Mọi thứ trong phủ họ vẫn diễn ra bình thường như mọi khi; ngay cả Ôn Đình Trạm cũng đã xin nghỉ sớm một ngày, còn hai người vô tâm như Hoàng Ngạn Bá và Càn Dương【Càn Dương】 thì hoàn toàn không để ý đến điều này. Chỉ có Tuyên Khai Dương là hỏi thăm vào lúc dùng bữa.

Ôn Đình Trạm đã tìm một lý do giải thích qua loa, và đến tối mới đưa cả gia đình đến Hội Chân Lâu. Anh ta mời Đơn Ngưng Oản cùng một số cô gái khác, và cả Tiêu Sĩ Duệ… Điều bất ngờ là Đơn Cửu Từ cũng tự ý đến mà không được mời.

“Xin lỗi vì tự ý đến đây, mong rằng ngài sẽ không phiền lòng.” Đơn Cửu Từ là người đầu tiên lên tiếng.

Ôn Đình Trạm cũng đáp lại một cách lịch sự: “Không sao đâu. Tôi chỉ nghĩ rằng công tử Đơn quá bận rộn nên không muốn làm phiền ngài… Nhưng bây giờ có công tử Đơn ở đây, danh tiếng của cô Đơn cũng sẽ được bảo vệ tốt hơn.”

“Tôi chỉ là một kẻ vô dụng thôi… Chẳng thể so sánh được với ngài, người luôn bận rộn vì chuyện công việc của dân chúng.” Đơn Cửu Từ nói một cách đầy ý nghĩa.

“Dù công tử Đơn hiếm khi xuất hiện trước công chúng, nhưng ai trên giang hồ mà không biết đến tên ngài?” Ôn Đình Trạm cũng trả lời một cách bình tĩnh.

“Những việc tôi làm hàng ngày cũng chỉ là những chuyện tầm thường thôi… Không thể so sánh được với những việc ngài đang làm vì lợi ích của dân chúng.” Đơn Cửu Từ nói, ánh mắt anh ta đầy vẻ thong dong khi nhìn về phía Cổ Cứu【Cổ Cứu】 đứng bên cạnh Ôn Đình Trạm… “Không biết đây là…”

“Đây là người bạn thân thiết của Ôn Mỗ, sống ở phía nam kinh thành Xương Dương.” Ôn Đình Trạm giới thiệu một cách chính thức, rồi nói về Cổ Cứu【Cổ Cứu】: “Ngài đã gặp Hoàng tử Chún và những người khác ở đó rồi đúng không? Vị này chính là Công Tử nổi tiếng bậc nhất thiên hạ, con trai của Quốc công gia tộc Đơn.”

“Tôi đã từng gặp Hoàng tử.” Cổ Cứu【Cổ Cứu】 đầu tiên cúi chào Tiêu Sĩ Duệ.

“Nói ra thì, ta cũng quen biết với người này từ trước, không cần phải quá lễ phép đâu.” Tiêu Sĩ Duệ tự mình giúp Cổ Cứu【Cổ Cứu】 đứng dậy.

Cổ Cứu【Cổ Cứu】 đứng dậy và nhìn về phía Đơn Cửu Từ: “Tên tuổi của Công Tử Đơn đã được tôi biết từ khi còn là sinh viên; thật không ngờ hôm nay lại có dịp gặp ngài trực tiếp, thật là may mắn!”

“Gia tộc Đơn ở Xương Dương truyền thống về hội họa và thư pháp; không chỉ ở Xương Dương, mà trên khắp thiên hạ, họ cũng được xem là một trong những gia tộc xuất sắc nhất về nghệ thuật hội họa. Đơn Mỗ【Đơn Mỗ】 dù không quá tài giỏi, nhưng cũng sở hữu một số bức tranh cổ đẹp. Nếu Công Tử có thời gian, hãy đến nhà tôi để cùng thưởng thức chúng nhé.” Đơn Cửu Từ mời Cổ Cứu【Cổ Cứu】.

“Quốc công gia tộc Đơn có bối cảnh sâu rộng và những bảo vật quý giá do công lao lập quốc mà họ được truyền lại; chắc chắn những thứ đó đều vô cùng đặc biệt. Chúng ta không nên bỏ lỡ cơ hội này đâu.” Ôn Đình Trạm khuyên Cổ Cứu【Cổ Cứu】.

Cổ Cứu【Cổ Cứu】 cũng rất vui mừng: “Thật là vinh dự khi được Công Tử Đơn mời.”

“Các bạn đừng kiêng khích nữa; tối nay vẫn còn việc quan trọng cần thực hiện. Hãy mau ngồi xuống đi, thức ăn sắp lạnh hết rồi đấy.” Tiêu Sĩ Duệ ngắt lời Đơn Cửu Từ đang muốn nói thêm, rồi kêu mọi người ngồi xuống.

“Còn có chuyện quan trọng nữa à? Chuyện gì vậy?” Càn Dương【Càn Dương】 nhìn đồ ăn trên bàn với ánh mắt long lanh.

Anh chỉ muốn ăn nhanh thôi… Anh đói lắm!

Hoàng Ngạn Bá cũng gật đầu; anh ta cũng đói!

Thấy vậy, Tiêu Sĩ Duệ hỏi ngạc nhiên: “Yan Bai, anh không biết hôm nay là sinh nhật của mình sao?”

Hoàng Ngạn Bá sững lại. Nếu anh ta là Garo, thì chắc đã quên mất sinh nhật của mình rồi… Nhưng bây giờ anh ta là Hoàng Ngạn Bá, và dĩ nhiên anh ta cũng không biết sinh nhật của mình. Tuy nhiên, trước mặt nhiều người như thế này, anh ta không thể nào nói ra điều đó được, nên anh ta cười ngượng ngùng và nói: “Các bạn không nói thì tôi cũng quên mất mất rồi… Đã nhiều năm rồi, chưa ai từng tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật cho tôi như thế này…”

Quả thực là đã rất nhiều năm rồi… Nhưng trong gia đình Hoàng, Hoàng Ngạn Bá không được coi trọng. Trong suốt mười bảy năm qua, mỗi dịp sinh nhật của anh ta chỉ là một tô mì Yangchun đơn giản thôi. Những người này đều đã tìm hiểu rõ về tiền sử của Hoàng Ngạn Bá… Ngoại trừ vợ chồng Ôn Đình Trạm và Đơn Ngưng Oản【Đơn Ngưng Oản〕 ra, không ai thực sự hiểu ý của anh ta cả.

Tuy nhiên, giọng điệu buồn bã đó khiến bầu không khí trở nên nặng nề… Vì vậy, Yè Yáo Quang lên tiếng: “Hôm nay là một ngày vui vẻ… Chúng tôi vợ chồng sẽ chi trả chi phí bữa ăn này; các bạn đến chúc mừng sinh nhật, chắc không thể để tay không được chứ?”

“Yan Bai bây giờ là đệ tử của Yunhe… Thì biết rằng chị Yáo Quang luôn thiên vị một bên mà.” Tiêu Sĩ Duệ nói trước, dù miệng nói vậy, nhưng cuối cùng vẫn lấy ra món quà đã chuẩn bị sẵn – một hộp hình dài, rộng khoảng sáu bảy cm, dài khoảng mười cm – và đưa cho Hoàng Ngạn Bá: “Thực ra tôi cũng không biết anh thích cái gì… Cứ xem thử xem có hợp ý không nhé.”

“Vì Tiêu Sĩ Duệ đã nói như vậy, thì Hoàng Ngạn Bá tự nhiên cũng sẽ mở nó ra. Đây là một chiếc khay đựng giấy bằng ngọc vàng, được chạm khắc tinh xảo hình ảnh một cậu bé hái sen; chất lượng ngọc rất mịn màng, rõ ràng là một vật phẩm quý hiếm trong thế gian này.”

“Ồ, Yến Bạch, cho tôi xem một chút được không?” Cổ Cứu【Cổ Cứu】 lập tức bị chiếc khay đựng giấy này thu hút. Là một người yêu thích hội họa, bốn bảo vật của người học vấn chính là những thứ quý giá nhất đối với anh ta, và anh ta cũng nghiên cứu về chúng kỹ lưỡng hơn người bình thường.

Hoàng Ngạn Bá tự nhiên đưa chiếc khay đựng giấy đó cho Cổ Cứu【Cổ Cứu__. Cổ Cứu【Cổ Cứu】 cẩn thận cầm lên xem, và nhận thấy ở phía dưới có bốn chữ do Chu Minh điêu khắc. Anh ta lập tức thốt lên: “Đây là tác phẩm của ông Chu Minh – một bậc thầy trong lĩnh vực chạm khắc khay đựng giấy vào thời kỳ thành lập triều đại này. Thật đáng tiếc là ông Chu Minh mắc phải một căn bệnh nan y và qua đời khi còn rất trẻ; những tác phẩm ông để lại trên đời này, e rằng chỉ còn chưa đầy năm cái thôi.”

“Chỉ Nam quả thực là người biết đánh giá đồ quý.” Tiêu Sĩ Duệ khen ngợi, “Chiếc khay đựng giấy này chỉ là một vật trang trí thôi, nhưng điểm đặc biệt của nó nằm ở sự tinh xảo trong thiết kế. Vì vậy, tôi sẽ tặng nó cho Yến Bạch nhân dịp sinh nhật của cậu ấy.”

“Cảm ơn Hoàng tử.” Đối với những vật vật ngoài thân, Hoàng Ngạn Bá không coi chúng quá quan trọng, nhưng anh ta cũng biết rằng Hoàng tử không phải tùy tiện đưa những thứ như thế này cho mình, chắc chắn là đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi làm vậy.

“Với sự hiện diện của Hoàng tử, chúng ta cũng không nên tranh giành những thứ này nữa.” Văn Du cũng đứng dậy và đưa cho họ một chiếc hộp vuông vức, có chiều cao khá lớn.

Hoàng Ngạn Bá cảm ơn và nhận lấy chiếc hộp, nhưng lịch sự không mở nó ngay. Sau đó, Lục Vĩnh Điềm cùng với Đơn Cửu Từ cũng đều mang đến những món quà sinh nhật. Ngay cả Cổ Cứu【Cổ Cứu】, người biết rõ ý nghĩa của buổi tiệc tối hôm nay, cũng đã chuẩn bị sẵn một món quà cho mình.

Hoàng Ngạn Bá lần đầu tiên nhận được nhiều quà tặng đến thế này. Dù những món quà đó có quý giá hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là tấm lòng của người tặng. Lúc này, Hoàng Ngạn Bá mới nhận ra rằng cuộc sống thế tục thực sự là như vậy. Dù có vẻ phức tạp và rườm rà, nhưng đằng sau đó luôn ẩn chứa tình cảm chân thành.

“Nào, nào, chúng ta cùng nâng ly chúc mừng sinh nhật vui vẻ cho Yan Bai.” Khi mọi người đã dành quà tặng xong, Night Yao Guang là người đầu tiên nâng ly. Vì đang mang thai, trong ly của cô không phải rượu mà là sữa trà hạnh nhân; không chỉ cô, mà tất cả các phụ nữ khác cũng uống loại này, trong khi đàn ông thì uống rượu – đó là loại rượu trái cây do chính nhà cô sản xuất.

Mọi người cùng nâng ly, và bầu không khí lập tức trở nên sôi nổi. Sau đó, mọi người ngồi xuống dùng bữa và bắt đầu trò chuyện thoải mái, không theo bất kỳ chủ đề cố định nào. Ngoài những chuyện liên quan đến triều đình, mọi người đều chia sẻ với nhau, và bầu không khí thực sự rất thân thiện.

Mọi người ăn uống trong khoảng một Thời gian trước khi tan đi. Khi ra khỏi nhà hàng và chuẩn bị rời đi, Đơn Ngưng Oản bỗng chạy đến và đưa cho Hoàng Ngạn Bá một gói quà: “Đây là quà sinh nhật dành cho bạn.”

Nói xong, cô ấy không để Hoàng Ngạn Bá kịp phản ứng, liền chạy lên xe ngựa, nơi Đơn Cửu Từ đang đợi cô.

Hoàng Ngạn Bá và Càn Dương cùng ngồi một chiếc xe ngựa. Anh ấy ôm chặt gói quà vào lòng. Sau khi lên xe, Càn Dương liền hỏi: “Đó là cái gì vậy? Cho tôi xem đi.”

Hoàng Ngạn Bá né sang một bên và liếc nhìn những món quà khác đang được chất đống lại với nhau: “Những thứ này bạn cứ tự do xem thoải mái nhé.”