“Tôi chỉ cảm thấy hơi tiếc thôi.” Tiếng thở dài của Nghịch Dương Quang tan biến trong làn tuyết trắng mênh mông.

  Như Ôn Đình Trạm đã nói, cô ấy thực sự không hề có chút hứng thú nào với việc trở thành hoàng hậu. Trước đây, Ôn Đình Trạm vẫn có thể trở thành một quan lại quyền lực, vẫn có thể thực hiện những ước mơ của mình, định hướng cho đất nước và trở nên nổi tiếng khắp nơi. Mặc dù Ôn Đình Trạm luôn nói rằng ông ấy không hề có bất kỳ ám ảnh nào, nhưng điều đó chỉ là so sánh mà thôi; những điều này đều không quan trọng bằng cô ấy và các con của ông ấy.

  Làm sao con người sống mà không có chút ước mơ? Cuộc sống chỉ toàn tình yêu thương thì cũng không trọn vẹn; dù mỗi người có lòng khoan dung đến đâu, họ vẫn cần có điều gì đó để thể hiện ý nghĩa và giá trị của mình. Giống như chính Nghịch Dương Quang, cô ấy thích tiêu diệt yêu ma, thích giúp đỡ mọi người thoát khỏi khó khăn; đó cũng là một phần của cuộc đời cô ấy.

  Giống như con người cần công việc, không nhất thiết phải vì tiền bạc, có thể chỉ đơn giản là để áp dụng những gì đã học được, để làm cho cuộc sống trở nên viên mãn hơn. Ngày xưa, Ôn Đình Trạm đã nói với cô ấy rằng nếu cô ấy dành ba mươi năm cho ông ấy, ông ấy sẽ cùng cô ấy đi khắp nơi trên thế giới. Nhưng Nghịch Dương Quang đã từ chối; không phải vì lo lắng rằng ông ấy sẽ quá vất vả, cố gắng hết sức để thực hiện lời hứa đó, mà là vì cô ấy muốn cuộc đời của Ôn Đình Trạm trở nên trọn vẹn hơn.

  Bây giờ, ông ấy không còn làm hoàng đế nữa, cũng không thể tiếp tục con đường sự nghiệp. Nếu không, với mạng lưới quen biết, uy tín và những thành tựu mà ông ấy đạt được, một khi chuyện này bị phanh phui, dù ông ấy không mong muốn, vẫn sẽ có rất nhiều người muốn đẩy ông ấy lên vị trí đó một cách điên cuồng.

  Nhưng ông ấy vẫn còn quá trẻ, chưa đầy ba mươi tuổi, mà đã phải rời bỏ cái môi trường mà ông ấy luôn cảm thấy hạnh phúc và tự hào, để cùng cô ấy bắt đầu một cuộc sống mới. Cô ấy tin rằng với sự đồng hành của họ mẹ con, ông ấy sẽ không cảm thấy cô đơn, buồn bã hay đau khổ. Thậm chí, cô ấy cũng tin rằng ngay cả khi hòa nhập vào môi trường của cô ấy, Ôn Đình Trạm cũng có thể sống tốt và nhanh chóng thích nghi.

Bị nhìn thấu suy nghĩ của mình, Nạc Diệu Quang hoàn toàn không ngạc nhiên; họ quá hiểu biết về nhau rồi. Cúi đầu xuống, Nạc Diệu Quang đặt tay mình vào lòng bàn tay anh ấy, chắp tay lại với nhau: “A Chánh, em chỉ cảm thấy tiếc thôi… Em biết rằng thiếu đi hai chúng ta, thế giới này sẽ không hề rối loạn, nhưng dù sao thì việc anh rời đi như vậy cũng khiến cuộc đời anh trở nên không trọn vẹn. Đừng nói rằng đây chỉ là những suy nghĩ vô lý của em… Dù anh có bình tĩnh đến đâu, dù cuộc sống của anh có yên ổn đến mức nào, thì anh vẫn là một con người bình thường, vẫn có những cảm xúc và ham muốn thông thường… Chỉ là anh biết kiềm chế và lựa chọn một cách khôn ngoan mà thôi. Không ai trong lòng lại không có ước mơ; những người không có ước mơ thực ra chỉ là những xác sống không hồn phách mà thôi. Đừng nói với em rằng ước mơ của anh là được ở bên em mãi mãi…”

Nạc Diệu Quang thừa nhận rằng, trước khi bắt đầu sự nghiệp quan lại tại Ôn Đình Trạm, cô chưa từng trải qua những ngày sống lưu lạc khắp nơi cùng anh ấy. Lúc đó, trong lòng cô thực sự có chút lo lắng, tự hỏi liệu cuộc sống như vậy có khiến cô cảm thấy nhàm chán hay không, liệu mình có trở thành một người phụ nữ oán hận vì không thể gặp chồng hàng ngày hay không… Mặc dù đó không phải là tính cách của cô, nhưng cô vẫn đã từng nghĩ đến điều đó.

Nhưng sau nhiều năm sống cùng nhau, từ kinh đô đến Tây Hải, rồi đến Liêu Giang, cô mới nhận ra rằng những điều mà cô từng sợ hãi hoàn toàn không xảy ra. Anh ấy có lĩnh vực riêng để phát huy tài năng và tỏa sáng; còn cô cũng có cuộc sống riêng đầy ý nghĩa. Họ luôn hỗ trợ lẫn nhau, quan tâm đến nhau, thấu hiểu và khoan dung cho nhau… Chính những tình cảm đan xen nhau như vậy đã tạo nên một cuộc sống tuyệt vời như thế này.

Chính vì cả hai đều có không gian riêng, có bạn bè riêng, nên cuộc sống của họ mới trở nên thực sự ý nghĩa và đa dạng. Khi thời gian rời khỏi chính trường mà Ôn Đình Trạm đã đặt ra ngày càng đến gần, Nạc Diệu Quang lại cảm thấy bối rối và buồn bã… Cô không hiểu tại sao bỗng nhiên mình lại có cảm giác trống rỗng trong lòng.

“Không dính líu đến thế sự, trở thành một đôi tình nhân tiên cõi” – đó là ước mơ đẹp đẽ của nhiều người. Nạc Diệu Quang cũng mong rằng một ngày nào đó cô và Ôn Đình Trạm có thể sống như vậy… Nhưng không phải bây giờ. Cả hai họ vẫn chưa đến mức coi thường thế tục

Họ là người lớn, nhưng trẻ con thì không. Chúng cần một môi trường để học cách giao tiếp với người khác, để hiểu rõ sự khác biệt giữa con người, và chỉ khi đó chúng mới có thể sống thoải mái sau này. Ở độ tuổi nào thì nên làm những việc gì… Cả bà và Ôn Đình Trạm vẫn chưa đến tuổi ẩn dật; không chỉ trẻ con, mà còn có những người bạn và những điều họ quan tâm nữa.

“Yao Yao, chúng ta về nhà thôi.” Ôn Đình Trạm nói với giọng nhẹ nhàng, mỉm cười, không trả lời lời phàn nàn của Ye Yaoguang, rồi cầm tay cô bước đi trên con đường về nhà.

Gia đình họ trở về Suzhou vào ngày thứ tám của tháng Giêng. Khi đến cửa nhà, họ thấy rất nhiều khuôn mặt lạ; những người này đều mang theo kiếm, đứng thẳng tắp như những cây thông, rõ ràng là những vệ sĩ được huấn luyện bài bản. Rõ ràng họ đều biết đến Ôn Đình Trạm và tỏ ra rất kính trọng ông. Vừa mới vào dinh thự, họ đã gặp hai người.

Đó là Tiêu Sĩ Duệ và Dụ Thanh Tập. Ye Yaoguang nhìn về phía Ôn Đình Trạm, hai người đã đến gần họ.

“Yunhe, sao em và chị Yao không trở về sớm hơn một chút? Em đã đợi ba ngày rồi đấy.” Tiêu Sĩ Duệ than phiền.

“Sao các anh lại đến đây?” Ye Yaoguang ngạc nhiên.

“Yunhe bảo tôi đến xem tình hình khổ cực của người dân. Lần này, Hoàng đế đã cung cấp một khoản tiền lương thực cho tỉnh Jiangsu và Jiangsu-Zhejiang. Vào dịp Tết, các quan lại hiếm khi được nghỉ phép dài, nên đừng làm phiền họ. Hôm nay, tôi cũng đã không đến kinh đô nhiều năm rồi, lại ghé qua hai tỉnh này, nên tôi đã đưa Su Wei theo để giám sát việc vận chuyển tiền lương thực, và cũng muốn ghé thăm các em một chút.” Tiêu Sĩ Duệ đã bước vào tuổi ba mươi, đúng là giai đoạn một người đàn ông trưởng thành và ổn định.

Mặc dù vẻ ngoài của ông đã trở nên kín đáo hơn nhiều, nhưng ông vẫn là người Tiêu Sĩ Duệ mà họ từng quen biết trong trường học đó.

“Chị Yáo ơi, em thực sự rất nhớ chị đấy.” Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau là vào dịp cuối năm cách đây hơn một năm; lúc đó, Dương Diệu Quang và Ôn Đình Trạm đã trở về kinh đô vì những việc liên quan đến Vua Phúc An và gia tộc Hoắc, nhưng chúng ta cũng không có thời gian để trò chuyện thật kỹ lưỡng.

“Em này, thật là bất cẩn quá.” Dương Diệu Quang không biết phải nói gì với Dụ Thanh Tập nữa… Cô ấy theo Tiêu Sĩ Duệ đến Tô Châu, trong khi cung Đông lại được giao cho Thượng Ngọc Yên quản lý. Dương Diệu Quang tin tưởng vào nhân cách của Thượng Ngọc Yên, nhưng với số lượng trẻ nhỏ ở cung Đông, liệu Thượng Ngọc Yên có thể chăm sóc chu đáo cho tất cả chúng không? Thế mà cô ấy lại giao cả ba đứa trẻ cho Thượng Ngọc Yên【Thượng Ngọc Yên〕…

“Chị Yáo yên tâm đi, bây giờ chỉ có em là người rảnh rỗi nhất thôi. Ở cung Đông không chỉ có Ngọc Yến mà còn có Tào Bố Đức nữa; các đứa trẻ đều rất thích hai người họ. Tào Bố Đức bản thân cũng giống như một đứa trẻ, việc chăm sóc chúng không thành vấn đề đâu. Em chưa bao giờ rời khỏi kinh đô cả; lần này là em đã xin phép hoàng tử mãi mới có cơ hội này…” Dụ Thanh Tập dám đến đây, chắc chắn là vì cô ấy tin tưởng vào mình.

Những đứa trẻ của cô ấy, đứa nhỏ nhất cũng đã bốn tuổi rồi; chúng đều không còn ở độ tuổi còn nghịch ngợm nữa.