Dù là Ye Yaoguang, người cũng không thể không biết những ý đồ của Hoàng Kiên đó – chỉ là muốn trở thành kẻ lăng loàn mà vẫn muốn giữ được danh tiếng trong xã hội thôi. Anh ta không coi trọng những kiểu người học giả, nhưng lại hiểu rằng việc chinh phục đất nước cần đến quân sĩ, còn việc quản lý đất nước thì không thể thiếu các quan lại văn phòng. Hơn nữa, nếu anh ta âm mưu nổi dậy, dù có lý do gì đi nữa, cũng sẽ bị mọi người lên án. Vì vậy, anh ta muốn tìm một người học giả, một người được mọi người yêu mến để giúp mình giải quyết những rắc rối sau này.

“Tuy nhiên, việc Gao Yue có thể từ chối Hoàng Kiên cho thấy anh ta là một người có năng lực, có khí phách và có tầm nhìn xa trông rộng.” Điều này, Ye Yaoguang thực sự rất ngưỡng mộ. Dù sao thì Hoàng Kiên cũng là sếp trực tiếp của anh ta; việc anh ta không bị cuốn hút bởi những lời đề nghị đó và nhận ra rằng Hoàng Kiên không đáng tin cậy, đã chứng tỏ anh ta là người có suy nghĩ sâu sắc. Hơn nữa, anh ta còn rất ngưỡng mộ Song Ming và luôn ủng hộ mạnh mẽ việc phát triển ngành học về Tây Tạng của ông ấy. “Việc Hoàng Kiên đến tận đây với thái độ nghiêm túc như vậy, chắc chắn là vì ông ấy coi bạn như một cứu tinh.”

Việc Hoàng Kiên có ý định gả con gái mình cho Cao Dần chắc chắn không phải là bí mật gì trên chính trường Tây Tạng. Ai dám cản trở Hoàng Kiên trong việc gả con gái mình vào gia đình Cao chứ? Điều đó không phải là đang xúc phạm Hoàng Kiên sao? Hơn nữa, gia đình Cao cũng là một gia tộc danh giá; họ không thể chọn một cô gái bình thường, không có giáo dục để kết hôn với họ được. Họ cũng cần phải xem xét đến phẩm chất và giáo dục của người con gái đó.

Lúc này, Ôn Đình Trạm chính là người cứu tinh lý tưởng nhất. Và không phải Ye Yaoguang đang tự cao tự đại; cô ấy dám cá rằng, hiện nay trên toàn bộ triều đình, gần như không có ai không muốn thiết lập mối quan hệ với Ôn Đình Trạm, kể cả những người có thái độ đối đầu với cô ấy.

“Tôi thấy rõ rằng, ông Gao thực sự có thiện chí; ông ấy không chỉ nghĩ đến việc kết thông gia mà thôi. Còn về Cao Dần… tôi nghĩ rằng, nếu anh ta không muốn, dù ông Gao có cố gắng đến mức gì đi nữa, cũng không thể ép buộc anh ta được.” Ôn Đình Trạm chỉ mới gặp Cao Dần【

“Có vẻ như cậu rất thích đứa trai nhà Gao đấy.” Nghịch Quang nhướng mày nói.

“Hahaha, có khí phách, có ý chí… Quan trọng nhất là…” Ôn Đình Trạm chỉ vào đầu mình, “có trí tuệ, lại không kiêu ngạo.”

“May mà cậu không có con gái lớn như vậy; nếu không, tôi cứ tưởng cậu muốn chiếm cậu ta làm rể đấy.” Nghịch Quang liếc nhìn và nói, “Khi Chị Tinh trở về, tôi sẽ hỏi xem cô ấy nghĩ sao.”

“Con gái của tôi, đâu phải dễ dàng gì mà có thể lấy được đâu?” Ôn Đình Trạm lạnh lùng đáp.

Nghịch Quang chỉ biết cau mày; cô tự hỏi không biết sau hai mươi mấy năm nữa, sẽ có chàng trai nào đó bị kẻ này làm cho tan nát cuộc đời. Với người cha như vậy, Nghịch Quang thật sự không biết con gái mình có thể lấy chồng được hay không… Nhưng khi con gái đã lớn, cha cũng không thể can thiệp được nữa; lúc đó, cô chỉ cần ngồi xem màn kịch thôi là đủ.

“Nghĩ xa đến thế thì trước tiên phải sinh con gái ra đã.” Nhìn thấy Nghịch Quang cười đầy ý đồ xấu, Ôn Đình Trạm bèn ôm cô lên và nói: “Chúng ta hãy cùng nỗ lực để có được một đứa con gái đi!”

Ngày hôm sau, Đơn Ngưng Oản và Lôi Đình Đình quả nhiên trở về dinh vào buổi chiều. Sau khi để hai người chuẩn bị mọi thứ, Nghịch Quang liền gọi Lôi Đình Đình đến bên mình và nói: “Anh Chương từ kinh thành đến cầu hôn.”

“Phập!” Lôi Đình Đình đang cầm cái cốc trà, tay trượt, cái cốc rơi xuống đất, nước trà văng tung tóe.

“Cô ơi…” Các cô hầu gái thấy váy áo của Lôi Đình Đình bị ướt, vội vàng tiến lên lau dọn.

“Các người lui ra ngoài đi.” Nghịch Quang ra lệnh.

Các cô hầu gái đều rời đi dưới sự dẫn dắt của Y Vi.

Nghịch Quang nhìn Lôi Đình Đình đang mất tập trung và nói: “Hồi đó, khi em còn mất hết tâm trí, vẫn còn ngốc nghếch, Bà Quan đã đến cầu hôn. Họ nghĩ mình có lỗi với em, không thể để em phải sống trong cảnh khổ sở suốt đời. Lúc đó, tôi đã nói rằng có lẽ em sẽ không thể gánh vác việc nhà cho gia đình Quan, không thể duy trì dòng họ… Nhưng Bà Quan…” Nghịch Quang kể lại toàn bộ những lời đã nói vào ngày đó cho Lôi Đình Đình nghe, “Còn việc anh Chương có nợ em gì không… Em hãy tự suy nghĩ xem. Gia đình Quan là một gia đình tốt đẹp đấy.”

Trong nhà, chồng cô là một trong sáu vị đại thần, gia đình họ không có quá nhiều người thân; mẹ vợ cô là người thẳng thắn và dễ gần, không bao giờ coi thường cô ngay cả khi cô phạm sai lầm, huống chi bây giờ. Chồng cô luôn yêu thương cô hết lòng. Quy định rằng phải đến tuổi 40 mà vẫn chưa có con mới được phép nuôi thiếp… Có lẽ đây chính là gia đình mà mọi phụ nữ thời đó đều mơ ước.

“Chị gái…” Lông mi của Lôi Đình Đình rung nhẹ, nhưng cô không nói gì thêm.

Dưới ánh trăng buổi tối, Nghịch Dao Quang thở dài sâu. Cô thực sự chưa bao giờ muốn ghép nối hai người lại với nhau như thế này; những lời cần nói đã được cô nói ra hết rồi, và cô cũng không muốn khuyên nhủ gì nữa. Cô hiểu rõ nỗi buồn trong lòng Lôi Đình Đình, vì vậy cô nói: “Cô hãy đi gặp anh ấy đi. Những gì cô muốn nói, những gì cô cần nói… hãy suy nghĩ kỹ cho bản thân mình trước đã. Dù cô quyết định thế nào, tôi cũng sẽ tôn trọng.”

“Vâng.” Lôi Đình Đình cúi chào Nghịch Dao Quang rồi rời khỏi phòng.

Ánh nắng mùa thu sâu thẳm cũng không thể xua tan cái lạnh giá của mùa thu. Cô bước ra khỏi cửa nhà, đứng dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn ánh nắng chói lọi chiếu qua những chiếc lá đỏ rực… Trái tim cô cũng bỗng nhiên trở nên nóng bỏng và đau nhức. Cô dừng lại một chút, sau đó thay đồ sạch sẽ và sai người hầu gọi Quan Chiêu.

Địa điểm hẹn là khu vườn, nơi những cây cao su đang nở rộ rực rỡ. Cô mặc một bộ váy màu vàng nhạt, in họa tiết hoa hồng đỏ lớn; bộ trang phục này phù hợp với độ tuổi trẻ trung của cô, khiến cô trở nên đặc biệt sinh động và xinh đẹp. Sau vài tháng không gặp, Quan Chiêu đang đợi cô dưới gian hàng nhỏ. Khi nhìn thấy cô như vậy, anh ta bất chợt không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào.

“Tingting…” Thấy Lôi Đình Đình vẫn im lặng, Quan Chiêu lấy hết can đảm để gọi tên cô.

“Ừm, ngồi xuống đi.” Lôi Đình Đình nhẹ nhàng đáp lại, rồi mời Quan Chiêu ngồi xuống chiếc bàn đá hình tròn. Sau khi ngồi xuống, chính Lôi Đình Đình là người mở lời trước: “Nghe nói anh đã đỗ khoa, chúc mừng anh nhé.”

“Thứ hạng của tôi không tốt lắm, chỉ vừa đủ để được liệt kê trên danh sách thôi.” Quan Chiêu có vẻ e thẹn, rồi nhìn Lôi Đình Đình một cách lo lắng, “Năm sau khi kỳ thi xuân diễn ra, tôi không định tham gia nữa… Tôi muốn chờ thêm ba năm nữa.”

“Em đã làm rất tuyệt vời rồi.” Quan Chiêu trước đây từng là một người không học hành gì cả, nhưng anh ấy đã có thể đỗ đạt thành công trong vòng chỉ ba năm… Những nỗ lực mà anh ấy bỏ ra, e rằng ít ai biết đến. Trong ký ức mơ hồ của cô, ngoại trừ những lúc ở bên cô, anh ấy gần như lúc nào cũng say sưa đọc sách.

“Tingting, em hãy yên tâm… Ba năm nữa, chắc chắn em sẽ đỗ đạt và có tên trên bảng vàng… Em đừng phải chịu khổ vì em đâu.” Quan Chiêu vì xúc động mà nắm chặt tay Lôi Đình Đình, “Lần này… em đến đây là để cầu hôn đấy.”

Ánh mắt Lôi Đình Đình dừng lại trên đôi tay anh ấy đang nắm chặt mình, trở nên mơ màng.

Nhìn thấy vẻ mặt ấy của Lôi Đình Đình, Quan Chiêu bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi… Có lẽ anh ấy chỉ nắm giữ được một cái vỏ bề ngoài mà thôi… Anh ấy vội vàng cam đoan: “Tingting, anh sẽ chăm sóc em thật tốt… Anh sẽ đối xử với em như một người chồng đối xử với vợ mình… Anh sẽ không lấy người phụ nữ nào khác nữa… Mẹ anh có thể hay nói khắc nghiệt, nhưng bà ấy rất yêu quý em… Nếu em không muốn sống cùng bố mẹ… Sau khi anh đỗ đạt cao, anh sẽ đi xa… Lúc đó sẽ không ai có thể áp đặt quy tắc cho em nữa… Khi bố mẹ già đi, chúng ta sẽ cùng nhau chăm sóc họ… Chỉ cần con cái chúng ta được sống bên cha mẹ là đủ rồi… Anh sẽ không bao giờ để em phải chịu thiệt thòi đâu.”