Vào buổi chiều ngày hôm sau, khi Yếp Diệu Quang đang chơi đùa cùng với Tuyên Khai Dương – người vừa nghỉ phép Tết – thì họ nhận được một tin tức gây sốc: vào đêm hôm trước, dinh thự của quan huyện Long đã bị sét đánh. Tiếng nổ ấy làm hoảng loạn không ít người; dinh thự của quan huyện bỗng chốc biến thành đống đổ nát.

Toàn bộ các quan chức và binh sĩ trong huyện đều được điều động để giải cứu, may mắn thay dù có người bị thương nặng nhưng không ai thiệt mạng. Tuy nhiên, điều không ngờ tới là bên trong dinh thự ấy lại có một căn phòng bí mật; trong đó không chỉ chứa vài thùng vàng mà còn có một ngục tối, nơi chất đầy xác chết – một số thậm chí còn được dán giấy phù thủy, và có rất nhiều người đang bị tra tấn để lấy lời khai.

Một bên là những hành vi tàn ác, một bên là những thỏi vàng lấp lánh… Sự thật này bị phơi bày trước mắt mọi người, khiến người dân địa phương vô cùng hoang mang. Việc che giấu sự việc là điều bất khả thi; vì vậy, người đứng đầu quân đội trong huyện lập tức sử dụng vũ lực để kiểm soát hiện trường và ngay lập tức báo cáo sự việc cho Ôn Đình Trạm.

Ôn Đình Trạm liền nghĩ rằng có thể họ đã bị nhiễm độc do xác chết; vì vậy ông ta lập tức điều động viên thông phán của Tây Ninh Phủ cùng với quan đồng tri đến Long huyện để điều tra sự việc một cách kỹ lưỡng.

“Không lạ gì hai người kia sáng sớm đã vội vàng đến tìm A Chán…” Yếp Diệu Quang nhún mày.

Đúng vào giờ trưa khi họ đang ăn cơm, viên đồng tri và viên thông phán của Tây Ninh Phủ đã vội vàng đến xin gặp. Có vẻ như Ôn Đình Trạm đã đoán trước được họ sẽ đến, nên từ sáng sớm ông ta đã ăn mặc rất chỉnh tề.

“Chơi đùa một lúc rồi, giờ hãy đi ôn bài học đi; cha con muốn con tham gia kỳ thi sinh viên năm tới.” Yếp Diệu Quang vuốt đầu Tuyên Khai Dương.

Sau khi đuổi Tuyên Khai Dương ra ngoài, Yếp Diệu Quang mới trở vào phòng. Người kia đã tắm rửa sạch sẽ, mặc quần áo gọn gàng và nằm nghiêng bên mép giường, dựa vào gối cao; đôi chân dài thẳng tắp của anh ta thực sự rất thu hút sự chú ý.

“Yếp Diệu Quang, con đã nghe được tin đồn này à?” Ôn Đình Trạm hỏi mà không hề ngẩng đầu lên.

“Vậy vị đồng tri kia không phải là người của Hoàng Kiên sao?” Yế Vọng Quang biết rằng ngày hôm đó, Ôn Đình Trạm cố tình để nhiều người chứng kiến mình bị zombie “cắn” trong hang động, vì vậy cô đã đoán ra rằng Tây Ninh Phủ có người của Hoàng Kiên. Sau khi hỏi rõ, Ôn Đình Trạm cho biết đó chính là vị đồng tri của Tây Ninh Phủ.

Đồng tri thuộc hạng quan chức cấp năm, là phó của viên tri phủ và được triều đình bổ nhiệm một cách chính thức. Về mọi việc liên quan đến thành phố, vì tôn trọng triều đình, viên tri phủ cũng sẽ thông báo cho đồng tri biết. Khi Ôn Đình Trạm vắng mặt ở Tây Ninh, ông ta tự nhiên cũng giao việc cho Diệp Phụ Duyên theo dõi tình hình, nhưng người thực sự nắm quyền lực lại luôn là vị đồng tri này. Ngay cả sự việc xảy ra ban đầu cũng do ông ta khơi mào, sau đó mới theo lệnh của Hoàng Kiên mà giải quyết.

Yế Vọng Quang biết rằng Ôn Đình Trạm không hề động vào người đó; điều đó chỉ chứng tỏ rằng nếu có người khác bị động tới, thì sẽ có người tiếp theo. Hơn nữa, ngay từ khi mới đến văn phòng tri phủ, ông ta đã loại bỏ người phó của mình, điều này thật sự là xúc phạm đến uy tín của hoàng đế. Nhưng Ôn Đình Trạm lại cử anh ta đi làm nhiệm vụ này, điều này khiến Yế Vọng Quang cảm thấy không ổn chút nào.

“Yao Yao, em nghĩ ông ta sẽ làm thế nào?” Ôn Đình Trạm lật một trang sách và ngước nhìn Yế Vọng Quang.

“Em cũng không hiểu nhiều về ông ta, nhưng em đã gặp vợ ông ta vài lần.” Do những buổi gặp gỡ không thể tránh khỏi, ấn tượng của Yế Vọng Quang về người phụ nữ này không mấy tốt đẹp. “Vợ ông ta là người đã nếm trải được những lợi ích và sẽ không ngừng tìm cách chiếm đoạt nó cho đến khi hết.”

“Theo em, mối quan hệ vợ chồng của họ thế nào?” Ôn Đình Trạm lại hỏi.

“Mặc dù chỉ gặp nhau vài lần, nhưng qua lời nói của bà ấy, có thể thấy cuộc sống của họ rất hạnh phúc. Bà ấy không hề che giấu điều đó trước mặt người khác. Có lẽ điểm duy nhất đáng khen của vị đồng tri này chính là việc ông ấy rất yêu thương vợ mình.” Điều này, Yế Vọng Quang cũng nhận thấy rõ.

“Cái gọi là ‘đồng loại tụ họp với nhau’.” Ôn Đình Trạm cười nói, “Vợ ông ta có tính cách như vậy; việc họ sống bên nhau hơn mười năm mà tình cảm vẫn thắt chặt chứng tỏ rằng ông ta đánh giá cao điểm này ở vợ mình, vì vậy ông ta cũng là người như vậy. Khi những kẻ như vậy đã được Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】 mang lại lợi ích, và khi biết rằng tình hình sức khỏe của tôi hiện vẫn không chắc chắn, thì tất nhiên họ sẽ bảo vệ người thân của mình cho Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】.”

“Với bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo, ông ta vẫn có thể che đậy chuyện này sao?” Vài thùng vàng như vậy, một viên quan xuất thân từ gia đình nghèo khó mà lại sở hữu khối tài sản lớn như vậy… Nếu không phải tham nhũng thì còn có thể là gì?

“Quên mất rồi… Một bên là vàng, một bên là tên tội phạm Xing.” Ôn Đình Trạm từ từ ngồi dậy, “Liệu viên quan huyện Long này không thể là một người trong sạch, liêm khiết sao? Những tên tội phạm Xing kia không thể là những kẻ thuộc băng đảng do ông ta vừa đập tan sao? Những thùng vàng này không thể là tiền bạc cướp được sao? Chỉ là thủ lĩnh băng đảng đã trốn thoát, vụ việc vẫn chưa được giải quyết… Ông ta cũng không phải là kiểu người vội vàng muốn thành công bằng mọi giá; vì vậy, sau khi bắt giữ hết bọn tội phạm, ông ta mới báo cáo lên triều đình… Còn chuyện nhà riêng bị tấn công thì càng dễ giải thích hơn nữa… Rằng đó là hành động trả thù của thủ lĩnh băng đảng…”

“Thật là… Lời nói của một quan chức có thể biến điều xấu xa thành điều tốt đẹp!” Yế Thương Quang thực sự không thể tin nổi rằng những hành vi tham nhũng như vậy lại có thể được coi là thành tích! Dù thấy ghê tởm đến mấy, nhưng vì Ôn Đình Trạm đã nghĩ ra cách để che đậy chúng, thì chắc chắn tất cả những điều đó đều nằm trong kế hoạch của ông ta… “Ý ông là muốn loại bỏ cả vị đồng tri và viên quan huyện Long này sao?”

“Chỉ hai người thôi à?” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Yế Thương Quang, em quá đánh giá thấp suy nghĩ của chồng mình rồi đấy… Em chỉ tham gia vào một vở kịch mà thôi; khoản “thù lao” mà em nhận được thì chắc chắn chưa đủ đâu…”

Ba ngày sau, Yế Thương Quang cuối cùng cũng hiểu rõ ý của Ôn Đình Trạm khi nói “chưa đủ”. Viên đồng tri Tây Ninh đến huyện Long quả thực chỉ là giả vờ điều tra một chút, sau đó hợp tác với viên quan huyện Long để chuẩn bị lời khai và các bằng chứng giả mạo.

Lý do này hoàn toàn trùng khớp với những gì Ôn Đình Trạm đã nói; người dân lúc đó vẫn còn nghi ngờ, nhưng quan huyện của huyện Long đã mang Kim Tử đến Tây Ninh và cùng với chỉ huy sự đi đến nơi mà bọn cướp đã bị bắt giữ, từ đó bắt được thủ lĩnh băng đảng cướp; thủ lĩnh này cũng đã thừa nhận tội ác của mình.

Sau khi phiên tòa bắt đầu, phần lớn người dân đã tin tưởng vào các quan chức của mình. Nhưng đúng lúc này, lại xảy ra một sự việc thú vị: một vụ án mạng xảy ra cách đây hơn mười năm tại Hải Tây Phủ đã được phát hiện. Sau nhiều cuộc so sánh, kẻ giết người đã bị bắt giữ và đưa về dinh tỉnh Hải Tây Phủ. Vì có nhiều tội ác khác, vụ án này đã được quan thanh tra hình sự của tỉnh Thanh Hải xem xét trực tiếp, và kẻ phạm tội đã bị xử tử vào mùa thu năm nay.

Những gia đình có người thân đã qua đời hàng chục năm nay không thể chấp nhận điều này, nên họ đã đến những nơi chôn cất công cộng. Theo luật của triều đình này, những người bị xử tử không thể bị chôn cất tùy tiện ở những nghĩa trang bừa bãi; thi thể họ phải được những nơi này quản lý. Nếu sau thời hạn quy định mà không có ai đến nhận thi thể, chính phủ sẽ chi trả tiền để chôn cất họ. Những gia đình này đã bỏ tiền ra để tìm hiểu thông tin về nơi chôn cất của người thân mình, rồi quyết định đào mộ. Khi mộ được mở ra, họ phát hiện ra rằng thi thể mới chỉ được chôn cất hai ba tháng mà vẫn chưa bị phân hủy; và điều đáng ngạc nhiên là người đó không hề chết vì bị chặt đầu!