“Bệ hạ tuổi tác đã cao, họ nghĩ rằng bệ hạ đã mất đi sự sắc bén như ngày xưa.” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Họ tin chắc rằng bệ hạ không dám đụng vào họ, nhưng họ quên mất rằng một vị vua đôi khi có thể sẵn sàng làm mọi thứ để giữ gìn uy tín của mình. Những hành động quá đà luôn sẽ gây ra phản ứng dữ dội.”

“Chỉ cần việc này không ảnh hưởng đến ngài là được…” Việc này chắc chắn sẽ kéo theo rất nhiều rắc rối và oán giận từ người khác; nếu có thể tránh được, thì tất nhiên sẽ tiện lợi hơn nhiều trong cuộc sống.

“Bệ hạ cũng không muốn giao việc này cho tôi.” Ôn Đình Trạm nói, “Trước khi họ buộc bệ hạ phải đưa ra quyết định tuyệt vọng, điều bệ hạ không mong muốn nhất chính là tôi can thiệp vào chuyện này.”

“Tại sao vậy?”

“Tôi thường giải quyết vấn đề một cách triệt để.” Ôn Đình Trạm đặt một quân cờ xuống, nở nụ cười nhìn Ngọc Dương Đêm.

Ngọc Dương Đêm nhìn xuống và thấy con đường của mình đã bị chặn hoàn toàn; cả đội quân của cô ấy đều bị tiêu diệt. Cô không khỏi làm một biểu hiện khó chịu với Ôn Đình Trạm… Hoàng đế Hưng Hoa chắc chắn biết rằng Ôn Đình Trạm sẽ không do dự trong việc loại bỏ những quan lại gây hại ở khu vực Lưỡng Hoài; ông ta chẳng sợ việc làm này sẽ khiến mình mất lòng người khác. Khi đó, Hoàng đế Hưng Hoa, không hề chuẩn bị sẵn sàng, chắc chắn sẽ phải lo lắng không biết phải tìm đâu ra đủ người để thay thế những quan lại bị loại bỏ đó…

“Phía người phụ trách vận chuyển muối ở Lưỡng Hoài có tin tức gì không?” Ngọc Dương Đêm cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bệ hạ đã cử Đơn Cửu Từ đến đó; họ chắc chắn phải hiểu rằng bệ hạ quyết tâm cảnh báo họ. Bây giờ, Đơn Cửu Từ đã mất tích, ngay cả Ngọc Dương Đêm cũng không tìm thấy ông ta… Chắc chắn người ở Lưỡng Hoài cũng không thể tìm ra ông ta được. Liệu họ có lo lắng rằng Đơn Cửu Từ đã mang theo bằng chứng trở về kinh đô không? Nếu không sớm đưa ra hai người chịu trách nhiệm, thì thật sự sẽ không có cách nào khác ngoài việc chờ đến khi có tang lễ mới lo lắng…

Ôn Đình Trạm lắc đầu: “Họ dường như rất kiên nhẫn.”

“Nhất định phải cùng bệ hạ chết theo nhau sao?”

Hai ngón tay thon dài kẹp một quân cờ trắng bóng, Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng gõ hai cái lên bàn cờ rồi nói: “E là không phải không muốn hy sinh quân cờ để bảo vệ bản thân, mà là không thể.”

“Không thể?” Night Yao Guang nhíu mày.

“Hành động táo bạo như vậy chắc chắn có kẻ đứng sau đẩy mạnh mọi chuyện. Tôi đoán rằng kẻ này đang gặp phải vấn đề gì đó nên không thể xuất hiện trực tiếp. Nếu thiếu sự uy tín của họ, những kẻ nhỏ bé này sẽ không ai có thể điều khiển được ai cả; không ai lại muốn từ bỏ cuộc sống giàu sang và danh vọng để mang tiếng xấu suốt đời.”

“Bạn nói rất đúng!” Night Yao Guang mắt sáng lên, “Vậy chúng ta có nên điều tra theo hướng này không? Xem liệu trong Giang Nam hay khu vực hai tỉnh Hoài này, có kẻ nào đang gặp khó khăn không?”

“Nếu bây giờ điều tra, e là hành tung của tôi sẽ không thể giấu được.” Ôn Đình Trạm lắc đầu nhẹ, thấy Night Yao Guang muốn tự nguyện ra tay, ông liền nói trước: “Yao Yao, hãy để việc này lại đã. Chúng ta cần tìm Đơn Cửu Từ và đưa anh ta trở về kinh thành một cách an toàn. Chắc chắn sẽ có người gặp rắc rối… Hãy cứ ngồi xem kịch diễn ra thôi. Còn bạn, có phải bạn cũng đang gặp vấn đề gì đó không? Lúc nãy ở sân, lời nói của gia đình Lỗ có ý nghĩa gì? Nhà của Mục Phóng có điều gì bất thường không?”

“Không hề có chuyện đó.” Night Yao Guang kể lại những gì La Bái Hạm【La Bái Hạm〕 đã nói về gia đình Mục Phóng, “Tôi đã nhìn kỹ dung mạo của họ và trò chuyện với họ; họ hoàn toàn trong sạch.” Nói xong, Night Yao Guang mang giày lên và kéo Ôn Đình Trạm đi, “Hôm nay tôi sẽ không ngủ; tôi muốn tìm hiểu rõ chuyện này là thế nào. Nào, đi cùng tôi làm một phen ‘anh hùng trên mái nhà’ nhé.”

Nói xong, Night Yao Guang cùng Ôn Đình Trạm lặng lẽ trèo lên mái nhà của vợ chồng Mục Phóng, nhấc một tấm ngói lên. Như Night Yao Guang đã dự đoán, họ đã chiếu sáng căn phòng rất rõ ràng; họ không ngủ mà ngồi bên nhau trò chuyện phiếm, và đúng lúc đó họ cũng nhắc đến vợ chồng Night Yao Guang.

“Thưa ngài, tôi cảm thấy ông chủ nhỏ Lưu và bà Lưu có vẻ oai nghiêm phi thường, không giống như gia đình quý tộc bình thường,” Lãnh thị nói.

“Chắc hẳn họ có nguồn gốc lớn lao; em phải tỏ ra kính trọng bà Lưu hơn một chút,” Mục Phóng nói khẽ với vợ mình.

Lãnh thị gật đầu, tỏ ra đã hiểu, nhưng rồi lại thở dài: “Chị Ruò cũng nói rằng bà Lưu rất am hiểu các phép thuật; hôm nay, khi chúng ta kể cho bà ấy nghe về những chuyện kỳ lạ xảy ra trong nhà, chị ấy cũng đã đóng vai trò trung gian và hỏi xem liệu bà ấy có cách nào để giải quyết không…”

“Hóa ra các bạn đang nói về chuyện này… Bà Lưu đã nói gì?” Chưa kịp cho Lãnh thị nói hết, Mục Phóng đã vội vàng hỏi. Mặc dù họ đều đang ngắm trăng trong sân, nhưng khoảng cách giữa nam và nữ vẫn khá xa; Mục Phóng không có thính lực tốt như Ôn Đình Trạm để nghe được cuộc trò chuyện của họ.

“Bà Lưu chỉ lắc đầu mà không nói gì cả,” Lãnh thị trả lời, sau đó có vẻ băn khoăn về thái độ của chồng mình và hỏi nhỏ: “Bà Lưu thực sự là một người có năng lực.”

Mục Phóng cũng cau mày, giọng nói trầm ngâm: “Nếu ngay cả bà Lưu cũng không biết nguyên nhân và không thể giải quyết được, thì chúng ta cũng không cần phải tìm người khác nữa.”

“Vậy… bà Lưu rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu?” Lãnh thị hoảng sợ.

“Nếu tôi đoán không sai, ông chủ nhỏ Lưu chính là người này…” Mục Phóng nhúng ngón tay vào cốc trà, viết chữ “Văn” lên chiếc bàn gỗ, rồi chỉ về phía tây.

Lãnh thị tròn mắt: “Người quan trọng đó không phải là… người đang giữ chức vụ ở nơi đó sao? Hôm nay mới là Tết Trung Thu mà, làm sao ông ấy đã đến đây được? Hai nơi cách nhau bốn nghìn dặm; ngay cả đi ngựa nhanh nhất cũng mất năm sáu ngày mới đến được… Vậy là ông ấy đã xuất phát từ đầu tháng Tám à? Điều này quả là…”

“Trời ơi, đừng nói lung tung như vậy!” Mục Phóng vội vàng bịt miệng vợ mình, nhìn cô một cách nghiêm khắc, “Nếu chuyện này bị lộ ra, không chỉ làm hỏng mối quan hệ giữa chúng ta với vợ chồng Tiểu Kiệm, mà chúng ta còn có thể làm mất lòng người quan trọng đó nữa.”

“Người nổi tiếng như ông Văn ấy… ai mà không sợ ông ấy chứ?” Nằm trên mái nhà, Ngọc Dương nghe thấy những lời này liền dùng thần thức nói với Ôn Đình Trạm.

“Dẫn tôi đến đây chỉ để nghe lén cuộc trò chuyện riêng tư của một cặp vợ chồng sao?”

“Tất nhiên không phải vậy; tôi chỉ muốn kiểm tra một điều th