Lời nói của Nghịch Dương Quang không hề chứa đựng chút gì giả tạo hay ép buộc. Tâm trí của Đơn Cửu Từ thật sự rất phức tạp; cô ấy khác biệt so với những người phụ nữ mà anh ta từng gặp. Rất ít người có được sự trong trẻo và tinh tế như cô ấy. Chỉ cần gặp phải một chút bất công, cô ấy lập tức oán trách thiên hạ, cứ như thể tất cả mọi người trên đời này đều đối xử tồi tệ với mình vậy.

Nhưng anh ta lại không bao giờ tự hỏi mình: Những người xa lạ trên đời này, tại sao lại phải đối xử tốt với bạn?

Sự lý trí lạnh lùng đến mức gần như vô tình khiến trái tim của Đơn Cửu Từ đau nhói một chút. Anh ta cũng hiểu rằng những lời nói đó còn ẩn chứa ý nghĩa khác: đó là để cho anh ta nhận ra rằng họ hai không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với nhau.

“Vì Phu nhân Văn thông minh và hiểu chuyện như vậy, Đơn Mỗ cũng không uổng công đã làm người tốt. Trời đã muộn rồi, xin cảm ơn Phu nhân Văn và Ngài Hầu đã tiếp đãi chúng tôi chu đáo. Đơn Mỗ xin phép cáo từ trước, và sẽ mời Ngài Hầu cùng Phu nhân Văn đến nhà tôi vào dịp khác.” Đơn Cửu Từ điều chỉnh lại tâm trạng và cúi chào Nghịch Dương Quang.

“Công Tử Đơn, xin đi cẩn thận nhé. Tôi không khỏe lắm, nên sẽ không tiễn các ngài nữa.” Nghịch Dương Quang đứng dậy và nói một cách lịch sự.

“Chúng tôi cũng đang muốn trở về, vậy thì chúng tôi sẽ tiễn Công Tử Đơn đi.” Văn Du nói khi thấy Đơn Cửu Từ đứng dậy và đi về phía Nghịch Dương Quang, và đã quan sát từng hành động của anh ta.

“Được thôi.” Nghịch Dương Quang mỉm cười và gật đầu.

Sau đó, những người khác cũng lần lượt cáo từ. Sau khi nhìn họ rời đi, Nghịch Dương Quang bảo Y Ninh đi gọi người dọn dẹp sân vườn, rồi cùng Y Vy đi về phòng đọc sách. Vừa mới đến cửa sân, cô đã thấy Ôn Đình Trạm cùng Vệ Kinh bước ra ngoài.

“Mọi người đều đã đi rồi à?” Ôn Đình Trạm nhìn thấy Nghịch Dương Quang liền biết rằng những người khác chắc chắn đã rời đi.

“Ừ, mọi người đều đi rồi.” Nghịch Dương Quang gật đầu, “Phải chăng có chuyện gì quan trọng xảy ra ư?”

Nghịch Dương Quang cảm thấy rằng việc khiến Ôn Đình Trạm phải vội vàng tự mình xử lý chắc chắn không phải là chuyện nhỏ, vì vậy cô rất lo lắng.

Ôn Đình Trạm nắm lấy tay cô ấy và dẫn cô đi về phía khu vườn: “Chúng ta ra đó đi dạo một chút để tiêu hóa thức ăn.”

  Yi Wei và Vệ Kinh thì không theo họ.

  “Đó là một chuyện liên quan đến gia đình Hoàng,” Ôn Đình Trạm nói khi đã đi xa khỏi những người khác, “Khi điều tra về gia đình Hoàng, chúng tôi phát hiện ra rất nhiều bí mật. Hóa ra Hoàng Kiên có mối quan hệ rất thân thiết với Vua Nam Cửu.”

  Nếu không phải trong thời gian này cả hai bên đều đang theo dõi sự việc, thì có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ phát hiện ra điều này. Một người ở Yunnan, một người ở Qinghai, cách nhau gần năm nghìn dặm; một người là em trai của hoàng đế, một người lại là vị vua địa phương, nhưng họ lại liên minh với nhau. Có lẽ họ đang tính toán rằng sau khi làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn, ai chiến thắng thì sẽ tự quyết định số phận của mình.

  “Quyền lực thật sự là thứ rất hấp dẫn… Hai người đều đã gần như chôn vùi mình trong bùn đất, nhưng vẫn còn những tham vọng lớn lao như vậy.” Night Yao Guang không khỏi lắc đầu thở dài.

  “Những người có tham vọng lớn lao mãi mãi không bao giờ chịu khuất phục trước thời gian… Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của mình vào khoảnh khắc cuối cùng chỉ để đạt được quyền lực, họ vẫn cảm thấy rằng mọi sự hy sinh đó đều xứng đáng.” Ôn Đình Trạm nói với Night Yao Guang, “Hoàng Kiên trông có vẻ hung hãn, là một người đàn ông mạnh mẽ, hành động khá bạo lực và thiếu kiểm soát… Nếu không phải vì anh ta đã phơi bày bí mật của mình trong năm nay, thì ngay cả tôi cũng suýt nữa bị anh ta lừa dối.”

  “Anh ta đã làm gì trong năm nay?” Trực giác mách bảo Night Yao Guang rằng chính hành động đó mới là lý do khiến Ôn Đình Trạm không thể chờ đợi được nữa và muốn tự mình đến Tây Ninh Phủ.

  “Anh ta đã tự ý sử dụng số thuế của Qinghai trong năm nay để trả lương cho quân đội.” Ôn Đình Trạm trả lời.

  “Thật là gan dám!” Night Yao Guang không thể tin nổi, “Triều đình năm nay không cung cấp lương cho quân đội sao?”

  “Đó là do tôi đã can thiệp vào việc đó.” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Từ khi chúng tôi đi qua Tây Ninh Phủ khi lên núi Kunlun, tôi đã bắt đầu theo dõi Hoàng Kiên – con cáo già đó… Những năm gần đây, tôi gần như không thu được thông tin gì về anh ta cả; thật sự tôi không biết nên định nghĩa anh ta như thế n

Vì vậy, năm ngoái, nhân cơ hội trận chiến ở Ryukyu, tôi đã cho trì hoãn việc thanh toán lương bổng cho quân đội ở Qinghai một tháng, chỉ để thử xem thái độ của ông ta ra sao.”

Không ngờ rằng, cuộc thử nghiệm này lại thực sự mang lại kết quả. Để giữ chân lòng quân sĩ, Hoàng Kiên đã dám sử dụng tiền thuế vào mục đích khác, hành động này khiến Hoàng thượng vô cùng tức giận. Nếu lúc này Hoàng thượng trừng phạt Hoàng Kiên, thì các binh sĩ đóng quân ở Qinghai chắc chắn sẽ nghĩ rằng chính Hoàng Kiên mới là người thực sự quan tâm đến họ.

“Chỉ là một tháng thôi… Hoàng Kiên đã đóng quân ở Qinghai suốt nhiều năm như vậy, chắc chắn ông ấy có cách để ổn định tinh thần quân đội.” Night Yao Guang cảm thấy điều này không giống với phong cách của một kẻ ranh mãnh, xảo quyệt.

“Đúng như Yao Yao đã nói, ông ấy gần như đã kết thúc cuộc đời mình rồi… Ông ấy không còn thời gian để chờ đợi nữa.” Ôn Đình Trạm bảo Night Yao Guang ngồi lên ghế xích đu, đứng sau lưng cô và nhẹ nhàng đẩy cô, “Ông ấy đang đánh cược… đánh cược vào việc Hoàng thượng vừa mới chinh phục được Ryukyu và đang trong thời kỳ huy hoàng, không thể chấp nhận những hành động như vậy của ông ấy. Và vì ông ấy đã đóng quân ở Qinghai suốt nhiều năm như vậy, Hoàng thượng sẽ không dễ dàng thay thế ông ấy… Tội danh này cũng chưa đủ nặng để khiến Hoàng thượng làm vậy. Hơn nữa, nếu Hoàng thượng thực sự thay thế ông ấy, e rằng cả quân đội 100.000 người ở Qinghai sẽ trở thành quân của gia tộc Huang… Và có lẽ, đó chính là điều mà ông ấy mong muốn.”

“Ông ấy đang cố tình làm tức giận Hoàng thượng, chỉ để có thêm sự ủng hộ từ quân đội 100.000 người ở Qinghai.” Night Yao Guang cuối cùng cũng hiểu ra, “Việc khiến Hoàng thượng phải nuốt giận thật sự rất khó.”

Lúc này đây, đúng là lúc Hoàng thượng đang vui mừng nhất… Nhưng lại có người cố tình đổ nước lạnh vào lòng Hoàng thượng… Hơn nữa, Hoàng thượng còn là người cao quý nhất thiên hạ… Phải nói rằng kế hoạch của Hoàng Kiên thật sự rất tinh vi… Nhưng đáng tiếc, ông ấy đã gặp phải Ôn Đình Trạm: “Chính bạn đã khiến Shirui thuyết phục Hoàng thượng lùi bước.”

Lúc này này, Ôn Đình Trạm không thể tự mình xuất hiện để thuyết phục Hoàng thượng, bởi vì Hoàng thượng sẽ không nghe theo lời ông ấy. Chỉ có Tiêu Sĩ Duệ… Khi Tiêu Sĩ Duệ phân tích rõ ràng mọi

“Đừng nghĩ rằng Shì Rui chỉ là một con rối.” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Không cần tôi nhắc nhở, ngay sau khi biết chuyện này, Shì Rui đã vào cung thuyết phục Hoàng đế, thậm chí khiến Ngài ban ra một sắc lệnh để khen ngợi Hoàng Kiên trước mặt hàng trăm nghìn binh sĩ của Qinghai. Trong sắc lệnh đó, Ngài nhấn mạnh rằng các chiến binh chính là thanh kiếm và bức tường bảo vệ đất nước.”

“Thật là quá xấu xa…” Này Yêu Diệu Quang có thể hình dung được biểu cảm đa dạng trên khuôn mặt của Hoàng Kiên khi nghe thiên thần đọc sắc lệnh đó.

Dù tức giận đến mức muốn giết người, ông ta vẫn không thể không cảm ơn sâu sắc ân huệ của Hoàng đế. Chỉ với một sắc lệnh, tất cả binh sĩ đều hiểu được rằng Hoàng đế coi họ quan trọng đến mức nào; chỉ vì trễ một tháng tiền lương, Ngài đã đặc biệt ban sắc lệnh an ủi họ, và tất cả lòng biết ơn cùng sự trung thành của họ lập tức hướng về phía Hoàng đế.

Hoàng Kiên… Ông ta đã làm điều đó cho Hoàng đế, nhưng lại không nhận được bất kỳ lợi ích gì. Tư tưởng trung thành với Hoàng đế trong thời đại này đã ăn sâu vào tâm hồn mọi người; trừ khi Hoàng đế là kẻ vô đạo hay ngu xuẩn, còn không thì trong mắt các binh sĩ, Hoàng đế chính là vị thần của họ. So với Hoàng đế Xing Hua, Hoàng Kiên có giá trị gì đâu?

“Hành động của tôi chỉ nhằm mục đích làm cho ông ta nhận ra rõ sự khác biệt giữa vua và tôi.” Ôn Đình Trạm thở dài, “Thật đáng tiếc…”

“Không những không hiểu được ý tốt của bạn, ông ta còn càng thêm phát sinh sự bất mãn trong lòng, và vì thế đã vội vàng liên lạc với Vua Nam Cửu… Giờ thì Vua Nam Cửu cũng đã bị bạn kiểm soát rồi.” Này Yêu Diệu Quang ngước mắt nhìn Ôn Đình Trạm.

Người đàn ông này… Người đàn ông có thể nắm giữ vận mệnh của đất nước trong tay mình này… Nếu ông ta muốn, thì có lẽ triều đại của gia tộc Tiêu thực sự chỉ cần một cái nhún vai là có thể thay đổi người cai trị.

Ban đầu tôi dự định viết thêm mười nghìn từ, nhưng vì quá bận rộn, hôm nay chỉ viết được tám nghìn từ thôi… Khi rảnh hơn sẽ tiếp tục viết tiếp.