biết gì, nhưng vì Tần Đôn đã đồng ý rồi, nếu họ không trả tiền, thì sẽ rất khó giải thích. Cắn răng, Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 đành phải lấy ra tờ giấy bạc năm nghìn lượng đó và đưa cho Yế Tây Quang.

Văn Du cũng nhanh chóng đưa tiền ra. Ôn Đình Trạm tự mình viết giấy nợ và ghi sổ. Yế Tây Quang chắc chắn sẽ không phá vỡ uy tín của Ôn Đình Trạm, dù trong lòng không hiểu tại sao Ôn Đình Trạm lại đột nhiên nhắc đến chuyện này, nhưng anh vẫn nhận lấy tờ giấy đó.

“Hoàng tử ơi, lần sau nhớ thỉnh thoảng cứu tôi một bữa đi…” Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 lập tức nói với Tiêu Sĩ Duệ để kể lể sự “đáng thương” của mình.

Tiêu Sĩ Duệ cũng hiểu rằng lúc này chỉ có mình anh ta chưa gặp rắc rối; nếu không thông minh lên một chút nữa, Ôn Đình Trạm chắc chắn sẽ trừng phạt anh ta tiếp theo: “Tôi cũng chỉ có vài đồng tiền riêng thôi, đã mất hết rồi; bây giờ tôi phải dựa vào tiền của Yunhe và Xiaoshu để chi trả cho bữa ăn hàng ngày.”

  “Vậy sau này chúng ta cứ đến nhà họ ăn mỗi bữa đi.” Văn Du nói, “Yunhe, em không thể sống trong xa hoa còn chúng tôi thì phải ăn uống qua loa được chứ?”

  “Vậy thì mỗi bữa ăn hãy đến đây nhé.” Ôn Đình Trạm rất hào phóng.

  Chỉ có Night Yao Guang là không hiểu ý của họ; anh ta nghĩ rằng câu nói đó có nghĩa là ngoại trừ giờ ăn, mọi người phải biết kiềm chế bản thân, nếu không thì hãy quay về và ăn uống qua loa. Khi ở dưới mái nhà người khác, buộc phải khuôn phục… Vì vậy, mọi người đều tuân lời và rời đi.

  Night Yao Guang bắt đầu hiểu ý định của Ôn Đình Trạm, và cười một cách vui vẻ như con chuột vừa trộm được gạo; anh ta tiến lại gần Ôn Đình Trạm và hỏi: “Anh đang ghen à?“

  Ôn Đình Trạm không nói gì, chỉ tiếp tục đọc cuốn sách mà anh ta đang đọc.

  “Hừ…” Thấy vậy, Night Yao Guang liền cười khẽ, nhưng Ôn Đình Trạm vẫn không thừa nhận; thật là kiêu ngạo… Anh ta nhìn vào cuốn sách trong tay Ôn Đình Trạm và tự hỏi: “Gần đây sao anh luôn đọc những cuốn sách như thế này vậy?”

  Dường như từ đầu năm, Ôn Đình Trạm đã bắt đầu sưu tầm các cuốn sách như “Địa chí”, “Bách khoa toàn thư”, “Ký sự lạ” v.v.; anh ta còn nhân cơ hội mình có thành tích xuất sắc để đến thư viện tầng ba của học viện và mượn rất nhiều tài liệu tương tự.

  “Đang tìm kiếm thứ gì đó.” Ôn Đình Trạm cuối cùng cũng trả lời.

  “Anh đang tìm kiếm thứ gì vậy?” Night Yao Guang càng thêm tò mò; chắc hẳn phải là thứ gì đó rất quan trọng mới khiến Ôn Đình Trạm dành nhiều thời gian để tìm kiếm như vậy.

Ôn Đình Trạm đặt cuốn sách xuống và hỏi: “Con không phải muốn tạo lại thân xác thật cho con trai mình sao? Con cần hương thu hồi hồn phải không?”

  “Con đã tìm ra manh mối rồi à?” Nừa Đêm Quang vội vàng tiến lên gần.

  “Theo ‘Nội truyền’, ở Tây Hải có một cái cây tên là Thụ Thu Hồi Hồn, hình dáng giống cây phong hoặc cây bách, hoa và lá của nó tỏa hương thơm ngát trong vòng trăm dặm. Người ta lấy rễ của nó, luộc trong nước để lấy nước cốt, sau đó chưng cất thành chất như sơn thì mới được hương thơm này. Cây này có sáu tên khác nhau: Thu Hồi Hồn, Kinh Tinh, Hoàn Sinh, Chấn Linh, Mã Tinh, Quả Tử. Những người chết vì dịch bệnh, nếu được xông hương từ loại cây này, có thể sống lại, vì vậy nó được gọi là Thụ Thu Hồi Hồn.” Ôn Đình Trạm giải thích, “Tôi đã tìm kiếm trong các tài liệu nhưng không thấy ghi chép nào về Tây Hải hay vùng đất Gộc Cù Châu này; có lẽ đó chỉ là một câu chuyện hư cấu. Dù không tìm thấy cây Thu Hồi Hồn, nhưng tôi đã phát hiện ra một loại hoa có hình dáng giống cây đó ở đây.”

  Ôn Đình Trạm lấy cuốn sách ra, mở ra và trải ra trước mặt Nừa Đêm Quang, rồi chỉ vào hình vẽ và nói: “Nhìn hình vẽ này đi, nó giống hệt cây Thu Hồi Hồn. Điều kỳ lạ nhất là khu đất rộng mười mẫu này nổi tiếng là nơi có hương thơm đặc biệt. Nguồn gốc của hương thơm này là gì, tại sao nó không tan biến vào mùa thu đông, và tại sao nó không bay đi theo gió… Đó đều là những bí ẩn chưa được giải đáp. Mặc dù loại hoa này chỉ có hình dáng đặc biệt mà không có mùi thơm, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên tự mình đến xem thử mới biết được rõ.”

  Nừa Đêm Quang quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng địa điểm đó chính là Đạo Châu, tức là huyện Đạo ở tỉnh Hồ Nam. Từ đây đến Đạo Châu phải đi qua khoảng tám trăm dặm đường: “Con đường quá xa, chúng ta có thể đợi đến tháng Bảy hoặc tháng Tám khi nghỉ hè để đi, được không?”

  Mặc dù lúc đó ở Đạo Châu cũng rất nóng, nhưng vì con trai mình, Nừa Đêm Quang vẫn sẵn lòng chịu đựng.

  “Không, chúng ta sẽ đi vào tháng Ba.” Ôn Đình Trạm Khước nói.

  “Chúng ta sẽ không đi học sao? Không cần vội vàng đâu, mẹ còn cần đá Ngũ Sắc trên núi Côn Lôn nữa… Tôi đã nhờ anh Mạc tìm hiểu, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả; không biết liệu trong đời này mẹ có cơ hội tìm thấy nó hay không…” Nừa Đêm Quang thở dài