“Ngoài việc muốn anh thay thế hắn và sống tiếp, Song Lâm không có yêu cầu gì khác sao?” Khi nghe xong những lời của Song Sơn Trường, Nghịch Dương Quang đã tiến lại phía trước và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Tình huống của Song Sơn Trường dường như giống hệt với cô ấy; điểm duy nhất khác biệt là anh ta từng là một “ma quỷ” và từng có cuộc trò chuyện ngắn ngủi với chính Song Lâm. Chính sự khác biệt nhỏ này cho thấy rằng Song Sơn Trường thực sự là người đã chiếm hữu thân xác của Song Lâm sau khi tái sinh. Vì vậy, tương tự như trường hợp của Hoàng Ngạn Bá, nếu người ban đầu không đặt ra bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào, thì không thể để người khác chiếm dụng thân xác mình được.

Dù ánh mắt của Nghịch Dương Quang hoàn toàn không mang lại cảm giác áp bức, nhưng Song Sơn Trường vẫn cảm thấy mình bị đè nặng bởi sự áp lực ấy; cảm giác như có một tảng đá lớn đang đè nặng lên tim mình. Anh nuốt nước bọt và cuối cùng đã thành thật trước ánh mắt hiểu biết của hai vợ chồng này: “Song Sơn Trường hy vọng học trò của mình có thể giúp anh tìm lại người con trai cả.”

“Người con trai cả?” Nghịch Dương Quang và Ôn Đình Trạm lập tức nhìn nhau.

Ôn Đình Trạm đã tìm hiểu về Song Lâm và phát hiện ra rằng ông ta dường như không có con trai cả, chỉ có một cô con gái lớn…

Có lẽ vì đã sống trong vai trò của Song Lâm quá lâu, nên khi nói ra chuyện này, Song Sơn Trường cũng tỏ ra rất xấu hổ: “Đây… đây là sai lầm mà Song Lâm đã gây ra khi còn trẻ. Trước khi đi thi khoa cử ở kinh đô, Song Lâm đã có mối quan hệ tình cảm với một người phụ nữ và đã sống chung với cô ấy. Nhưng sau khi thi trượt, ông ta cảm thấy không dám trở về quê nhà, nên quyết định tìm việc làm ở kinh đô và chờ thêm ba năm nữa. Ông ta đã viết thư về nhà, nhưng cha mẹ mình không ưa người phụ nữ mà ông ta yêu, nên đã giấu những lá thư đó đi. Còn người phụ nữ ấy, trong lúc chờ đợi tin tức từ Song Lâm mà không được, đã phát hiện ra mình đang mang thai…”

Chuyện này không thể giấu được; gia đình nàng ta liên tục gây áp lực, nhưng cô gái ấy sợ rằng nếu chuyện này bị bại lộ, danh tiếng của Song Lâm sẽ bị ảnh hưởng, nên kiên quyết không chịu tiết lộ thông tin về anh ta.

Cha mẹ cô gái không còn cách nào khác, đành phải nhờ người đi lấy thuốc để phá thai cho con gái rồi sau đó gả cô ấy cho người khác với một cuộc hôn nhân không hạnh phúc. Khi biết được chuyện này, cô gái liền thu dọn hành lý và lên đường đến kinh đô, hy vọng sẽ tìm thấy Song Lâm.

Nhưng làm sao một cô gái đơn độc có thể từ Qinghai đi đến kinh đô được? Trên đường, cô gặp phải bọn buôn người, chúng muốn bán cô vào nhà thổ; may mắn thay, cô đã kịp thoát ra. Tuy nhiên, sau đó cô lại bị trộm cắp hết tiền bạc và đồ đạc quý giá. Cuối cùng, cô chỉ còn lại những món trang sức mang theo bản thân. Vì quá mệt mỏi và hoảng sợ trong suốt hành trình, cô suýt nữa bị sẩy thai.

Cuối cùng, cô đã cứu một bà nông dân già trong thành phố. Biết rằng gia đình bà chỉ có hai mẹ con sống cùng nhau, cô đã đưa hết số tiền còn lại cho họ, hy vọng có thể ở nhờ nhà họ cho đến khi cơ thể mình ổn định hơn. Nhưng do điều kiện sống ở nông thôn khó khăn và cô cũng không biết Song Lâm đang ở đâu trong kinh đô, nên mãi đến khi mùa xuân qua mùa thu đến, khi cô sắp sinh nở, cô vẫn không tìm được cách để gặp lại anh.

Sau khi sinh con, sức khỏe của cô gái rất yếu. Mặc dù gia đình bà nông dân già đã cố gắng chăm sóc cô hết sức, nhưng cô vẫn không qua khỏi mùa đông năm sau đó. Khi đứa bé vừa tròn một tuổi, cô đã qua đời trong nỗi tiếc nuối.

Trước khi qua đời, cô gái đã giao bức tượng gỗ mà Song Lâm từng tặng cô và đứa con trai của mình cho bà nông dân, yêu cầu bà tìm cơ hội đưa đứa bé trở về nhà họ Song ở Tây Ninh Phủ – nơi mà họ sẽ nhận được sự báo thù xứng đáng.

Khi đứa con trai của Song Lâm lên năm tuổi, gia đình đó gặp phải nạn tai, và hai mẹ con không thể tiếp tục sống nữa. Vì không có người đàn ông trong nhà, họ đã nghĩ đến việc nuôi đứa con trai của Song Lâm như con ruột của mình để nó kế thừa gia đình họ. Nhưng dù có ý định đó, họ cũng không thể để đứa trẻ chết. Vì vậy, họ đã mang đứa trẻ đi lang thang đến Tây Ninh Phủ gần như như những kẻ ăn xin.

Lúc đó, chính là lúc Song Lâm chuẩn bị kết hôn.

Hóa ra, hai năm trước, anh đã thi đỗ khoa cử và đạt danh hiệu “thứ nhì”. Tuy nhiên, vì chỉ đứng ở vị trí cuối bảng xếp hạng, việc ở lại kinh đô không mấy triển vọng. Vì còn người thân ở nhà, anh đã quyết định được điều động công tác ở các địa phương khác, dù chỉ là chức vụ quan nhỏ ở một huyện nào đó trong Tây Ninh Phủ. Thật đáng tiếc, khi anh trở về để tìm người con gái mình yêu thương, cha mẹ cô ấy không biết con gái mình đang ở đâu, và

Trong nhà cô gái kia còn có một người cháu họ sống cùng nhà, nhưng hiếm khi được cô ấy đề cập đến. Song Lâm không hề biết điều này; người cháu họ này kết hôn vào năm thứ hai sau khi cô gái bỏ nhà đi, và không lâu sau đó cũng qua đời. Vì vậy, cha mẹ cô gái đã coi người cháu họ này như con gái ruột của mình. Khi Song Lâm chạy đến mộ người cháu họ ấy và chứng kiến tất cả với đôi mắt chính mình, anh ta đau khổ đến mức suýt tử vong. Chỉ khi mẹ anh ta khóc đến ngất xỉu trước mặt anh ta, anh ta mới tỉnh lại… Từ đó, cuộc sống của anh ta trở nên vô nghĩa.

Hai năm sau, vì là con trai duy nhất trong gia đình, không thể chịu đựng nổi sự van nài của cha mẹ, anh ta đồng ý kết hôn. Ngày đó, một cặp vợ chồng nông dân cùng con trai của Song Lâm đến nhà anh ta… Đúng là ngày cưới của anh ta. Mặc dù họ chỉ là những phụ nữ nông thôn thiển thường, nhưng họ đã trải qua rất nhiều chuyện trên đường đến đây. Họ không nỡ để đứa bé của mình trở về nhà Song mà không có danh phận gì, và phải chịu sự đối xử tệ bạc từ người mẹ kế. Vì vậy, họ nhớ đến lời dặn dò của cô gái trước khi qua đời: nếu gia đình Song gặp phải rắc rối gì, hãy đưa đứa bé trở về nhà mẹ nó.

Họ mang theo lá thư mà cô gái đã viết trước khi chết, và đưa đứa bé trở về nhà mẹ nó. Khi biết con gái mình thực sự đã mất, hai người cha mẹ đó rất đau buồn, và họ càng yêu thương con trai của Song Lâm hơn. Cô gái kia là một người thông minh; khi lá thư này đến tay cha mẹ cô ấy, họ chắc chắn biết rằng gia đình Song đã gặp phải rắc rối gì đó, vì vậy họ không đề cập đến người cha thật của đứa bé trong lá thư.

Từ đó, con trai của Song Lâm mang họ mẹ là Chu, và được đặt tên là Chu Giản. Chu Giản sống cách nhà ông bà ngoại chỉ vài con phố, trong nhà ông bà ngoại mình. Ông bà ngoại của Chu Giản, vì biết ơn sự chăm sóc mà hai người phụ nữ nông dân đã dành cho con gái họ đã mất, đã đi xa hàng ngàn dặm để đưa cháu trai về nhà. Khi biết họ không có chỗ ở nào ở quê hương, họ đã giúp họ đăng ký hộ khẩu tại một làng giàu có thuộc Tây Ninh Phủ, và còn tặng họ mười mẫu đất cùng nhà cửa.

Thỉnh thoảng, ông bà ngoại của Chu Giản cũng đưa cậu bé đến thăm hai người phụ nữ nông dân đó. Nhưng niềm vui không kéo dài lâu; khi Chu Giản mới tám tuổi, cậu bé đã bị lạc mất trong dịp Lễ Đèn Thượng Nguyên. Gia đình Chu không phải là gia đình quan lại mà chỉ là gia đình thương nhân, nên họ không có nhiều khả năng để tìm cậu bé. Lúc đó, Song Lâm đã trở thành một quan chức tại Tây Ninh.

Trong tình thế hoảng loạn, hai người phụ nữ nông dân đã mang theo tác phẩm