“Hãy mang hai bộ quần áo mới đó đến đây.”

  Triệu Thị vẫy tay ra hiệu cho người hầu bên cạnh, và lập tức có người đem đến hai bộ áo màu xanh thẳm.

  “Cha biết con rất thích màu xanh, nên đã nhờ người may riêng cho con. Con xem thế nào?”

  Triệu Thị cười hiền từ; người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ nghĩ đứa trẻ này là con ruột của bà!

  Tiêu Vũ Khuynh vô cùng ngại ngùng, vội vàng đứng dậy nói: “Con rất thích, cảm ơn cha!”

  Sự hoảng loạn của cậu ta khiến Triệu Thị cảm thấy châm biếm; quả thật chỉ là một đứa con nuôi không xứng đáng được yêu thương… Chỉ vì vài bộ quần áo mà đã hoảng loạn đến thế.

  Nhưng cũng đúng thôi… Một đứa con nuôi kết hợp với một cô gái xấu xí, quả là một cặp đôi hoàn hảo!

  “Ngày sau, Hoàng đế sẽ tổ chức tiệc tại cung, và đã đặc biệt yêu cầu phải đưa những người con trai đủ tuổi trong gia đình đi. Anh trai thứ sáu của con đã có người hôn thê, còn anh trai thứ bảy thì sức khỏe không tốt, vì vậy cha quyết định sẽ đưa con và Hán Nhi đi. Con hãy chuẩn bị kỹ lưỡng nhé; sau này cha sẽ sai người mang đồ trang sức đến cho con, hãy trang điểm thật đẹp để không làm mất mặt mẹ con.”

  Lời nói âu yếm của Triệu Thị hoàn toàn khác với những lần trước; dù trong lòng Tiêu Vũ Khuynh còn nhiều nghi ngờ, nhưng trên mặt cậu ta vẫn không hiện rõ điều đó.

  Cậu ta lại cảm ơn Triệu Thị, sau đó họ còn trò chuyện thêm vài điều không quan trọng nữa, và cuối cùng Triệu Thị mới cho phép Tiêu Vũ Khuynh rời đi.

  “A Thủy ơi! Con nghĩ sao, phụ nữ trẻ tuổi chắc chắn đều thích những chàng trai đẹp trai như Lão Cửu chứ?”

  Nhìn theo bóng lưng của Tiêu Vũ Khuynh xa dần, Triệu Thị không khỏi thở dài.

A Thủy là người hầu gái đi theo khi Triệu Thị kết hôn, đã phục vụ bà gần ba mươi năm trời và có thể nói là người mà Triệu Thị tin tưởng nhất.

  “Trên đời này, có ai lại không yêu cái đẹp chứ!”

  A Thủy hiểu rõ ý nghĩ trong lòng chủ nhân của mình. Dù gia chủ luôn tôn trọng chủ nhân, nhưng suốt những năm qua, vào các dịp đặc biệt, gia chủ vẫn ở lại trong sân của chủ nhân, nhưng trái tim ông ấy đã lâu không còn ở đó nữa.

  “Hehe… Nhưng rồi cái xác này cũng sẽ già đi một ngày nào đó thôi. Ngày xưa, Lưu Thị được sủng ái đến thế, nhưng bây giờ bà ấy cũng đã bị vợ chủ quên lãng mất rồi. Tôi và ông ấy cũng chẳng khác gì nhau.”

  Nhìn thấy vẻ ngoài của Tiêu Vũ Khuynh, Triệu Thị luôn nhớ đến hình ảnh của Lưu Thị__【Lưu Thị】 khi còn trẻ.

  Một người đẹp như vậy, không chỉ Tiêu Ngôn Hoà yêu thích mỗi đêm, ngay cả bản thân ông ấy nhìn vào cũng không khỏi xao xuyến.

  Nhưng bây giờ, trong nhà có ngày càng nhiều người hầu trẻ tuổi, còn họ – những người già này – thì đã bị vợ chủ quên lãng từ lâu rồi.

  Lưu Thị cũng may mắn thật, ít ra bà ấy vẫn còn có một người con trai bên cạnh.

  Còn những người không có con cái thì dù chết đi cũng chẳng có nơi nào để đi.

  “Chủ nhân là người chính thống, thì Lưu Thị làm sao dám so sánh với ngài được?”

  A Thủy vội vàng nói, rằng Lưu Thị chính là nỗi đau mà chủ nhân không thể quên được. Suốt những năm qua, Lưu Thị sống trong sự bất an như vậy, và lòng oán giận của chủ nhân vẫn chưa hề tan biến.

  “Điểm duy nhất mà tôi mạnh hơn bà ấy, chính là xuất thân của mình mà thôi.”

  Triệu Thị thở dài một tiếng, khóe miệng nở nụ cười tự giễu mình.

  “Thế thôi cũng đủ rồi. Trên đời này, không có nhiều người đàn ông có thể sống như chủ nhân đâu. Hầu hết họ đều là những người đáng thương mà thôi!”

“Thôi thì thôi, tôi và Lưu Thị đấu tranh với nhau bao nhiêu năm rồi, cuối cùng chẳng ai có kết quả tốt đẹp cả. Nếu con trai của ông ta thực sự có thể giúp con gái tôi lấy chồng vào nhà Bạch Gia, sau này tôi sẽ không làm khó ông ta nữa.”

Nếu không phải vì Triệu Thị trong những năm mới thành hôn đã bị Lưu Thị chiếm mất sự sủng ái, thì ông ta cũng không đến nỗi vẫn còn oán hận người đó đến tận bây giờ.

“Kể từ khi Công Tử thứ Chín ra đời, Lưu Thị cũng dường như trở nên yên phận hơn.”

A Thủy cũng bổ sung rằng, thực ra mọi người đều hiểu rõ ràng rằng, có lẽ tính cách của Lưu Thị không bao giờ cho phép bà ta tranh giành sự sủng ái; tất cả chỉ là do tổ tiên đã sắp đặt mà thôi.

Tổ tiên lo sợ rằng chủ nhân gia đình sẽ quá độc đoán và không thể đảm bảo rằng mọi người trong nhà đều được đối xử công bằng, vì vậy mới đặc biệt ủng hộ Lưu Thị để bà ta có cơ hội được hưởng lợi.

Vì chủ nhân gia đình không thể đối đầu với tổ tiên, nên ông ta chỉ có thể đổ lỗi cho Lưu Thị mà thôi.

“Thật đáng thương cho tình cảm của các bậc cha mẹ… Tôi hiểu ý định của họ; họ chỉ muốn tìm một gia đình tốt cho con trai mình mà thôi. Dù thiếu chủ nhân nhà Bạch Gia có hỏng dung nhan đi nữa, nhưng dù sao đó cũng là một gia đình quý tộc; ngoại trừ việc dung nhan không tốt lắm, những điểm khác thì Công Tử thứ Chín cũng coi như may mắn lắm rồi.”

Triệu Thị hiểu rõ lòng người; mặc dù bà ta không ưa thích các con trai sinh sau này, nhưng bà ta cũng không đến nỗi muốn gả con cái của gia đình Tiêu cho những người phụ nữ có địa vị thấp kém đâu.

Dù thiếu chủ nhân nhà Bạch Gia có xấu xí một chút, nhưng anh ta cũng được coi là một người đàn ông tốt.

Nếu nói về con trai mình, bà ta thì không nỡ lòng; nhưng đối với một người con trai sinh sau này, việc có thể lấy được một gia đình quý tộc như nhà Bạch Gia đã là điều may mắn lắm rồi.

A Thủy nhìn xuống đất và không nói gì; hầu hết mọi người trên đời này đều tính toán, ai lại không nghĩ đến lợi ích của con mình trước tiên chứ!

Cũng đáng thông cảm mà thôi.

Tiêu Vũ Khuynh mang theo bộ quần áo mới trở về sân nhà mình; Lưu Thị đã đợi ông ta ở bên ngoài từ sáng sớm.

Thấy con trai trở về và đang cầm theo thứ gì đó trên tay, bà ta vội vàng đi đón ông ta.

“Đây là…”

Nhìn thấy những bộ quần áo tốt đẹp trong tay của Tiêu Vũ Khuynh, Lưu Thị không khỏi ngạc nhiên.

“Anh ấy nói rằng ngày kia sẽ mời tôi cùng đi dự yến tiệc hoàng gia, và hai bộ quần áo mới này cũng do anh ấy tặng.”

Trước mặt Lưu Thị, Tiêu Vũ Khuynh chưa bao giờ gọi Triệu Thị là cha mình.

Triệu Thị luôn khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn; vì vậy, cậu ta thực sự không thể gọi người đó là cha được.

Mặt Lưu Thị lập tức sáng lên vì vui mừng: “Đây quả là tin tốt! Chủ nhân muốn tìm gia đình cho con trai tôi đấy!”

Việc Tiêu Vũ Khuynh có thể cùng cô ấy tham dự yến tiệc hoàng gia là điều mà Lưu Thị chỉ dám mơ ước thôi.

Không hiểu sao, lòng Triệu Thị lại trở nên nhẹ nhõm và từ bi.

“Cha ơi…”

Tiêu Vũ Khuynh nhìn vào khuôn mặt hạnh phúc của Lưu Thị nhưng cậu ta không cảm thấy điều này đáng để vui mừng chút nào.

Nếu tất cả phụ nữ trên đời này đều giống như mẹ mình, thì cậu ta thà không lấy vợ suốt đời còn hơn.

Bỗng nhiên, hình bóng của một người nào đó xuất hiện trước mắt cậu… Không biết người đó có tính cách giống như các người phụ nữ khác hay không…

“Công Tử thứ chín, những món trang sức này là do chủ nhân sai đưa đến cho ngài.”

Hai người hầu nhỏ mang theo những món trang sức đẹp đẽ bước vào sân, đặt chúng trước mặt Tiêu Vũ Khuynh và còn trao thêm cho cậu một chiếc vòng ngọc, nhấn mạnh rằng:

“Chủ nhân nói rằng ngài có thể tự chọn bất kỳ món trang sức nào mình thích, nhưng chiếc vòng ngọc này nhất định phải đeo trên người.”

Nhận lấy chiếc ngọc bội, Tiêu Vũ Khuynh thì thầm: “Con sẽ về báo cha biết, con đã hiểu phải làm gì rồi.”

“Thần xin cáo từ.”

Khi hai người kia rời đi, Lưu Thị mới tiến lại gần, nhìn chiếc ngọc bội trong tay Tiêu Vũ Khuynh【Tiêu Vũ Khuynh〕 mà không khỏi trở nên mơ màng.

“Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

Tiêu Vũ Khuynh không thấy có gì bất thường ở chiếc ngọc bội này; chất liệu của nó rất nhẹ, chắc hẳn được làm từ loại đá quý cao cấp.

“Không có gì đâu.”

Lưu Thị lắc đầu, sau đó dẫn Tiêu Vũ Khuynh vào nhà.

“Qing nha, khi vào cung rồi thì không giống như ở nhà nữa; con phải cẩn thận hơn trong mọi việc. Dù chủ nhân không ưa cha con, nhưng ông ấy sẽ không bao giờ đùa cợt với tương lai của gia đình chúng ta đâu. Nếu gặp phải việc gì mà con không chắc chắn, hãy đi hỏi chủ nhân; vì liên quan đến gia tộc Tiêu, ông ấy chắc chắn sẽ không bỏ mặc con đâu.”

“Cha yên tâm đi, Qing biết phải làm gì.”

Tiêu Vũ Khuynh vẫn còn giữ chiếc ngọc bội ấy trong tay; Triệu Thị đã đặc biệt yêu cầu phải đeo nó trên người… Tại sao lại như vậy nhỉ?

Xin cảm ơn các bạn đọc sách đã ủng hộ tôi! Cảm ơn các bạn: Qingqing Zijin, Thiên Thần’s Baby, Tomato Stir-Fried Tomatoes with Eggs và Han Lei vì những đóng góp quý báu của các bạn! Cũng xin cảm ơn các bạn Wuye (*^▽^*) vì hai tấm vé hàng tháng! Và cảm ơn sự giới thiệu của các bạn nữa – cảm ơn mọi người rất nhiều!