Lời hứa chân thành và đầy quyết tâm của Công Tử Văn Tiểu đã không nhận được sự thông cảm nào từ Nghịch Dao Quang – người chỉ nháy mắt lạnh lùng rồi thở dài: “Dân tộc Yao này thật là không may mắn.”

Mọi người đều cảm thấy đồng tình, nhưng Ôn Đình Trạm và Vệ Kinh lại tiếc cho số phận bi thảm của dân tộc Yao, trong khi Nghịch Dao Quang lại nhìn nhận vấn đề từ góc độ lịch sử. Thực ra, dân tộc Yao đã trải qua một sự thay đổi lớn vào thời nhà Nguyên.

Vào thời kỳ nhà Nguyên, các quan viên được cử đến để thu thuế, và người dân Yao địa phương đã tiếp đón họ rất nhiệt tình đến mức các quan viên quên mất việc trở về dinh thự. Vì vậy, triều đình tưởng rằng người dân Yao đã giết hại các quan viên đó, nên đã điều quân đến tiêu diệt họ. Người dân Yao buộc phải di cư đến những nơi khác, và trước khi rời đi, họ đã chia những chiếc sừng bò thành mười hai đoạn, mỗi đoạn do một họ trong dân tộc quản lý, và họ hẹn nhau sẽ trở về quê hương sau một thiên niên kỷ.

Dù lịch sử có thay đổi thế nào, dân tộc Yao vẫn không thể tránh khỏi số phận của mình. Điều này cho thấy rằng một số sự việc, dù có thay đổi theo hướng nào, cuối cùng vẫn sẽ trở lại với quỹ đạo đã định sẵn… Người ta thường gọi đó là “số phận khó tránh khỏi”.

“Đừng lo lắng, đã đến đây thì hãy cố gắng sống hòa bình.” Ôn Đình Trạm an ủi Nghịch Dao Quang, và anh cũng kể cho họ nghe câu chuyện lịch sử này để họ hiểu rõ hơn về hoàn cảnh của mình. Có lẽ vì thế mà người dân Yao mới cảm thấy e ngại đối với những người ngoại lai.

Đúng lúc đó, họ nhìn thấy ba người đàn ông và hai người phụ nữ ăn mặc rất lịch sự đang đi đến gần, và họ đã va chạm với nhóm người này. Người đứng đầu nhóm đã nói một câu gì đó rất kỳ lạ; cả Ôn Đình Trạm và Nghịch Dao Quang đều không hiểu ý nghĩa của nó. Dù trong kiếp trước Nghịch Dao Quang đã từng giao tiếp với một số người Yao biết sử dụng phép thuật, nhưng anh không học tiếng Yao cách đặc biệt, vì vậy cả hai đều nhìn nhau một cách bối rối.

Tuy nhiên, một cô gái trẻ với mái tóc được buộc thành bím nhỏ quanh đầu, đeo những hạt chuỗi màu sắc xung quanh, và trên áo có những họa tiết phức tạp được thêu tỉ mỉ từ cổ xuống ngực, đã tiến lên và hỏi bằng tiếng Trung thông thạo: “Các bạn là ai? Làm sao các bạn lại vào được đây?”

“Chúng tôi đã rơi từ vách đá xuống đây và đi theo con đường mà người ta đã đi, không hề có ý định làm phiền gì cả.” Nghịch Dao Quang trả lời.

C

Pan Yue'er dường như cũng không ngại gì, mà thậm chí còn đưa tay mời họ: “Những vị khách từ xa xôi đến này, xin hãy theo tôi vào nhé.”

Dĩ nhiên, Yè Yáo Quang và Ôn Đình Trạm cũng đi theo. Khi bước vào khu dân cư, Yè Yáo Quang mới nhận ra rằng số lượng người ở đây không hề ít; ước tính sơ bộ là có ít nhất hàng nghìn người, tương đương với một thị trấn nhỏ. Phong tục tập quán ở đây thuần khiết hơn nhiều so với những gì Yè Yáo Quang đã trải qua trong kiếp trước. Vì sự xuất hiện của họ, rất nhiều người đã dừng lại công việc để nhìn ngó, và một nửa trong số họ đều mỉm cười thân thiện.

Cha của Pan Yue'er là trưởng tộc, sống trong ngôi nhà cao tầng ở trung tâm khu vực. Ngôi nhà của ông không quá rộng lớn hay sang trọng. Yè Yáo Quang cảm thấy không khí ở đây thật yên bình và thanh tĩnh. Khi họ đến nhà Pan Yue'er, cha cô là Pan Yu đã rất nhiệt tình tiếp đón họ, giới thiệu tên hán của mình và trò chuyện với họ bằng tiếng Hán.

Pan Yu đã hỏi họ rất nhiều điều, và Yè Yáo Quang cùng Ôn Đình Trạm đều trả lời một cách thành thật. Khi đã ở trên đất của người khác, tại sao phải che giấu điều gì đây? Sự chân thành của họ đã được đền đáp; Pan Yu mời họ ở lại nhà mình và đã chuẩn bị rượu ngon để tiếp đãi họ.

Người dân tộc Yao có loại rượu đặc biệt, loại rượu này không thể tìm thấy ở nơi khác. Tuy nhiên, người Yao thích ăn các loại nhộng côn trùng; lần này, Pan Yu đã dùng nhộng cây thông và nhộng ong để chiêu đãi họ. Yè Yáo Quang trong kiếp trước đã thử đủ mọi thứ, vì vậy anh ta ăn mà không hề cảm thấy khó chịu.

Ban đầu, Pan Yu đã chuẩn bị rất nhiều món ăn, nhưng Ôn Đình Trạm và Vệ Kinh đều cảm thấy hơi e ngại khi ăn các loại nhộng côn trùng. Tuy nhiên, người Yao có một thói quen là luôn cố gắng múc những món ăn mà khách yêu thích nhất để thể hiện sự chào đón nồng nhiệt.

Khi nhìn thấy đầy nhộng côn trùng trong bát của mình, Ôn Đình Trạm may mắn là đã chuẩn bị tâm lý trước, nên khi thử nếm thì thấy chúng khá ngon, và anh ta tự nhủ rằng mình đang ăn không phải nhộng côn trùng. Còn Vệ Kinh thì thực sự cảm thấy khó chịu, nhưng vì đang ở nhà khách, anh ta không thể bày tỏ ra ngoài được.

Sau bữa ăn, Phan Ngụ đã giải thích tình hình cho họ nghe. Những người trong bộ lạc của họ không thể dễ dàng rời đi được; con đường duy nhất để ra ngoài là phải chèo thuyền tre qua một hang động ẩn náu ở thượng nguồn sông. Còn cây cầu treo mà Yế Tử Quang đã hỏi về thì là do tổ tiên của Phan Ngụ – một người có sở thích xây dựng – đã tự ý thiết lập nó mà không có lý do gì cả. Tuy nhiên, vì lý do an toàn, đến nay chưa ai trong bộ lạc từng đi qua cây cầu đó, và không ai biết rõ tình hình bên trên nó như thế nào.

“Anh nghĩ lời nói của Phan Ngụ có thể tin được không?” Sau khi ăn xong, khi trời đã tối, Yế Tử Quang dẫn Ôn Đình Trạm đi dạo để tiêu hóa thức ăn.

“Hầu hết là có thể tin được,” Ôn Đình Trạm nói ra suy nghĩ của mình, “Những gì anh ấy nói đều là sự thật, chỉ là anh ấy đã che giấu một số thông tin mà thôi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Yế Tử Quang gật đầu, “Chúng ta nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

“Ừm, chúng ta sẽ mượn thuyền tre và xuất phát vào ngày mai…”

“Thầy!” Chưa kịp nói hết, Ôn Đình Trạm đã bị Yế Tử Quang kéo vào sau một tảng đá bên cạnh, và ngay lập tức, tiếng bước chân vội vã và nhỏ bé đã vang lên.

Đó là một người phụ nữ; không thể đoán được tuổi tác của cô ấy. Cô ấy dừng lại đối diện với Ôn Đình Trạm và Yế Tử Quang, và Yế Tử Quang ngồi dưới tảng đá có thể quan sát rõ mọi hành động của cô ấy.

Cô ấy lấy ra năm con búp bê nhỏ làm bằng vải trắng, xếp chúng thành hàng trên mặt đất. Cô ấy vẽ một biểu tượng bằng tay và liên tục xoay quanh các con búp bê, đồng thời lẩm bẩm những lời không thể hiểu được. Sau một lúc, cô ấy cắn vào ngón tay mình và nhỏ một giọt máu lên mỗi con búp bê. Rồi, trước mắt Yế Tử Quang và Ôn Đình Trạm, năm con búp bê đó bỗng nhiên cháy thành tro bụi!

Phép thuật! Chắc chắn là phép thuật!

Yế Tử Quang chỉ muốn trò chuyện với Ôn Đình Trạm nên đã cố tình đi lệch hướng, không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng này. Cô ấy cảm nhận được Ôn Đình Trạm nắm chặt tay mình và bắt đầu sử dụng năng lượng ngũ hành để bảo vệ họ.

Tuy nhiên, điều thực sự đáng sợ hơn là khi người phụ nữ đó rời đi, cô ấy quay đầu lại và nhìn quanh một cách cảnh giác… Khoảng mặt của cô ấy chỉ có một mảng da trống rỗng, không hề có bất kỳ chi tiết nào cả!

Yế Tử Quang hiểu rằng, không phải họ bị mù mặt, cũng không phải người phụ n