Tên không đúng thì lời nói cũng không chuẩn xác; quả thật, sức mạnh của hoàng đế có thể áp đảo mọi lời đồn đại và tiếng gièm pha. Hiện nay, tất cả các vương gia đều không còn khả năng tranh đấu cho ngai vàng nữa, nhưng vẫn còn có một vị vương gia trong sáng, suốt nhiều năm qua không tranh giành gì cả, chỉ là chăm chỉ làm việc – đó chính là Ninh An Vương【Vương Ninh An】. Dù Ninh An Vương【Vương Ninh An】 không hề có ý định chiếm ngai vàng, nhưng những cựu thần từng phục vụ dưới thời các vương gia như Vương Yongan hay Vương Fuan, ai trong số họ lại không phải là do tình thế bắt buộc mà phải chịu khuất phục?

Ôn Đình Trạm suốt những năm qua đã ở bên ngoài, hoàn toàn không có thời gian để đối phó với họ. Tiêu Sĩ Duệ là hoàng tử thừa kế, nhưng cũng không thể quá nhỏ nhen; Hoàng đế Hưng Hoa vẫn đang theo dõi mọi chuyện. Một số người có căn cứ vững chắc cũng không thể dễ dàng bị động vào; nếu đụng vào một người, những người khác cũng sẽ gặp rủi ro, và điều đó sẽ dẫn đến một cuộc chiến đẫm máu. Nếu họ biết được chuyện này, làm sao họ có thể để yên?

Thay vì chờ đợi đến khi Hoàng đế Hưng Hoa qua đời, rồi Tiêu Sĩ Duệ lên ngôi mới từ từ loại bỏ họ, thì tốt hơn hết là nên liều mình ủng hộ những người dù không được họ biết ơn, nhưng ít ra cũng có thể tin tưởng họ và họ sẽ không hành động ác động!

Một triều đình đang dần trở nên yên bình sẽ bị lung lay bởi xuất thân của Ôn Đình Trạm; nếu còn thêm những thiên tai nữa, vận mệnh của triều đại họ Tiêu sẽ gặp nguy hiểm.

“Dì Liễu và cha tôi có những lý do riêng…” Tiêu Sĩ Duệ đã dành tất cả sự chân thành của mình cho Ye Yaoguang và Ôn Đình Trạm.

Trong mắt anh, nếu không có sự rời bỏ của dì Liễu, nếu không có sự nhượng bộ của Thái tử, thì anh cũng sẽ không có ngày hôm nay. Khi còn nhỏ, anh đã luôn thắc mắc tại sao mẹ ruột mình lại không thân thiện với gia đình họ Khổng, và thường xuyên nhắc nhở anh không được gần gũi với các anh em họ của họ Khổng. Khi anh bắt đầu hiểu chuyện hơn, Thái tử phi đã kể cho anh nghe tất cả những gì bà ấy đã trải qua trong gia đình họ Khổng, cũng như bản chất thực sự của họ. Nếu cha anh không cưới mẹ ruột mình, chỉ riêng vì hành động đẩy cha anh xuống sông của bà ấy ngày xưa, dù Hoàng đế ông nội không truy cứu hay chỉ trích nhẹ nhàng, gia đình họ Khổng cũng sẽ khiến bà ấy sống không bằng chết.

Mẹ ruột mình đã dành cho cha anh tình yê

“Việc bạn thiên vị tôi là do lòng khoan dung tự nhiên của bạn, Shirui… Không ai khác sẽ đối xử như bạn đâu.” Ôn Đình Trạm thở dài nhẹ, anh biết rằng Tiêu Sĩ Duệ không muốn mình rời đi; để giữ chân anh, ngay cả việc hy sinh tất cả cũng không sao cả. Nhưng tình hình hiện tại không cho phép có bất kỳ sự thay đổi nào. “Ban đầu tôi đã quyết định sẽ không bao giờ trở lại nữa, nhưng Yế Tử cho rằng tôi không nên từ bỏ mọi thứ một cách dễ dàng như vậy… Cô ấy sẽ cảm thấy tiếc nuối… Nhưng nếu tôi không đi, Nguyên Dịch chắc chắn sẽ công bố chuyện này ra ngoài… Vì vậy, hãy để tôi yên tâm sống vài năm trước đã.”

Tiêu Sĩ Duệ có vẻ buồn bã, nhưng đột nhiên ánh mắt anh sáng lên: “Ý anh là…?”

“Chuyện này vẫn chưa thể kết luận được… Dù là có hay không, cũng không được tiết lộ trước mặt Hoàng Thượng,” Ôn Đình Trạm nói khẽ. “Sau khi bạn trở về, hãy cẩn thận và đừng hành động liều lĩnh… Chỉ sau vài năm nữa… tôi sẽ trở lại để hỗ trợ bạn.”

Trước khi lên ngai vàng, chuyện này không thể bị phanh phui; quá nhiều người có thể lợi dụng nó để gây rối. Nhưng một khi Tiêu Sĩ Duệ lên ngôi, ông ta sẽ trở thành hoàng tử thực thụ… Ngay cả khi có người lợi dụng danh tiếng của Thái tử Minh Đức để vu cáo ông ta, cũng không thể nói rằng ông ta vô đạo đức… Và những kẻ ủng hộ Ôn Đình Trạm cũng sẽ không dám làm gì nữa.

Ôn Đình Trạm, người ban đầu đã quyết định rời đi, sau khi suy nghĩ về lời nói của Yế Tử Quang và thấy thái độ của Tiêu Sĩ Duệ hôm nay, đã quyết định sẽ chờ đến khi Tiêu Sĩ Duệ lên ngai một cách chính thức rồi mới trở lại… Điều này không chỉ không vi phạm lời hứa với Nguyên Dịch mà còn giúp tránh được mọi rắc rối có thể xảy ra.

“Được thôi, Duyên Hà, chúng ta đã thỏa thuận như vậy rồi. Tôi giao Jun You cho em có được không?” Tiêu Sĩ Duệ bất ngờ nói ra.

Ôn Đình Trạm lần đầu tiên tỏ ra khá bối rối, cau mày nhìn Tiêu Sĩ Duệ: “Ý anh là gì vậy?”

Jun You là con trai cả của Tiêu Sĩ Duệ, do một thiếp thân của ông sinh ra. Hiện tại, cậu bé đang sống dưới sự chăm sóc của Thượng Ngọc Yên. Yế Vọng đã gặp cậu vài lần; cậu cùng tuổi với Diệp Trăn và trông rất thân thiết với Dụ Thanh Tập.

“Đó là ý kiến của Tố Vi. Cô ấy đã buông bỏ mọi áp lực và không muốn cố gắng nữa,” Tiêu Sĩ Duệ thở dài, giải thích rõ nguyên nhân. Hiện tại, Shì Rui có hai con trai; người con kia của Dụ Thanh Tập cũng không quan tâm nhiều đến việc nuôi dạy con, để mẹ ruột của nó tự lo liệu.

Chỉ có Jun You là đứa con mà Thượng Ngọc Yên đã sắp xếp từ trước cho Dụ Thanh Tập【Dụ Thanh Tập〕. Mẹ ruột của Jun You đã qua đời vào năm ngoái. Sau khi sinh ra Jun Hoan, Dụ Thanh Tập rất mong muốn có thêm một đứa con nữa, nhưng không thành công. Cuối cùng, bà cho rằng đó có lẽ là duyên phận; hơn nữa, dù có sinh thêm một đứa con nữa thì cũng chưa chắc đó sẽ là con trai, vì vậy thà nuôi dạy Jun You từ sớm còn hơn.

“Cô ấy vẫn chưa đến ba mươi tuổi; sau này vẫn còn nhiều cơ hội. Bắt đầu nuôi dạy Jun You bây giờ cũng không sao, phải không?” Yế Vọng cau mày, không đồng ý với suy nghĩ của Dụ Thanh Tập. Quyết định này quá vội vàng; nếu sau này hai đứa trẻ đều tồn tại trong cùng một gia đình, sẽ rất khó xử.

“Ý Tố Vi là nếu sau này cô ấy may mắn có được một đứa con trai chính thức, cô ấy cũng sẽ giao cho Duyên Hà để dạy dỗ. Cả tôi và cô ấy đều tin rằng Duyên Hà sẽ dạy dỗ đứa trẻ rất tốt. Ai mới thực sự phù hợp để trở thành người kế vị của tôi… thì hiện tại vẫn chưa cần phải bàn đến.”

“Tiêu Sĩ Duệ tiếp tục nói rằng, điều này là để không làm trì hoãn quá trình giáo dục ban đầu cho các con; chúng ta không thể vì việc liệu sau này có xuất hiện một người con chính thức hay không mà để con trai cả phải chờ đợi.

Sau này, ngay cả khi Dụ Thanh Tập có được một người con chính thức, Tiêu Sĩ Duệ cũng sẽ đặt cả hai người con vào vị trí bình đẳng, không xét đến địa vị mà chỉ dựa vào năng lực; cả hai đều sẽ nhận được cùng một loại giáo dục và sự nuôi dưỡng. Con trai cả của tôi đã đến độ tuổi cần được giáo dục ban đầu rồi.”

“Việc này không cần gấp rút. Để bắt đầu quá trình học tập, bạn có thể tìm người như Yuezhuyi hoặc bất kỳ ai có phẩm chất tốt tại Quốc Tử Giám. Khi cậu bé tròn tám tuổi, dù bạn có người con chính thức hay không, tôi vẫn sẽ là người dạy dỗ cậu ấy. Ngay cả khi sau này bạn có được một người con chính thức, tôi vẫn sẽ bắt đầu dạy từ tuổi tám. Như vậy, mọi thứ sẽ được cân bằng và ít phiền phức hơn.”

Tiêu Sĩ Duệ cảm thấy hơi thất vọng; trước đây ông không đồng ý với cách làm của Dụ Thanh Tập, nhưng bây giờ ông lại ủng hộ vì không muốn Ôn Đình Trạm và Yè Yaoguang biến mất khỏi cuộc sống của mình. Không phải vì ông nghĩ rằng mình sẽ không thể sống sót hay trở thành hoàng đế nếu thiếu họ, mà là vì một tình cảm không thể diễn tả bằng lời…

“Đừng lo, tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi bạn đâu.” Yè Yaoguang thực sự không thể chịu đựng nổi việc Tiêu Sĩ Duệ – một người đàn ông lớn tuổi như vậy – vẫn cư xử như khi họ còn ở trong trường học; mỗi lần cô ấy nói rằng mình muốn đi trừ ma, ông ấy luôn nhìn theo với ánh mắt lo lắng.

Sau khi nhận được lời hứa, Tiêu Sĩ Duệ mới rời khỏi nơi ở của họ. Sau ngày 15 tháng Giêng, triều đình sẽ bắt đầu hoạt động, vì vậy Tiêu Sĩ Duệ không thể ở lại Suzhou lâu được. Hành trình từ đây về kinh đô mất khoảng năm sáu ngày; họ đã ở lại Suzhou thêm một ngày nữa trước khi Ôn Đình Trạm và vợ ông tiễn họ ra khỏi thành phố.

Vào buổi tối, sau khi dùng bữa tối, Yè Yaoguang nhìn Ôn Đình Trạm đang đứng trước cửa và hỏi: “Trước khi đi, Shirui đã nói gì với anh?”

Khi tiễn họ ra khỏi thành phố, Tiêu Sĩ Duệ đã đặc biệt kéo Ôn Đình Trạm sang một bên và nói riêng