“Nhưng Bạch Nhiễm đã cố gắng hết sức rồi; những điều khác thì chỉ có thể trông vào số phận mà thôi.”

Bạch Nhiễm nhìn lại quá khứ, không hề tỏ ra e ngại hay lảng tránh.

Cô ấy đã giải thích rất rõ ràng rằng tương lai của mình phụ thuộc vào quyết định của Hoàng Thượng.

Liệu sẽ được ủng hộ hay bị ép buộc, điều đó đã không còn nằm trong tay Bạch Nhiễm nữa.

“Nếu Nhà Vua cho phép cô kết hôn với hai người đàn ông, thì sao?”

Hoàng Thượng vẫn đang cố gắng hết sức vì con trai mình; cô ấy đã chấp nhận đặt mình ở vị thế thấp đến thế này, vậy thì Bạch Nhiễm không còn lý do gì để từ chối nữa!

Việc cho phép một người đàn ông bình thường ngang hàng với hoàng tử của mình, đã là sự thỏa hiệp cuối cùng của họ.

“Dù Bạch Nhiễm không có nhiều tài năng, nhưng cô luôn giữ lời hứa. Khi cô xin cưới Công Tử Mục gia, cô đã công khai hứa với anh ta rằng sẽ chỉ yêu một mình anh ta suốt đời; vì vậy, cô không thể phản bội lời hứa đó. Mong Hoàng Thượng sẽ ủng hộ cô.”

Bạch Nhiễm bỗng quỳ xuống đất, cúi đầu xin lỗi.

Sự từ chối trực tiếp như vậy, vừa làm xấu mặt Hoàng Thượng, vừa đẩy bản thân cô vào tình thế bế tắc.

Người phụ nữ ngồi ở vị trí cao không hề trả lời trong thời gian dài; khi Bạch Nhiễm đã không còn hy vọng nữa, bỗng nhiên, tiếng cười vang lên.

“Ha ha… Thật là một Bạch Nhiễm đáng yêu! Sự cứng đầu của cô giống hệt Nhà Vua khi còn trẻ. Nếu không vì tài năng xuất chúng của cô, Nhà Vua chắc chắn sẽ không tha thứ cho cô đâu.”

Hoàng Thượng đứng dậy, đến bên cạnh Bạch Nhiễm, giúp cô đứng dậy.

“Dù Nhà Vua rất đánh giá cao sự thành thật và trung thực của cô, nhưng Nhà Vua cũng tức giận vì cô đã làm tổn thương đến đứa con yêu quý nhất của mình. Vì cô kiên quyết muốn kết hôn với ‘người đàn ông tầm thường’ đó, thì Nhà Vua sẽ ủng hộ cô. Ngày mai, cô không cần đến Hàn Lâm Viện để làm việc nữa; cô sẽ được phong làm Thị Đọc viên Hàn Lâm Viện, mang chức vụ Quan Chức Cấp Bốn tại tỉnh Giang, và phải rời kinh thành vào tháng Tám để nhậm chức.”

Nói xong, Hoàng Thượng không đợi Bạch Nhiễm cảm ơn, liền bước ra khỏi cửa.

Vì không thể gắn Bạch Nhiễm với Nam An Thanh lại với nhau, thì chỉ có cách đuổi Bạch Nhiễm ra khỏi kinh thành trước đã. Khi nào Nam An Thanh tìm được người bạn tri kỷ, hãy gọi cô ấy trở lại sau.

Hơn nữa, Bạch Nhiễm chẳng phải luôn mong muốn trả thù cho cha mẹ mình sao?

Một khi trở thành tỉnh trưởng của tỉnh Giang, việc cô ấy làm bất cứ điều gì cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Cảm ơn Hoàng đế vạn tuế!”

Bạch Nhiễm cúi lạy về phía nơi người đó đã biến mất. Cô quả thực không nhìn nhầm người; vị hoàng đế này thông minh và hiền từ, xứng đáng để cô trung thành suốt đời.

Nhưng điều mà Bạch Nhiễm nên cảm thấy may mắn hơn nữa, đó là tình hình lúc này rất thuận lợi. Vị tỉnh trưởng cũ của tỉnh Giang đã bị phe thủ tướng phát hiện ra các tội ác như tham nhũng, mua bán chức vụ, buôn lậu muối, đặt ra những khoản thuế nặng nề… Những tội danh này đã kéo theo hàng loạt quan chức khác, khiến mọi người hoang mang lo lắng.

Không ai trong kinh thành muốn đảm nhận cái “gáo mái” này cả; họ đã quen sống thoải mái, thà chết yên ổn ở Thành Đô còn hơn phải lao vào “rừng rắn” ấy để tranh đấu.

Hành động của Hoàng đế vừa là cách rèn luyện Bạch Nhiễm, vừa là hình thức trừng phạt cô, để cô nhận ra thực tế và hối tiếc vì đã từ chối lời đề nghị hôn nhân của Hoàng đế.

Nếu cô thực sự có tài năng, đó chính là may mắn của cô, cũng là niềm vui cho nước Nam.

Nhưng nếu cô không thể trở lại sau chuyến đi này, thì đó chính là số phận của cô.

Vì vậy, cuộc hành trình này vừa đầy rủi ro, vừa là cơ hội.

Thông tin về việc Bạch Nhiễm sẽ rời kinh thành để đảm nhận chức vụ tỉnh trưởng tỉnh Giang nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Mọi người vừa ngưỡng mộ sự thăng tiến nhanh chóng của cô – chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, từ người giành được vị trí số một trong kỳ thi công văn đã trở thành tỉnh trưởng cấp bốn – vừa lo lắng cho cô.

Một người xinh đẹp và tài năng như vậy, đừng để cô bị hủy hoại bởi chức vụ tỉnh trưởng tỉnh Giang nhé!

Tình hình hỗn loạn ở miền Nam, mọi người trong triều đều biết rõ.

Hoàng đế thật là táo bạo, dám giao cho một cô gái non nớt như vậy trách nhiệm quản lý tỉnh Giang… Không hiểu ông ấy đang muốn gì.

“Thưa Hoàng tử, không tốt rồi! Người ta bên ngoài nói rằng bà Bạch đã được Hoàng đế ban cho chức vụ tỉnh trưởng tỉnh Giang, và cô ấy sẽ rời kinh thành

A Nhũn ôm chiếc ấm trà chạy vào trong tình trạng thở hổn hển. Ban đầu cậu ta đi để mang trà nóng cho Công Tử của mình, nhưng khi đến nơi thì chiếc ấm vẫn trống rỗng, vì vậy cậu ta vội vàng quay lại báo tin ngay lập tức.

  “Cái gì?“

  Cuốn sách trong tay Nam An Thanh rơi xuống đất, khiến anh ta vội vàng đứng dậy.

  Mẫu hoàng không phải rất yêu thích Bạch Nhiễm sao?

  Tại sao lại đày cô ấy đến nơi đầy hiểm nguy như vậy?

  “Con đã nghe rõ bằng tai chính mình, chuyện này đã lan truyền khắp nơi rồi, e là cả bên ngoài cung điện cũng đã biết hết rồi!”

  A Nhũn lo lắng nhìn về phía Công Tử của mình. Chưa bao giờ cậu ta thấy Công Tử quan tâm đến ai đến thế.

  Bây giờ Hoàng đế đã điều Bạch Nhiễm đến Giang Nam, điều này rõ ràng là thông báo cho mọi người biết rằng Công Tử của họ không còn cơ hội với cô ấy nữa.

  Nam An Thanh nắm chặt tay mình, khuôn mặt xinh đẹp của anh ta bỗng chốc trở nên nhợt nhạt.

  “Con muốn hỏi Mẫu hoàng tại sao lại điều cô ấy đi?”

  Nam An Thanh có linh cảm rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến mình.

  “Công Tử, xin đừng hành động vội vàng.”

  A Nhũn ôm chiếc ấm trà chạy theo sau, lo lắng rằng Nam An Thanh sẽ vì giận dữ mà làm phiền Hoàng đế, và lúc đó sẽ rất tồi tệ.

  Nam An Thanh đi thẳng đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia, không cho phép các thị vệ báo cáo trước khi bước vào.

  Hoàng đế đang xem các tài liệu thì nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu lên và thấy đó là con trai mình, liền vẫy tay bảo mọi người ra ngoài.

  “Con đến đây vì chuyện của Bạch Nhiễm phải không?“

  Người mẹ luôn hiểu con mình hơn ai hết. Chưa kịp Nam An Thanh nói ra, Hoàng đế đã đoán được suy nghĩ của anh ta.

  “Mẫu hoàng, tại sao bà lại điều cô ấy đến Giang Tỉnh? Cô ấy mới chỉ vào triều được vài tháng thôi, không có kinh nghiệm hay quan hệ nào cả. Không chỉ vậy, liệu các quan chức ở Giang Tỉnh có chịu tuân theo lệnh của cô ấy không… Và bây giờ, con… con phải làm thế nào đây?”

  Nghĩ đến những gian khổ mà mình đã trải qua trong thời gian này, Nam An Thanh không khỏi đỏ mắt.

  Phải mất rất nhiều công sức mới có thể giúp cô ấy, vậy mà bây giờ Mẫu hoàng lại đột ngột chấm dứt tất cả hy vọng của con, buộc con phải đối mặt với tình huống này như thế nào đây?

  “Sau này con đừng nên tiếp tục lo lắng cho cô

Tay Nam An Thanh buông thõng trong tay áo lại siết chặt lại; anh cắn chặt môi mình và phải mất một lúc lâu mới thốt ra được một tiếng “Ừm”.

Sự kiêu hãnh của một người thuộc hoàng gia không cho phép anh hành xử như những người đàn ông bình thường, kể cả khi cô ấy đã từ chối anh rồi, anh vẫn nên học cách từ bỏ.

Nhưng những khoảnh khắc đẹp đẽ ngày đầu gặp gỡ đã in sâu vào trái tim anh; làm sao có thể quên đi dễ dàng như vậy?

Vừa mới lùi lại vài bước để quay người rời đi, Nam An Thanh bỗng dừng lại, nhìn xuống đất và nói: “Mẫu hậu, cô ấy là một người tốt… Mong Mẫu hậu đừng vì điều này mà làm khó cô ấy.”

Ngoại trừ việc không thích anh, cô ấy không hề có điểm gì đáng chỉ trích cả.

Nam An Thanh biết rằng Mẫu hậu luôn yêu thích những người có tài năng và có lập trường rõ ràng; anh không muốn vì mình mà phá hỏng cuộc đời của cô ấy.

Nếu việc anh tỏ ra buông bỏ có thể giúp cô ấy an toàn trở về, thì cũng coi như họ đã có duyên gặp nhau.

“Hoàng thượng sẽ cử Thứ trưởng Tòa án Đại Lý Hồng Tử Hàn làm sứ giả đi cùng cô ấy… Còn việc liệu cô ấy có trở về sống hay không, thì tùy vào khả năng của cô ấy thôi.”

Dù trong lòng vẫn không nỡ, nhưng cuối cùng Hoàng thượng cũng đã nhượng bộ.

Hồng Tử Hàn là một người công chính, tỉ mỉ và thông minh; với việc sắp nghỉ hưu sau nhiều năm giữ chức vụ Tòa án Đại Lý, lần này được trải nghiệm và trở về cũng chính là cơ hội cho ông ta.

“Mẫu hậu thật sự thông minh.”

Nam An Thanh cúi chào rồi mới yên tâm rời đi.