Sau khi người chú thứ hai của Tạ Lập qua đời, dì thứ hai đã đưa cô em họ và đứa cháu trai mới bảy tuổi của anh ta đến một vùng nông thôn để làm những công việc vất vả, nuôi dưỡng hai đứa con. Không ai biết rõ nguyên nhân gì đã khiến bí mật về xuất thân của dì thứ hai bị phanh phui; những người trước đây tôn trọng bà cũng lập tức không muốn tiếp xúc với bà nữa, thậm chí những kẻ xấu xa trong làng còn đến quấy rối họ – những người mẹ góa con côi.

Vài ngày trước, có một kẻ nợ nần trốn tránh trách nhiệm đã cố gắng làm điều xấu với dì thứ hai của Tạ Lập. Nhưng dưới sự can đảm tuyệt vọng, bà đã làm bị thương kẻ đó. Chuyện này lan truyền khắp làng; kẻ đó lại vu cáo rằng dì thứ hai của Tạ Lập đã dụ dỗ hắn vì tiền bạc, và giờ đây vì không hài lòng với số tiền đó mà họ xung đột với nhau. Nhớ đến xuất thân trước đây của dì thứ hai, người dân trong làng đã trục xuất cả ba mẹ con họ ra khỏi làng.

Đêm hôm đó, dì thứ hai của Tạ Lập bị ốm nặng. Cô em họ của bà hoàn toàn không biết phải làm thế nào; chỉ khi tuyệt vọng, cô mới được biết rằng Tạ Lập__ đã đến đây. Trước đây, gia đình họ vẫn từng có những mối quan hệ tốt với mọi người trong làng; may mắn thay, người quản lý nơi này đã đến làng họ để mua rau quả. Cô em họ của Tạ Lập đã giả vờ làm người giúp việc trong gia đình nông dân để lén lút vào đó, chỉ mong gặp được Tạ Lập__ và xin sự giúp đỡ.

Sau khi kể xong câu chuyện, Tạ Lập dừng lại một chút rồi nói: “Thưa ngài, những gì tôi nói đều là sự thật. Tôi biết rằng ngài cấm chặt người lạ xâm nhập vào nơi này, và trong tình hình hiện tại đầy rủi ro như thế này, tôi lo lắng cho sự an toàn của cô em họ mình, vì vậy sau khi đưa cô ấy đi, tôi mới đến cuộc thi.”

Cô em họ của Tạ Lập đã rời khỏi đội để tìm kiếm Tạ Lập__; người mang đồ đã rời đi từ lâu rồi. Nếu Tạ Lập__ không che chở và tìm cách đưa cô ấy đi, thì cô ấy sẽ rất khó có thể thoát ra khỏi nơi đó.

“Tại sao lại đi mua sắm mà không dùng lính canh bảo vệ?” Night Yao Guang hỏi Ôn Đình Trạm.

“Quá tốn công sức rồi.” Lúc đó, cả hai quan giáo dục của hai tỉnh đều đã đề xuất điều này, nhưng bị Ôn Đình Trạm bác bỏ.

Một là vì việc này thực sự có phần phí công oải phí sức; đó không phải là vật phẩm quý giá gì cả, mà lại còn phải cử người canh gác để vận chuyển hàng ngày nữa. Hai là muốn tặng tiền thưởng cho những người nông dân, và nếu có trẻ em theo đến xem học viện, điều đó cũng sẽ khích lệ tinh thần học hành của chúng.

Vì vậy, cháu gái của Tạ Lập mới có cơ hội này.

“Gia đình cháu gái anh ở đâu?” Night Yao Guang cảm thấy rằng việc Ôn Đình Trạm làm như vậy thực sự không hề có thiếu sót gì, chỉ là tò mò hỏi thôi, và không quá bận tâm đến vấn đề đó, sau đó liền hỏi Tạ Lập.

“Học trò đã hỏi rồi, nhưng cháu gái anh không muốn nói nhiều. Học trò đoán rằng chắc hẳn họ chỉ dừng chân ở nơi rất đơn sơ, thậm chí có thể là một ngôi miếu hoang, nên không dám hỏi thêm nữa. Vì vậy, học trò đã đưa cho cháu gái một trăm lượng bạc, bảo cô ấy nhanh chóng quay về và đưa dì hai đến điều trị. Không có gì thêm nữa cả.” Tạ Lập trả lời.

“Không sao đâu.” Ôn Đình Trạm nói nhẹ, ánh mắt nhìn vào chiếc vòng khóa hồn trên bàn, “Hôm nay anh có để máu lên đó chứ?”

Tạ Lập nhìn vào vật đó rồi lắc đầu: “Sau khi học trò đưa cháu gái đi, học trò đã đến nơi diễn ra cuộc thi, nhưng các bạn học đã rời đi hết rồi. Nhìn từ xa thì không còn chỗ nào nữa, nên không dám tiến lại gần, vì vậy học trò đã rời đi.”

“Những ngày gần đây, anh có thấy máu trên người mình không?” Ôn Đình Trạm lại hỏi.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Tạ Lập, nhưng anh ta lại khẳng định lắc đầu, vuốt ve vết thương trên mặt mình – vết thương do dây cung bị đứt và bật ngược lại gây ra: “Ngoại trừ vết thương này tối nay, kể từ khi đến đây, học trò chưa bao giờ bị thương.”

“Chưa bao giờ bị thương?” Ngay cả Bạch Kỳ cũng có vẻ ngạc nhiên.

Nếu không bị thương, thì làm sao có máu được?

Ôn Đình Trạm hiếm khi thể hiện sự bối rối, ông ta chỉ nhẹ nhàng véo mép mũi mình và nói: “Anh hãy ở lại đây. Vụ án này vẫn còn một số điểm nghi ngờ, những lời nói của anh, ta sẽ kiểm tra từng cái một.”

Dưới ánh trăng mờ ảo, Yế Tây Quang đã tìm cho Nhỏ Ly một căn phòng, yêu cầu người canh gác Tạ Lập đừng đứng ngoài cửa mà hãy canh gác ngay gần đó. Vì Tạ Lập đã được họ chọn làm con dê thế mạng, nên Yế Tây Quang cho rằng việc giám sát người này trực tiếp sẽ an toàn hơn.

  “Trời đã khuya rồi, mọi người hãy tản đi thôi, không cần vội vàng đâu.” Ôn Đình Trạm nói với mọi người.

  “Tôi sẽ quay lại suy nghĩ kỹ hơn.” Cổ Cứu đứng dậy, gật đầu rồi trở về sân nhà của mình.

  Nhưng Bạch Kỳ và Nguyên Dịch lại chưa muốn rời đi. Yế Tây Quang và Ôn Đình Trạm cũng không nói gì khi nhìn thấy hai người đó.

  Bạch Kỳ từ từ thu dọn chiếc vòng khóa hồn lại.

  Vừa lúc bàn làm việc trống ra, Nguyên Dịch liền bước tới, tung ba đồng xu lên bàn, tiếng đồng xu vang lên đầy ấm áp.

  Yế Tây Quang không ngờ Nguyên Dịch lại quyết định dùng phương pháp bói quẻ để tìm kiếm thông tin: “Nếu bạn muốn tìm em họ của Tạ Lập, có thể theo dõi lộ trình công việc của người quản lý để biết hôm nay ông ta đã đến làng nào mua sắm, những gia đình nào có người có thể giúp đỡ, thì sẽ nhanh chóng tìm ra tung tích của cô Xie.”

  Yế Tây Quang nghĩ rằng không cần phải phiền phức như vậy, nhưng việc bói quẻ sẽ nhanh hơn. Nếu chậm trễ, tình hình có thể xảy ra biến cố, vì vậy cả bà và Ôn Đình Trạm đều không ngăn cản. Chắc hẳn Nguyên Dịch cảm thấy xấu hổ vì đã mắc sai lầm trong sự bảo vệ của mình; ông ta chắc chắn chưa bao giờ bị ai làm nhục như vậy trước đây, và bây giờ ông ta càng muốn tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện hơn cả Yế Tây Quang và Ôn Đình Trạm.

  Phương pháp bói quẻ chỉ có thể áp dụng cho những chuyện thuộc thế tục; những điều nằm ngoài phạm vi thế tục thì không thể sử dụng được.

Vì vậy, Nguyên Dịch không thể là người dùng phép bói để tìm ra kẻ sát nhân; hoặc có lẽ cô ấy chính là em họ của Tạ Lập, và việc đầu tiên cần làm là giải quyết vấn đề liên quan đến Tạ Lập.

Ngay khi lời nói vừa dứt, Nguyên Dịch đã trải ra các que gỗ để tiến hành buổi bói. Này Dao Quang tò mò đến mức ngửa cổ nhìn, ánh mắt anh ta bỗng thay đổi.

Khuôn mặt Nguyên Dịch trở nên rất khó xử; anh ta vung tay làm vụn ba đồng xu đồng, rồi nhìn Này Dao Quang một cách lạnh lùng: “Về chuyện này, tôi sẽ giải thích rõ cho các bạn.”

Nói xong, Nguyên Dịch bước đi mạnh mẽ và rời đi.

Ôn Đình Trạm cảm thấy ngạc nhiên trước việc Nguyên Dịch lại bộc lộ sự tức giận một cách công khai như vậy; anh ta bắt đầu suy đoán.

“Phải chăng Nguyên Đạo Tôn đã dùng phép bói và thu được kết quả là quẻ Bi?” Bạch Kỳ cũng là một người am hiểu về phép thuật Kỳ Môn Đạn Giáp, và trong lĩnh vực này, anh ta có thể nói là giỏi hơn Này Dao Quang rất nhiều.

“Ừm.” Này Dao Quang đáp.

Bạch Kỳ không nói thêm gì nữa, chỉ để Bạch Dã đẩy mình trở về phòng.

Ôn Đình Trạm và Này Dao Quang cũng im lặng trở về phòng. Sau khi tắm rửa xong, Này Dao Quang như thường lệ đi kiểm tra hai đứa trẻ; kể từ khi đến đây, hai đứa trẻ đều ngủ chung với Tuyên Khai Dương và Vinh Tầm. Nhìn thấy bốn đứa trẻ ngủ cùng nhau, ánh mắt Này Dao Quang trở nên ấm áp hơn, rồi anh ta lặng lẽ quay trở lại phòng của chúng.

Vừa bước vào phòng, anh ta nghe thấy Vệ Kinh đang báo cáo với Ôn Đình Trạm: “Thần đã hỏi rõ rồi; người quản lý thực sự thấy một học sinh luyện võ mỗi buổi sáng, nhưng có lẽ họ không biết gì về chuyện em họ của Tạ Lập.”

Mặc dù Vệ Kinh không nghe thấy những lời nói tiếp theo của Tạ Lập, nhưng anh ta đã hỏi rất kỹ lưỡng. Bây giờ, từ Ôn Đình Trạm này, anh ta biết và tin rằng việc này không phải do quản gia biết đến, mà là em họ của Tạ Lập đã lén lút vào đây. Tuy nhiên, điều này cũng không có gì lạ; làm sao quản gia có thể chú ý đến một đứa trẻ từ nông thôn chứ? Chỉ cần trang phục một cách sơ sài một chút thôi, rất dễ để bị bỏ qua.

“Ừm.” Ôn Đình Trạm đáp lại một tiếng, và Vệ Kinh liền cúi chào rồi lặng lẽ rời đi. Khi ra ngoài, anh ta nhìn thấy Night Shaking Light và lại cúi chào một lần nữa trước khi đi.

Đóng cửa lại, Night Shaking Light trở về và ngồi xuống bên cạnh Ôn Đình Trạm: “Quẻ Bìn, là quẻ thứ hai mươi hai trong số sáu mươi bốn quẻ của Kinh Dịch. Nếu sử dụng quẻ này để tìm người, hình ảnh của quẻ sẽ chỉ ra rằng người đó hiện đang ở nhà của bạn bè hoặc người thân ở phía đông bắc hoặc phía nam, và có thể được tìm thấy ở đó.”