Nghe xong những lời của Ôn Đình Trạm, Nghệ Diệu Quang cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Lưu Châu chỉ là một vùng đất nhỏ bé, chẳng phải người ta vẫn còn nhớ cái bóng ma của những khẩu pháo đỏ do triều đình sử dụng vài năm trước sao? Ngay cả khi họ đã có được Bích Thạch Hòa, họ cũng không nên giấu giếm nó, phải không?”

Nếu hai bên ngang quyền, thì điều này cũng còn hiểu được, nhưng Lưu Châu lại là một nước chư hầu của triều đình này. Việc họ có được Bích Thạch Hòa mà không chịu dâng nộp, thì cũng có thể hiểu được vì lòng tham con người… Nhưng việc họ còn dám tự cho mình là những kẻ được trời ban quyền lực, đó chẳng phải là việc công khai thách thức uy nghiêm của triều đình sao?

“Quý bà nói rất đúng. Lưu Châu thật sự là đang liều lĩnh quá mức… Thượng Tường cũng đã làm vua được vài năm rồi, tính tình của ông ta cũng trở nên ngày càng ngạo mạn.” Ôn Đình Trạm nói, ánh mắt hoàn toàn đồng tình với suy nghĩ của Nghệ Diệu Quang.

Nghệ Diệu Quang nhíu mắt nhìn anh ta: “Biểu cảm của anh còn có thể giả tạo hơn nữa! Nói đi, chuyện này rốt cuộc là do ai làm ra? Nguyên Dịch hay là Đơn Cửu Từ?”

“Quý bà nghĩ là ai?” Ôn Đình Trạm quay người ngồi xuống, ánh mắt trong trẻo nhìn vào Nghệ Diệu Quang.

“Nói một cách hợp lý thì, chuyện này có vẻ liên quan đến triều đình hơn… Phong cách hành động thì giống hệt Đơn Cửu Từ hơn.” Nghệ Diệu Quang suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Tôi vừa nhận được tin từ Bách Lý Môn và anh Mạc, tạm thời coi viên ngọc linh đó là Bích Thạch Hòa… Nhưng Bách Lý Môn vẫn chưa biết chắc, và anh Mạc cũng chỉ thông báo cho tôi theo giả thuyết mà thôi. Thực ra, Bích Thạch Hòa không nằm ở Lưu Châu, mà ở một hòn đảo ngoài khơi… Có lẽ Đơn Cửu Từ không hề biết đó chính là Bích Thạch Hòa; vậy thì chắc chắn là Nguyên Dịch đang đứng sau những âm mưu này.”

“Quý bà chưa bao giờ nghĩ đến khả năng là họ hai người đã cùng nhau dàn dựng ra kế hoạch này sao?” Ôn Đình Trạm bất ngờ đặt câu hỏi.

Nghệ Diệu Quang nhướng mày: “Cuối cùng họ cũng quyết định hợp tác với nhau rồi à?”

“Nghe giọng nói của quý bà, có vẻ như quý bà đã đoán trước được ngày này sẽ đến…” Ôn Đình Trạm không khỏi ngạc nhiên.

“Có gì khó đoán chứ? Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn bè.” Nghệ Diệu Quang cười lạnh và nói, “Khi chúng ta đến huyện Lan, có lẽ họ hai cũng đã từng đối đầu với nhau một cách lặng lẽ. Vì vậy, họ không thể trở thành đồng minh, nhưng so sánh mà nói, họ e ngại lẫn nhau nhiều hơn là e ngại ngươi, nên mới quyết định liên minh tạm thời.”

“Đúng vậy, họ hai đã liên minh tạm thời.” Ôn Đình Trạm gật đầu và nói, “Chuyện này chắc chắn là do Nguyên Dịch đã báo cho Đơn Cửu Từ biết, và sau đó người của Đơn Cửu Từ đã đưa chuyện này lên trước mặt Hoàng đế. Hoàng đế rất tức giận.”

“Làm sao có thể không tức giận được chứ?”

Một đại đế quốc hùng mạnh như Thiên Triều lại bị một quốc gia phụ thuộc nhỏ bé như vậy đánh bại một cách thảm hại… Danh dự của triều đình, danh dự của Hoàng đế sẽ ra sao? Nếu không trừng phạt mạnh mẽ, làm sao có thể uy hiếp được các nước xung quanh nữa? Chẳng lẽ ai cũng dám thách thức uy nghiêm của Thiên Triều sao?

“Vì vậy, cuộc chiến này là điều không thể tránh khỏi.” Ánh mắt u ám sâu thẳm của Ôn Đình Trạm lấp lánh một tia sáng kín đáo, “Họ muốn tôi rời khỏi kinh đô… Cuộc tranh giành Bích Ngọc Hòa Thân này liên quan đến quá nhiều phái, và khi mọi người đang bận rộn, việc loại bỏ một kẻ tầm thường như tôi có lẽ cũng không phải là điều khó khăn.”

Trong lòng Nghệ Diệu Quang, cơn giận dữ bùng cháy lên. Mặc dù họ đối đầu với nhau và tính toán lẫn nhau là điều hiển nhiên, nhưng cô là vợ của Ôn Đình Trạm… Khi người đàn ông của mình bị người khác tính toán, cô tự nhiên không thể không cảm thấy bực bội: “Ngươi dự định đối phó như thế nào?”

“Vì Nguyên Dịch muốn tôi đến Ryukyu như vậy, tôi naturally không thể làm anh ta thất vọng.” Ôn Đình Trạm nói với nụ cười, “Tôi dự định sẽ mang theo anh ta cùng đi…”

“Tốt!” Nghệ Diệu Quang vỗ tay, “Hãy để Đơn Cửu Từ một mình ở lại kinh đô… Lực lượng của chúng ta đều công khai hoạt động, Đơn Cửu Từ sẽ không dám động đến Hoàng Sư đâu. Còn những người của Nguyên Dịch thì sẽ âm thầm hành động, chờ đợi khi chúng ta đều rời đi.”

Đơn Cửu Từ Rốt cuộc thì ai là người phải chịu thiệt thòi từ việc này cũng chưa chắc đâu! Còn về chuyện đi đến Ryūkyū… ha, ai sẽ trở thành nạn nhân trong chuyện này cũng chưa biết được!

Nguyên Dịch Có người rồi mà, chẳng lẽ họ đã không còn gì để mất sao? Nhưng với danh tiếng của Giáo phái Nguyên Sinh Quan – một tổ chức tu luyện chân chính – thì chắc chắn sẽ không ai dám tham gia vào những cuộc tranh giành kho báu như thế này đâu. Hơn nữa, miễn là còn có Sư huynh Thiên Cơ ở đó, thì sẽ không ai dám đụng đến họ đâu. Nguyên Dịch Nếu muốn tìm một kẻ chịu tội thay cho họ, cũng không hề dễ dàng chút nào đâu.

“Đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi. Chúng ta chắc chắn sẽ phải đi đến Ryūkyū, vậy nên hãy chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ.” Ôn Đình Trạm nói nhỏ.

Đêm hôm đó, Yè Diệu Quang đã ăn tối xong, và Ôn Đình Trạm trở về muộn như vậy cũng chắc chắn đã ăn uống no rồi. Thế là hai người đều đi tắm rửa và nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, Hoàng đế đã công bố ra toàn thiên hạ những tội ác của Ryūkyū; một trong số đó là việc vua Ryūkyū trước đây đã lừa dối Hoàng đế. Tuy nhiên, Hoàng đế không hề để bụng chuyện đó, mà vẫn đối xử tử tế với Ryūkyū, cho phép họ yên ổn phục hồi trong những năm qua. Nhưng Ryūkyū lại coi thường lòng nhân từ của Hoàng đế, thậm chí còn ngày càng hung hăng, nuôi dưỡng những âm mưu xấu xa. Cuối cùng, Hoàng đế không còn chịu đựng nổi nữa và buộc phải xuất quân đánh chiến Ryūkyū.

Với sự ra lệnh này, cùng với tình hình căng thẳng khi Hoàng đế ngay lập tức triệu tập binh sĩ chuẩn bị cho trận chiến lớn, tin tức về việc Ngũ Nhạc Thư Ý được bổ nhiệm làm Tuần phủ Khuê Châu và sẽ sớm rời kinh đô để kiểm tra tình hình ở các vùng khác đã không gây ra nhiều sự chú ý. Hầu hết mọi người đều tập trung vào trận chiến với Ryūkyū.

Bởi vì chức vụ của Ngũ Nhạc Thư Ý rất bí mật; ngày nào anh ta rời kinh đô, đi con đường nào, và đi qua thị trấn đầu tiên nào đều là thông tin mật, chỉ có Hoàng đế mới biết. Không ai dám hỏi han hay tìm hiểu về điều này cả.

Ôn Đình Trạm đang cố gắng sắp xếp để Lục Vĩnh Điềm và Hà Định Viễn đều tham gia vào trận chiến này. Ban đầu, Yè Diệu Quang còn tò mò không hiểu làm thế nào mà một quan chức như Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕 lại có thể bị kéo vào chuy

Có rất nhiều người dâng sớm lên, cho rằng Ryūkyū là một quốc gia chư hầu và lại cách xa họ bởi biển; ngay cả huyện Penghu – nơi quản lý Ryūkyū – cũng nằm ở phía bên kia bờ biển.

Người ta thường nói “biết mình, biết địch, trăm trận không thua”, vì vậy họ cần một người am hiểu rõ về Ryūkyū; người này chắc chắn phải là Ôn Đình Trạm – người từng được cử đi sứ tại Ryūkyū. Dù sao thì vào thời điểm đó, Ôn Đình Trạm đã trở về an toàn và giúp triều đình thu được nhiều lợi ích mà không cần phải chiến đấu hay tổn thất binh sĩ nào.

Nhiều người khác cũng ca ngợi tài năng của Ôn Đình Trạm, nói rằng có lẽ lần này ông ấy cũng sẽ giành được chiến thắng lớn, hoặc rằng với tài trí xuất chúng của mình, ông ấy chắc chắn sẽ giúp giảm bớt những thiệt hại cho dân chúng… Họ coi Ôn Đình Trạm như một vị thần! Nhưng Nguyệt Dao Quang biết rằng, những lời khen ngợi này không phải xuất phát từ lòng thành tâm, mà chỉ là để khiến Ôn Đình Trạm được đưa lên cao hơn; khi ông ấy ngã xuống, thì sự tổn thất sẽ càng lớn. Có vẻ như trong triều đình, đã có rất nhiều người ghen tị và ghét bỏ Ôn Đình Trạm, và họ chỉ mong ông ấy gặp phải thất bại để nhận ra rằng trời cao đến mức nào, đất dày đến mức nào!

Điều bất ngờ là, Hoàng đế không phê duyệt ngay lập tức, mà đã gọi riêng Ôn Đình Trạm vào gặp mặt. Ngay cả đại tổng quản Phúc Lộc cũng không biết hai người đã nói những gì với nhau. Ngày hôm sau, Hoàng đế Hưng Hoa ban hành sắc lệnh, theo lời khuyên của các đại thần, nhưng điều này khiến họ vô cùng ngạc nhiên: Ôn Đình Trạm được bổ nhiệm làm giám quân!

Vậy giám quân là gì?

Theo “Sử Ký · Tiểu Sử Tư Mã Thương Cụ”: “Tôi xin được một vị quan được Hoàng đế yêu mến, được quốc gia tôn trọng, để đảm nhận vai trò giám quân.”

Giám quân có quyền đại diện cho triều đình trong việc hỗ trợ công tác quân sự và giám sát các tướng lĩnh; họ có thể đối thoại ngang hàng với người chỉ huy quân đội.