Hoa mai nở rộ, tuyết lạnh bay mù, hương thơm lạnh lẽo, khói trà lan tỏa.

Ánh mắt của Nghịch Dao Quang trong đêm nhìn từ làn khói bốc lên từ nước trà sôi sang Ôn Đình Trạm đang suy tư: “A Chánh, trà của ngươi đây.”

Ánh mắt Ôn Đình Trạm lấp lánh, ông ta lấy khăn ra mở nắp ấm, cho thêm một khối trà vào, sau đó giảm nhỏ lửa: “Nghịch Dao Quang, ngươi có thể dẫn ta đến Quảng Tây không? Phải đi và trở về ngay.”

“Không có gì khó cả, ngươi chỉ cần an bài mọi việc ở đây xong, chúng ta lập tức có thể lên đường.” Ôn Đình Trạm những năm qua, ông ta chưa bao giờ can thiệp vào công việc ở tỉnh Quảng Tây; mạng lưới quan hệ của ông ta ở đó rất yếu, nhiều việc cần phải tự mình đi xử lý mới hiệu quả, không thể chỉ nói một câu là xong được.

Nghịch Dao Quang cũng nhận ra rằng muốn tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra với gia tộc Thành Quận Vương Phủ, thì phải bắt đầu từ việc tìm hiểu về gia tộc Ninh. Những vệ sĩ của Vương Phủ quan trọng đến mức nào mà lại có thể rời bỏ nơi đó để trở thành kẻ sát nhân? Theo lẽ thường, có thể họ đã được cử đi thực hiện một nhiệm vụ bí mật nào đó, và cuối cùng họ bị tiêu diệt; còn người vệ sĩ này may mắn sống sót và phải ẩn danh, trốn đến Tây Tạng.

Chắc chắn Yue Shuyi đã phát hiện ra điều gì đó, nên mới mang theo bằng chứng quan trọng đó đến Tây Tạng.

Về những việc ở đây, Ôn Đình Trạm chỉ cần ra lệnh hai câu, liên lạc với Gong Xizheng và Yu Qing, hai đứa trẻ sẽ theo Nghịch Dao Quang đi, còn Kim Tử, Càn Dương và Lian Shan thì sẽ ở lại để bảo vệ Gong Xizheng và những người khác.

Thời gian không đợi ai, Nghịch Dao Quang và Ôn Đình Trạm lập tức lên đường. Sau khi tìm hiểu được địa điểm xảy ra vụ án là huyện Quế Lâm, họ liền đến trụ sở của quan phủ huyện Quế Lâm. Phải nói rằng Nghịch Dao Quang và Ôn Đình Trạm thật may mắn, vì quan phủ huyện Quế Lâm không ai khác chính là Nguỵ Lâm【Nguỵ Lâm】 – người mà họ đã không gặp nhiều năm nay. Việc lấy hồ sơ vụ án sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, và cũng không sợ làm lộ manh mối.

“Thật là đã nhiều năm rồi chúng ta không gặp nhau.” Dương Tây Hà không còn là cô gái trẻ tuổi mười bảy, mười tám tuổi như ngày xưa nữa; bây giờ cô đã ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Có lẽ vì Nguỵ Lâm【Nguỵ Lâm】 luôn quan tâm đến cô, nên cô được chăm sóc t

Có những năm họ vẫn giữ liên lạc với nhau, nhưng sau đó, khi Ôn Đình Trạm ngày càng được thăng chức cao hơn, Yang Xihe và Nguỵ Lâm cũng không muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ đó nữa; họ chỉ muốn dựa vào bản thân để tiến thân, vì vậy họ không còn liên lạc riêng tư với nhau nữa. Tuy nhiên, gia đình Yang và nhà Night Yao Guang vẫn giữ mối quan hệ trong các dịp lễ Tết, như vậy vừa không gây phiền toái cho Ôn Đình Trạm, lại có thể kịp thời nhờ vả khi có chuyện gì xảy ra.

“Con gái cô đã lớn như vậy rồi…” Night Yao Guang nhìn cô gái xinh đẹp bên cạnh Yang Xihe – người đã đến tuổi phải lấy chồng – và không khỏi cảm thán: “Cô ấy cũng khoảng tuổi như lúc tôi gặp cô đấy.”

Con gái cả của Yang Xihe tên là Wei Yi, một cô gái dịu dàng và xinh đẹp. Cô đã chào hỏi Night Yao Guang và những người khác, sau đó tiếp đãi họ. Họ đã cùng nhau kể lại những kỷ niệm xưa và dùng bữa tối tại dinh thự của triệu phú. Cuối cùng, họ quyết định ở lại qua đêm tại đó.

Vào ban đêm, Nguỵ Lâm đã gọi mọi người ra xa, lấy đến thứ mà Ôn Đình Trạm muốn và đưa cho ông ấy: “Khi ngài Yue phục hồi công lý, tôi mới vừa nhậm chức, nhưng hồ sơ vụ án này được lưu trữ rất đầy đủ…”

Trong khi Ôn Đình Trạm đọc hồ sơ, Nguỵ Lâm cũng kể lại cho Night Yao Guang và Yang Xihe nghe rằng người bị lính canh của gia tộc Chengjun giết chết không phải là ai đặc biệt quan trọng, mà chỉ là thành viên của một đoàn kịch đang suy tàn. Theo bản cáo luận của Yue Shuyi, hai bên đã xảy ra mâu thuẫn; người lính canh đó được cho là không tuân theo quy tắc và không chịu sự kiểm soát nên bị đuổi đi.

Về những chi tiết cụ thể, Nguỵ Lâm cũng đã tìm ra tất cả các tài liệu liên quan. Đoàn kịch này từng rất nổi tiếng, thường xuyên xuất hiện tại các dinh thự của quan lại và nhà giàu; cách đây bốn mươi năm, họ còn từng đến nhà của gia tộc Ning – lúc đó vẫn chưa phải là gia tộc quý tộc – nhưng sau đó dần dần suy tàn.

“Lý do khiến đoàn kịch này suy tàn là vì người nữ chính trong đoàn đã qua đời vì bệnh; thiếu cô ấy, đoàn kịch này như mất đi linh hồn, và dần dần ít người quan tâm đến nó nữa, cuối cùng đoàn kịch đó cũng biến mất không dấu vết.”

Ngài Việt suy đoán rằng chính vào thời điểm đó, gánh hát này đã xảy ra mâu thuẫn với các vệ sĩ của Cung điện Hoàng tử Thành Quận; tuy nhiên, cả hai bên đều đã khuất, và không ai biết rõ nguyên nhân của cuộc thù địch đó là gì.” Nguỵ Lâm thở dài, “Chuyện này đã xảy ra cách đây bốn mươi năm rồi. Nếu không phải Ngài Việt tình cờ phát hiện ra những bộ xương này, có lẽ vụ án này sẽ bị lãng quên theo thời gian.”

“Trời cao luôn có mắt soi xét, không gì có thể trốn thoát được.” Ôn Đình Trạm đáp lại một cách bình thản, sau khi đọc xong hồ sơ và tài liệu liên quan, anh đóng chúng lại và trả cho Nguỵ Lâm, “Tôi gần như đã đoán ra chuyện gì đã xảy ra.”

Đêm đó, Nghịch Dương Quang nhìn Ôn Đình Trạm với vẻ ngạc nhiên: Vậy là ông đã biết rồi à? Nguỵ Lâm cũng rất ngạc nhiên.

“Hãy nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai các bạn không cần đến tiễn chúng tôi đâu; chúng tôi sẽ rời đi trước bình minh.” Văn Đình cười với họ và không nói thêm gì nữa.

Vào ban đêm, Nghịch Dương Quang cũng không hỏi thêm gì; vợ chồng ông ngủ ngon suốt đêm, và đúng như dự đoán, trước khi Nguỵ Lâm và vợ dậy, họ đã trở về Hải Tân Phủ. Ôn Đình Trạm tập luyện một lúc rồi đi thảo luận với Gông Tây Chính và những người khác.

Sau khi ăn sáng, nhóm người này chính thức đến thăm Cung điện Hoàng tử Thành Quận.

Khi đến nơi, Ôn Đình Trạm nói với phu nhân rằng anh muốn nói chuyện riêng với Hoàng tử Thành Quận. Khi họ vào một phòng yên tĩnh, Nghịch Dương Quang không ngờ Ôn Đình Trạm lại đặt câu hỏi này với Hoàng tử Thành Quận: “Thưa Hoàng tử, Ngài đã chôn Công tử Ninh ở đâu?”

Mọi người đều giật mình và nhìn về phía Ôn Đình Trạm; chỉ có Hoàng tử Thành Quận mới lúc đầu không hiểu, sau đó mới hoài nghi nhìn anh: “Thưa Hầu tước, ý ông là gì vậy?”

“Có lẽ Hoàng tử không biết, nhưng tôi có mối quan hệ khá thân thiết với Tiên Nhất Cư. Hai năm trước, Công tử của Hoàng tử đã bị sát hại, và tôi đã biết chuyện này từ sớm… Kẻ chủ mưu việc sát hại đó… chính là Ngài.”

“Ôn Đình Trạm” không hề quan tâm đến Vương gia Thừa kế của huyện Cheng, mà chỉ mỉm cười nhẹ, “Tôi luôn không thể hiểu nổi, phải có bí mật ẩn giấu gì mới có thể khiến một người dù đã bị thay thế hoàn toàn vẫn có thể lừa được tất cả mọi người… Cho đến khi tôi nhận ra rằng chỉ có một khả năng duy nhất: kẻ giả mạo này từ rất lâu trước đã được ai đó cố ý nuôi dưỡng, mọi hành động của nó đều bắt chước y hệt con trai của Ngài… Mục đích là để một ngày nào đó, kẻ đó có thể thay thế con trai Ngài mà sống tiếp.”

“Nghe nói Ngài Wen giải quyết án một cách xuất sắc, nhưng tôi không ngờ rằng suy nghĩ của Ngài lại kỳ lạ đến thế…” Vương gia Thừa kế của huyện Cheng cau mày, không hề đồng tình với những lời nói của Ôn Đình Trạm, “Ngài Wen ơi, tôi không hiểu ý của Ngài… Làm sao tôi có thể thuê người giết chết chính con trai mình? Ngay cả khi cha con chúng ta thực sự có những mâu thuẫn không thể giải quyết được, tại sao tôi lại đi tìm người khác để thay thế nó mà sống?”

“Rất đơn giản thôi… Con trai của Vương gia Ninh không phải là con ruột của Ngài… Còn Ngài thì chỉ bị buộc phải ban cho hắn danh vọng và giàu sang… Nếu hắn chết đi, bí mật của Ngài sẽ bị phanh phui… Chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể khiến cả gia đình Ngài bị xử tử, thậm chí còn ảnh hưởng đến sự ổn định của triều đình.” Ánh mắt của Ôn Đình Trạm trở nên sâu thẳm và u ám.

“Ngày mai tôi sẽ phân tích chi tiết vụ án cho các ngài nghe.”