“Được thôi, vậy tôi sẽ chờ đợi.” Nữ tử Yế Vọng Quang cũng không hỏi thêm gì nữa; bây giờ khi đã biết rõ, đến lúc trình diễn thực sự diễn ra, cô lại không còn cảm thấy kinh ngạc nữa, mà chỉ mong được chứng kiến tận mắt mình thôi.

Vì Nữ tử Yế Vọng Quang không hỏi gì thêm, Ôn Đình Trạm cũng không nói thêm nữa, thay vào đó làm cho Cổ Cứu có phần ngượng ngùng. Nhưng Ôn Đình Trạm không để anh ta cảm thấy khó xử, mà dẫn Nữ tử Yế Vọng Quang rời khỏi sân nhà anh ta. Vào buổi tối, Ôn Đình Trạm đã đưa người tù này đi đổi lấy con trai của Hồ Hiếu.

Con trai của Hồ Hiếu vẫn còn rất bối rối, nhưng Ôn Đình Trạm cũng không nói nhiều với cậu bé, mà chỉ giam cậu ấy lại trong phủ.

Nữ tử Yế Vọng Quang ban đầu nghĩ mình sẽ phải chờ đợi đến ngày thứ ba, nhưng không ngờ đến đêm trước khi hành quyết diễn ra, sau khi ăn xong và đi dạo cùng Ôn Đình Trạm, Ý Vi đã đến báo rằng có một bà gái họ Quan muốn gặp bà.

“Họ Quan à?” Nữ tử Yế Vọng Quang nhíu mày, “Tôi không quen biết ai họ Quan cả.”

“Thưa bà, bà ấy nói rằng gia đình chồng bà họ Hồ, và bà vừa mới trở về từ quê hương của họ.” Ý Vi tiếp tục nói.

Nữ tử Yế Vọng Quang nhìn Ôn Đình Trạm một cái, có vẻ ngạc nhiên: “Vợ của Hồ Đình họ Quan à?”

“Ừm, Quan Vạn Lý, gia đình giàu có nhất Hồ Quảng.” Ôn Đình Trạm gật đầu.

“Bà ấy đến gặp tôi để làm gì vậy?” Nữ tử Yế Vọng Quang thắc mắc, “Nếu là xin tha thì cũng phải xin qua ông chứ.”

“Đó chính là chiến thuật ‘dùng vợ để thuyết phục’ đấy.” Ôn Đình Trạm cười nói, “Bà ấy là một người phụ nữ thông minh; bà ấy biết rằng chỉ cần xin qua ông thì mọi việc sẽ ổn thôi… Ông sẽ không thể từ chối bà ấy được.”

Nữ tử Yế Vọng Quang trừng mắt ông ta một cái; không thể để khách đến từ xa phải đứng ngoài trời lạnh vào ban đêm được. Vì vậy, bà bảo Ý Vi dẫn người đó vào, còn bản thân thì vào phòng làm việc để gặp bà họ Quan.

Khi cô ấy đến nơi, bà Quan đã đang chờ đợi mình. Thấy cô ấy xuất hiện, bà vội vàng tiến lên chào hỏi: “Thưa phu nhân Hồ Quan, xin được gặp phu nhân Minh Duệ Hầu.”

“Bà Hồ không cần phải quá lễ phép,” Nghịch Dương Quang nhẹ nhàng đáp lại.

Bà Quan trông có vẻ chỉ hơn ba mươi tuổi, nhỏ hơn Hồ Đình khoảng mười tuổi. Mặc dù không phải là người đẹp xuất chúng, nhưng cô ấy rất duyên dáng. Nhà giàu có thì thường trang điểm lòe loẹt, nhưng bà Quan lại mặc đơn giản, thanh tao và đầy phong cách. Ít nhất theo ấn tượng đầu tiên, Nghịch Dương Quang cảm thấy bà Quan khá tốt.

Bà Quan đứng thẳng dậy và nói: “Xin lỗi vì đã đến làm phiền phu nhân vào lúc muộn này. Thực sự, tôi có một việc quan trọng cần nhờ phu nhân giúp đỡ.”

“Cứ nói thẳng ra đi. Tôi không thích vòng vo,” dù biết lý do bà Quan đến đây, Nghịch Dương Quang vẫn kiên nhẫn muốn nghe xem bà ấy muốn xin gì.

Với một tiếng “thút”, bà Quan quỳ xuống trước mặt Nghịch Dương Quang: “Thưa phu nhân, thực ra kẻ trộm thuế không phải là cậu bé Hồ Vĩ, mà là chồng tôi – do bị người ta ép buộc mới làm như vậy.”

Nghịch Dương Quang không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn bà Quan.

Bà Quan ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt bình tĩnh của Nghịch Dương Quang, cô ấy biết mình đoán đúng. Ôn Đình Trạm và Nghịch Dương Quang đều biết điều đó, vì vậy cô ấy hạ mắt xuống và nói tiếp: “Mười hai năm trước, chồng tôi đã làm điều duy nhất trong đời mình mà không dám nhìn thẳng vào lương tâm…”

Bà Quan kể chi tiết về những chuyện xảy ra trong gia đình Hồ Hiếu, cuối cùng cô ấy nói: “Người cưỡng đoạt số thuế đó chính là Cao Cung, nhưng tôi nói ra điều này không phải để đổ lỗi cho ai. Nếu không có sự đồng ý của chồng tôi, Cao Cung sẽ không thể làm gì được. Biết mình sai, tôi sẵn lòng chịu hậu quả, nhưng tôi chỉ mong phu nhân cho chồng tôi một con đường sống… Anh ấy không xứng đáng bị tử hình.”

“Tại sao tôi phải tha cho anh ta?” Nghịch Dương Quang hỏi một cách lạnh lùng.

“Trước khi đến đây, tôi đã tìm hiểu về tính cách của phu nhân. Phu nhân có vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng thực ra rất từ thiện. Dù chồng tôi có nhiều lỗi lầm, nhưng tấm lòng ông ấy dành cho người dân Hồ Quang thì không ai có thể so sánh được. Là một vị chỉ huy quan trọng của Hồ Quang, tôi không dám nói rằng chỉ có chồng tôi là người công bằng và liêm khiết nhất, nhưng tôi dám khẳng định rằng, dù sau này ai lên nắm quyền, cũng không ai có thể mang lại sự bình

“Dạ Vũ Quang cười lạnh và nói.”

“Không, thưa phu nhân, tôi không có ý đó.” Bà Quan lắc đầu, “Tôi chỉ mong rằng khi các vị thần linh đánh nhau, người dân bình thường sẽ không bị hại. Dù chồng tôi có tội, nhưng theo luật pháp, ông ấy không đến mức phải mất mạng. Tôi khẩn cầu phu nhân hãy yêu cầu quý công tử Minh Duệ khoan dung, để chồng tôi được sống. Tôi biết phu nhân có sự hậu thuẫn của công tử Vĩnh Phúc – người sở hữu gia tài khổng lồ, và phu nhân chắc không quan tâm đến của cải nhỏ bé của gia đình Quan. Nhưng tôi không còn gì khác ngoài gia đình này; tôi chỉ có thể dâng hiến toàn bộ gia đình mình để cầu xin cứu mạng chồng tôi.”

Bị đe dọa buộc phải trộm cắp tiền thuế, lạm dụng quyền lực để che giấu tội ác… những tội danh đó thực sự rất nặng nề. Nhưng nếu thực sự phải áp dụng luật pháp để trừng phạt, đặc biệt là đối với một người đã có công lao lớn như Hồ Đình, Hoàng đế chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng. Việc bãi nhiệm hoặc tịch thu tài sản là điều có thể xảy ra, nhưng việc xử tử thì không chắc chắn, bởi vì Hồ Đình không gây ra thiệt hại về sinh mạng cho ai cả.

Nhưng bà Quan hiểu rõ rằng trong cuộc đối đầu này giữa Ôn Đình Trạm và Đơn Cửu Từ, Hồ Đình từ đầu đã không có quyền lựa chọn nào cả. Bây giờ, mạng sống của ông ấy đã nằm trong tay của Đơn Cửu Từ, và sự sống hay cái chết chỉ còn tùy thuộc vào ý muốn của Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕 mà thôi. Hồ Đình chắc chắn không tin rằng Ôn Đình Trạm sẽ tha mạng cho mình, vì vậy ông ấy mới quyết tâm đến cướp tại nơi xét xử. Và bà Quan xuất hiện vào đúng lúc này, chắc hẳn là đã hiểu được suy nghĩ của chồng mình.

“Thưa phu nhân Hồ, tôi rất xin lỗi. Theo thông lệ, người đàn ông lo việc ngoài, người phụ nữ lo việc trong nhà; tôi thường không hỏi gì về chính sách của A Chánh cả, huống chi can thiệp vào quyết định của ông ấy.” Dạ Vũ Quang từ từ cầm lên chiếc cốc trà.

Sau khi tiễn khách, khuôn mặt bà Quan trở nên tái nhợt. Bà lẩm bẩm một lát, sau đó từ từ đứng dậy và nhìn Dạ Vũ Quang với vẻ van nài. Thấy Dạ Vũ Quang không hề lay động, bà mới rời khỏi dinh thự trong tình trạng tuyệt vọng.

Khi bà Quan đi rồi, Dạ Vũ Quang mới trở về phòng tắm rửa sạch sẽ. Vừa mới lau khô tóc xong, Ôn Đình Trạm bước vào phòng: “Tại sao an

“Tại sao lại đồng ý với cô ấy chứ?” Nghịch Dương Quang nằm xuống giường, phủ chăn lên người, “Chưa chắc Đơn Cửu Từ đang theo dõi từng hành động của họ đâu… Hãy để cô ấy rời đi một cách vui vẻ như thế này, để Đơn Cửu Từ có thể nhìn thấy rõ ràng mà? Và để Hồ Đình nghĩ rằng ngươi sẽ dễ dàng bỏ qua hắn như vậy sao? Ta cũng muốn xem liệu hắn có thực sự định đến cướp tòa án hay không.”

“Vợ ta ngày càng quan tâm đến ta hơn rồi…” Ôn Đình Trạm hôn lên má cô ấy; sau khi tắm gội, thân thể cô ấy luôn mang mùi thơm ngát, khiến Ôn Đình Trạm không khỏi hít một hơi thật sâu.

“Ai quan tâm đến ngươi chứ?” Nghịch Dương Quang thấy anh ta có ý định dựa vào mình, vội vàng đẩy anh ta ra xa, “Nhanh đi tắm đi! Thối quá rồi!”

“Đâu có thối chứ?” Ôn Đình Trạm ngửi ngó cơ thể mình; mỗi ngày sau khi tan triều, anh ta đều tắm rửa và thay đồ mới… Anh ta lao vào ôm lấy Nghịch Dương Quang, hôn hít và vuốt ve cô ấy, thì thầm: “Sau này rồi tắm cũng được…”