Giang Mạt Lị và Giang Đại Hải đã lập tức lên đường đến làng Liên Hoa vào ban đêm.

Lý Hồng Anh đã chết một cách bất ngờ, gia đình họ Ngụy cũng bị choáng váng và chỉ biết đưa thi thể anh ta vào một căn nhà cỏ cũ để chôn cất. Ngoài việc thông báo cho Giang Đại Hải, gia đình họ Ngụy cũng đã liên lạc với gia đình nhà Lý Hồng Anh.

Khi Giang Mạt Lị và Giang Đại Hải đến nơi, gia đình họ Lý và Lưu Tố Phân đang cãi vã dữ dội. Lý Hồng Anh đã treo cổ tự tử trên một cái cây bên ngoài hang động nơi Nguỵ San bị chôn sống. Đúng lúc đó, Lưu Tố Phân đã nói với Lý Hồng Anh rằng “Nếu tôi là bạn, tôi cũng không dám sống nữa, thà chọn cái chết còn hơn”, và nhiều người dân trong làng Liên Hoa đã nghe thấy lời đó.

Gia đình họ Lý tin chắc rằng Lý Hồng Anh đã bị Lưu Tố Phân ép đến chết và yêu cầu cô ta phải giải thích rõ ràng. Tuy nhiên, Lưu Tố Phân hoàn toàn từ chối gánh vác trách nhiệm này. Cô ta nói: “Người ta tự muốn chết thì liên quan gì đến tôi? Nếu các người muốn chết, cứ tự đi chết đi! Đừng đổ lỗi cho tôi về mọi chuyện!”

Gia đình họ Lý không chịu thua cuộc và quyết định thảo luận với Giang Đại Hải về việc lo liệu tang lễ cho Lý Hồng Anh. Người đã khuất cần được an nghỉ, không thể để mặc họ một mình. Tuy nhiên, việc tổ chức tang lễ tốn nhiều công sức và tiền bạc, và rõ ràng gia đình họ Lý không muốn gánh vác trách nhiệm này. Sau khi thảo luận, Giang Đại Hải và Giang Mạt Lị quyết định tổ chức tang lễ một cách đơn giản nhất có thể.

Chỉ thông báo cho người thân trực hệ đến viếng tang, không tổ chức lễ tang hay tiệc rượu, cũng không nhận quà.

Khi chuẩn bị thi thể cho Lý Hồng Anh, người ta đã tìm thấy bức thư tuyệt mệnh.

— Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi sẽ gánh vác nợ thay cho Tiểu Thanh.

Chỉ với một dòng ngắn ngủi, bức thư đã kể hết cuộc đời của Lý Hồng Anh.

Tất cả các công việc liên quan đến việc chuẩn bị thi thể và an táng đều do Giang Mạt Lị nhờ người khác thực hiện.

Trước khi đóng quan tài, có một buổi để người thân đến viếng tang, nhưng Giang Đại Hải lại không có mặt.

Giang Mạt Lị đã tìm kiếm khá lâu mới thấy Giang Đại Hải ở bên bờ suối.

Anh ta ngồi một mình trên tảng đá bên bờ suối, trong tay cầm bức thư tuyệt mệnh của Lý Hồng Anh, trông có vẻ đang mơ màng, không biết đang nghĩ gì.

“Bố.”

Giang Đại Hải quay đầu lại, trong mắt rõ ràng đang lấp lánh nước mắt.

Giang Mạt Lị đi đến bên cạnh và ngồi xuống, nói: “Con buồn lắm phải không? Không sao đâu, bố sẽ ở bên con.”

Đôi mắt của Giang Đại Hải bỗng nhiên đỏ lên, giọng nói run rẩy: “Lần đầu tiên tôi theo người mai mối đến gặp dì Hồng Anh của con, cũng chính là ở bên bờ này. Lúc đó, bà ấy nói với tôi rằng bà ấy có thể làm tất cả mọi việc từ việc giặt giũ, nấu ăn đến chăm sóc con cái, nhưng bà ấy muốn con gái mình cũng được đến sống cùng.”

“Tôi thấy bà ấy chăm chỉ và đáng tin cậy, lại thấy con gái bà ấy cũng khoảng tuổi với Tiểu Thanh, nên nghĩ rằng sau này con cũng sẽ có bạn đồng trang lứa, nên tôi đã đồng ý.”

“Nói thật lòng, so với việc là vợ chồng, tôi và dì Hồng Anh của con giống như là đồng đội, là người bạn đồng hành. Tôi lo kiếm tiền, còn bà ấy chăm sóc gia đình, chúng tôi đã cùng Nhàu hỗ trợ lẫn Nhàu để nuôi dưỡng các con lớn lên.”

“Tôi chưa bao giờ có tình cảm như đối với mẹ con, nhưng suốt mười năm sống bên Nhàu, bà ấy đã trở thành người thân thiết và quen thuộc nhất với tôi. Bây giờ, khi bà ấy không còn nữa, tôi cảm thấy như mất đi một cánh tay, lòng tôi cũng đau nhói vô cùng.”

Nói xong, cô ấy bắt đầu khóc thầm.

Giang Mạt Lị lặng lẽ lấy khăn ra lau nước mắt cho cô ấy.

Trong lòng, anh ta nghĩ rằng người cha già kia thật là không may mắn — chưa đến bốn mươi tuổi đã mất hai vợ.

……

Nguỵ Tình Là nghi phạm bị tạm giam, theo quy định thông thường thì không được phép tham dự lễ tang.

Nhưng vì cơ quan công an đang gặp khó khăn trong việc buộc tội Nguỵ Tình, và xét đến việc Lý Hồng Anh đã tự sát, họ hy vọng rằng điều này có thể khiến Nguỵ Tình suy nghĩ lại. Vì vậy, cơ quan công an đã cho phép Nguỵ Tình ra ngoài để thăm viếng Lý Hồng Anh.

Dưới sự giám sát của một nhân viên công an, Nguỵ Tình đeo xiềng tay bước ra khỏi cổng trụ sở tạm giam.

Khi nhìn thấy Giang Mạt Lị đang đợi mình, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ căm ghét.

“Cô đến đây để chế giễu tôi à?”

Giang Mạt Lị mỉm cười: “Cô thật là hiếu thảo… Mẹ cô đã chết vì sự hiếu thảo của cô đấy.”

Nguỵ Tình mặt tái nhợt: “Mẹ tôi sao vậy?!”

Giang Mạt Lị nhìn cô ấy và nói: “Mẹ cô đã treo cổ trên ngọn núi nơi cô đã giết người, chỉ để chuộc tội cho cô.”

“Đồ nói dối! Cô đang nguyền rủa mẹ tôi… Cô sẽ không sống yên thân đâu!”

Nguỵ Tình tức giận đến mức muốn xé nát Giang Mạt Lị nếu không có người công an can ngăn.

Giang Mạt Lị cũng không muốn lãng phí thời gian nữa: “Thôi, đi thôi… Mẹ cô đang chờ cô đấy.”

Những lời đó khiến Nguỵ Tình không khỏi mơ mộng trong lòng.

Giang Mạt Lị chắc hẳn đang lừa dối cô, còn Lý Hồng Anh thì chắc chắn không sao cả, chắc hẳn đang ở nhà chờ đợi cô một cách tốt lành.

Trở về làng Liên Hoa.

Khá nhiều người dân trong làng đã tụ tập lại ở cổng làng; tất cả họ đều biết rằng hôm nay Nguỵ Tình sẽ trở về, nên đặc biệt đến xem có gì thú vị không.

Khi Nguỵ Tình xuất hiện, mọi người trong làng lập tức xôn xao.

“Nhìn kìa, kẻ giết người đã trở về rồi!”

“Đồ xui xẻo này, đã giết chết cha mẹ mình, lại hành hạ em họ của mình… Cảnh sát nên bắn nó chết đi!”

Có những đứa trẻ chạy đến trước mặt Nguỵ Tình và nhổ nước bọt vào người cô.

Cũng có người ném gạch đá vào cô, nhưng bị cảnh sát ngăn chặn ngay lập tức.

Nguỵ Tình vừa che mặt vừa nhìn chằm chằm vào Giang Mạt Lị đang đi phía trước, trong lòng đầy căm hận.

Người đàn bà đó chắc chắn cố tình để cô phải chịu sự sỉ nhục và lời mắng nhiếc này.

Đừng để cô ấy có cơ hội trở lại… Nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ trả lại tất cả những sự nhục nhã mà mình đã phải chịu hôm nay!

……

Khi tiến gần đến nhà họ Ngụy, Nguỵ Tình nhìn thấy những lá cờ tang và vải trắng được treo trước ngôi nhà cũ của gia đình mình.

Chuyện gì vậy? Ai đã chết?

Cô hoảng sợ đến mức bước đi loạng choạng, suýt nữa thì ngã.

Khi vấp ngã đến trước ngôi nhà cỏ cũ, thấy chiếc quan tài màu đen được đặt ở giữa, cô như bị sét đánh mà ngã gục xuống đất.

“Không thể tin được… Mẹ tôi đâu rồi? Mẹ ơi! Mẹ ở đâu? Con ra đây!”

Mắt cô đỏ hoe, la hét như một kẻ điên.

Một người anh họ của nhà họ Lý kéo cô đến trước quan tài và nói: “Mẹ cô đang ở bên trong đó… Bà ấy đã hy sinh mạng sống để cứu con… Đồ con gái bất hiếu!”

Nói xong, người đó đá cô một cái vào lưng.

Nguỵ Tình bị đá đến mức phải quỳ gối trước quan tài, ánh mắt đỏ lòe nhìn vào chiếc quan tài đen tối lạnh lẽo… Hai hàng nước mắt tuôn trào ra ngoài.

“Mẹ ơi? Mẹ ơi!”

“Sao mẹ có thể bỏ con một mình như vậy chứ?”

“Mẹ ơi, nếu mẹ sống lại được, con sẽ phải làm sao đây?”

“Mẹ ơi! Mẹ—“

Nghe tiếng khóc thảm thiết của Nguỵ Tình, Giang Mạt Lị cũng cảm thấy nước mắt trào dâng.

Không phải vì thương hại Nguỵ Tình, mà là vì cảm thấy tức giận cho Lý Hồng Anh.

Cô ấy không hề ghét người mẹ kế này của Lý Hồng Anh.

Thậm chí, theo quan điểm của cô ấy, Lý Hồng Anh là một người mẹ kế tốt, hiền lương và chăm chỉ.

Nhưng chính sự yếu đuối và lòng nhân từ của Lý Hồng Anh đã khiến Nguỵ Tình trở nên ích kỷ, cực đoan và méo mó.

Có lẽ, Lý Hồng Anh cũng nhận ra điều này, nhưng không thể thay đổi được, và cuối cùng đã chọn con đường tự tử.

Cô ấy hy vọng rằng cái chết của mình sẽ giúp con gái mình tỉnh ngộ.

……

“Mẹ ơi, mẹ….”

Nguỵ Tình bỗng nhiên tỉnh giấc trong cơn hoảng loạn. Khi nhìn thấy môi trường ngục tù xung quanh, cô ấy ngẩn ngơ trong vài giây trước khi nước mắt tuôn trào.

Cô ấy lại mơ thấy Lý Hồng Anh – những kỷ niệm thời thơ ấu khi ông ấy dẫn cô đến nhà gia đình Giang.

Sau khi cha ruột cô qua đời, Lý Hồng Anh đã dẫn cô sống trong cảnh nghèo khó, hàng ngày phải đối mặt với cơn đói.

Lúc đó, mong muốn lớn nhất của cô là được ăn no một bữa.

Rồi một ngày nọ, Lý Hồng Anh đã lấy ra bộ quần áo tốt duy nhất mà họ có để cho cô mặc, và vui vẻ nói với cô rằng sẽ đưa cô đến thành phố để sống cuộc sống tốt đẹp hơn, được ăn no.

Cô vui mừng mang theo hành lí theo Lý Hồng Anh đến nhà gia đình Giang, và đã gặp Giang Mạt Lị – người phụ nữ xinh đẹp như búp bê.