“Nếu anh cảm thấy thoải mái rồi, vậy tôi nên đi đâu để tìm niềm vui nhỉ?” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng quan sát Tiêu Sĩ Duệ, sau đó bước đến chiếc ghế có lưng tựa mà họ vừa ngồi xuống, ngồi xuống một cách thanh lịch, vuốt ve góc áo choàng của anh ta một chút, rồi nghiêng người lấy ấm trà.

“Để tôi làm đi.” Tiêu Sĩ Duệ vội vàng tiến lên, nhận lấy ấm trà từ tay Ôn Đình Trạm, mở một cái cốc trà bằng ngọc bích đã được đóng kín, rót một chén trà cho Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕 và đưa ra với nụ cười.

Ôn Đình Trạm không ngần ngại nhận lấy. Nước trà vẫn còn hơi nóng, ông nhẹ nhàng thổi vào, làn sóng màu nâu nhạt trên mặt nước trong cốc ngọc bích nhẹ nhàng dao động, nhưng khi phản chiếu trong đôi mắt đen thẳm của ông, những gợn sóng đó lại biến mất ngay lập tức, không để lại dấu vết nào.

Vẻ bình yên không một gợn sóng này khiến Tiêu Sĩ Duệ bối rối, không biết nên nói gì. Anh ngồi cách xa một chút bên cạnh Ôn Đình Trạm, nhìn người đối diện đang ung dung uống trà, lòng anh cũng dần trở nên bình tĩnh hơn. Sau khi loại bỏ sự nóng vội trong lòng, suy nghĩ của Tiêu Sĩ Duệ cũng bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Anh suy nghĩ một lúc rồi mới cẩn thận bắt đầu nói: “Thực ra, việc tôi làm như vậy không phải vì muốn bù đắp hay biểu hiện lòng biết ơn đối với Ngọc Yến. Trước đây, Ryūkyū từng là một quốc gia độc lập, ông nội tôi đã áp dụng chiến thuật ‘dùng người ngoại bang để kiểm soát người ngoại bang’, dùng quốc gia Nhật Bản ở xa xôi để kiềm chế Ryūkyū… Nhưng thực tế, Nhật Bản luôn có ý đồ chiếm đoạt Ryūkyū, tuy nhiên kết quả lại không mấy khả quan, và cuối cùng hai nơi này suýt nữa trở thành kẻ thù.”

Tiêu Sĩ Duệ bắt đầu nói một cách e ngại, ánh mắt dán chặt vào Ôn Đình Trạm… Nhưng ông thấy Ôn Đình Trạm đặt cốc trà xuống, dù vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng ông nhìn anh ta với ánh mắt đầy khích lệ. Lúc đó, Tiêu Sĩ Duệ mới thực sự yên tâm hơn, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn: “Nhưng bây giờ Ryūkyū đã được thu hồi, chúng ta không thể coi Ryūkyū là một quốc gia ngoại bang nữa, mà phải xem nó là lãnh thổ của triều đình chúng ta. Người dân Ryūkyū cũng phải trở thành công dân của triều đình chúng ta…

Những nỗi hoang mang vẫn còn đó; mặc dù triều đình đã ban hành không ít chính sách nhằm xoa dịu tình hình, nhưng vẫn cảm thấy bất lực trước những vấn đề này. Hơn nữa, có rất nhiều người trong triều đình, vì mục đích lợi ích riêng, đã nhiều lần đề xuất mở cửa giao thương giữa hai bờ biển. Nếu vào lúc này mà có một số lượng lớn người từ miền Trung Trung Hoa tiếp tục đổ về, điều đó sẽ càng làm gia tăng sự lo lắng cho người dân Ryūkyū, và cuối cùng, xã hội ở đây sẽ phân thành hai phe đối lập. Ban đầu có thể chỉ là những xung đột nhỏ, nhưng theo thời gian, chúng sẽ dần trở thành những nguy hiểm lớn.

Ôn Đình Trạm nhíu mày, nhưng vẫn im lặng không nói gì.

Hành động nhỏ này đã được Tiêu Sĩ Duệ chú ý. Anh ta càng thêm tin tưởng vào bản thân mình; thực ra, anh ta biết rằng những suy nghĩ và hành động của mình đều đúng đắn. Nếu đối mặt với những người khác, kể cả Hoàng Thái Hoàng, anh ta cũng có thể thoải mái bày tỏ quan điểm của mình một cách hào phóng. Nhưng khi đối diện với Ôn Đình Trạm, anh ta lại cảm thấy e dè, muốn thể hiện bản thân nhưng lại sợ bị phủ nhận.

“Trong ba năm qua, những việc bạn đã làm ở Qinghai chưa bao giờ bị che giấu trước mặt tôi. Tất cả các vấn đề lớn nhỏ liên quan đến Qinghai, bạn đều ghi chép chi tiết và gửi cho tôi. Tôi hiểu rõ những tâm tư tốt đẹp của bạn. Dù tôi không thể đến thăm từng inch đất nước này, nhưng khi tôi sau này cai trị toàn bộ lãnh thổ đất nước, tôi cần phải biết rõ những nhu cầu và mong muốn của các dân tộc, các tầng lớp khác nhau trên mảnh đất này.” Tiêu Sĩ Duệ nhìn vào mắt Ôn Đình Trạm với lòng biết ơn sâu sắc. Ôn Đình Trạm đã dành rất nhiều thời gian và công sức để dạy dỗ và hướng dẫn anh ta. “Sau khi xem xét tình hình ở Qinghai, tôi cảm thấy rất xúc động. Qinghai và miền Trung Trung Hoa vẫn giáp ranh với nhau, trong khi Ryūkyū lại nằm cách xa, phía bên kia biển. Nếu Ryūkyū trở thành ‘Qinghai’ thứ hai, thì sẽ không dễ dàng được ổn định như Qinghai. Vì vậy, tôi cần phải ngăn chặn những nguy hiểm ngay từ khi chúng mới manh nha.”

“Cứ nói tiếp đi.” Ôn Đình Trạm cuối cùng cũng lên tiếng.

“Bản chất con người luôn thiên vị những người thân thiết và né tránh những người xa lạ. Trong lòng người dân Ryūkyū, nếu người nhà Shang nắm quyền lực, họ sẽ cảm thấy yên tâm hơn.” Tiêu Sĩ Duệ bày tỏ hết suy n

Đó là Ngọc Yên luôn ở bên cạnh anh ta; tâm hồn, hoài bão và lý trí của anh ta đều giống hệt Ngọc Yên. Mặc dù tôi không có nhiều tài năng khác, nhưng tôi tự tin rằng mình biết cách đánh giá con người. Bây giờ anh ta đã 15 tuổi và học vấn cũng rất tốt. Nếu tôi nuôi dưỡng anh ta ngay từ bây giờ, chắc chắn sau này sẽ rất hữu ích.”

“Không sao đâu… Nuôi hổ để sau này gây họa à?” Ôn Đình Trạm nhìn Tiêu Sĩ Duệ một cách bình thản.

“Có gì phải sợ chứ?” Tiêu Sĩ Duệ tự tin nở nụ cười, “Yunhe đã nói rằng, một người cai trị không cần phải quá thông minh xuất chúng, chỉ cần biết cách sử dụng người khác là được. Và điều quan trọng nhất trong việc sử dụng người khác, chính là phải biết khiến họ thịnh vượng hay suy tàn. Hơn nữa, cậu bé đó là người có lương tâm và tầm nhìn xa trông rộng. Có lẽ chỉ có anh ta trong gia đình Shang mới hiểu rõ rằng việc Ngọc Yên kết hôn với tôi là một sự chịu đựng lớn lao đến mức nào. Anh ta rất quan tâm đến Ngọc Yên. Chúng ta có thể dùng họ để hỗ trợ lẫn nhau, và tôi biết rõ họ muốn gì, và chỉ có tôi mới có thể đáp ứng những điều đó.”

“Shirui, con đã lớn lên rồi.” Ôn Đình Trạm cảm thấy vừa mừng vừa buồn, “Ngày đó khi tôi biết con từ chối lời cầu hôn của công chúa Mông Cổ và tiếp theo đó đã xin phong cho Shang Yixin tước vị, thậm chí còn tự ý sắp xếp để ông ấy được phong tại Thượng Đế Đô, và vi phạm quy tắc để ông ấy ở lại nhà con nửa tháng trời. Sau đó, tôi còn không ngần ngại điều động các vệ sĩ tinh nhuệ của con để hộ tống ông ấy trở về Lưu Cầu, và còn tự mình lên núi Wuyi mời ông Cheng đến Lưu Cầu để dạy dỗ Shang Yixin. Tôi nghĩ con đã mất kiểm soát bản thân, nhưng không ngờ con lại suy nghĩ kỹ lưỡng đến thế.”

Nói xong, Ôn Đình Trạm cũng không khỏi mỉm cười. Những việc mà anh ta đã sắp xếp thực sự rất giống phong cách của mình… Nhưng khi áp dụng vào Tiêu Sĩ Duệ, anh ta lại hoàn toàn không nghĩ đến điều đó. Bởi vì trong lòng anh ta, Tiêu Sĩ Duệ luôn là đứa trẻ cần được bảo vệ. Người đàn ông này lớn hơn anh ta ba tuổi, nhưng anh ta đã quen với việc ra sức lo lắng cho anh ta, hy vọng rằng với sự có mặt của mình, Tiêu Sĩ Duệ【Tiêu Sĩ Duệ〕 sẽ sống một cuộc sống không lo âu, như một đứa trẻ được che chở… Nhưng rốt cuộc, không ai có thể mãi mãi là đứa trẻ