“Kết quả thế nào rồi?”

“Những người đó đều biến mất không dấu vết, và vài tháng trước, tại Nari đã xảy ra một vụ án mạng.” Ngu Chấp bắt đầu kể lại những ký ức đau buồn…

Đây là một vụ án mạng rất đặc biệt. Dân số tại Nari vốn đã ít ỏi, và bỗng nhiên, vào một ngày nọ, các gia đình chăn nuôi ở khu vực phía nam bờ sông gặp phải những chuyện kỳ lạ: những con bò cừu được đếm kỹ lưỡng vào ban đêm, nhưng sáng hôm sau lại thiếu đi một con, và dù tìm kiếm khắp nơi cũng không thấy tung tích của nó. Vào buổi tối hôm đó, một người chăn nuôi đã ẩn náu bên ngoài chuồng cừu và chứng kiến một người đàn ông lộn xộn, giống như một con quỷ dữ, lẻn vào chuồng và lặng lẽ mang đi một con cừu đang ngủ say. Người đó di chuyển nhanh như ma quỷ, và người chăn nuôi không dám đuổi theo.

Trở về nhà, anh ta kể chuyện này cho vợ mình nghe, và cùng với một số người chăn nuôi lân cận, họ quyết định cùng nhau bắt giữ kẻ lừa đảo này. Nhưng sáu người họ đi rồi không trở về, và chỉ khi các thành viên trong gia đình tụ tập lại và tìm kiếm suốt cả ngày mà vẫn không thấy manh mối, họ mới báo cáo với chính quyền. Các quan chức đã tiến hành điều tra và tìm ra “Thành Phố Quỷ”, nơi họ phát hiện ra xương cốt của một trong những người mất tích – người này mới mất có năm ngày thôi, và trên người anh ta vẫn còn đeo một chuỗi đá xanh do vợ anh ta vừa mới đan tặng.

“Mặc dù chuyện này rất kỳ lạ, nhưng chính quyền không thể để mặc nó qua mặt được, nên họ đã báo cáo lên Viện Chính Trị. Vị quan lớn đã cử người đến điều tra, và tôi đã dùng mưu kế để bắt giữ kẻ đó. Mặc dù dung mạo của hắn đã thay đổi, nhưng tôi vẫn nhận ra được rằng đó chính là người mà hai năm trước, triều đình đã cử đến Thành Phố Quỷ để điều tra.”

Nói đến đây, Ngu Chấp có vẻ e dè, ánh mắt anh ta cũng lóe lên vẻ hoảng sợ. Ôn Đình Trạm không khỏi hỏi: “Người đó có điểm gì đặc biệt không?”

Sau khi đã rời khỏi Thành Phố Quỷ, tại sao hắn lại không trở về nhà? Tại sao hắn lại đánh cắp bò cừu của người dân, và những người chăn nuôi đi tìm bò cừu đó lại chết như thế nào, và cái chết của họ lại quá sạch sẽ và kỳ lạ đến thế?

“Trên khuôn mặt hắn, những mạch máu màu xanh xuất hiện, và hai chiếc răng nanh dài mọc lên; hắn hoàn toàn không thể nói chuyện bằng tiếng người, hung dữ như một con thú dã. Tôi đã nhốt hắn vào lồng sắt, nhưng răng của hắn có thể nghiền n

“Khi nhớ lại trải nghiệm đó, tôi vẫn cảm thấy rùng mình.” Ngu Chấp nói.

“Thật là tốn công sức,” Ôn Đình Trạm nghe xong không khỏi mỉm cười nhẹ.

Việc đưa anh ta đến nơi kỳ quái như vậy, chắc họ không ngờ anh ta có thể sống trở về. Như vậy, họ cũng không sợ phải gánh cái tội âm mưu ám sát sứ giả của triều đình. Ôn Đình Trạm thực sự đã nhận được một lệnh bí mật từ hoàng đế, nhưng đó là một thông điệp được mã hóa một cách cẩn thận đến mức ông không hề nói cho ai biết, kể cả Night Yao Guang. Người duy nhất biết chuyện này có lẽ chỉ có ông và Hoàng đế Hưng Hoa; ngay cả Tiêu Sĩ Duệ cũng có thể chưa hề hay biết. Vậy làm sao hai người đó lại biết được? Nhưng nếu họ không biết, họ sẽ không sợ hãi và việc đầu độc anh ta sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Chính là Nguyên Dịch,” Ôn Đình Trạm nói với câu hỏi đó trong lòng khi rời khỏi nhà họ Ngụ và trở lại hiệu thuốc. Night Yao Guang đã ngủ say và khi tỉnh dậy, nghe xong những gì Ôn Đình Trạm nói, điều đầu tiên anh ta nghĩ đến chính là điều này.

“Lệnh bí mật của bệ hạ có chứa loại sáp ong đặc biệt; ngay cả Minh Quang dù tái sinh cũng không thể bắt chước được. Tôi không tin trên đời này còn ai có thể vượt qua Minh Quang trong lĩnh vực này,” Ôn Đình Trạm lắc đầu. “Lệnh bí mật mà tôi nhận được chắc chắn chưa từng có ai thấy.”

“A Zhan, em tin rằng chắc chắn là Nguyên Dịch. Ngoài Nguyên Dịch, không ai khác có thể nhắc nhở họ được. Nhưng Nguyên Dịch luôn ở kinh đô, có lẽ mới đến Tây Tạng không lâu,” Night Yao Guang kiên quyết bảo vệ suy đoán của mình. “Gia tộc Nguyên có quá nhiều phép thuật kỳ lạ, vượt ra ngoài sự tưởng tượng của chúng ta.”

“Nếu như vậy, việc hắn dẫn chúng ta đến Thành Phố Quỷ, có lẽ cũng là ý đồ của Nguyên Dịch.” Ôn Đình Trạm bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Tại sao hắn lại muốn dẫn chúng ta đến Thành Phố Quỷ?” Nhiếp Diệu Quang nhíu mày, “Và phải đi qua quãng đường vòng vo như vậy… Nếu không phải hắn tự mình ra tay thì chắc chắn hắn biết rằng việc vào đó là cực kỳ nguy hiểm, hắn không dám gánh vác trách nhiệm giết chết chúng ta. Hay chỉ đơn giản là hắn muốn giết chúng ta?”

“Tôi không nghĩ chuyện này đơn giản đến thế… Và cái Thành Phố Quỷ kia, rốt cuộc nó xuất hiện từ đâu?” Rất nhiều người đã từng thấy nó, chắc chắn không phải là ảo ảnh mà là thực sự tồn tại… Nhưng Na Li lại là nơi khô cằn nhất của Tây Tạng; trước khi vương quốc Tây Tạng sụp đổ, lại có người xây dựng một thành phố mới ở vùng biên giới này, điều này thật sự không hợp lý.

“A Zhan, có lẽ tôi biết một chút về chuyện này…” Nhiếp Diệu Quang nghĩ đến một số sự kiện sau này, nhưng cũng có nhiều điểm không chính xác… “A Zhan, anh có nhớ vương quốc Tây Tạng đã sụp đổ vào khoảng thời gian nào không?”

Đối với Ôn Đình Trạm, người đã nghiên cứu kỹ lưỡng các sách sử, điều này tự nhiên là điều anh ta biết rõ: “Vua cuối cùng của Tây Tạng, Đà Ma, đã qua đời vào năm thứ ba triều đại Khai Thành của Hoàng đế Văn Tông nhà Đường; sau đó, Tây Tạng từng mạnh mẽ đến mức đe dọa Đại Đường và buộc Đại Đường phải gả ba công chúa cho họ, nhưng rồi vương quốc Tây Tạng đã tan rã.”

“Ừm.” Nhiếp Diệu Quang gật đầu, “Con trai út của Vua Đà Ma đã dẫn những binh sĩ còn sót lại chạy trốn đến Na Li và định cư ở đó, thành lập vương quốc Cổ Cáp – một vương quốc không hề được ghi chép trong các sử sách của Tây Tạng…”

Tuy nhiên, vương quốc này có lẽ đã bị diệt vong vào thời nhà Minh trong lịch sử chính thống… Nhưng nếu tính theo thời gian, triều đại của chúng ta đã kéo dài hơn bốn trăm năm; vậy thì khoảng thời gian từ khi vương quốc Cổ Cáp bị diệt vong đến thời điểm này cũng khoảng một trăm năm… Sau này, vào cuối thế kỷ XIX, cũng có nhóm khảo cổ học phát hiện ra vương quốc này; mặc dù nó cũng được gọi là Thành Phố Quỷ, nhưng không hề huyền bí như Ngu Chấp đã mô tả.

Lịch sử, dưới sự ảnh hưởng của những yếu tố nhỏ bé, đã đi xa khỏi con đường ban đầu… Điều không thay đổi là những thứ phải biến mất vẫn sẽ biến mất, và những thứ phải tồn tại vẫn sẽ tiếp tục tồn tại.