Bằng việc đổi một con cá tẩm giấm chua lấy Kim Tử – người lao động cần thiết – tay chân của Nghịch Diệu Quang trở nên nhanh nhẹn hơn, và anh ta còn nhận được rượu ngon được gửi từ nhà tổ tiên.

Ba người lớn dẫn hai đứa trẻ là Tuyên Khai Dương và Vinh Tầm đi ăn một bữa no nê.

Vinh Tầm, sau khi ăn xong, mắt sáng lấp lánh: “Món ăn do cô dâu nấu thật ngon!”

Đây là lần đầu tiên Vinh Tầm được thưởng thức những món này. Khi anh ta theo học với Ôn Đình Trạm, Nghịch Diệu Quang đã mang thai; sau khi sinh con và ở cữ, cô ấy hoàn toàn không có dịp vào bếp, nên anh ta cũng không hề biết rằng Nghịch Diệu Quang lại giỏi nấu ăn đến thế, và mùi vị của các món cô ấy nấu còn ngon đến vậy.

“Thích lắm, sau này em sẽ được ăn những món này.” Nghịch Diệu Quang yêu thương Vinh Tầm như con ruột của mình vậy.

Ôn Đình Trạm nhìn Tuyên Khai Dương và Vinh Tầm rồi nói: “Hai đứa đi dạo cho thoải mái, dẫn các em nhỏ ra chơi một lúc.”

Hai đứa trẻ nghe lời ngay lập tức.

Khi không còn đứa trẻ nào trong nhà nữa, Nghịch Diệu Quang hỏi: “Chỉ Nam, bức tranh của con đã hoàn thành chưa?”

“Còn thiếu một chút nữa.” Cổ Cứu uống một ngụm nước lọc rồi đặt chiếc cốc xuống, “Phần biển hiệu trên tấm bia đá và đôi câu đối hai bên đều đang chờ Ngạn Hòa viết lên.”

“Con đã gửi thư lên Hoàng thượng, xin ngài ban phước.” Về việc này, Ôn Đình Trạm vẫn không muốn nổi bật quá mức.

Việc viết chữ lên đó sẽ để lại dấu ấn mãi mãi.

Mỗi người khi nhìn thấy những dòng chữ đó đều sẽ nghĩ đến người đã viết chúng.

“Con nghĩ Hoàng thượng chắc chắn sẽ cho con cơ hội này.” Cổ Cứu suy nghĩ một lát rồi nói, “Hoàng thượng là một vị vua có lòng khoan dung; con là thuộc hạ của ngài… Khi nghĩ đến con, làm sao ai có thể quên được Hoàng thượng? Việc viết chữ lên đó chỉ là điểm tô thêm cho công lao của ngài mà thôi; thành tích của ngài không cần phải được ghi chép trên những tấm bia đá này.”

Nhưng ngài thì khác, bệ hạ hy vọng ngài sẽ dẫn dắt hàng triệu học trò trong tương lai, biến nơi này thành biểu tượng của ngài, thành mục tiêu phấn đấu cho tất cả các sinh viên. Bệ hạ đã ở tuổi già, thời gian ảnh hưởng của ngài không còn nhiều, nhưng ngài vẫn còn trẻ, còn rất nhiều năm phía trước. Ngài có thể dùng những việc làm và tinh thần của mình để giáo dục thêm nhiều người nữa; điều này rất có lợi cho triều đình, chắc chắn bệ hạ sẽ làm như vậy.”

Nếu không có vị vua sáng suốt, làm sao có được những quan lại tài ba?

“Ngài vẫn chưa nói hết một điểm.” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Ngài cũng có thể kiềm chế được tôi.”

“Kiềm chế?” Nghĩa Quang không hiểu ý nghĩa của hai từ đó.

Cổ Cứu cười sâu hơn: “Đúng vậy, ngài có thể kiềm chế và hạn chế tôi. Nếu ngài viết ra những dòng chữ ấy, chắc chắn tên ngài sẽ được lưu truyền mãi mãi. Nhưng như vậy, mỗi lời nói, mỗi hành động của ngài không chỉ trở thành tấm gương mà các nhà văn, nhà khoa học sau này đều muốn noi theo, mà còn là tấm gương cho tất cả các quan lại văn võ. Nếu ngài nói sai một câu, điều đó sẽ không thể tha thứ được so với việc người khác nói sai hàng ngàn câu; nếu ngài tham lam một hoặc hai lượng bạc, điều đó cũng sẽ không thể dung thứ được so với việc người khác tham lam hàng triệu lượng bạc; nếu ngài kết án sai một người, điều đó sẽ còn tội lỗi hơn cả việc người khác giết hại cả gia đình họ…”

Lúc này, Nghĩa Quang mới hiểu ra, đó chính là hiệu ứng của danh tiếng.

Không lạ gì mà Hoàng đế Hưng Hoa, dù biết rằng lần này Giang Nam và Văn Tái đang tiến hành những công trình lớn, vẫn luôn ủng hộ họ. Dù biết rằng Văn Tái được thành lập nhờ vào Ôn Đình Trạm, vẫn để mặc họ tự do phát triển, hoàn toàn không quan tâm đến việc danh tiếng của Ôn Đình Trạm sẽ tăng cao. Ngược lại, ông ta còn cố tình thúc đẩy Ôn Đình Trạm đạt đến vị trí nổi tiếng ấy… Không phải vì ông ta thực sự ngưỡng mộ hay tin tưởng vào Ôn Đình Trạm.

Mà là để mọi người trên đời này đều chú ý đến Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕, để người đó mãi mãi không thể làm ra bất kỳ sai lầm nào không nên có.

“Bệ hạ cũng đôi khi nhìn nhận sai người.” Ôn Đình Trạm mỉm cười nhẹ.

“Chẳng lẽ chính ngươi đã cố tình gây rối cho bệ hạ sao?” Cổ Cứu đặt câu hỏi.

Trong những năm qua, Ôn Đình Trạm đã leo lên vị trí cao trong triều đình. Người này công chính, liêm khiết, thông minh và có đạo đức, được mọi người ngưỡng mộ vì sự tu dưỡng và hoàn thiện bản thân của mình.

Dường như không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào ở Ôn Đình Trạm, và ông ta cũng chưa bao giờ có những điểm yếu đáng để người ta chỉ trích.

Ông ta quá thông minh – một người như vậy có thể thay thế được mười người khác. Hoàng đế Hưng Hoa không nỡ bỏ lỡ một tài năng như vậy, nhưng lại lo lắng liệu Ôn Đình Trạm sau này có phát sinh ý đồ xấu hay không. Hoàng đế muốn tìm ra điểm yếu của ông ta, nhưng lại phát hiện ra rằng Ôn Đình Trạm giống như con cá trê, quá trơn trượt đến mức không thể tìm cách tiếp cận được. Tuy nhiên, danh tiếng tốt đẹp của ông ta lại khiến hoàng đế có một ảo tưởng.

Đó là việc Ôn Đình Trạm có một danh tiếng quá tốt. Những người có danh tiếng như vậy thường cực kỳ cẩn thận và không bao giờ làm những việc sai trái. Vì vậy, hoàng đế muốn danh tiếng của ông ta lan truyền khắp nơi.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là ảo tưởng mà Ôn Đình Trạm tạo ra cho hoàng đế mà thôi. Nếu một ngày nào đó, có ai đó chạm vào “vảy sắt” của ông ta, thì danh tiếng đó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì đối với ông ta nữa.

“Tôi từng nghe một người bạn cùng học thời ở Hàn Lâm Viện kể lại rằng, gần đây có rất nhiều người đã buộc tội ngươi trước triều đình,” Cổ Cứu nói một cách từ tốn. “Có những trường hợp lợi dụng chức vụ để phục vụ mục đích riêng, lạm dụng quyền lực, tranh danh đổi lợi, và có những hành vi suy đồi về đạo đức cá nhân. Ngươi đã phớt lờ hai điều đầu tiên, nhưng lại tích cực phản pháo hai điều sau cùng… Đừng nói với tôi rằng đó chỉ là sự trùng hợp.”

“Zhi Nam à, nếu ngươi không tham gia vào chính trường, thật sự sẽ là một tổn thất lớn cho triều đình.” Ôn Đình Trạm bỗng nhiên cười nói.

“Tôi đã quen với cuộc sống tự do rồi… Nếu bắt tôi hàng ngày phải ngồi đúng giờ ở cơ quan công vụ, e rằng tôi sẽ phát điên và làm ra những việc gây sốc đấy.” Cổ Cứu lắc đầu, tỏ ra rất né tránh việc tham gia vào chính trường. “Nếu không phải vì tôi đã đi khắp nơi và cần những sự thuận lợi nhất định, để có thể kịp thờ

“Bây giờ em không cần phải tự gây khó cho mình nữa.” Ôn Đình Trạm nói.

Cổ Cứu ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền cười vui vẻ: “Đúng vậy, bây giờ em không cần phải chịu đựng để thích nghi với họ nữa. Giờ đây có anh ở bên, dù ở bất kì nơi nào trong đại Nguyên triều này, nếu em gặp phải bất công gì, chỉ cần nhắc đến tên của anh – Văn Dụng Hòa – thôi, sợ rằng sẽ không ai dám coi thường em đâu.”

Đêm đã trở nên yên tĩnh và trong trẻo; Ôn Đình Trạm nhìn Cổ Cứu, thầm nghĩ rằng anh ta quá tự tin. Mặc dù Cổ Cứu không phải là người ngoài, nhưng ít ra cũng nên tỏ ra khiêm tốn một chút chứ.

“Em chỉ có một điều chưa hiểu,” Cổ Cứu nói, không để ý đến phản ứng của Đêm Yêu Quang, mà thẳng thắn đặt ra câu hỏi trong lòng mình: “Dựa vào những gì em biết về anh, em cảm thấy việc anh cố tình để Hoàng đế nhận thức được rằng hai người có tên giống nhau, chắc chắn không phải chỉ đơn giản là muốn tạo ra một lý do để Hoàng đế kiểm soát anh. Thực sự, tại sao anh lại làm như vậy?”

“Với sức mạnh của mình, em sẽ cố gắng hết sức để tạo ra những tác động tích cực,” Ôn Đình Trạm nói, ánh mắt nhìn thẳng vào Đêm Yêu Quang. “Em đã hứa với Yêu Yêu rằng, dù không thể loại bỏ hết mọi điều xấu xa trên thế giới, nhưng em cũng sẽ cố gắng giúp thế giới này có thêm nhiều người tốt bụng, thêm nhiều nơi trong sạch.”

Anh ta cố tình để Hoàng đế Xinghua biết rằng hai người có tên giống nhau, bởi vì anh ta đã tính toán trước được rằng Hoàng đế sẽ phản ứng như thế nào. Anh ta sẽ tận dụng sự hỗ trợ của Hoàng đế để tiến thân, và chỉ khi danh tiếng càng lớn, địa vị càng cao, anh ta mới có thể ảnh hưởng đến nhiều người hơn. Việc khiến mọi người trên thế giới chú ý đến mình, cũng chính là mục tiêu của anh ta… Những ánh mắt chú ý ấy chính là bước đầu tiên để tạo ra những tác động tích cực.

Lời nói của Ôn Đình Trạm khiến Cổ Cứu cảm thấy xúc động. Anh ta nhìn ngắm cặp vợ chồng này một lúc lâu, rồi mới cười nói: “Trong cuộc đời này, không cần phải có quá nhiều thứ; chỉ cần một niềm tin chính đáng thôi, đó chính là sức mạnh vô địch.”