Đêm Quang Vạn Vạn không hề ngờ rằng, người đầu tiên gửi thư mời cho họ chính là Chén Đòa, quan thanh tra tỉnh Vũ Hán. Lý do của ông ta rất hợp lý: bây giờ cả khu vực Giang Tô và Chiết Giang đều biết rằng Ôn Đình Trạm đã đến Vũ Hán, và Ôn Đình Trạm chắc chắn sẽ triệu tập các thuộc cấp của mình. Nhưng việc Ôn Đình Trạm cứ trì hoãn việc này, không đến văn phòng tỉnh để tiến hành công việc, khiến mọi người dưới quyền đều cảm thấy lo lắng và bắt đầu đồn đoán xem liệu Ôn Đình Trạm có phải là kẻ giả mạo hay không; những lời đồn đại xấu xa cũng bắt đầu lan truyền.

Thông tin về việc Ôn Đình Trạm đến Giang Tô và Chiết Giang ban đầu chính là do ông ta tiết lộ ra ngoài. Mặc dù ông ta đã ra lệnh cấm mọi người loan truyền thông tin này, nhưng ai lại có thể kiểm soát hết được những kẻ muốn theo dõi tình hình? Sự việc này khó có thể che giấu được; ông tin rằng Ôn Đình Trạm cũng hiểu điều đó. Tuy nhiên, nếu những lời đồn đoán này cứ tiếp diễn mãi, thì cuối cùng cũng sẽ gây ra những hậu quả không tốt. May mắn thay, hai ngày sau đó là cuối tháng mười – thời điểm mà các quan chức ở khắp nơi đều được nghỉ hai ngày – ông có thể triệu tập hầu hết mọi người đến để gặp trực tiếp Ôn Đình Trạm, và nếu có bất cứ vấn đề quan trọng nào, cũng sẽ thuận tiện để trao đổi trực tiếp.

“Chén Đòa không phải là người có liên quan đến những kẻ đó, cũng không phải là đồng bọn của họ,” Đêm Quang Vạn Vạn nói. Ông đã từng nhìn kỹ dung mạo của Chén Đòa; người này là một kẻ cứng đầu, cổ hủ, có tính cách bảo thủ, thường được gọi là “kẻ cứng đầu không biết thay đổi”; ông không nghĩ rằng Chén Đòa là kẻ xấu.

Ôn Đình Trạm mỉm cười nhẹ nhàng với Đêm Quang Vạn Vạn, rồi hét lớn ra ngoài: “Vệ Truất!”

“Hầu gia.” Vệ Truất bước vào một cách lặng lẽ, lấy ra một phong bì và đưa cho Ôn Đình Trạm.

Ôn Đình Trạm Khước không nhận phong bì đó, mà chỉ ra hiệu cho Vệ Truất đưa nó cho Đêm Quang Vạn Vạn.

Nàng nhìn chằm chằm vào Ôn Đình Trạm, rồi mới lấy chiếc phong bì mà Vệ Truất vừa đưa đến để mở ra. Vệ Truất đã lặng lẽ rời đi, và nàng nhanh chóng xem nội dung thư: đó là thông tin về việc theo dõi Chen Duo kể từ khi họ rời khỏi cơ quan Tài phiên án sát hại. Trong số những người mà Chen Duo gặp sau đó, có một người giàu có đến từ Vũ Hán xuất hiện khá thường xuyên.

“Người giàu có?” Nàng ngẩng đầu, nhìn Ôn Đình Trạm với vẻ hoang mang.

Từ xưa đến nay, giữa quan lại và thương nhân luôn có mối liên hệ mật thiết; không phải lúc nào họ cũng thông đồng với nhau, nhưng nhiều thủ tục kinh doanh của các thương gia đều không thể tránh khỏi sự can thiệp của chính phủ. Nhưng nếu nhà của một người giàu có không gặp phải vụ án hình sự nghiêm trọng nào, dù là về kinh doanh hay tranh chấp gia đình, họ thường sẽ tìm đến quan chức địa phương để giải quyết, và chỉ trong trường hợp cần thiết mới báo cáo lên cấp cao hơn. Vậy tại sao lại có người tìm đến người phụ trách các vụ án hình sự như Tài phiên án sát hại?

Hơn nữa, người này tên là Diao Cheng, và anh ta đã đến thăm Chen Duo ngay ngày Ôn Đình Trạm nhậm chức tại cơ quan này, sau đó còn tiếp tục đến thăm nhiều lần nữa. Mỗi lần đến đều vào những thời điểm nhạy cảm, và gia đình anh ta cũng không hề gặp phải vụ án hình sự nào. Việc này thực sự rất bất thường.

“Gia đình Diao là một gia tộc giàu có lớn ở khu vực Giang-Tô, là gia đình sản xuất tàu thuyền nổi tiếng, được mệnh danh là ‘Vua tàu thuyền’ của khu vực này. Tổ tiên họ đã nắm bắt được cơ hội kinh doanh từ việc triều đình mở cửa cho thương mại biển; những con tàu mà họ chế tạo thực sự là những công trình xuất sắc nhất thời đại này, và ngay cả các tàu chiến của triều đình cũng được cung cấp bởi gia đình Diao,” Ôn Đình Trạm giải thích về nguồn gốc của gia đình Diao. “Không ai trong gia đình họ đi làm quan, nhưng họ có rất nhiều mối quan hệ với những người quyền lực.”

“Vậy gia đình Diao này có vấn đề gì à?” Nàng vẫn không hiểu.

“Có vấn đề hay không, hiện vẫn chưa thể kết luận được. Nhưng vì tôi đang giữ chức vụ Bộ trưởng Phủ chính trị khu vực Giang-Tô, tôi cũng cần phải gặp gỡ những người này,” Ôn Đình Trạm nói, rồi ngồi xuống bàn viết một bức thư, yêu cầu Vệ Kinh đưa nó đến cho Chen Duo. “Vì dù sao thì tôi cũng cần gặp họ, thì thà gặp cùng một lúc cho tiện. Lúc đó, nếu họ đều thuộc cùng một

“Chen Đạo thực sự có một người vợ rất khôn ngoan.”

Người vợ khôn ngoan?

Dạ Diệu Quang lập tức hiểu ra: Nếu Chen Đạo bị người khác lợi dụng mà cô không hề hay biết, thì Chen Đạo hoàn toàn vô tội, và họ cũng không có gì phải lo lắng. Việc sắp xếp chỗ ngồi trong các buổi yến tiệc luôn do người vợ đứng đầu gia đình quyết định; việc xếp chỗ ngồi theo đúng thứ bậc là điều rất quan trọng, không được phép sai sót chút nào. Đồng thời, cũng cần phải xem xét xem những ai có mâu thuẫn với nhau, những ai thân thiện với nhau… Nhìn chung, mục đích là sắp xếp sao cho những người quen biết được ngồi cùng nhau càng nhiều càng tốt.

Vì Chen Đạo không thuộc về phe họ, nên họ không thể làm gì để can thiệp vào việc sắp xếp chỗ ngồi này. Chỉ cần nhìn xem ai ngồi cạnh ai, và lưu ý đến cuộc trò chuyện của họ, là có thể hiểu rõ tình hình trong giới thượng lưu ở Wenzhou.

“Hôm đó tôi cũng phải tham dự… Tôi e rằng lại sẽ có người cử những người phụ nữ xinh đẹp đến để thử thách anh…” Dạ Diệu Quang nhìn Ôn Đình Trạm với ánh mắt cảnh báo. Dù sao thì hành động của cô ấy tại Shaohua Liujin cũng quá bất ngờ; có lẽ nhóm người đó vẫn chưa hiểu rõ Ôn Đình Trạm là người như thế nào.

“Ngoài vợ tôi ra, không có người phụ nữ nào khác có thể tiếp cận được tôi.” Ôn Đình Trạm ôm lấy Dạ Diệu Quang và đặt tay lên bụng cô, “Còn về việc thử thách… Tôi lại sợ rằng họ sẽ không thử thách tôi đâu; càng có nhiều hành động, thì càng dễ bị phát hiện lỗi lầm.”

“Hmph…”

Sau hai ngày yên lặng, Ôn Đình Trạm chỉ mang Dạ Diệu Quang đi dạo ngoài trời một chút, còn không ra khỏi nhà, cũng không tiếp nhận bất kỳ ai muốn gặp mình, như thể hành động của cô ấy tại Shaohua Liujin chỉ là một giấc mơ không bao giờ xảy ra.

Rồi đến ngày Chen Đạo tổ chức yến tiệc. Nơi tổ chức yến tiệc là một biệt thự lớn nằm ở ngoại ô thành phố. Hôm đó, hầu hết các quan chức từ khu vực Jiangsu và Zhejiang đều đã đến; vì Chen Đạo chọn một ngày nghỉ, nên những người có thể đi lại trong vòng hai ngày đều đã đến để chiêm ngưỡng vẻ oai phong của Minh Duệ Hầu.

Dạ Diệu Quang và Ôn Đình Trạm bước dưới ánh nắng hoàng hôn, được Chen Đạo đón tiếp và bước vào biệt thự được trang trí rất đẹp.

Trăng sáng, sao lấp lánh, hương hoa ngọc lan thoang thoảng trong gió mát về đêm.

Bữa yến tiệc được tổ chức ngoài trời, trong sân rộng lớn. Dạ Diệu Quang ước lượng rằ

Yêu Diệu Quang cùng với Ôn Đình Trạm đến nơi, những người đã ngồi xuống đều tự giác đứng dậy và quay đầu nhìn về phía thảm đỏ. Ôn Đình Trạm__【Ôn Đình Trạm】 nắm tay Yêu Diệu Quang và cùng nhau bước đến chiếc bàn chính ở cuối thảm đỏ. Vì có rất nhiều người không mang theo gia đình, nên Ôn Đình Trạm__【Ôn Đình Trạm】 trước đó đã tuyên bố sẽ đến dự cùng vợ mình; gia đình họ Trần không phân biệt nam nữ, mà các bà vợ đều ngồi bên cạnh chồng mình – đúng là “chồng giàu thì vợ sang”.

  Sau khi cẩn thận giúp Yêu Diệu Quang ngồi xuống, Ôn Đình Trạm__【Ôn Đình Trạm】 vẫn đứng yên chưa nói gì. Là người chủ nhà, Chen Duô mới lên tiếng trước: “Thần xin được giới thiệu với mọi người, đây chính là Đại nhân Minh Huệ Hầu Ôn.”

  “Kính chào Đại nhân Hầu,” mọi người đồng loạt cúi chào.

  Ôn Đình Trạm__【Ôn Đình Trạm】 đáp lại lễ cúi bằng động tác thanh lịch, sau đó mới từ tốn nói: “Nhờ ân huệ của Hoàng thượng, thần được phong làm Tuần phủ Giang Tô-Chương Tử, luôn cố gắng hết sức không dám lơ là bất kỳ việc gì. Hôm nay thần đến đây, cũng chỉ mong không làm phụ lòng Hoàng thượng. Mong rằng mọi người ở đây sẽ hỗ trợ thần, cùng nhau nỗ lực trong ba năm tới để mang lại hạnh phúc cho nhân dân. Hãy khiến nhân dân trở nên giàu có nhờ vào chúng ta, và khiến Hoàng thượng tự hào về chúng ta. Thần xin mời mọi người cùng nhau nâng ly.”